「他蹲在死去的八目鰻魚前，痛哭失聲，好像死掉的不是一條魚，而是他的女兒般。」——迪奧的《羅馬史》描述BC92年一位羅馬元老院的監察官
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門庭外，他的支持者與自由民，喝彩聲一浪高過一浪，督促他前往大廣場發表大祭司的競選演說，因為決定這個「無冕之王」的投票活動，即將開始。
為了這次競選，凱撒悄悄地把克拉蘇與路庫拉斯給他的支援，繼續全部投入到賄賂選民的無底洞里，換句話說，背負根本不可能償還得起的債務的他，這一次要麼扶搖直上，要麼萬劫不復。蠟像走廊里，凱撒漸漸產生了一種奇妙的聽覺，他聽到了骰子在桌面上不斷滾動的聲音……
這種聲音里，凱撒垂著頭，走到中庭間，對著坐在圈椅上的母親奧特莉亞半跪下來，將母親的手輕輕放在自己的臉上摩著，不斷地吻著母親的手背，然後說：「哦，媽媽，今日，要麼我成為大祭司光榮地回家，要麼我會流亡至死。」因為他競選對手，是上一屆的退下來的首席執政官，喀提林的支持者，昆塔斯·盧塔休斯·卡圖盧斯，羅馬顯貴里的顯貴。
到了傍晚時分，裘可拉大街上，最終在民眾歡呼聲里，慢慢走到大祭司大廳的，是迷人的凱撒，他輕鬆地朝熱情的支持者揮手，好像這次競選根本沒有什麼難度似的——因為他從不會把任何消極的情緒傳染給支持他的人，這是任何一名睿智的政客所必備的技巧。
「是的，凱撒又贏了。」
「這沒什麼了不起，都在我們的預料之中，支持凱撒是場沒有任何風險但贏利頗豐的賭博。」
這是凱撒希望留給所有支持者心中的印象。
在路過一處裘可拉漂亮的磚制公寓前，他看到了露台上，一名黑色頭髮的，左耳朵有耳洞的年輕東方男子，正在一名捲髮女子和一名淺黃色捲髮的男孩的伴隨下，微笑著向他翹著拇指致敬，這是種斗獸場對待勝利者的手勢。
凱撒也微笑著做出了同樣的手勢，他知道，這個叫卡拉比斯的富裕自由民，為他的競選出了不下五十萬塞斯退斯的錢財，他是自己的Sequestre，自己必須要有所回報。
「那就是尤利烏斯·凱撒嗎？」帕魯瑪抬頭，問著養父。
卡拉比斯半蹲下來，按住了帕魯瑪的小腦袋，說：「是的，記住他的臉，也許十年後，身為騎士的你，會和尤利烏斯家族的某個女子締結婚約。」
「我倒寧願希望小鴿子，和一個自由民或騎士的女兒結合，這樣他可以過著衣食無憂而不用擔心受怕的生活。」波蒂說著，就捂起自己的嘴，顯然大街上的人群激起的氣流讓她感到不適。
「是的，是的，這顯然是我們另外個兒子——利奧，應該過的日子。」卡拉比斯說著，把臉貼在驕傲地凸著肚子的波蒂身上，「等到利奧出來後，我們就離開羅馬，定居在阿皮隆的鄉下別墅，這兒就交給堂堂小騎士帕魯瑪打理了。」
「把羅馬的產業丟給小鴿子，你不擔心嘛？」接過卡拉比斯遞來遮風的坎肩，披在身上後，波蒂牽著卡拉比斯往內室里走，打趣說到。
「不，絲毫不擔心，因為帕魯瑪（鴿子）不能離開城市，而利奧（獅子）最好生長在鄉野之中。」待到把妻子安坐在卧榻上，卡拉比斯便往門外走去，「灶神廟的貞女最近又在忙乎著新的一年的祭典，我現在整好有閑暇去阿皮隆，看看米盧和波普他們，把我們的別墅改建好了沒。」
「別太刁難他們了，你的要求可是羅馬人從來沒有過的。」波蒂笑著，撫摸著肚子提醒到。
「沒有嶄新的創意，怎麼從羅馬城裡那麼多騎士公寓的改造工程中刨取錢財？這可是凱撒為我支持他競選贈送來的大禮物，也是他卸任市政官後的最後一項業績，我必須得做得盡善盡美。」卡拉比斯說完，便向家神壁龕，做了番祈禱。
「卡拉比斯……別忘了你可能還有個孩子……」波蒂吞吞吐吐說到，她知道卡拉比斯一直很少提，或者不願意提，那個亞馬遜的女王，海倫普蒂娜，「如果那孩子還活著，也應該有以前我們收養的帕魯瑪那麼大了。」
「我的力量，還沒到達高加索和攸克興海，那麼遙遠的地方——我保護不了那孩子，即使他真的存在的話。」聽著波蒂的話語，卡拉比斯呆了會兒，而後將鑰匙放在褡褳里，輕輕關上門離開了。
