「多多納人求問宙斯和狄俄涅，是否因為某個人的不純潔而降下嚴冬。」——公元前四世紀古希臘神廟裡的求卜書
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大祭司官邸的小房間里，凱撒與卡拉比斯面對面坐著，燭火照耀著凱撒的面龐，他的臉色似乎有點蠟黃，在躁動著轉著手指上的指環，龐培已經和妻子離婚，因為她和自己的姦情，但誰想轉眼佩佩婭又差點給自己戴上了綠帽子，不過更讓凱撒騎虎難下的是，若是佩佩婭與克勞狄私通，那也就算了，羅馬人對暗中的姦情也就是捕風捉影而已，但現在克勞狄那混蛋，簡直是明目張胆地玷污了尤利烏斯家族和大祭司、首席法務官的宅邸與權威，讓他實在不能坐視不理。
「更重要的是，我母親執拗著要出庭，她堅持要給克勞狄以懲戒。」
「是的，現在羅馬全城的正派人士都希望克勞狄得到懲處。」卡拉比斯長呼口氣，對凱撒說：「其實我的庇主金槍魚也希望克勞狄完蛋，但他們是他們，我們是我們，閣下此刻一定要謹慎，化不利為有利。」
「說說你的見解，卡拉比斯。」
「閣下，我們賽里斯國流傳過個這樣的故事，一位以熊為圖騰的王國，他們的國王勵精圖治，消滅壓服了很多周圍的部落，有次舉行凱旋式的宴會時，突然一陣夜風吹來，把宴會上的燈火全部吹滅了，待到奴僕們把燈重新點亮後，熊國王美麗的侍妾，給他枚頭盔上的馬鬃，說剛才有個色膽包天的將軍，趁著混亂和黑暗企圖觸犯她，但被她拽下了頭盔上的馬鬃，她流著淚請求熊國王當場揪出那個淫棍將軍。可熊國王當場宣布，參加宴會的所有人，都取下頭盔上的馬鬃，大家盡情歡飲。後來，這位熊國王出征蠻族時，遭逢了激烈的廝殺而陷於危險，一位勇猛的將軍沖了進來救出了熊國王，當熊國王對他表示感激時，他卻說我就是那個宴會上被您侍妾奪下馬鬃的人啊！」
聽完這故事，凱撒若有所思，良久才對卡拉比斯說：「你意思是我就是那熊國王，而克勞狄就是那淫棍將軍？」
「沒錯，閣下你去遠西班牙就任總督已經拖了很長時間，還背負著相當的債務沒還清，只有一年的任期時間可供逆轉局面，所以如果我們在盧西塔尼亞的事業，被元老院、龐培或西塞羅這些人掣肘的話，就不妙了。」卡拉比斯給凱撒倒了杯酒水，建議道。
「我用佩佩婭和家族的名譽，換取克勞狄的感激和協助，你是這個意思？」
「對，讓克勞狄在羅馬城鬧個天翻地覆，他與你在政治立場上沒什麼不一樣，都被協和神殿的那幫披著紫袍的老傢伙厭惡，他完全能成為閣下在羅馬城的戰鬥代理人，和龐培、西塞羅乃至小加圖戰個痛快，而閣下您安心在盧西塔尼亞遠征、收稅，還清債務，並未將來競選執政官鋪路。」卡拉比斯隨後很苦惱地說，「只是佩佩婭……」
「我已經派人去畢索家族提婚了，對方有豐厚的嫁妝帶來。至於佩佩婭……」凱撒嘆了口氣，滿飲了酒水入腹，而後眼神變得冷漠，「因為凱撒的妻子不容懷疑，哪怕一點點。」
這句話等於認可了卡拉比斯的建議，也宣布了佩佩婭這樁婚姻的「死刑」，卡拉比斯心中舒緩下來，他拿出犢皮紙和筆墨，邊寫邊把相關事宜敘述了番，接著向凱撒保證道：羅馬城的後事交給我來打理，處理妥當後，我自然會來盧西塔尼亞與您會合。不過現在閣下去遠西班牙的軍隊方面，是否已籌措得當了。
凱撒面露難色，卡拉比斯會意，說你直接先帶著元老院給予你編成權的人馬去，我把這裡處理好後，便會帶著後繼招募的兵士和給養，乘船渡海與你會合。
「元老院已經答應我，此行給我第十軍團做為班底，外加可擁有在遠西班牙兩個輔助軍團編成權，但錢糧我自己解決。這是龐培的計謀，那個軍團的骨幹士官大部分是他的人。」
「沒關係，我已讓開麥斯去布林迪西港運作了，反正龐培已經就地解散了軍團，我讓開麥斯移花接木——仍是第十軍團的番號，但百夫長全換上十三軍團和第七軍團的人，閣下敬請安心。」卡拉比斯在犢皮紙上快速地寫著，答道。
感激之餘，凱撒溫軟的手搭在了卡拉比斯的手背上，讓他的渾身一麻，他雖然本能感到抗拒，但還是強忍著微笑起來，凱撒說——你的這個行為某種程度上背叛了庇主，而我則背叛了母親，現在我們都是在同一艘航船上的人了，「我記得第十三軍團第十大隊是你募集來的，我走時會把其骨幹留給你，空缺的名額你找辦法立刻補齊，再來遠西班牙。武器和金錢不用擔心，找克拉蘇就行，他在伊特魯尼亞有齊備的武器作坊。」
