「為了國家的安全，而小心謹慎步步為營，並不是可恥的行為。」——「拖延者」費邊·馬克西姆斯
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「當年我從東方凱旋歸來，在我手下足有十二萬名兵士，帶著二萬塔倫特的戰利品，但是當我登上布林迪西港的土地時，沒有任何猶豫，出於一名羅馬公民的本能，解散了所有的部眾，放下了所有的武器，因為我堅信，在盧比孔河與布林迪西港間，即傳統的羅馬共和國的土地上，是不允許出現任何手持兇器的軍隊的，不管是外國的還是本國的，這就是傳統，這就是力量！」
如潮的喝彩與鼓掌聲里，集會角落裡的李必達冷笑不已。
但龐培八字形地伸出雙臂，頭顱微微揚起，顯然已經陶醉在這種氛圍里，他的講稿事先精心準備過，是德米特留斯所寫，明顯是吸收了龐培本人不善於即興演說的教訓，「共和國的基石，並非在於多麼強大的軍隊，多麼奪目的個人魅力，而在於秩序、服從和剋制，每個人都要遵循這種規矩，共和國的太陽，才會照樣升起，個人野心家是不會有光耀的前途的，歷史已無數次證明這一點，格拉古兄弟、喀提林莫不如是，只有那些有美德的人物，如卡米拉斯（公元前五世紀的羅馬軍事家，五次出任狄克推多，主持了國家的軍事改革）、西庇阿等人，才能得享榮譽與安泰。現在，我們希望在外征戰的將軍，都能向後面的人物學習，而不是將信心建立在軍團與賄賂之上。」
話說到這裡，集會的場地上，元老和官吏們開始明顯分為兩派吵鬧起來，因為誰都明白龐培這番話是針對凱撒的，凱撒派的人物便齊聲杯葛，聲稱龐培是個忘恩負義的人，當克拉蘇與凱撒死戰沙場時，他只會摟著凱撒的女兒安享娛樂，現在又把目光盯在克拉蘇的兒媳身上。度支官巴薩圖斯更是喊起來，「諸位，我不知道此人居然還在吹噓著好幾年前已經逝去的榮耀，才覥顏登上講台的，現在的民眾都知道是誰對共和國的饋贈更大。龐培，偉大的龐培，你這七年時光，難道只是用在增殖自己的虛榮心上了？如果你還自認為羅馬城內的頭號人物，那就請回答我，對護民官克勞狄的慘死你究竟有什麼樣的見解，我相信在這個場地外，有十萬羅馬市民都在關心這個焦點，若你連這個問題都無法解決的話，那還奢談什麼共和國的基石，奢談什麼秩序！」
「喔喔喔」，李必達在角落裡立刻帶頭鼓掌起來，而巴薩圖斯的駁論，給在場的凱撒派人士提供了小小的高潮，龐培立刻在講台上講手一揮，答覆到「我不知道你們為什麼非要將克勞狄的死，和國家大事攪合在一起，他的死雖然令我憤怒悲傷，但這只是個意外事故，我正在組織人手，要對兇手進行公正公開的審判。不知道這樣的答覆你可滿意，凱撒最信任的，巴薩圖斯閣下。」
誰想噓聲當中，巴薩圖斯仍不慌張，他侃侃而談，「我當然關注這個案件，因為它決定著羅馬城過去、現在和未來的競選秩序，如果克勞狄的死成為無頭之案，那麼羅馬就不會再有公平和法律，凱撒閣下就必須要通過不在場登記的律法，不然他擔心，在卸任總督後，會遭到同樣卑劣的襲擊，如果這樣的危險繼續存在，我就不會滿意。」
這會兒，小加圖突然跳上講台發言，他高呼著「現在所有的一切，都是按照共和國的傳統來執行的，凱撒會畏懼，是因為他背負的罪責過多而心虛所致！」
下面的凱撒派元老，司平澤爾、畢索、科塔等都咆哮起來，他們憤怒指責小加圖在無中生有，這徹底激怒了對方，於是加圖毫無掩飾，一股腦將凱撒的「罪行」（這些原本是他準備在審訊凱撒時再公布的）給抖了出來：
「凱撒在高盧行省期間，有多場戰事從未得到過國家的批准；
凱撒私自招募了不下五六個輔兵軍團，為己所用，卻使用不光彩的手段，竊取國家公帑支付這些異族兵士的薪資；
凱撒有賄選的行為；
最後，在新征服的高盧地區，凱撒使用總督權力，濫發『羅馬盟友』的稱號換取錢財，並無視國家律法，向其管轄地內的商旅徵收稅收，中飽私囊。」
話語結束時，小加圖做了有力的總結，他公開揚言，現在國家已經到了「軍團動用後備兵參戰」的時刻，無需任何矯飾——元老院就是要在來年，定凱撒的罪，將他繩之以法，永遠不讓他翻身！
