「由於（羅馬人）制度的優點和他們活命的能力……幾年之內，他們就成了世界的主人。」——波里比阿
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就在李必達和哈巴魯卡你一言我一語時，那邊的薩博凱穆斯看著隊伍里只見頭不見尾的輜重隊伍，帶著有些崩潰的表情，走到了白楊樹下，說我們現在該怎麼走？
李必達說你不是說自這兒有條狹長河谷，直通凱撒陣營所在地的嗎？我們可以在紐曼細阿找個大集市，把擄掠來的東西全賣掉，隨後帶著資金和必要輜重，急行軍去與正規軍團會合。
結果薩博眼睛充血，大呼不可以，我們需要建立點實在的打擊盧西塔尼亞的功績，這樣再去見凱撒也容易些。
於是李必達就問為何容易。
「這還用說嗎？財務官閣下，凱撒給您的命令只是兩個，去維頓尼募兵，再護送努米底亞佣軍去盧西塔尼亞。」
「對的，所以現在這兩個任務，我都完美得完成了，我在維頓尼和貝特納里招募齊了五千人，武器糧草馬匹都很齊備，另外馬哥將軍和三頭大象，我下個月也會在盧西塔尼亞送到總督閣下的手中。」
「不，不，不。」薩博在急速地擺手表示否定，表示他不願意和李必達打機鋒，「你用蒙蔽和賄賂的手段，劫收了馬哥將軍的隊伍，還弄死了頭叫維達的大象，隨後劫掠了效忠近西班牙的貝特納里地區，搶了不下三四百塔倫特的錢財，夷平了十幾個城市集鎮，現在還在違抗軍令，在往更北部遊走。」
「我得認真提醒你一句，親愛的薩博。往北部遊走直到紐曼細阿，這正是我事先接受的命令。而且維達不是我弄死的，我對它的死也很傷心，我不願再重複一遍了。」李必達聲色俱厲地糾正道。
「那就去紐曼細阿的西南部，攻打個叫巴蘭提亞的大部落！那個部族和綠林馬匪無異，一直在不問青紅皂白地劫掠遠近西班牙兩個行省的運糧隊和商隊，反正我們也來到伊伯利亞島的腹心處了，多踩平一個部落和少踩平一個部落沒什麼區別——只要毀滅巴蘭提亞，我們就能穿行位於彼處的康普蘭尼昂平原，這樣不用穿越危險的山脈，就能進入盧西塔尼亞的北方，對的，北方。」薩博有些神經質地喊起來，他說的話連他自己聽起來都害怕——天父天后在上，我本在義大利伽小城裡，是個土著和移民都一致交口稱譽的年輕男子，土著仰慕我的和善，羅馬移民讚美我的正直，即便是失怙後的貧窮日子裡，也沒能讓我在眾神的神祇前為品行感到絲毫的羞愧。可是母親啊，自從我遇到了這個來自薩丁尼亞的李必達財務官，跟著他擅自發動了對土著的襲擊，誘拐了總督的佣軍和大象，提前騙走了一年的稅款，還攻擊搶劫了羅馬方的自由城鎮……我覺得在體內，羅馬人的質樸、公正和美德，正如這開春後的積雪般迅速消融，消融不見！
「這個，到了盧西塔尼亞的北方後，據我所知，和總督閣下一北一南，還隔著很多敵對的城市部落呢。」就在薩博痛苦時，白楊下的李必達喝了口解乏的酒水，很天真無辜地繼續詢問。
「那就往南進攻，或者叫總督那個禿子來和我軍會合！反正照現在的情勢，我們殺入那兒北部的杜羅河與尼密斯河，起碼得膨脹到一萬名兵士了，我們不用懼怕任何對手！」薩博凱穆斯徹底放棄了認真與服從的想法，歇斯底里地叫起來，隨後他漲紅了臉喘著粗氣，才看到李必達不懷好意地對他笑著，頓時什麼都明白了，立刻就有種被擊敗的感覺，對方隨後豎起手指，很親切地吩咐道：「對的，親愛的薩博，在戰場上就得變被動為主動，我在羅馬城裡也有投資過個診所，醫生在做完手術後，都會騙患者，說放心你會好起來的，只要選擇個好日子向家神獻上祭品，誠心誠意就行。然後你繼續活著，他們就會自矜我的醫術是何等精妙；然後如果你死了，他們就會埋怨你祭神時不夠虔誠。現在我們不就扮演著合格醫生的角色嘛，一切都會好起來的——好的，現在把進攻康普蘭尼昂的方案給我草擬下。」說完，哈巴魯卡遞來個較大的製圖板給了薩博凱穆斯。
這是這位見識和他膚色差不多古怪的財務官，又一個新的想法，那就是會讓他和一幫有些文化的被釋奴，在製圖板上畫出作戰區域的地形，和預先布置的進攻路線草案，但很讓薩博凱穆斯生氣的是，前一次在貝特納里掃蕩某處集鎮時，他明明很認真地做好了方案，並在百夫長會議上宣讀了自己的想法，如何集結人馬，如何分隊前行，在什麼時間使用預備第二陣兵馬，說得清清楚楚，就連那些拿著雙份餉的新晉百夫長（最近李必達提拔了一批，大部分都是自原先營帳隊十夫長升格的，李必達認為這些人實地拔擢，熟悉隊伍和戰場）都點頭表示贊同，結果大概是財務官閣下想到了更好的辦法，就清清嗓子，把犢皮紙和鉤筆收起來，說親愛的薩博說的很好，下面聽我的……
