「自從羅馬城邦脫離貧困後，殺人越貨，嫖娼賣淫就層出不窮。」——《諷刺詩》
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小加圖的話語激起了很多元老的恐慌和哀叫，而這時事先就得到指示的，簇擁在神殿外的騎士和富裕市民們，雖然他們沒有資格與會，但他們一直在外面關注著事態的發展，當聽到龐培的「巨大收益」時，他們也集體憤怒地喊起來——因為他們沒有在這場曠日持久的戰爭里獲取應得的好處（之前的路庫拉斯驅逐了包稅人，而龐培只帶了少部分忠於自己的騎士和家奴，在小亞細亞和攸克興海狂刮地皮，不允許其他人染指），所以在克拉蘇暗中的授意下，專門來此搗亂，給元老院施加壓力的。
當即，就連在這個擁有輪值權（羅馬兩個執政官一對一個月輪流處理具體政務）的聶魯達，也不得不無視西塞羅的反對，在大部分人的堅持下，通過了派出一批以騎士為主的監察團，去蓬提卡比昂問責龐培的財產來源和走向，但是這個決議還需要監察官克拉蘇與大法務官凱撒（凱撒在卡拉比斯等人的進一步資助下，此刻已就任大法務官）的批准。
但元老院里找了半天，也沒找到這兩人的身影。
最後，還是克拉蘇的家奴在外面捎話進來：「聽說龐培馬上要帶著十個軍團，六萬兵士在義大利登陸回歸，克拉蘇閣下已經在幾日前坐著轎輦去了外地的別墅避難，他說羅馬城馬上要遭遇個比喀提林還恐怖的敵人，他還說要儘快變賣收回城中所有的資產，還要儘快催收所有的債權，並準備隨時招募私兵，來應付將來很可能發生的變故。」這真是個悲傷的消息，元老院誰人不參股到克拉蘇的產業？又有幾個不欠克拉蘇的債？
然後大家又找大法務官，也是杳無信息，最後在個角落裡，有人說：「凱撒閣下以為欠債太多，遭索債人的追討，這幾天沒有處理公文，也沒有回裘可拉大街的官邸，完全消失了。」
這時，元老院頓時一片啞然。
但羅馬城裡，平民卻沉浸在一片歡娛之中，喀提林陰謀的陰影與恐慌已基本散去，各種政治流言和家長里短、閨閣秘聞又在廣場、妓院、酒館裡口口相傳了，現在又正值一年一度盛大的「葡萄節」，正是縱酒狂歡的好時刻，城中的貴族或平民出身的女子穿著各種稀奇古怪的服飾，有綉著金邊的，有插著羽毛的，提著各種各樣的香囊與手袋，在臉上的脂粉抹得和潰瘍長到外面似的，以至於很多人都分不清她們和來自米利都、羅德島妓女間的區別。男人們則帶著家奴和酒水，和幾十枚塞斯退斯，蜂擁衝到愛神廟前，那兒正在舉辦慣例的「妓女大廟會」——羅馬全城的妓女，會在這些日子集中到愛神廟獻上貢品和熏香，乞求愛神的庇佑，讓她們持續美貌下去，並精通各種勾引和幽默的技巧，維納斯在羅馬城裡只保護兩類女人，貞潔女子和出賣肉體的妓女，而祭祀完畢後，這些妓女都要按照風俗習慣，脫去衣服，赤裸著上身，在街道和圍觀的人群里經過。
對於羅馬城的男人來說，觀看廟會的最佳時機是正午時分，這時候太陽最好，那些醜陋和肥胖的妓女大多在凌晨時分，悄悄祭祀完後就溜之大吉，只有身段苗條青春美貌的，才會在正午這種光天化日下，於眾目睽睽里顯現妖嬈的一面，以博取那位富翁或貴族的青睞和包養，整個場面就和閱兵一樣，到處都是契約和銀幣換來換去，因為這些妓女的老鴇都夾在人群里，伺機觀察和籠絡潛在的買主。
當普林西婭著意培養的幾個頭牌妓女，穿著艷妝扭捏造作地出現在人群里，整個廟會和「閱兵式」的場面達到了高潮，那些男人不管是年老的還是年輕的，不管是富裕的還是貧困的，都高呼著口號，很多傢伙當街就開始用手對著半裸而過的妓女擼了起來。在人群里，坐在華麗小轎輦里的普林西婭，一臉成功般的微笑，她年輕時也這麼風光過，曾同時接受三個騎士和二個元老的包養，每月她都安排好日子，為他們提供上門服務，即便如此還是精力不減，把金主服侍得神魂顛倒，一個月賺取不下一萬德拉克馬的肉金。很快，她也經營起老鴇的生意來，不再自甘處在這條食物鏈的下游，而是與政治人物打情罵俏，頻繁出現在各個宴會上，介紹自己名下的頭牌們，不光讓她們出賣肉體，還指示她們打聽政壇機密，以更大的價錢出售情報。
