「幸福來源於品德。」——斯多葛學派教義
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「諸位,理論上你們這些人上了戰場,是沒有糧餉乃至撫恤的,只是通過服役來換取次等公民權而已。但我不同,我依舊發給你們糧餉,立功者還能享受更多的利益,這樣你們退伍後即便沒有安置田地,也能積攢些許資產,能結婚生子。不過我需要你們忠誠和鮮血的回報,你們都是向努馬王宣誓過的,別忘記誓言。」隨後,李必達把小霍騰休斯喊到面前,授予他一根金鏈掛在胸甲前,「現在我們暫時收縮編製為一個輔兵大隊,這位雖然年齡不到,但算了,他即刻就是資深百夫長兼營官,這位脾氣可以暴躁,在戰場上可以身先士卒,但你小霍騰休斯,不能隨意毆打體罰兵士,得按照軍團的章程行事。」接下來,李必達將手舉起,「我現在是遠西班牙行省的臨時財務官,我有行使範圍內的司法和募兵之權力,茲決定,本輔兵大隊成立由十人組成的委員會,該委員會負責解決兵士和上級間的矛盾,可向本財務官提出薪資問題、戰利品分配其他方案,但十人委員會不參與任何作戰事務,作戰時一切都要聽從本人或資深百夫長的。」
原來,凱撒在趕鴨子上架同時,為了李必達能便宜行事,就給了個「行省臨時財務官」的職務,這個財務官名義上是管金錢的,但也可以管理職權範圍內的民政軍事,算是總督的下層輔助官。
聽到財務官閣下說出這個命令,所有的輔兵們都驚呆了,他們之前的身份,大部分是奴隸,何為奴隸,就是工作生活都以奉主人命令為準則,現在李必達授予他們自己管理自己的權利,還要單獨析出個委員會金庫,讓他們擁有處理部分戰利品的資格。有的輔兵忍不住,歡呼了起來,他們紛紛打聽,財務官需要他們執行什麼樣的任務。
「一個集市日後,我們除了派少數人員留守義大利伽,籌措冬營所需物資外,整個大隊隨我北上,前往奧西爾,執行募兵的任務。」李必達有意把這個任務給單純化,他自然明白越過奧西爾,深入維頓尼山區的募兵,意味著什麼,現在能在義大利伽準備好,就不要害怕耽擱時間,磨刀不誤砍柴工。
次日,李必達就讓薩博凱穆斯引著他,去觀看城中各鐵匠處的情況了,薩博凱穆斯認真地向他表示感謝,說母親很喜歡那把凱爾特長椅,隨後很認真地建議,這種低賤的事,不應該一位財務官親自關心。「不,我親愛的薩博,我得看看這些劍和頭盔是否簡單耐用,因為它直接關係到我兵士在戰場上能否活著回來。」
鐵鋪的列架上,李必達看到鐵匠們已經擺出了不少事先就打造好的成品,相比較羅馬的繁飾華美的風格,這種凱爾特的劍和盔都樸素,帶著簡潔流暢的曲線,李必達把青銅圓盔舉起內外看了下,外表渾然,內里還有皮革內襯,頂端有小鉚釘,用來固定羽翎用的,而木柄雙刃長劍份量雖沉,但握在手裡覺得受力十分均衡,這設計與鍛打的功夫絕不是三腳貓的工人能掌握的,但現在也只能指望那幫新兵用這玩意兒來劈砍了,有些暴殄天物的感覺。
這些凱爾特或伊伯利亞人的後裔不錯,不但技藝優良,而且做工和要價都比較厚道——羅馬和希臘世界那種奸詐習氣,暫時還沒滲到這兒來。
李必達滿意地擱下長劍和匕首,這時他突然看到了在鐵鋪的場院角落,幾個夥計正在忙活著一輛類似車子的東西,周圍全是坩堝、小模具,李必達饒有興趣地上前詢問,薩博凱穆斯就充當交流翻譯,熟絡後那幫夥計很自豪地指著車輛,說這是送給奧西爾城部落祭司豐收儀式用的,前輪是岑木做的,後輪則是榆木和楓木,外面關鍵部位包覆大大小小而精密的鐵或青銅箍,與固定物體的銅鏈,到時候這小型四輪車不但要流暢地行駛,還要在上面承載個手舉青銅大缸的女神銅雕,祭司要圍著站在四面,殺死只牡鹿,把它的肉與血放入缸中祭祀。
李必達很是讚歎這車輛的設計,俄而便問:「這四輪車穩當性如何。」
那些夥計便說,「這種車有輪軸、輪輻,外加可以轉向的車軛,兩批伊伯利亞馬拉著,熟練的車夫可以駕馭它在陡坡上急上急下。如果有要求,我們還能加上提速和減速的青銅樞紐,但價格也不便宜,一般是用來部落祭祀,或貴族殉葬用的,戰場上的武士,大多駕著簡便而粗陋的木戰車。」聽到這話,李必達就覺得羅馬城裡那些牛拉的實心輪車,或連座椅都懸空的輕馬車,和這凱爾特人馬車比起來,著實弱爆了,他的心中突然萌生了個想法,一個大膽的想法。
「這種車,我可以預訂四輛,兩輛四輪的,兩輛雙輪的,但不需要華美的雕刻和包裹,只要保證基本的功用就行。每輛要兩千第納爾?好的,好的……儘快完成,可以集中全城的匠師來加工,還有我有個想法,要和你們商議下。」隨後,李必達就在薩博凱穆斯滔滔不絕的翻譯和越來越詫異的表情下,把要求給夥計與匠師說了,鬧得對方也是納罕,但既然主顧這樣要求了,還有什麼可說的呢?
