「如果你有孩子，你就會理解對他們愛的強烈。」——中世紀佛羅倫薩的某婦女
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「你還在為馬爾察效力？」當卡拉比斯的眼睛，移到了對方馬鞍上斜掛著的提佛式盾牌時，開口問道。
對方在鞍上立起了身子，點點頭，隨後摘下了面甲，紅色帶著波浪卷的頭髮，羚羊般的眼睛，白皙的面容，帶著模稜兩可的表情，「我聽說有支羅馬軍團朝著赫爾松涅斯去了，便準備把本都人輜重的位置告訴他們，但沒想到，居然是你，是你帶隊來。」
而後，亞馬遜的女王海倫普蒂娜，將手指擺在嘴邊，發出了斑鳩般的聲音，在她的身後，高大的「暴風埃拉」乘著馬也從樹林暗處走出來，手裡還提著一串準備投擲的鉛球，艾爾卡帕則從樹冠里，背著弓矢輕輕地滑落下來，像一隻要洗濯輕盈羽毛的鳥兒般。
安靜了會兒後，還是海倫普蒂娜開口說話了，她將馬頭調轉，說「我知道本都輜重的具體方位，跟我們來吧。」
當女王走在前面時，卡拉比斯不由得欽佩她的坐騎，它很輕巧細密的腳步，根本不受樹根和枝幹的影響，和羅馬的這些馬匹根本不一樣，這些馬匹只喜歡邁著粗糙的步子，經常會被絆住，需要騎手不斷地拉扯，才能回到正軌上來。
終於，卡拉比斯已經能透過樹枝，看到山崗下，本都騎兵的輜重營地——果然是許多的騾馬、驢子，拉著雙輪的輜重車，一些可能是擔任斥候角色的，披著獸皮的斯基泰人，在四周晃悠著，人丁和車夫將這些輜重車圍成了大圈，成堆地坐在那裡烤火。
「他們明天會繼續前進，但是營官你看。」阿米尼烏斯用手對著某處，點了下，那兒是幾個攜帶著喇叭與旗幟的本都騎兵，顯然是預報危險的，看來塔克席勒安排還是周到的，大隊主力也必然離此不算太遠。
卡拉比斯凝視了會兒，對著旁邊的海倫普蒂娜看了兩眼，對方會意，也點點頭。
他們所有的人馬，就在這座山崗里，等待到次日的黎明，時不時有一隊本都騎兵跑了進來，短暫補給休息後，便又奔赴戰場去了。卡拉比斯回頭看了看，他的騎兵們正在把自己的馬按住卧倒，有的人掏出大麥，輕聲地讓馬兒進食，完了便又帶上嚼子，步兵則低聲咳嗽兩下，在不斷地用手撥弄下頭盔上的枝葉偽裝，卡拉比斯最終覺得不能再等待下去了，便招了招手，掌旗官慢慢地將隊旗舉高，又悄無聲息地放倒。
以此為訊號，艾爾卡帕背著弓箭，蹭蹭爬上了一個高大的樹冠之上，金色的小辮子甩來甩去，埃拉則緊緊挨在女王的身邊，拔出了劍來，就在所有人都在等著突擊的號角聲里時，卡拉比斯突然問了一句：「我孩子呢？」
「寄養在蓬提卡比昂城裡。」在戰前凝神屏氣的女王，冷不丁被卡拉比斯「奇襲」了下，脫口而出，隨後兩人對視了下，女王看到，卡拉比斯笑了起來。
「是個女兒，卡拉比斯，你有個女兒。」埃拉忍不住，在一面低聲喊了起來。
「別說了！」女王指了指山崗邊上，本都方一男一女兩個軍奴，舉著祭祀用的火盆，說說笑笑，朝著他們潛伏的山坡處走來，卡拉比斯有些痴痴地看著，好像看到了三年前的自己與波蒂。
一聲銳利的喇叭，一陣躁動的鳴叫，樹林里被驚起的鳥群撲扇著翅膀，飛了出來，那兩個軍奴抬著頭，納罕地看著鳥兒飛走，而後那女的回神來，便驚慌地捂住了嘴——她看到，樹林里忽然走出了一群人，舉著寒波生輝的兵刃，凶神惡煞般的面容，遮著古怪的枝葉，就像地獄裡走出了的惡鬼般。
那一對軍奴還沒喊出聲來，就被前面的尖兵扎死了，他們的屍體橫倒在草叢裡，後面兵士的腳步挨個從上面邁了過去，卡拉比斯走過去時，低頭看了下，祭品撒了一地，那女奴的臉橫在上面，眼睛圓睜著，手還緊緊拉著那個男奴的屍體垂下的胳膊……
羅馬的奇襲隊，排成個急速下坡的扇形，無聲無息地就劈開木柵，衝進了本都人的輜重營地，他們見人就刺，後面跟上來的，便舉手焚燒輜重車，營地的騾馬本能地叫喊逃逸起來，那幾個在木柵那邊的本都騎兵，看到了羅馬人來襲的一幕，一個專司軍號的，急忙把軍號舉起到嘴邊，鼓起了腮幫，準備召集所有的人來作戰，並向遠方的隊伍示警。
一支致命的箭，從山崗前的大樹冠中飛來，箭簇在空中作著精準的螺旋運動，穿透了那個軍號手的咽喉，他的身子猛地往上一挺，軍號發出了一聲沉悶而怪異的聲音，便栽倒了馬下。
