「與其說他是野心家，不如說他是虛榮家。」——某英國評論家諷刺龐培
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聽到卡拉比斯的警告，克勞狄姐弟驚訝地互相對視，隨後克勞狄憤怒地喊起來：「西塞羅為何要這麼做，我只是勾引他老婆而已！再說，一切進行得很隱秘，就算倫夏特拒絕我的求歡，也不必把此事大肆宣揚，她究竟懂不懂羅馬城的規矩，混賬，可惡，究竟是誰透露了風聲出去？」
「透露風聲的，不就是在十三軍團駐屯菲力普隆時的酒宴上，親自洋洋得意說出西塞羅妻子名字的你自己嗎？巴布留斯·克勞狄閣下。」卡拉比斯心中揶揄，但表面還是不動聲色，只是帶著誠懇說到：「我只知道，宴會不管大小，都是兇猛流言的濫觴，克勞狄你以後應該注意自己的口風。」
就在卡拉比斯推心置腹的同時，幾名蒙著斗篷的傢伙，在帕拉丁山別墅群的小巷裡，舉著白堊泥桶或粉筆，在牆壁與神廟上大肆塗畫倫夏特與克勞狄的猥褻春宮圖，他們都是業餘的建築室內畫師，為吃一碗飯而被僱傭，所以儘力在他們的藝術品上大量採用了透視法博得僱主的歡心，畫面上兩位主角每一個香艷的動作細節和器官都是靡不畢見的程度，還有海量的配詞。完工後他們自巷子里走出，在巷口望風的小鴿子帕魯瑪，和巨漢奧普力克手裡，千恩萬謝地接過一個個錢袋，便東張西望地離去了。
那邊，卡拉比斯的忠告果然起了效果，克勞狄一邊罵著西塞羅、倫夏特夫妻，一邊不斷懷疑著安東尼、庫里奧，乃至姐姐的新情人，不安地在餐廳走來走去，最後才想起什麼似的問起卡拉比斯，「你說，西塞羅若要阻止我就任平民護民官，會採取什麼卑劣的手段？」看來這位根本沒關心過就任護民官的流程。
「我認為無外乎兩點，一是拿你純正的貴族門楣做文章，眾所周知，克勞狄烏斯家族是羅馬最尊貴的母系家族，是薩賓人的後裔，和尤利烏斯家族一樣古老高貴，而西塞羅會捏住你的貴族血統，要知道平民護民官只有平民才能擔當；二是西塞羅會煽動特裡布斯民會和百人團市民大會的民意來打倒你，讓你得不到法定的票數，所以現在我很擔心，克勞狄你的資產，能否支撐賄選所需？」
克勞狄額頭的汗滲出，他扶住卡拉比斯的肩膀，說：「我現在和姐姐的資產是負資產，你是知道的，沒錯姐姐以前是騙過你，敲了你三萬德拉克馬，但你還是應該繼續幫助我。卡拉比斯，這對你也有好處，平民護民官的力量足以能庇護你在羅馬城裡干任何事情，我有ius auxilii和veto兩項巨大的權力，我們聯手的話，還會懼怕誰，龐培？克拉蘇？還是小加圖？」
這話花花公子說的倒沒錯，ius auxilii就是「干涉權」，護民官獨有的，他能以這項權力幫助任何一名前來申訴的公民，和哪怕包括元老在內的任何人對抗；而veto就是否決權，護民官只要喊出這個口號，羅馬城內官吏和元老院的命令都會被禁止生效，復呈市民大會繼續表決。
「可是賄選的費用我也測算過，起碼兩百塔倫特，我現在的資產不足以支付這些。為今之計只有一個，就是由我當中介向你前任姐夫，也是我的庇主借錢。」卡拉比斯繼續開門見山。
此話一出，克勞狄姐弟同時尖叫起來，好像聽到了最最恐怖的事情，表示最強烈的反對，但卡拉比斯沒給他倆聒噪的機會，「聽著，克勞狄閣下，還有我尊敬的前主母，你們是未來要在羅馬政壇、社交兩界呼風喚雨的人物，不會連這點小小的利害關係都參悟不了吧！現在我們的敵人是龐培，路庫拉斯的敵人也是龐培，大家的利益都是一致的，這件事就交給我運作，只要個信物就行。」
「什麼信物？」
「奧拓利庫斯，米特拉達梯的佩劍。」卡拉比斯一字一頓地說。
克勞狄猶豫了起來，但卡拉比斯繼續說到：「我也了解這佩劍對你的意義，但路庫拉斯不會因為這把劍而否決你的功勛的，十三軍團我想就算有小凱旋式，大概也會因為龐培的力爭拖延到兩三年後才能舉行。所以，這把劍對你的作用不大了，因為接下來你就任的是平民護民官，是不能參加軍團的，法律規定得很清楚，護民官必須在城內，不能離開羅馬城哪怕是一天，所以還不如用這佩劍換取競選的資金——克勞狄，你現在不能信任外人，只能信任我，那些酒肉朋友對你有何益處？只有我不計前嫌，給你們姐弟全力的支持，而我是馬可斯的養子，難道你認為我運作不好這件事？」