這下，場面就像淺淺的水塘，飛入一顆弩砲石彈般，炸裂開來了，靠在臨時柵欄邊的李必達，便對同樣身處台上的兩位現任執政官，即班克斯與蘇爾庇修斯使了眼色：看看，現在這個國家主宰者，可是你們兩位，而不是自大自傲的龐培，和喋喋不休的小加圖。
「我以執政官的名義，反對加圖在如此神聖的場合，以一些莫須有的流言，詆毀位勞苦功高的總督將軍！」突然，班克斯抬手，面向有些失態的小加圖厲聲說道，也打斷了在場的混亂，許多人包括小加圖自己，都覺得剛才的行為實在是無視執政官的存在，於是便紛紛低頭拱手，等待著兩位執政官的態度表決。
班克斯與蘇爾庇修斯低聲交談了會，就當眾宣布處理的流程，當然這種流程就是李必達事先的建議：
第一步，公審護民官克勞狄之死的案件，恢複羅馬城正常的競選秩序；
第二步，公開就凱撒「不在場登記來年執政官候選人」的提案進行投票表決；
第三步，競選執政官塵埃落定後，於而後的農神節，再度集會商議對凱撒罪行的勘定，如果議而不決，可以進行百人團會議投票，同時舉辦高盧十軍團的小凱旋式；
最後一步，在來年執政官就任後，決定高盧行省的總督抽籤更換，以及軍團遣散事宜。
既然兩位執政官達成一致，所提出的方案，也是合情合理，沒有什麼破綻，於是各派人士偃旗息鼓，各自準備退去，許多元老可是衣不遮體走過來的，因為前些日子羅馬城的巨大騷亂和火災。這時，李必達發覺了始終有位也靠在柵欄邊的傢伙，有些過於肥胖，而且滿臉是汗，不停地隔著柵欄，叫他的奴僕跑去給他買一個阿司一杯的冷水來解渴。
只是稍微觀察了幾分鐘，李必達就對這位大胖子產生了濃濃的興趣，對方和奴僕間的對話並沒說標準的拉丁話，而是摻雜著很深的西西里土腔，這表明他不可能出身羅馬邦國的望族，但是他既然來參加這場集會，又證明他的官階不會很低，起碼也和自己相當，他的肥大的身軀，點明了他是個老饕而粗俗的傢伙，剋制力很差，想必貪瀆舞弊，因為羅馬城裡稍微潔身自愛的政客，都會在競技場與體育館裡燃燒脂肪，求得身材的勻稱。
最後，他老是在購買廉價的，從引水渠里舀來的水，而不是高檔酒館裡混入蜂蜜或葡萄汁的飲料，這又說明這個胖子現在的手頭很是拮据。
集會上的官員正準備陸續退去，那胖子正在海飲第七杯水，並用他那方言抱怨著羅馬城時而乾燥時而潮濕的無聊天氣，這會兒一個他不認得的，穿著高檔絲綢衣服的奴隸，隔著柵欄給他送來杯冰鎮的鳳梨花酒水，裡面還有些清爽可口的小豆，胖子猶豫了下，便將這水一飲而盡，而後覺得全身的毛孔都在高唱，從頭到腳清爽無比，說不出的熨帖。
而後他看著手裡握著的水杯，表層是銀的，上面還有細密的浮雕，杯口沿辦則是鑲金的，很符合自己的氣質，這會兒他扭頭，看到身材修長的李必達正笑著朝自己走來，「如果您要說我喝錯了酒水，那我只得承認，但是這飲料太好喝了。」胖子砸著嘴回答。
「不，不，安心吧。您並沒有喝錯，這就是我邀請您的，能賞光我倍感榮幸。」李必達隨後對著那奴僕打了個響指，那傢伙立刻飛奔而去，不會兒就端著個銀盤子站在柵欄對面，胖子定睛看去，精美的銀盤，銀水壺，還有三個銀杯子，恰好和自己手裡的那個拼湊成一套，盤子里是拼接精美悅目的貽貝，「喜歡嗎？可以贈送給您嗎？如果您願意，我的宅邸里還有個用熒石做的酒杯，可以供您鑒賞下。」
那胖子吞了一大口吐沫，要知道就是這一套鑲金的銀餐具，就得價值三千德拉克馬，他在激動下有些語無倫次，急忙拔起巨大的身軀，和李必達握手，「錫拉庫薩的騎士，現任度支官海爾西烏斯。」
「薩丁尼亞的李必達，度支官。」對方回答很簡潔，但不失熱情。
「像我們這樣投契的同僚，早就該互相見面認識。你妻子的祖父我認得，當年我還只是個隨軍的小販子。」海爾西烏斯急忙攀交情，這句話讓李必達認為，這個胖子不算很蠢，從長相特徵里，一眼就能判斷出自己肯定不是老李必達所出，只能是婿養子身份。
兩人在離開大校場的路上，越說越投機，雖然李必達對海爾西烏斯的方言頗感頭痛，但還是能保持微笑的傾聽——海爾西烏斯，先前靠的是古老的費邊家族的勢力，替他們的家族在各個行省包稅，積累了幾百萬塞斯退斯的財富，接著雄心壯志，踏入羅馬政壇，但發覺政治這東西和生意場相差太大，每個人都沒有契約精神，出爾反爾。三年前他靠賄賂，謀