「所有的負擔，從窮人身上轉移到富人身上了，因此榮耀也自然該歸於富人。」——李維
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「哦，哦，我的首席法務官閣下，您在今晚沒有證據的前提下，污衊一位一心為羅馬城謀取福祉的公民。我的祖先賽克吉烏斯，可是和埃涅阿斯（羅馬人的祖先，自失陷的特洛伊城裡逃出）一起來到這個地方的，你個蠻族出身的騎士，沒有資格來指責我。」喀提林冷笑著說，「我的家族在這塊土地上，生於斯死於斯，小西塞羅，你來到羅馬城是什麼日子？二十年前，三十年前？你家族以前有人擔任過元老嗎？諸位！」喀提林隨後向在場所有的人做出手勢，「看看我的右手，我的曾祖父當年與布匿人大將漢尼拔作戰時，就曾被敵人砍斷過右手，然後他說了聲該死，就叫軍醫給他安裝了枚假的鐵手，繼續和敵人死斗——祖先的血脈，現在依然在我的右手處搏動，我發誓我會用它，給羅馬城的所有人，無論是貴族還是平民，帶來榮耀與尊嚴！」這時，阿波羅廳里的一些貴族，與喀提林身後的大群青年，開始熱烈地喊起了口號。
「您的這隻搏動著光榮血脈的右手，也解開過你女兒的羅衫嗎？」西塞羅立刻杯葛道，因為羅馬城一直傳言，這個叫喀提林的，甚至侵犯過自己的親生女兒。
聽到西塞羅刻薄的譏諷，喀提林的追隨者怒不可遏，就連在場的貴族也紛紛搖頭，西塞羅此話固然能逞一時之快，但一介騎士出身，還是下屆執政官的競選人，居然用這種言語來攻擊古老貴族門庭出身的喀提林，未免讓人感到有公報私仇的嫌疑。
聽到這樣的花邊穢聞，克勞狄婭倒是捂嘴大笑起來，雖然她可能早就在貴婦的閨帷里聽過這些事，但她覺得這些話，在參與政治的男人嘴裡說出來，是別有一番風味。
卡拉比斯則看了看，凱撒與克拉蘇的反應，這兩人似乎沒有什麼態度，退到了角落裡，繼續與貴婦私語著，看來是對這場交鋒評頭論足著。
看到現場的反應，西塞羅也覺得自己是當律師與法務官當習慣了，言語下意識地顯出了咄咄逼人與刻薄來，反倒中了喀提林的誘敵之術，為了挽回局面，他清理了下嗓子，說：「是的，路奇烏斯·喀提林，您確實出身高門，我也承認您是個勁敵。不過，我誠心誠意地提醒您，您在卸任阿非利加總督後，當地指控您斂財與貪瀆的民眾申訴團，一直留在羅馬城死咬著您不放，但執政官的競選條律規定——官司在身的，是沒有參選的資格的。」
「感謝您的提醒，我還希望您在負責這個案件時，能公正對待它，有點公平競爭的風範。」喀提林滿不在乎地說。
西塞羅說：「不，其實我想說的是，如果您願意，我可以擔任您的辯護律師。」
這下，所有人又是一片嘩然，西塞羅竟然要當政敵的辯護律師，但卡拉比斯隱隱覺得西塞羅也並非低手：如果喀提林答應的話，那麼西塞羅必然會贏得大公無私的令名，獲取到更多的榮譽和青睞；如果喀提林拒絕的話，那麼他將自動喪失競選的資格，更加不會是西塞羅的對手。
喀提林注視著西塞羅一會兒，哈哈笑起來，回答：「處於競選對手的角度，我讚美您。但出於貴族的尊嚴，我拒絕您，天生的貴族是不需要騎士為他辯護的，公正女神將宣判我無罪！」喀提林的話音剛落，大廳就響起了一片如潮的掌聲，似乎既是送給喀提林的，也是送給西塞羅的。
兩人握手「言和」後，宴會繼續進行，剛才見到卡拉比斯也熱情鼓掌的克勞狄婭，做出鄙夷的神情來，然後又笑起來，說：「卡拉比斯，你以為這時斗獸場染滿鮮血的砂地可以清洗了？方才不過是他倆的一場角力罷了。」
「我知道，只是我不明白，難道次年執政官的人選，只有喀提林與西塞羅兩人嗎？」
克勞狄婭饒有興緻地托著腮，說：「你這個來自異族的小傢伙，現在我可以把這個斗獸場的規則與流程告訴給你，當作歡迎你來到羅馬的禮物。」
「看到那個臉色蒼白，殺兄霸女的喀提林了嗎？出眾的能力和邪惡的天性，在他的身上並存著，你不要看他吹噓什麼門第，他家族早已沒落了，一百年間只擔任過一任軍團司令，一任法務官，一任度支官，多麼蒼白的任職記錄！他渴望恢複家族的榮譽，在之前瘋狂地巴結蘇拉，內戰期間，聽說他殺死公敵後，提著血淋淋的還在呼吸的人頭，招搖過市。前些年他擔任阿非利加總督時，聚斂了千萬塞斯退斯的財富，現在殺來羅馬城競選，勢在必得，當然屁股後面也跟著阿非利加民眾針對他的指控團。我們給他的綽號，是『瘋子破落戶』。」