最後，克勞狄與克勞狄婭互相交換了下眼色，終於對卡拉比斯點點頭，表示一切都擔當在你的身上。
「對了，還有我的貴族血統怎麼辦？」當卡拉比斯將佩劍放到狹長的箱篋，背在背後準備離去時，克勞狄急忙在後面追問。
「這個也很簡單，找個平民家庭，當他的養子就行了。」
「那就讓我當你的養子吧！你是馬可斯的養子，但還沒超過一代，理論上不算貴族，只能算新貴平民。」克勞狄急忙拉住了卡拉比斯的手，旁邊克勞狄婭也走上來一起拉住，「這件事情上，你必須得應允我，卡拉比斯，這算是我的乞求。」
望著這對姐弟，卡拉比斯面色凝重，先是副害怕麻煩的模樣，隨後負責地點頭，說「我會找人去市政司儘快辦好這件事的。」
次日凌晨，普來瑪別墅里，路庫拉斯坐在圈椅上，滿意地看著手裡的奧拓利庫斯，數著劍柄和劍鞘精美的鑲鑽，「這是我昔日征戰小亞，最希望繳獲的戰利品，我當初就想——獲得亞美尼亞萬王之王的冠冕，米特拉達梯的佩劍，帕提亞國王的權杖，這是羅馬將軍最高的榮譽巔峰，可我只是完成了其中一項罷了，兒子你做得很好。」
「可六千塔倫特是假的。」卡拉比斯小心翼翼站在庇主旁邊，他害怕庇主會因為組建十三軍團卻「顆粒無收」而不滿。
但庇主卻好像沒聽到似的，他把奧拓利庫斯這把利劍擺在了書齋展櫃的象牙托架上，隨後取出了一杯草藥酒，邊啜飲著，邊津津有味地欣賞起來，「哦不好意思，我的兒子，你剛才說米特拉達梯的六千塔倫特是假的？抱歉我對這個問題不感興趣，我現在苦惱的是如何把錢花出去，也許克拉蘇會失望吧，但我絕對不會，雖然記憶力衰減了，但我還是能預料到——龐培在三五日內，定會派人來向我索求這把劍的，他本人還被困在蓬提卡比昂城呢。」
「是的，而且很可能是龐培最信任的奴隸，之前背叛過您的那個加利利人來索求。」路庫拉斯背後，垂著手的卡拉比斯浮現出一絲笑容，他明白庇主最渴望的是什麼，「這個交涉可以交給我來做，會讓父親您滿意的。」
書齋下面的魚塘邊，馬可斯正笑呵呵地和小鴿子在樹蔭下，互相踢著皮球，很快小鴿子就佔據了上風，一邊坐在陽傘下的波蒂正抱著科琳娜在旁觀戰。
小利奧這兩日有些傷風，就被安頓在裘可拉大街公寓里，由乳娘和草藥醫生照顧。
「可以把這件事交給你去做，我已經猜到了，你是要在一個集市日後普來瑪的大宴會上，完成這把劍的交接吧！」
「沒錯，這樣可以解父親您最大的一口惡氣。」卡拉比斯說。
庇主頷首，又喝了杯酒水，而後當他想把酒盅放到書桌前時，步伐有些踉蹌，卡拉比斯急忙把他給扶住，「不用不用，今天天氣可能炎熱了些。」庇主垂著有些沉重的腦袋，扶著桌沿坐了下來，卡拉比斯轉眼看了下這藥酒，便勸說道：「這些所謂的定神葯，會讓您神智渙散的。」
「但我依舊可以在神智清楚的情況下，饋贈更大的力量給你，我的兒子。」
卡拉比斯扶住了庇主的膝蓋，輕聲說：「父親，我需要一筆錢，這劍是從您妻弟那兒取來的，雖然你恨他，但他和我都需要錢，來應付回到羅馬城的龐培，我得罪了龐培，他是知道的。我將來一定會加倍償還您的。」
聽到這話，路庫拉斯沉默了會兒，便問：「讓我猜猜，克勞狄那傢伙需要錢是為了就任護民官；而兒子你需要錢，是為了追隨凱撒去盧西塔尼亞。」
「沒錯，尤利烏斯·凱撒因為債務纏身，已經延誤了去就任西班牙總督的時間，他只剩下一年半，如果償還不清債務的話，他的總督生涯乃至以後的執政官生涯，都會化為泡影。」
「兒子，你和鱷魚們在一起合作逐食時，得小心自己成為他們的食物。我不喜歡凱撒，他是個極度危險的激進人物。」路庫拉斯把卡拉比斯扶起來，「但我相信你，我馬上就委託我的機要，起草份Peculium給你。」
當Peculium這詞從路庫拉斯的嘴裡蹦出來時，卡拉比斯渾身一顫，這東西就是「析產」，即家庭核心族長用等同遺囑效力的文件，將財產一部分析出，交給家庭的任何一個成員哪怕是奴隸、自由民自由支配，在族長去世後，這個成員依舊能繼承這部分財產。
沒過多長時間，路庫拉斯就輕輕舉著那份Peculium琥珀板，蓋上他指環印章的析產文