「一個民族如果沒有設防的城市，就像斯基泰人那樣，一個騎在馬上的民族，他們就能隨意到達另外個地方，並且很快能適應新的環境。」——希羅多德
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法奧比納斯問了李必達一個很尖銳的問題：亞茲達要塞的地形，總司令官閣下偵察過，或者說思考過沒有？即便是我這樣渴望朝哈希迪復仇的人，也是經過對亞茲達地形的深思熟慮後才發布這個方案的，我在軍隊里服役三十多年，才在馬其頓濱海的地區給妻子孩子置辦了所小型的別墅農莊，把二十多個異族戰俘用內部價格買來當家奴，所以我本著不願意輕易戰死的心態，來向您建議——您的戰術不行。
聽到這話，李必達面子上有些掛不住，他在這支隊伍里的威信是很高的，就算他自誇的那樣，帶著群雜牌從地中海打到亞細亞，又反著打穿埃及和利比亞，隊伍從幾千人膨脹到兩萬，兵士大部分在營帳里都供奉著努馬王與李烏斯的神像，這下被這位客將如此數落，心中真不是滋味。
但不得不承認，法奧比納斯說的無錯，李必達在受到哈希迪使者的數落後，心情的確變得極度不安，極端魯莽下就拋出了建造小艇，急襲亞茲達要塞的方案。
坐在圈椅上的李必達靜靜地捂著臉，捏著鼻子，良久後他對法奧比納斯說，你方才對我的批評是中肯而極富價值的，「薩博凱慕斯，去將三個軍團的百夫長全部都喊來，對，不管是資深還是低階的，外帶河運衛隊與神墓衛隊的連隊長。」
這正是當年凱撒用的方法，他需要聽取整支軍隊所有骨幹的聲音，果然在聯席會議上，李必達聽到了許多百夫長對他戰術的批評聲，有的埋怨這種簡陋木艇的安全性，有的則擔憂倉促的訓練會保證不了兵士在托斯通河上的安全性，還有的人觀察過河川的形態，認為我們是順流而上，進易退難，萬一在亞茲達要塞前被堵住，所有的船艇就是被動挨打的局面。
「那大家給了比較可行的方案吧！」就像色諾芬時代，那支萬餘人穿越千里萬里的荒蕪地帶，抵達母邦的希臘僱傭軍，他們之所以能突破千萬難阻，靠的也是軍事民主的協商，李必達如此要求道。
這時，法奧比納斯自告奮勇地站起來第一個發言，他激烈地抨擊李必達之前的速勝理論，「在荒漠當中，使用騎兵和輕裝步兵，完全可以猛烈地攻擊到敵人的側翼或者後衛，獲得巨大的勝利，但是在河谷地帶卻不行，我們馬其頓有由個叫阿格瑞安的部族，他們能在河谷與山地里輕易地埋伏殲滅任何支最優秀的騎兵。而哈希迪即便沒有阿格瑞安人那樣的戰鬥力，但我們依舊不能在這種地形上輕進。所以我的建議是，將步兵大隊和輔助大隊混合在一起搜索前進，然後在河川當中，需要的大型的船隻，足以和亞茲達要塞城防抗衡的那種全副武裝的大船！」
在旁邊嚼著無花果乾的安東尼不以為然地哂笑起來，在沒經過李必達授權下，就輕率地嘲笑起法奧比納斯，「當初，我想這位優秀的軍官，就是運用這種謹慎的戰術，幫助哈希迪取得了勝利。」
李必達用手指敲打起桌子，提醒安東尼要注意基本的禮貌，沒想到法奧比納斯竟然激烈地反駁起安東尼起來，「尊敬的軍事護民官，是的，我知道你會說希臘語，但又帶著不屑的態度，就好像你的拉丁語更加優雅高貴那樣。我本是昔蘭尼城邦軍隊的教官，但是卻被來自你們部隊的攸美尼斯們用花言巧語，蠱惑了那些昏庸的官僚，所以說話耿直的我就被剝奪了指揮權，他們魯莽地選擇和哈希迪人野戰，結果被『彌賽亞之劍』大衛·安吉特打得落花流水，又不肯聽取我的下一個建議，去濱海的小型要塞固守等待救援，區區千人部隊卻要保衛偌大的巴爾卡城，苦戰後還是被哈希迪信徒裡應外合，守御失敗……」還沒等法奧比納斯訴完苦，安東尼就起身大聲叱責，說這位來自馬其頓的傢伙，根本在指桑罵槐，侮辱我們的軍隊，海布里達也咆哮著附和安東尼。
「這是聯席會議，不是羅馬城裡的元老院！」李必達猛地拍打下桌子，而後用手指刷得指向了躲在角落裡，始終不敢吱聲的工程首長蓋博，「蓋博，出列！」
對方戰戰兢兢地站在了一二百名百夫長的中間，總司令官很直接地問他，在托斯通河裡，製造使用法奧比納斯所說的那種大船，有無可能？
「總司令官閣下的隊伍什麼人才都不缺失，是鄙人見過最堅整的……」
「直接回答我的問題。」