李必達的腳步匆匆,薩博也在後面奮力跟著,庫里亞議事廳內,幾名奴隸再也沒辦法怠工了,都在哈巴魯卡的帶領下書寫信件,來去忙個不停,一排郵驛員立在當場,隨時等著把這些信件派發出去。
「這是總督閣下的徵稅文件嗎?」薩博凱穆斯走進來,問到。
臨時財務官點頭,隨後自哈巴魯卡手裡接過一個樣板,看了會兒,補充著說:「附加款項別忘記寫上去,那就是這個稅務準則保持一年不變。」
看到薩博凱穆斯很好奇的表情,李必達便把樣板送了過去,對方看了下,不由得失聲說:「行省義務民繳納十分一,羅馬殖民市不用繳錢幣稅,可以用戰備物資來代替。天啦,財務官閣下,你這麼做,凱撒總督知道嗎?」
薩博的詫異不無來頭,當時羅馬派往行省的總督,往往在「抽籤」決定去何處時,為去富饒省份行駛大量的賄賂,所以在任期上會變本加厲地盤剝行省。之前的喀提林、維勒斯莫不如此,在各地行省內的人群,一是政治待遇為「外國臣民」的行省義務民,大多是土著民,他們必須要繳十分一的收入;二是羅馬移民組成的殖民地,有免稅的權利,但卻有入伍從軍的義務。因為總督手裡有操控「稅收槓桿」的大權,為了搜刮方便,以彌補謀取官職帶來的債務,順便也為自己謀取財富,總督在稅收方面往往「花樣百出」,僱傭大批包稅人竭澤而漁,最終義務民的納稅數額遠遠不止十分一,而是能達到三分一乃至二分一之多,這也是偏遠行省屢次爆發反抗起義的原因(米特拉達梯六世就是利用這個,鼓動小亞細亞對羅馬人發起戰爭)。
這時,財務官居然真的按照十分一的準則收稅,才讓薩博凱穆斯感到莫名驚訝,李必達笑了下,「也有附屬條件,奧西爾到義大利伽的各部落,必須在十分一的基礎多繳納百分之十五的『血稅』,可以用金錢,可以用斗篷、羊皮、武器等實物,也可以出壯丁從軍。但這相比其他總督來說,也是極輕的負擔了。」
「出人?怎麼出。」
聽到這個疑問,李必達又從哈巴魯卡手裡拿來一塊寫字板,年輕人看了下,上面都是換算的詳細規則,一把劍值多少錢,一件羊皮值多少錢,一桶橄欖油值多少錢,一匹馱馬值多少錢,一個壯丁值多少錢,換算血稅起來十分方便,更謹慎地是,上面還明確規定,不要繳銅錠和野生動物來充數,因為只有鑄幣廠和動物園需要這個,只能在規則規定的物資種類里選擇。
結果,得到信件的周邊部落很歡欣鼓舞,在短短數日內就把稅收以及附加的血稅交齊了,丘尼伊部落處在山區,便送來了一百五十名輕裝散兵和六十名騎兵;卡法部落比較富裕,就送來了批橄欖油與羊皮;康尼斯多吉斯人則送來大量的鐵釘和刀劍……
至於剛才薩博凱穆斯所關心的,我這麼干凱撒知道不知道的話題,起碼不是我現在所要關心的,只要能組建一支精銳軍團,我就能從奧西爾打到紐曼細阿,劫掠的錢財足以平衡收入。
搞妥當後,李必達便留下了腓尼基人在城市裡籌措物資,安置倉庫,其餘的主力人馬,現在共有四百名步兵,一百名騎兵外加兩百名投射散兵共七百人,外加幾乎同等數量的軍奴、匠師,還有少量的砲兵、工兵及六門弩砲上路,朝著奧西爾城浩浩蕩蕩進發——李必達採取了薩博凱穆斯的建議:奧爾西外五十斯塔狄亞,有處叫基密拉的山村,有密林、高地和很好的泉水,並且扼守通往維頓尼的道路,可以在彼處構築冬營陣地,藉此為跳板基地,前往維頓尼募兵,或戰爭。
行程里,李必達強令各營帳隊(經過一個集市日的集體生活,兵士十人委員會,已經挑選出各營帳隊的十夫長,這些人不是勇猛強壯的,就是年老富有眼光的)遵循行軍隊列,把輜重與馱馬保護在中間,不得有絲毫疏忽,違令者扣發百分之三十的薪資:選出十夫長的同時,李必達巧妙地通過十人委員會,又做出了薪資每隔四個集市日(就是一月)發一次的命令,改革了其他羅馬軍團半年乃至一年發放一次的慣例,李