次日上午，清風習習的阿皮隆山谷里，幾十名工匠正在卡拉比斯的小別墅外牆處忙上忙下，這座小別墅，與在此處其餘貴族商賈動輒綿延幾千羅馬尺的大別墅，顯得有些過於玲瓏了，但卡拉比斯卻不在乎，原本這所別墅早就可以完工了，但他隨後又花了兩萬德拉克馬，要求返工。因為他要用自己的別墅，當作新建築創意的「實驗品」。
有錢總是好辦事的，老兵幫很爽快就答應了。米盧與塔古斯今天不在，只有波普在現場不停地提醒指揮，見到卡拉比斯後，兩人互相熱情問候後，波普就說問題解決了——隨後卡拉比斯隨他走進了別墅橢圓形的內廳，那兒靠著牆，與路庫拉斯的書齋相似，也是一組落地的大書櫃，前面是一個懸鈴木製圖桌，外加個橫倒的楓木書桌，與陶藝架連在一起，地面鋪設的全是上好的來自東方的乳白色大理石，豎著淡黃色的科林斯柱子，牆面上是縱橫交錯的陶制水管（卡拉比斯可不敢用羅馬人常用的鉛管，因為怕中毒），但卡拉比斯的目光，卻停留在內廳中央的一處，這是他特意叫波普製作的，或者說，他花大價錢，讓波普把小別墅返工，就是這個目的。
那是大理石牆壁間，一個下面帶著對流室的壁爐。沒錯，羅馬城裡，哪怕是最富有的貴族，也只能用青銅火盆取暖，並沒有壁爐這個東西，但現在他們有了，因為卡拉比斯提前把「富蘭克林壁爐」的方式告訴了波普，羅馬的貴族、騎士、富裕自由民馬上就要掀起一輪嶄新而狂熱的「壁爐風」了，和「屋頂溫泉風」與「養魚風」一起，把數不清的銀幣，吹到他卡拉比斯的腰包里來。
「波普，到製圖桌這裡來，光是搞出這東西還不行。」卡拉比斯很興奮地說到，「你的防火措施怎麼辦，總不能用不到三天，就把那些貴族的庭院和別墅給燒了吧？」
「加厚這種壁爐的牆磚，既能防火，也能保溫，這也是它比火盆、銅爐強的地方，卡拉比斯。這種技術在浴室里已經運用上了。」波普很自信地說。
「燃料呢？」
「燃料嘛，木炭當然是首選，不過因為羅馬城大部分木炭都送去鍛冶武器了，所以木炭還是比較昂貴的。」波普抓抓腦袋，有些傷腦筋。
「昂貴？這個也能叫問題？那些貴族，比如我的庇主，不就是追求這些東西嘛，你得抓住他們的心理，懂嘛我親愛的波普。」卡拉比斯用手指扶著額頭，在製圖桌前來回走了兩趟，而後要求波普，「對了，你說燃料昂貴，也確實提醒了我，我們也得考慮那些年收入在三五千德拉克馬，但是又喜歡附庸風雅的自由民、國家奴隸們的需求，這叫市場的細分——刨去木炭外，還有什麼簡單廉價的燃料？」
然後他和波普幾乎同時打了個響指，喊到「煤炭，煤炭」。
當時煤炭，在羅馬城裡主要是民用，而且奇怪的是，不是放在火盆里的，而是給貴婦們做項鏈吊嘴用的，還有加溫青銅葡萄酒器皿用的。
「好的，這個問題解決了，波普我親愛的，下面就牽扯到外在款式的問題了。」卡拉比斯進一步深化著要求。
「款式？」波普聳聳肩，他在軍團服役這麼多年，建築、器械最基本的要求，對他來說就是堅固實用，兵士們都不喜歡華而不實的東西。看到工程師一副抵觸的表情，卡拉比斯跑到自家的敞開式餐廳前，喊到「波普，你為我設計的餐廳的十分合理，半敞開式，這樣夏天這兒就滿是清新的空氣在流動，客人不會因為感到炎熱氣悶而減弱食慾——這叫實用，但，你看看立在這裡的食物加熱器！」卡拉比斯把這昂貴的銅器拍得噹噹響，「這東西不就是上下層的帶蓋構造，上層放置我們食用的烤肉、火腿、香料漿蔬菜等等，下層隔開放上煤炭加溫用，你用青銅打這樣的爐子，成本價多少錢。」
「五十到一百第納爾，卡拉比斯。」波普實話實說。
卡拉比斯「啊嗚」地抬頭叫了下，他在模仿西塞羅的演講風格，而後握著拳頭，一頓一頓地擊打著那銅器，「可是這玩意兒，花了我整整三千第納爾！為什麼，為什麼，你看看，就是因為它的蓋子上塑了四隻鍍金的小海豚，哦，多麼可愛，貴婦一看就喜歡上了，蓋子上則塑成大海波浪的形狀，嘖嘖。你再看，添加煤炭的爐門，雕塑成了神廟大門的形狀，吻合所有虔誠的羅馬人的心理。然後，這個成本一百第納爾的玩意兒，就賣到了三千，三十倍。這就叫款式，你明白嗎？」
波普想了會兒，說他有些明白了，卡拉比斯舉起炭墨筆，走到製圖桌前，「那還等什麼，把外面的工匠都喊進來，大家一起想款式的模樣——貴族家用的，騎士家用的，自由民家用的，公共場所