「它那自由的幌子打扮得越是漂亮，只能說明它必將產生更加可憎的奴役。」——塔西佗諷刺帝制時代的執政官選舉，完全是皇帝負責提名的選舉
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當西塞羅離開宅院時，朝霞剛剛披在了各個山丘上，和波光粼粼的梯伯河映照，就像個彩帶般環繞著羅馬城，陽光尚未完全進入每個街區和角落，不少擁堵的騎樓下，光線依舊如同黑夜般模糊不清，西塞羅健步如飛，這得益於他多年的健身習慣，老泰羅有些氣喘吁吁地背著雜務和書卷跟在身後，「得快些，得快些，泰羅。」
結果走到了廣場入口處，傳來聲野獸的低沉嚎叫，將西塞羅嚇得站在原地呆住了，他實在是難以置信，這種東西還能在羅馬城裡出現，難道又是角鬥士學校里的獸檻鬆動了？「泰羅，快叫後面的人揮動火把，快！」
身後的隨從奴隸，也都知道野獸是怕火的，便急忙護在了主人兩側和身前，朝著那個渾身是長毛的畜生舞動著火焰。
它是什麼？它的體型幾乎與獅子相當，比小亞細亞的花豹要大得多，然而姿勢和嗥叫卻如同狼般，其餘幾個來到集市的小販，也和西塞羅一樣目睹了這個怪物，嚇得將籃筐和拖車扔在了原地，鑽巷子逃跑了，這種行為證實了西塞羅並非是身在夢魘當中，「我看到了什麼？尼羅河獵鷹的眼睛，鼻子和獠牙就如同豬般，渾身長著長長的鬈毛，發出豺狗般的嚎叫。」西塞羅喃喃自語著。
這個怪獸就像鬼靈般，面對著西塞羅來迴繞了幾圈，接著就長嘯聲，在半空里騰躍起來，跳了幾跳，便鑽入了家騎樓里消隱不見，接著一道紅色的火光騰起，飛到了卡皮托兒山上。西塞羅與侍從，獃獃地立在原地，半晌都動彈不得，幾名奴隸急忙跑到了那個怪獸前去的騎樓處，不一會兒臉色慘白地讓西塞羅在距離一百尺外就能看得一清二楚，跑了回來，「這家的女主人剛剛誕下了個怪物嬰兒，有兩個頭顱，根本沒有性別，就像團肉般。」
「帶我去看。」西塞羅大驚失色。
但奴隸搖著頭說，那嬰兒剛生下就死了，滿是血，它的四個眼睛是半睜著的。
待到晨霧和炊煙慢慢都飄蕩起來後，茱莉亞會堂里吵鬧聲甚囂塵上，每個元老都得知了狄希莫斯的慘死，和李必達所有軍團的南下，他們都挽起袖子，赤裸著胳膊，憤怒地圍攻西塞羅，「我想你先前已經保證過的，隨著李必達就任大祭司與執政官的敕令後，整個共和國的紛亂就會煙消雲散的！」
「千萬不要慌張，我們依舊有很大的迴旋餘地。」西塞羅大喊道。
「先前你說煙消雲散，現在居然要說迴旋餘地了，我們該現在就割下你的舌頭。」元老們悲憤地哭著喊著，吐沫星子在西塞羅面前，如同流星雨般飛舞。
「你就不應該派遣李必達烏斯去出征，當時就應該將軍團指揮權完全託付給少凱撒！」有的人如此說。
「天知道你是出於什麼心理，居然要授予狄希莫斯那個兇手謝神祭，這下可真的觸怒少凱撒和李必達了。」也有的人如此說。
元老院一片草木皆兵，整個羅馬城，不，是整個義大利也是這樣，不管是貴族還是平民，大伙兒都在收拾行李細軟，目的就是要逃離得越遠越好，不少人說那個馬路拉斯生平唯一做對的事，就是提前隱居到鄉野里了，這件事證明了蠢人也會有意料不到的福分。
亂作一團的會堂里，西塞羅還在那裡高舉雙臂，不斷地呼喝著，說現在應該「一面據守，一面妥協」，他主張使用國庫里的錢財，徵召城內和城郊所有適齡的公民，並適當解放年輕力壯的奴隸，將學校里的斗劍奴全都武裝起來，儘快組建兩個軍團，最好是有一千名騎兵的。而後，我們有了抵抗的資本後，再去與李必達和屋大維談判，「我們完全不必要慌張，不必要由於現在暫時的困難而做出讓共和國與元老院蒙羞的事情，我們依舊主掌大局發號施令。這個保衛工作，所有的元老，和所有在羅馬城裡的騎士都應該加入進來，有人出人，有錢出錢，我們便能在和暴政的野獸搏鬥里取得偉大而輝煌的勝利，從即日起我和畢索以地位最高的監察官身份，臨時指導所有工作，同胞們要記住，最大的恐怖不是暴政，而是對暴政的畏葸之心，從即日起不准許任何有身份和官職的人離開羅馬城，從即日起每次集會不許可有任何人以生病等任何理由缺席議事，難道當年皮洛士與漢尼拔在兵臨城下時刻，還有元老因這些微不足道的理由不來會堂嗎？要記住，是從不甘心為奴的這種鬥志，支撐羅馬城渡過了七百年，讓它成為世界上最強大的國家，現在叫我們想起列祖列宗……」