就好像我剛才全是胡說八道似的！
但也沒辦法，薩博凱穆斯還是很認真地擬著進攻巴蘭提亞的計畫，他知道這個部族人數眾多，武力強悍，萬不可託大。
在西班牙的山地和河谷里，厚厚的冬雪融化後，無休無止的春雨就下來了，到處都是泥漿橫溢的河川，這對李必達隊伍里的大象來說可以容忍的，這三個巨型戰士能很輕鬆地在象夫的指引下，越過泥濘的道路與河川，但普通兵士就苦很多，他們抱怨這寒冷砭骨的季節，還有黏在身體任何部位的潮濕泥巴，火在這樣的天氣里很難點著，火種都當作眼睛般，珍惜地擱在罩上玻璃的水油器皿里，他們還要費力地把馱馬和車輪從泥淖里退出，四輪砲車已經增加到十二輛之多，這批東西和大象一樣，都是平日里負擔極重的東西，為供應這十二輛砲車，得額外的五十匹馱馬背負沉重的行李，於是不得不專門撥出個輜重隊專門司職。但李必達的軍令極嚴，不但每日行軍時都把輜重與砲車列在後隊，由ala騎兵衛護，還派發優渥的薪資給輜重隊人員，要求他們在遇到危險時，要像正規兵士那樣舉起劍與盾來作戰。
「我在想，百年前的西庇阿也在這些地方戰鬥過！我現在有他們的感覺。」看著對面懸崖上奔騰而下的濁流瀑布，李必達在坐騎上，單手搭著濕答答的羊皮斗篷，單手挽著馬嚼子，說到。
「財務官閣下，恕我直言，您不像西庇阿，您更像漢尼拔，當年他就如同個野蠻人那樣，帶著大象翻過高峻的山脈，出現在羅馬城前。」薩博凱穆斯在旁邊接過了話茬。
前方是片不大的闊地，也是岔路口所在地，薩博凱穆斯和帶路的牧民說了會兒，就指著前方對李必達喊到：「看見前方的村落了沒，只要越過毗鄰它的隘口，就能進入康普蘭尼昂平原。」
密集的雨水裡，兵士們的斗篷和毛髮都被打濕，他們立在水窪里，等著財務官閣下下達下一步的命令。李必達仔細地觀測了下那個雨中的村落，這應該是巴蘭提亞人所遺棄的，擁有著還沒來得及撤走的柵欄與木塔，外加密密麻麻的茅草屋舍，還有裡面縱橫的泥道。一會兒後，李必達下令，一個百人隊列著方陣進入村落里搜羅草料或其餘物資，並探測隘口處有無危險，四十名ala騎兵與另外個百人隊在村外一個弗隆的距離外警戒。其餘大部人馬，圍繞著輜重、砲車和大象組成矩形隊形，所有的長矛與劍保持對外的方向。
在連綿不斷的雨水裡，一個百人隊迅速跑進了村落里，他們叫號手和旗手站在村外高處觀察四周，其餘人就開始倒騰起來。而外圍警戒的騎兵與步兵則全窩在村外一片孤立的小林子里，躲避著陰雨。
村落里似乎沒有任何敵人，但也沒有什麼可劫掠的東西，進村的百人隊沒一會兒便前往隘口處偵察有無敵人的埋伏了。
「叫那些在外圍警戒的傢伙們都跑動起來，他們窩在那兒，什麼敵情都發現不了。」李必達對著名傳令兵抱怨道，那兵士便騎著馬，朝村落方向馳去，準備把財務官的意思傳達給對方。
這時，村落旁邊山谷彷彿升起了數道霹靂，震耳欲聾，坡地和樹林里喊殺聲震天，大批騎馬埋伏在彼處的巴蘭提亞人，就像突然在地下冒出來似的，自四面八方湧出，他們嫻熟地揮舞著短劍和標槍，縱馬切入了村落外的道路，把那個倒霉的傳令兵瞬間就刺落馬下，隨後馬蹄把他的屍體踢來踢去，村外負責警戒的騎兵與步兵猝不及防，被打得落花流水，很多人慌不擇路，跌落村落周圍的水草池裡，還沒爬起來便被殺死。也有批人在勇敢到至死方休的十夫長的鼓動下，背靠柵欄角落，依舊死命抵禦著巴蘭提亞人的圍攻。
這時，原本在村外高地上的號手和旗手，居然被突然殺至的敵人嚇到六神無主，他們沒有吹起軍號，豎起旗幟，向那個已經開往隘口的百人隊及時發出告險的訊號，而是慌張而怯弱地爬上了高地上的哨塔躲藏了起來，不過巴蘭提亞人也沒有發現這些人，隨後他們把騎兵隊分為兩隊，一隊阻斷了李必達大部和村落間的聯繫，一隊紛紛下馬，沖入村落，準備圍殲前發的那支百人隊。這時，在雨水和怒風裡，隘口與村落周圍的山崖和密林里，到處都有毛骨