「是的是的，閣下容稟，因為總司令官閣下的隊伍什麼人才都不缺失，是鄙人——對不起，軍團里有很多是來自克里特、羅德島與塞普勒斯的船員槳手，他們有著比較豐富的建造修補船隻的經驗，可以說整個世界最優秀的都集中在這些島國，所以建造法奧比納斯閣下所說的那種全副武裝的大船，是絕對可能的，因為我觀察過了，阿波羅泉附近的木材都非常符合理想。」
而後，蓋博看到總司令官的眼光直勾勾地盯著他，是要求他繼續闡述下去，「河川和海洋是不一樣的，海洋上的船隻受氣候影響更大，每當艦隊遭遇到暴雨和下風，蒙受的損失將是可能全部覆滅，所以海上的戰艦必須造得堅固、帶著能變向的風帆，並且船體要狹長，這樣便能劈波斬浪。但據鄙人觀察這條托斯通河，河流特別平緩，而且大部分時間刮的是來自南部沙漠的南風，在阿斯特拉山的阻隔後，也變得非常柔和，很適合平底的大型河船行駛，工藝要比製造海船的船塢簡單，也能節省不少槳手，能提供更多的容積供戰鬥人員。」
「那造船的事情就委託給你了，就在阿波羅泉建立簡易的工場，要樹起刻著工匠名單的青銅碑，方便追究責任和發放薪資，那麼蓋博告訴我，這種大型船只能對攻克亞茲達要塞起到作用嗎？」
這話讓蓋博語塞，我都沒見過亞茲達，這可叫我怎麼下評論呢？這時還是法奧比納斯，開始對著全軍介紹起這座夾河要塞的地理形貌來。
托斯通河谷，在中段突然像口袋般收斂，而亞茲達就位於扎袋口的位置，河水的東西兩邊都是山，並沒有名字，西邊的山低矮，在山腹里修築有船塢與塔樓，應該是哈希迪小型艦隊所在地，東邊的山就非常高大，足有上千羅馬尺那麼高，依山而建的要塞就位於此，可以容納數千人的軍隊，而且有密集的武器、糧食倉庫。強攻東要塞是不可取的，我軍的目標應該放在西邊的艦隊基地上，這才是我建議建造大型船隻的目的，只要奪取了該處，我們才能真正隔絕亞茲達的內外交通，慢慢再攻擊東要塞不遲。另外，我還有個預言，那就是哈希迪在托斯通河谷南部的駐屯部隊，肯定全線收縮在此處要塞當中，只要能殲滅拿下它的話，我軍就繼續順流而下，哈希迪將再沒有能抗衡的能力了，下面沿途的任何要塞將不足為憑，所以在此花費多些時間與犧牲都是值得的！
聽取完法奧比納斯的敘述後，李必達微微頷首，他便問依舊杵在原地的蓋博，建造十艘大型的武裝河船，外帶若干艘更多的小型木艇，需要多長的時間，蓋博回答：「大約需要來年春季，船隻需要武備就行，因為甲板上會很舒服，加上是短程進攻，所以總司令官閣下的步兵與弓手無需任何適應性訓練。」
來年春季？這樣是不是太耽擱時間了，哈希迪教派的力量會不會越來越膨脹？李必達又開始猶豫起來，對指揮官來說，任何個決斷在下達前，都要經過反覆地推敲與焦灼。
安東尼卻又有了反應，他極力主張對亞茲達要塞進行突襲，若是法奧比納斯所說屬實的話，就更應該趁著對方撤退慌張的節奏，直接使用騎兵的機動，閃電般奪取西邊的艦隊基地，「而後直接登上那兒的船隻，再會合河面上的木艇，攻取東要塞。」這位軍事護民官的要求，也贏得了部分百夫長的同意。
最終，李必達敲定了較為折衷的方案：安排讓安東尼帶著附屬騎兵大隊，配合河川上用木艇載著的兩個聯隊的步兵，外加一個輔助大隊，沿著托斯通河急速朝亞茲達挺進，但是李必達也提醒安東尼，要加強武力偵察，不要一味求快。另外讓海布里達帶著十三軍團的千人大隊，也配備一個輔助大隊，在距離安東尼後方二十羅馬里位置，做二次搜索前進，拔除可能殘留的哈希迪駐兵點。佩特涅烏斯帶著十三軍團主力跟在最後面接應，司令官李必達監督造船場的工程進度。
結果，第二天就遭遇到了戰鬥。
但安東尼的騎兵隊居然穿過去了，這幫哈希迪人還真鬼，他們確實按照大衛·安吉特的指示，丟棄了絕大部分小城塞，集中去了亞茲達，但在大衛的安排下，依舊有個叫帕提昂的牧羊人出身的將領，帶著數百人悄然潛伏在某處山崖當中的堡壘里，看著粗心大意的安東尼騎兵隊出現，並沒有暴露出來，而安東尼也根本沒有對山腰上的堡壘進行仔細的偵察，只是粗略地在外圍判斷出無人據守，和之前遇到的一樣，便全隊疾馳而去。
不過當海布里達的千人大隊行進到此時，就不那麼妙了，哈希迪人突然在半山上對著他們投下密集如雨的火把、投石和標槍，帶頭的一