「我已是這國家的首腦，要把我從這個地位降為二流人物，絕不會像把一個二流人物降為末流那麼容易。」——尤利烏斯·凱撒
※※※※
「在亞馬遜王國里當男奴？哪有那麼輕鬆，用手做工作的要砍去雙腳，用腳做工作的要砍去雙手，像卡拉比斯這樣用嘴和頭腦做工作的，要一併砍去雙手和雙腳。」女王的後面，艾爾卡帕出現了，恐嚇著說到，隨後她將手裡的馬肉塊送到女王和妮蔻的手裡，很輕描淡寫地說「我不餓。」
但卡拉比斯明明看到，這位部落神射手的臉兒都餓得又白又小了，連金髮的小辮子都開岔了，這是營養不良的標準表現，這髮辮可是艾爾卡帕一直引以自豪的。
這時，嘴裡咬著馬肉塊的海布里達走了過來，對卡拉比斯說：「哥馬上要做件事，但你肯定不同意。」
「那你還來問我？」
「這是為了減少你知道這事後的負疚感。」
「說吧，親愛的百夫長，我對你始終都有負疚感。」
海布里達嗯啊著清了清嗓子，說：「我們不得不考慮馬匹吃完了怎麼辦，剛才哥突然想到，之前你的紅髮女人在逃走前，你替她搶船時，扔下了幾個宦官在衛城裡沒逃走。」
「你意思是！」卡拉比斯果然站了起來，他立刻在永遠低階的百夫長面前晃了兩下，差點沒站穩腳步——已經餓到頭昏眼花了，但他還是把海布里達一推，「那些宦官在哪，快說！」
海布里達也只能說，他們只是暫時把那幾個白白胖胖的宦官羈押在倉庫里，等到騾馬殺完後再做打算，但卡拉比斯根本不信他的鬼話，三步兩步就穿過甬道，跑到第二層城防平台的倉庫處，用劍透開了被鎖上的門，與海倫普蒂娜跑進去一看，果然幾個兵士和屠夫，在拿著刀磨呢！幾個宦官被鏈子鎖在牆上，像母雞般伸著脖子慘烈地鳴叫著。
「住手，不能吃人。」軍團特使因飢餓而凸出的眼睛都要迸出火星了。
一個滿嘴流著哈喇子的屠夫，沒有放下手裡的刀，就回答道：「他們之前都挨過刀了，再挨一次也沒什麼大不了，反正這種被騸的人就和騾馬般，趁現在他們還沒餓瘦前下刀子，整好。」
另外個兵士表示贊同，嚷了句：「這就是當宦官的下場。」
還沒等卡拉比斯回答，其中一個宦官見管事的來了，就嚎叫起來：「不要殺我，不要吃我的肉，我是亞加亞人，是被脅迫當馬爾察的侍者的，我有很多老鄉在城下的本都軍營里當僕從軍，而且聽說我們的國王被米特拉達梯殺死了，我願意冒死出城，到亞加亞人那兒給貴軍弄來糧食。」
聽到這話，卡拉比斯的眼睛又冒光了，他上前奪下屠刀，把宦官身上的繩索與鏈條都別斷了，隨後海倫普蒂娜走上前，「讓我和艾爾卡帕，帶著他去試試運氣，但願黛安娜女神沒有拋棄我們。」
卡拉比斯剛準備說讓我去，海倫普蒂娜就按住了他的胸口，「照顧好妮蔻，別辜負了埃拉的死，別忘了你肩負著整個軍團先遣隊安危的職責，我——亞馬遜女王海倫普蒂娜，現在還是受雇於你的，這就是我的職責，功成解圍後，你得出錢在這座城市裡，為妮蔻、埃拉還有我們的王國，修一座最壯觀最美麗的狩獵女神廟。」
夜幕低沉，卡拉比斯用斗篷裹著小妮蔻，盤腿坐在最頂端的塔樓的角落裡，在之前一刻，海倫普蒂娜與艾爾卡帕，帶著那個亞加亞出身的宦官，自個不起眼的角落，坐在籃筐里挨個自城牆上縋出：女王先行縋下，體胖的宦官第二個縋下，當然小巧的艾爾卡帕也踩在宦官的肩膀上，握著繩索和他一併下來，隨後三人就消失了黑夜當中，朝著亞加亞人的營地里摸索而去。
「卡拉比斯，聽媽媽說，你是我的父親。」被抱著的妮蔻，被卡拉比斯晃得迷迷糊糊地，又多了層瞌睡的眼皮，說到。
「是的，乖女，我是你的父親。」
「父親就是會給我買小羊，疊帆船的人嗎？」
「是的，另外父親還有個職責，那就是給你帶來很多的弟弟和妹妹。」卡拉比斯打趣道。
「埃拉呢？」這句話頓時讓卡拉比斯不知道如何回答，他想了想，便從旁邊的匣子里掏出了那個繡花波斯腰帶，系在女兒的腰上，纏了兩道，「埃拉去了很遙遠的地方，去當黛安娜女神的女伴了，要很久很久後才能回來，這是她留給你的禮物……想埃拉時，你可以看天上的星星。」說著，卡拉比斯覺得妮蔻的腦袋重了起來，原來女孩歪著小頭，已經睡著了。
