「夜鶯都會長出毒舌。」——賽門尼德
※※※※
「我的優伯特女王，阿黛安娜，卡拉比婭貴安。
似乎埃及是沒有冬天可言的，我依舊得呆在有清涼水源和厚實磚牆的別墅里，這是吹笛者特意賜予我的，我與少量奴僕就住在這兒，環境很好，最讓人欣喜的就是能看到常綠的植物，布滿了整個庭院的視野，在金色的陽光下它們是多麼美，遠處的是墨黑色的，近處的就是那種要化開的淡綠色，讓我的眼睛享受到大福氣，自義大利來到埃及後，我就習慣那種無邊無際的金黃色，還有灰色，那邊的小亞的高原，現在應該已經下雪了吧？那麼你是會在冬宮裡展開我的信卷，必須得告訴你，情報很準確，我的支援也很到位，哈希迪人準時在大希律國和相隔遙遠的昔蘭尼城發起暴動，現在大希律那邊的情況比較模糊不清，但小亞與敘利亞的羅馬駐軍似乎都在行動著，甚至我風聞馬其頓行省的駐軍都上船了。而昔蘭尼加的狀態倒很清楚，教徒們已經成功攻佔了昔蘭尼五個城區（昔蘭尼古代也叫做五城之地）中的四個，城邦傾覆在即，還在堅守僅存的巴爾卡城區，依靠來自希臘與埃及的僱傭軍苦撐。
但羅馬人似乎忽略了他們附庸國的困難，大家都在忙於執政官選舉，克拉蘇與龐培志在必得，而要到今年的三月才能對整個局勢進行有效控制，但我等不及了，決心不待任何命令，帶領十三軍團和僕從軍盡數出征。因為昔蘭尼的富饒在召喚著我，希羅多德的歷史描繪了奇努普斯河谷的黑色肥沃土壤，還有佩里塔伊平原的麥子產量，以及神奇的庫列涅高原，據說那兒的田地按照山坡的高低分為三區，當地人先收穫最下面的一區，而後是中間的，最後是頂峰的，一年有八個月都在收穫。還有那兒的金礦、銀礦，我準備征服彼處後，交給約瑟夫打理，鑄成質地優良的錢幣，悄悄用托里托尼斯湖（利比亞北部巨湖，現在似乎沒了）周邊優良的木材造就的船隻，運送到優伯特尼亞王國，你完全可以用這些金銀幣做更宏偉的事業，至於如何去做，抱歉卡拉比婭，我必須得暫時保密。
若是有了昔蘭尼加，我不會再懼怕任何敵人，因為埃及也在我的控制下了，吹笛者的新衛隊，其實就是紫帆海盜麥克米倫的部下，和畢都伊塔的族人，換湯不換藥，你的苦心和智慧我了如指掌。那麼請祈願我旗開得勝，在你故鄉的聖湖前，另外請密切注意東方的局勢，尤其是帕提亞與亞美尼亞，如果不出意外，克拉蘇在當選執政官後，定會率領大軍前去彼方，我也會成為他遠征東方計畫的一個環節。
你的卡拉比斯，敬上。」
李必達寫完這卷書信後，就輕輕地將薄荷茶安放在小几上，而後穿過長長的迴廊，潮濕新鮮的海風刮動著他的頭髮和長袍，露出了左耳的瘢痕，現在耳洞已經在斯基泰大夫提莫修藥物的治理下漸漸癒合，但疤痕還是稍許存在的，在半圓形的露台下，李必達的槳手正在奮力操練著，灘頭上，他們成排成排地坐在長凳，在口哨聲里有節奏地划動手裡的槳片，就好像真的在大海里那般。西邊，負責甲板上戰鬥的人員，正高舉著加長的鐮刀（將鐮刀片安在長桿之上），對著長距離外掛著的繩索進行斬擊切割，其實做好這一點，比單純地操控長矛還不容易，但這種技術在海戰當中很重要，一旦兩船在標槍和投石紛飛里互相接舷，最有利的就是用這種長鐮刀或大斧，斬斷對方的帆繩或者舵，這樣就等於得勝了。剩下的，只需要己方的重裝步兵能登上對方船隻進行收割即可。
「伊達烏伊的冬營，步兵與騎兵的操練沒有問題吧？」李必達問了下旁邊的薩博，對方點頭說，有塔古斯在，根本不會有閃失的。
「四個集市日後，準時集結，等待羅馬那邊執政官的消息後，進軍昔蘭尼加。」李必達說完這句話後，拍了下欄杆。
特里阿里與克勞狄的信件幾乎同時送抵，克拉蘇和龐培同時當選，因為他們在冬季前，就在魯塞爾村與南下的凱撒進行了三頭怪物的秘密會晤，在中間派阿庇斯的主持下，繼續劃分權力範圍，阿庇斯隨後放出會晤的一些外圍情況，在羅馬城激起了新話題，克勞狄描述如下：當三頭怪物會晤時，羅馬全城的權貴去逢迎拍馬，企圖分得一杯羹的足有一個首席千人大隊那麼多，法務官、財務官都算不得什麼，他們的束棒扈從人數擠滿了整個村子，因為法務官級別的就有六根束棒，可以想見象徵羅馬權力的束棒在魯塞爾村堆積得就像柴禾堆似的。