旁邊的兩名騎手，剛準備跨上馬鞍，也被帶著死神嘶叫的箭矢，奪取了生命，整個營地的旗幟，倒在了地面上，再也沒辦法豎起來，不少被僱傭的斯基泰人驚慌失措地跳上馬背，丟棄了護衛輜重的任務，沒命地沿著夾在山崗斷崖間的通道，朝口袋殺陣外狂奔。
但火光中，從樹林里下坡來的羅馬騎兵，也自單邊蹬上上馬，把凱爾特長劍把出鞘，吶喊著戰鬥號子，馬蹄翻起雪後白黃相間的泥土，個個如離弦之箭，將長劍平橫著，削翻了在道路上奔逃的車夫和護衛兵士，卡拉比斯把一名本都押糧食的軍官拉下車來，隨後兩個兵士按住了對方，將斗劍扎入了那軍官的後背，「盡情焚燒，不要拾取戰利品，只拿走大筆的錢財，總督馬爾察會犒賞我們的！」卡拉比斯跳到車上，「不要亂殺騾馬，把他們的套挽全部割斷。」
一些老兵，拾取起亂扔一地的皮革、馬鞍、褡褳，這些本是供本都騎兵使用的，現在被隨意安在被俘騾馬的背上，湊合著就騎了上去，整個營地被火光吞噬，糧食和財寶不是被燒，就是被搶，山崗的側角，觀戰的埃拉與海倫普蒂娜，看著卡拉比斯勝利奇襲的情景，埃拉喊了下：「這傢伙變強了。」
「是啊，是啊，太強了！」埃拉扭頭一看，是幾個旁邊不停搓手的稅吏，激動萬分。
「小妮蔻不需要父親，我們亞馬遜部族的女人都不需要。」海倫普蒂娜把面甲扣上，便騎著白色的駿馬，迴轉到密林深處而去。
埃拉看到女王這個態度，也擺擺頭，只得和艾爾卡帕一起，隨著她離開了。
跟著騎兵隊走！這是成功奇襲焚燒過塔克席勒輜重營地後，卡拉比斯下達的命令，他自己也套上了筒褲，趴在一匹相對溫順的大騾子上，一名騎兵用繩子牽著這騾子，帶著營官一溜奔跑起來，騎過驢子的卡拉比斯，這時才覺得慢吞吞小跑的小毛驢是多麼可愛，這個臨時搭上去的糟糕的馬具，這個狂怒而跑的牲口，簡直對他的全身，特別是屁股和兩個大腿，是莫大的折磨，難怪下馬的騎兵，大部分都是羅圈腿，他不由得打心底里佩服這個時代連馬鐙都沒有的騎兵來。
這群人在路口，突然又分為了三隊，分散著沖了出去，目標是與海布里達的主力縱隊會合，每個領隊的騎兵頭目，腰帶上都懸著塊繪著地圖的木板，也都帶著個負責引導的稅吏。之前，卡拉比斯就把分散撤退的路線給標註好了，交給了稅吏和騎兵頭目，三隊人馬有分散點，有小集結點，而後還設置了大集結點，隨後沿著山脈，趕上海布里達所帶的主力縱隊。
沿途，只有零星的本都騎兵小隊，大多本就是執行襲擾和巡邏任務的，很快就被衝散驅逐，卡拉比斯所在隊的騎兵頭目，在一處荒原前，嚯啦嚯啦地勒住了馬，將手中的火舌旗對著後面揮了揮，而後稅吏喘著氣，這時天空再度陰沉，太陽消失不見，雪花漸漸密集凌厲起來，「往哪邊。」騎在騾馬上被牽著的稅吏有氣無力地指了下，便伏在了鞍上不動了。
雪花和冰粒盡情地掃在卡拉比斯的臉上，所有人的坐騎嘴裡都噴出一大團一大團的煙霧，他們的鎧甲與帽盔都覆蓋上了厚厚的六齣冰晶，繼續往前跑著，有的人不慎摔下了騾馬，就有同伴重新把他給推上去，直到他們看到了雪中灰濛濛的橫亘的山脈，才算是鬆口氣。
接近傍晚，三隊人馬陸陸續續地趕上了十三軍團的主力縱隊，損失很小，這就是事先標註好撤退路線，部隊長組織得力的結果。在風雪裡，主力縱隊往四周都派出了警戒部隊，其餘的兵士和軍奴，正在用事先固定好的木柵，迅速搭建臨時營地。
帳篷里，昏暗的火光下，卡拉比斯與阿米尼烏斯，裹著個毯子，腳下全是融化下來的雪水，在那兒對著火盆，目光獃滯，抖索了半天也說不出一句完整話來。
海布里達看幾位老是冒不出單詞，就直接發話了：「我們對塔克席勒的優勢已經確立，他們的糧秣全被我們燒了，錢財也全部被我們搶來了，他們現在只是一群騎著牲口的可憐蟲——下一步，趕在塔克席勒從赫爾松涅斯撤退前，堵住這支本都的騎兵隊伍，得在雪地里強行軍。」
卡拉比斯的眼睛盯著海布里達，還在那兒「抖抖抖」，最後費了很大力氣，點點頭，然後又指了指一群同樣在那兒抖抖抖的稅吏，海布里達會意，對著那幫稅吏喊到：「我們的軍團，要徵用你們的稅收。」稅吏搓搓耳朵，表示他們聽不太懂海布里達的羅馬俚語，一名通曉希臘話的兵士，把海布里達的話傳達給了