直到晨星隱沒，卡拉比斯才從大祭司的官邸走了出來，這時各個街道上的小商小販已經背著貨物，在霧氣和炊煙里來回搬運著，各個區的市民們也早早享用了早飯，結伴在一起，發出很大的吵鬧聲，往戰神廣場趕去。
今天是元老院安排的，凱旋將軍龐培向城裡全體市民發布演講的日子，這對龐培很重要，完全決定著他在米特拉達梯戰爭後，能否繼續取得民眾的支持與擁戴。卡拉比斯想了想，也隨著人群一起，走到了戰神廣場邊的公共會所二樓，租賃下個座位，整整花了他五十枚第納爾，此處視野很好，可以清晰地看到被元老、騎士與市民包圍的龐培，他頭戴桂葉冠，衣著楚楚，帶著自信的微笑，以青銅船首為講台，俯視著所有的人。
人越聚越多，龐培清了清嗓子，開始了中氣十足的演講，顯然他把演講當成了在戰場上對兵士和百夫長的鼓舞。
結果聽著聽著，窗檯邊的卡拉比斯開始冷笑起來，龐培喋喋不休，喋喋不休地反覆說著他是如何剿滅海盜，如何消滅米特拉達梯·優伯特的軍隊的，他在戰場上如何面臨各種危機，又是如何運用指揮藝術化險為夷，如何攻破敵人的城市，抓捕了多少俘虜，為共和國繳獲了多少財富云云。
結果，底下民眾的反應由冷淡，開始轉向不耐煩起來，竊竊私語聲越來越大。
德米特留斯，你的能力老是放在一些細枝末節的方面，這次戰神廣場演說，你起碼事先給龐培準備好稿件，讓他多說些對市民的承諾，因為市民在當初大會上全力支持你，是渴望對應的回報的，而不是聽你吹噓遠征功業的。
這時，在講台邊站著的，忍受不下去的小加圖大聲嘲笑起來：「是啊，聽了我們大將龐培的演說，我真的開始相信了，米特拉達梯那幫敵人是多麼的愚蠢，龐培的遠征簡直輕而易舉，幾乎就是場對女人的勝利！」小加圖身邊的貴族元老們都哂笑起來，這種堂而皇之的諷刺，讓船首講台上的龐培也有些尷尬，但他還是硬著頭皮繼續說下去，因為他看到西塞羅在另外一邊，對他的眼神里充滿著讚許和迫切。
很明顯，剛剛卸任的西塞羅，等著龐培發話，發話讚美自己在喀提林陰謀里是如何當機立斷地粉碎了叛亂，西塞羅始終認為：在這三年里，龐培致力於對付外在的敵人，而他則消滅了羅馬內在的敵人，他倆對共和國的功勛一樣偉大，理應互相扶持。
但讓西塞羅很失望的是，龐培在提及元老院和喀提林陰謀時，只是很輕描淡寫地說了句：也要感激諸位父親和執政官閣下，在他遠征期間為共和國內的安寧和平所作出的貢獻。
看到西塞羅表情的克拉蘇惡意滿滿：「不，講台上的那位，你不知道首席執政官閣下粉碎了場多麼了不得的陰謀，要是我遠征歸來，我都不會回家去和妻子會面，也要第一個跑到戰神廣場來，對他表示由衷的感謝！」克拉蘇的尖牙利齒，繼續讓元老們笑起來，下面的民眾也開始爆棚起來，形成了這場沉悶的演說的第一個高潮，他巧妙地諷刺了兩位「元勛」：遠征期間妻子紅杏出牆的龐培，外加自吹自擂的西塞羅。結果，西塞羅鼻子上宛如鷹嘴豆的傷疤又紅了，因為被狠狠揶揄了。
「龐培你失敗了，你既沒有在演說里許諾給市民以優惠的方案，也沒有承諾在東方行省對騎士貿易的利益，更沒有把元老院的各位父親捧上天。這段時間，你還是安心休息，等著來年的大凱旋式吧。」卡拉比斯暗語，有時候看這幫人傾軋，也是個相當有趣的事兒，但卡拉比斯把該了解的都了解到了，也就慢慢走下了樓梯，他要專註精力，等著一個集市日後，大法庭上對克勞狄的審判。
龐培失敗的演說並沒有讓羅馬城市民關注太長時間，他們在短時間內把這位聲名顯赫的將軍忘卻了，讓他呆在自己的別墅里無所事事起來，很快下了頭條位置。隨著大法庭對克勞狄私闖宅邸的事件審判，市民們關注的第二個熱點到來了，很多人不管男女，都如同參加節日般，盛裝打扮，簇擁在大法庭前，秋天雖然來臨，但天氣依舊乾燥晴朗，旁聽的人群里，很多小販在兜售薄荷水、果子和百里香，幫觀眾們解渴或驅蟲。
當首席審判卡圖盧斯與陪審團在席位上坐定後，雙方的辯護律師入場了，克勞狄方的庫里奧，和凱撒方的西塞羅——他果然受不了倫夏特的抱怨，當然他妻子還是有句話提醒了他，「你扳倒克勞狄的好處是極為