「哦，那個西塞羅，他也是來年的熱門人選。沒錯，他和喀提林以前都在蘇拉的軍團服役過，不過喀提林當時是著名的戰鬥英雄，而他則是個弱雞，他虛弱，沒力氣，骨瘦如柴，害怕聽衝鋒的號角，沒多久就半途黯然離開軍團，潛心於適合他的雄辯術，在法庭大展拳腳，現在每個律師都害怕遇見他，他靠著辯護與起訴，積累了巨大的政治資本和人望。而且，與喀提林著力拉攏底層民眾不同，西塞羅更得像卡拉比斯你這樣的中產自由民的青睞，店主、承包商、公共事業奴隸、經紀人都簇擁在他身後，他辯護過的富人人脈滿布各個城市，而且他很正直廉潔，能謝絕宴會與遊樂，這點我最討厭他。他在外省擔任總督時，只收取了二百萬塞斯退斯的賄賂，回城後政敵根本懶得公訴他。不過他的弱點，是出身於阿爾皮諾的騎士家庭，根本不是羅馬人的後裔，他在羅馬城裡缺乏可靠的盟友，雖然他與克拉蘇、路庫拉斯、凱撒、小加圖都交情匪淺，但也僅限於朋友間的關係。我們都稱呼他為『新晉』。」
然後，克勞狄婭用玉指指著在一個角落裡，被一幫人圍著的個粗蠻高大的胖子，說：「其實那傢伙，也參與了來年執政官的角逐，他叫蓋約·聶魯達，哦，是的，他也參加過蘇拉的軍團，還和米特拉達梯交過手，長期駐紮在希臘，專門掠奪希臘佬的財富，並以此被公訴併流放過，現在他又回來了。」然後，卡拉比斯看到聶魯達哈哈笑著，對著圍觀他的人，做了個輕輕抬腳的姿勢，然後把腳尖往下，說：「關於搶劫希臘德爾斐神廟的事，我已經向元老院和市民大會道過歉了，當時我就是這樣道歉的，羅馬城裡踢球的小孩不都是以這個姿勢道歉的？還要我如何！」引得周圍人也哈哈大笑起來。
克勞狄婭也笑了起來，說：「多麼粗蠻的武夫胖子，怪不得外號叫『野人』，好了。」克勞狄婭輕輕伸了個懶腰，對卡拉比斯說：「不管你將來如何賺取錢財，這些人你遲早都要打交道，別得罪其中的任何一位，適當地獻金給他們當從政的潤滑油，否則他們中任何一位，都會讓你付出血的代價。」說完，克勞狄婭招呼了身邊的侍女，準備離去了。
「冒味繼續問下，那小加圖呢？」卡拉比斯想起路庫拉斯寫的《馬西人戰史》里關於小加圖的橋段，好奇地問到。
回頭的克勞狄婭，用不是很耐煩的語氣，說：「你怎麼會問這麼愚蠢的問題，小加圖才三十歲，起碼要等十年後才有競選的資格。」
當卡拉比斯離開阿波羅廳時，那兒依舊一片熱鬧，但這種熱鬧不在表面，而轉入了地下——原本璀璨的燈火會慢慢熄滅，這是羅馬宴會默認的規則：到達一定時間，宴會要熄燈，有家室的婦女也要識趣地依次退場，留下男子和放蕩的貴婦或高級妓女，在昏暗裡上下其手大逞其欲。
阿波羅廳外，陳列著一個巨大的製圖台，上面有一副巨大的馬賽克拼裝地圖，是在建設工程時，路庫拉斯特意囑託卡拉比斯與米盧等人建造的，因為這是副羅馬城地圖，上面用紫色的馬賽克磚，鑲嵌出了主人凱旋式的遊行路線，也是路庫拉斯晚年唯一值得欣慰的回憶。
自從上次擔任過凱旋式的引導員後，卡拉比斯對羅馬城的地理方位就銘記在心了，此時他根據凱撒剛才所介紹，用手指蘸著些牆灰，在這副拼裝地圖上輕輕勾畫出未來水陸斗獸場、圓形劇場的位置，再勾畫出凱撒所說的，市政司準備在埃文迪尼山出售的那個破爛公寓街區的位置，看了又看，比較了又比較，陷入了沉思……
第二天一大早，卡拉比斯就穿著絲綢做的百節衫，來到了凱撒所在的市政司的廳前，當然在他的預料之中，禿頂迷人的凱撒並沒來工作，因為那個前來討債的騎士百人隊，不少人還堵在那裡，準備捉住凱撒，向他索債。他來這兒的目標，是要找那個整日埋頭於辦事桌上的低級小官僚，開麥斯。
開麥斯完全沒想到，卡拉比斯會記住他，並且來找他，而且他更沒想到，卡拉比斯這個自由民，會發達得這麼迅速。
果然，這個狡猾聰敏的東方異族人，抓住了他庇主在普來瑪造別墅的機會，狠狠發了一筆，現在是要來和我熟絡了，咔咔。開麥斯受寵若驚地搓著手，要和卡拉比斯攀談，哪知對方微笑著擺擺手，表示你此刻先處理工作，我就在這裡等你好了。
開麥斯便帶著些許激動，坐在辦事桌上忙乎起來，不時還偷瞄下恭謹站在旁邊的卡