大約快凌晨時分，亞馬遜的女王滿臉疲累地出現在了頂端的塔樓上，「卡拉比斯，我已經見到亞加亞人了，但我們必須得賭一賭。」
接下來兩天里，巡視圍困陣地的米南德發現，科爾基斯的亞加亞人明顯十分賣力——他們先是橫著挖出一道塹壕，隨後分組再豎著挖，每挖一段，就在上面豎起防護木棚，還覆上沙袋和皮革，這樣羅馬人的火箭就無可奈何了，最後一段段木棚就像條條巨蛇般，爬向了銅盾軍之前構築的斜坡。
「抵達城牆下時，我們就用鶴嘴鋤與十字鎬，破壞根基磚石。還有，把木樁打入牆中，再點火燃燒，羅馬人的城牆很容易就坍塌了。」
米南德很滿意地點頭，囑咐兩句，大致意思就是你們挖塌城牆，我們銅盾軍一定後繼增援，撲入衛城當中，拔掉這個釘子，功勞簿上自然有你們一筆。說完，米南德晃悠晃悠地走到了都督的營帳里，掀開了帷幕，斯特拉托妮絲與帕修斯早已恭候多時。
「馬爾察居然被菲利普殺了，我早說要他注意了，這樣很容易讓優伯特起疑心。」斯特拉托妮絲看著都督，嚇得面如土色。
「會起什麼疑心？我們攻陷衛城後就行動，帶著可靠的部從，奪取蓬提卡比昂城的塔樓、港口與宮殿，優伯特就完蛋了，龐培那邊一定會讚許我們的功勛，我弟弟菲利普此舉正好促使我們下定決心，姐姐你之前總是過於優柔。」帕修斯滿不在乎地說到。
「別小看了米特拉達梯·優伯特！雖然他現在老邁、殘廢，還有些耳根軟，但他是從荒野和死斗里長大的君王，而你和菲利普是在姐姐我得到寵幸時長大的，別以為什麼事情都在你掌握之中，我們是在策劃一場兵變，一場陰謀，可不是你們兄弟倆穿著神氣的披風和頭盔，走在錫諾普街道上和貴族小姐調情——調情，調情！沒錯，一定是阿黛安娜那個小野貓，是她誘使菲利普殺死馬爾察的，多麼蠢，你的弟弟多麼蠢！」有些神經質的斯特拉托妮絲揪住帕修斯的衣領，大叫起來，「父親死掉也就死掉了，我可不希望你們兄弟因為愚蠢而喪命，我之所以敢算計優伯特，就是龐培許諾帝國滅亡後，會把錫諾普分給你，而把卡帕多西亞分給菲利普，原本可以利用赦免馬爾察這件事麻痹優伯特的，但現在——天啦，我到底在做什麼！」斯特拉托妮絲全無昔日的典雅氣質，用手亂抓頭髮，驚恐萬狀地瞪著眼眶，低著頭，喊叫道。
這時，米南德沉吟了會兒，便拔出劍來，說：「我現在認為，羅馬城的某些人在利用馬爾察和那個十三軍團對付我們，而龐培在冬營結束後也在利用我們對付那個十三軍團。在現在的局勢下，我是不相信本都帝國還能起死回生，所以當務之急，還是取得龐培的歡心，尊敬的妃子閣下，你弟弟說的沒錯，想要動手就只能趁現在了，別猶豫了，拿起劍來掌握自己的命運吧！」
喘著氣的斯特拉托妮絲，看了下米南德的劍刃，就勇敢地上前，用其割破了手指，將鮮血塗抹在米南德的臉頰上，「我倆對著宙斯和米特拉神起誓，如果你協助兵變成功，我就是你的妻子。」
三天後，騾車上的馬爾察屍體，出現在他宮殿的小型噴泉廣場上，而後被幾名武士抬起，扔在了米特拉達梯的寶座前，本都帝王的身邊一群稅吏正在核算登記著城市的財產，見到了這具可怖的屍體，都呆住了，拿著羊皮紙和炭墨筆，不知道該何去何從。
本都的帝王在女兒阿黛安娜、加太拉武士畢都伊塔的陪同下，穿過大理石的門廳，走到四排女像柱的大廳里，坐在了寶座上，看著庶子悲慘的屍體，米特拉達梯撇了撇嘴，「這孩子連屍體看起來都是那麼的愚蠢和醜陋。他是怎麼死的？」
「陛下，我們的騎兵在一處村落，追趕上了總督閣下，他的隨從當時已經逃亡殆盡，我們將陛下和王妃的寬宏轉述給總督閣下，他已經準備接受您的寬恕，但與他同行的那個羅馬軍團副將，喪心病狂地拒絕降服，並殺害了總督。」菲利普一臉悲憤，很流暢地闡述著馬爾察的死亡原因。
「那那個叫克勞狄的傢伙呢？」
銅盾軍年輕軍官的臉稍稍有些紅了，他帶著很愧疚的語氣說：「陛下容稟，我們雖然儘力，還是讓他搶到馬匹逃走了。」
米特拉達梯垂下了巨大而鬍鬚花白的腦袋，以手扶額，嘆著氣搖頭說：「雖然馬爾察曾背叛過我兩次，但我依然會以王室成員的規格下葬他——乖女，你願意為你的哥哥致哀嘛，畢竟你曾差點成為他的妻子。」
「我會為他