正在努力競選來年護民官的特里阿里，額外透露了三頭怪物的新勢力範圍：凱撒在高盧行省的總督權力繼續延長，並允許保留所有的軍團；龐培就任首席執政官，他的親信控制整個遠近西班牙，另外還有東方的數個行省；克拉蘇就任次席執政官，並在第二年默認就任敘利亞總督。
但讓人尷尬的是，羅馬城關於執政官的競選依舊在繼續，但這三位已經內定好了，對那些正直人士而言，無疑是種災難和恥辱，小加圖依然在全力支持姐夫杜米久斯的選舉，但他卻不肯花錢賄買民眾的選票，於是大伙兒紛紛將票投給了財大氣粗的克拉蘇與龐培，而小加圖花了很多錢去贏得貴族支持，但貴族轉眼就去巴結凱撒，最後忍無可忍的小加圖以法務官的身份，向元老院提出動議，要嚴懲那些競選期間公開買票賣票的行為，其姐夫帶著支持者們在協和神殿前集會抗議，結果和三頭怪物的支持者在發生激烈衝突，克勞狄的流氓打手混跡其間，乘機發難，用暴力行為將杜米久斯和小加圖趕出會場。
隨後，特里阿里以幸災樂禍的語氣說道，那位喀西約的另外位副將馬克西姆斯，也因為同情加圖與共和體制，在民會上發表了抨擊龐培的演說，結果龐培說了句「馬克西姆斯似乎忘了，這麼多年，給他飯吃的主人是誰！」結果馬克西姆斯和你一樣，慘遭流放。
哦，不，尊敬的李必達烏斯，你是主動的自我流放，我對你的彈劾已經成功，共和國將你流放兩年，目的地是凱撒所在的高盧，但我想你這兩年一定是「乖乖」的呆在流放地自我反省的，因為凱撒是會幫你打理好一切的。而我特里阿里，雖然喀西約看不上我的能力，但不才卻絕不浪費我支持者的錢財，護民官職務似乎已經內定為我，因為不才深諳羅馬政壇的陰暗規律，所以我按照你的要求，通過龐培手下的那個猶太奴隸，花了整整三百塔倫特，取得了龐培的信任，讓他認為不才是值得倚重的人。
這就是我比馬克西姆斯強的地方，因為後者除了打仗，或者那滿腦子斑岩般頑固不合時宜的共和思想外，其餘的什麼都不剩下了，因為龐培把他「吃飯」的資格都剝奪了！
很好，看來劇本都在遵循事先的安排來表演，李必達躺在露台上的卧榻邊，又觀賞了下眼前的綠色，想起以前在我朝有句諺語，「大炮一響黃金萬兩」，這句話在這個時代一樣適用，出征塞普勒斯與埃及以來，我的私財已經膨脹到二千餘塔倫特，還有五千塔倫特用在經營軍團和艦隊的款項當中，光是上努比亞的幾處礦產，每年就有八十塔倫特的盈餘投入到艦隊基金當中，在亞歷山卓城的船塢里製造艦船，在塞皮島建造海軍要塞，埃及的海關稅收被我截留管理，猶太區的各種生意我有抽成，還吸取了不少羅馬城的親近騎士（都是之前願意借貸給我的，有眼光）前來擔任包稅人和管理員，打理一切。
塞拉匹斯軍團和十三軍團已經攜帶全副的裝具和行李，在亞歷山卓城郊集結完畢，李必達又從河運衛隊、邊防衛隊和神墓衛隊里各自抽調部分兵士，組成三個單獨的輔助大隊，伴隨作戰。這樣，共集結了一萬五千人馬，而後李必達和將佐們商議，將編製進行了整改，十三軍團的弓兵大隊與騎兵砲隊分出，組成另外的輔助大隊，其餘的兵士按照羅馬人的習慣，統一以重裝步兵的姿態作戰，塞拉匹斯軍團也是如此，只不過不是使用斗劍，而是埃及化的哈百失劍，以及適應沙漠作戰的輕皮盾，外帶插在盾盤凹槽里的五支輕型梭鏢。
四月，就任執政官的克拉蘇終於發來宣戰布告與令牌，責令「距離昔蘭尼加最近的軍團，不管是正規軍團還是輔助軍團，急速馳援巴爾卡城堡，鎮壓哈希迪人的起義暴動，該軍隊直轄執政官調動，不受任何行省總督管轄。」
另外，因為總司令官還是個流放犯，所以克拉蘇又通過已經當選為護民官的特里阿里，耍了個花招，那就是通過百人團會議，「任命」凱撒的親信巴薩圖斯就任伊利里亞十三軍團的司令官，指揮昔蘭尼戰爭，其實巴薩圖斯在走到西西里時就停留不前了，當了個「橡皮圖章」，在西西里得到了李必達妻子尤莉亞購買饋贈的一套奢華別墅，過起了靜修哲學的愜意生活。所以，遠征的實際指揮權，自然還是在羅馬流放犯兼埃及昔蘭尼加國王的手中。
另外，中間還發生過一段危險的小插曲，那就是偉大的龐培也想插手昔蘭尼戰爭，準備運作讓蓋比努斯去那兒，但李必達顯然留了一手：原先盤踞在盧西塔尼亞的馬匪康巴諾，突然在開春時節越過數條大河，突破了駐軍脆弱的攔截，肆虐在近西班牙的東北