「李必達的十三軍團，就在城中！」不知是誰來了這個嗓子，「西塞羅要說長篇大論，我覺得應該叫他前去，也許他的扈從會把他用一千塞斯退斯的價錢，出賣給大頭兵。」
說完，席位和桌椅上，所有的元老就像猿猴般敏捷地跳躍跑動著，奪門而出，就像迫不及待去參加某個慶典的鄉野村夫那樣，有兩個元老的手指都在擠壓當中斷掉了。
「你們要到哪裡去？」站在滿是狼藉中間的西塞羅，喊到。
「我們要逃走，或者去朝李必達與少凱撒，或者安東尼去表忠心，我們可沒有參與到任何陰謀事件當中去。」一個元老對著西塞羅，毫無恭敬地喊到，接著也轉身嘿咻嘿咻地跑開了，他連涼鞋都拋開了。
西塞羅轉頭看了看，只有一個元老還在，與他同樣穿著雙紫邊炮的監察官同僚畢索，「路奇烏斯·科爾普尼烏斯·畢索，我沒想到你還願意留下來，與我共同主持現在的局面。」
「親愛的西塞羅，我是年紀大了，實在沒身體去和那群人擠門框了，我怕會死在當場。」畢索如此回答著，接著兩個人都苦笑起來，這會兒西塞羅看著幾名負責記錄的文書還在，就對他們要求，「繼續將架子給支起來，不要逃脫你們的職責，我與畢索閣下還是敕令要發表，不過現在已無需表決了。」
接著，西塞羅說了下去，「首先，將蓋烏斯從地牢里釋放出來吧！接著，將卡斯卡、司平澤爾等人也從那裡放出來。我們不偏不倚。」
「你是要兩頭示好，繼續維繫共和國和元老院的體制嗎？」畢索雙腿分開，吁著坐在席位上，眯著眼睛，對西塞羅笑著問到。
「李必達烏斯不清楚，但少凱撒與安東尼，我相信他倆還是會顧忌到『共和』這個神聖的辭彙的，他們屬下的那些軍團里的公民兵士，也是會顧忌到的。」西塞羅的情緒有些激動。
「那接下來呢？」畢索繼續問。
「我們可以做出適當的退讓，赦免蓋烏斯，讓凱撒的黨人就任各種要職，但我們也會據此釋放其他立場的人，不為別的，就是表示元老院的敕令依舊代表了律法和秩序。這個國家，不允許他們帶著武裝和刀劍來為所欲為。」
畢索頓了頓，接著語重心長地對西塞羅規勸說，「你走吧。」
等到看著同僚瞠目結舌的表情，畢索又重複了遍「你快走吧，聯絡艘小船，從奧斯蒂亞河港出航，我替你做擔保」，「快走，以我和我女兒的身份，那幾位是不會對我如何的，但你不一樣西塞羅，不要太過於理想主義，現在做個不問世事的學術家還來得及，人死了的話，承擔責任又從何說起呢？」
「可是，總要有人留下來主持局面的，畢索。」
「我不是說，我來主持嗎？釋放蓋烏斯和先前其他所有的人，是的我明白了。」
「可……」就在西塞羅還準備辯解時，畢索表情更加認真地對他說，「你還是割捨不了權力嗎？我給你的建議是，脫下身上的紫邊長袍，趕快帶著你的妻子離去。」
說完，畢索就嘆息著離開了，整個會堂就空蕩蕩剩下西塞羅一個人，他悵然若失地呆在那裡，心思宛如待收的麥子般搖曳不定，時而想到這，時而想到那，不過最終他還是習慣性地對仍然站在自己對面的文書說，「我以監察官的名義代表元老院頒布緊急敕令，徵召所有適齡公民並解放奴隸入伍，並且組織武裝前去牛首街和普來瑪，我要在赦免一些人的同時，抓捕另外些人做人質，希望輿論可以原諒我，我也是迫不得已。」
但這一切註定只是場無聊的瘋狂舉動而已，當徵兵的人員舉著令牌，出現在集市和街區時，十三軍團的巡邏隊也來到了，這些人連話都沒敢說，就一鬨而散了。結果波羅屬下的百夫長抓捕了幾個，待到看到了令牌後便報告了上去，波羅即刻將西塞羅簽署的這份敕令懸掛在軍營的塔樓牆壁上，而後兵士們義憤填膺，他們即刻行動起來，一個大隊沖向了農神廟，將國家的金庫給控制了起來，一個大隊把守住了橫跨梯伯河的橋樑和河洲，波羅又派遣一個大隊，將李必達、少凱撒和安東尼三家戶的所有女眷，都送去灶神廟避難。
一度之間，灶神廟擠滿了女人，全是能決定國家命運的女人，變得十分熱鬧。
「薇薇婭，你應該去你父親那裡避難不是更好？」波蒂扶著薇薇婭的肩膀問到。
「不，我父親雖然家院里有許多