比如她就坑過敘拉·高乃留斯·連圖魯斯，即馬可·安東尼的養父，把情報賣給了卡拉比斯；但隨後她又把卡拉比斯出賣給了西塞羅和小加圖，雖然這兩位聯起手來也沒扳倒這個異鄉人。以致她心中，竟然還有點對卡拉比斯的小欽佩。
這時，人群里出現一陣怒罵聲，原來在普林西婭頭牌們的隊列里，居然出現個又老又丑，皮膚乾枯，乳房像個空麻袋般垂在胸前的老妓女，也堂而皇之地跟在這些風姿苗條的頭牌後面，朝人群揮手，這幫男人頓時覺得酒都酸了，他們高叫著，甚至要衝上去，當著愛神維納斯的面，毆打驅逐這個可憐的老妓女。
普林西婭的臉色也開始不悅起來，她將站在一邊的多慕蒳喚來：「這個老蓋婭的事情，不是讓你負責的嗎，她現在又丑又老又病，早就該把她送去鄉下，或者某處公寓的雜貨間養老了。」
「可是，我並沒有叫她出現在葡萄節廟會上，她缺錢治病，神智不清楚了，大概便是如此。」多慕蒳自然了解蓋婭，她曾是多麼得漂亮，臉頰就像她的故鄉塔蘭托的葡萄酒般紅潤，但她卻一再遭到欺騙毆打，就變成了現在這副模樣，她不適合當個妓女，始終分不清皮肉歡場和真實情感的區別。多慕蒳很同情她，暗中也會送些錢財給她，但這個蓋婭還是瘋了，她正愁著如何替這個瘋老婆子遮擋，誰都知道普林西婭的手段。
直到有個一拐一拐跑動的男孩子，撥開人群，把一個豐足的錢袋塞到蓋婭手裡，讓流著口涎的蓋婭露出得意非凡的笑容時，人群才平息下來，多慕蒳則驚詫地看著那男孩子，「這不是卡拉比斯的養子嗎？」
隨後，多慕蒳把目光順著小鴿子跑回的方向移動，果然看到了攀在歌劇院廣場立柱上的卡拉比斯，正揮著手，在對著自己微笑著。
當多慕蒳指了指卡拉比斯時，普林西婭立刻驚慌起來，便要奴僕抬起轎輦離去，她明了自己賣過卡拉比斯，這種事情在羅馬城裡是比較忌諱的，她畏懼卡拉比斯當面的質問，甚至報復。
但幾個角鬥士堵住了她轎輦前行的方向，卡拉比斯輕快地跑著，到她的轎輦前，先是與老闆娘多慕蒳擁抱，而後又親吻起普林西婭的手背，「全羅馬最美麗的女人，你可讓我好找。」
普林西婭害怕那些無法無天的角鬥士，會當街扒光她的衣服，殺死她的奴僕，就算她在羅馬的歡場手眼通天，但黑與白的世界間，並不存在足以通行所有區域的力量，她便強作鎮靜，笑著俯身回吻卡拉比斯：「卡拉比斯，聽說你在遙遠的地區服役，可為什麼先行一步回來了？我之前多次曾想過，寫信問候您的，呵呵。」
「呵呵，是嗎？難得普林西婭你這麼長時間一直記掛著我。我早就認為了，你是個又美麗又善良的女子，剛才那老妓女都那樣了，你還給予她參加廟會的機會，我當然要響應你的善意，給了她五十枚銀幣，外加每個月二十枚銀幣的包租費，我名下的診所也隨時向她開放。聽著，我庇主馬上有個節日宴會，誠邀你的參加，可別忘記了，你也應該響應我的善意！」說著，卡拉比斯暗中捏住了普林西婭的手臂，眼中露出一道凶光，代表著一種不可置否的態度。
還沒等對方回答，卡拉比斯就又熱情地親吻起多慕蒳的手腕和嘴巴來，讓這個奔放成性的老闆娘都有些不知所措來，「節日宴會的歡娛和酒水，就承租給你了，我親愛的帶著大咪咪的摯友。」
看著驚愕莫名離去的普林西婭，卡拉比斯拉著小鴿子走到了圓形劇場的拱門前，那兒飛起了一群鳥，隨後他幫小鴿子彈了彈身上的灰塵，還沒來得及問女人和孩子具體如何了，就急匆匆地說：「請帶父親向波蒂問好，但我可能好幾天無法回家，這座城市就像個陀螺，告訴我，兒子，波蒂第二個孩子是什麼性別的？」
「女兒，因為是女兒，名字就被波蒂擅自起了，叫科琳娜。」小鴿子很認真的說，「養父，如果我長大了，能夠忠心服侍你，你願意讓科琳娜做的我的妻子嗎？」
卡拉比斯敷衍式地回答道：「你可以去娶傳統貴族的女子，不用再娶像我這樣新貴家族的女兒，那樣對我倆都沒太大好處。」
「那范倫玎娜呢！」小鴿子繼續問道，但卡拉比斯沒有回答他，就自顧自地跑遠了，他一口氣沿著多斯庫那拉大街，跑上了艾斯奎尼諾山上的別墅群——這裡毗鄰羅馬城的城郊，故而建築的價錢要比帕拉丁山便宜不少，是落魄貴族和新晉富人喜歡購置產業的地方，卡拉比斯穿過彎彎曲曲的巷子和街道，走到處牆漆斑駁的院落里，拉著門環敲打了起來，一個眼睛都凹進去的老年司閽奴僕翻開窺眼，上下打量著卡拉比斯。
「你知道這是哪兒？」
「我知道這是布魯圖烏斯家族的宅邸，我