「這些運送這麼多水的不可缺少的結構布局，完全可以與毫無使用價值的金字塔，或者稍微有點使用價值的希臘藝術品相媲美了。」
——一位羅馬的水務專員熱情地讚美羅馬城的引水渡槽
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當卡拉比斯的隊伍，進入都是果樹與綠蔭的普來瑪時，許多路庫拉斯聘請來的工匠，已經開始平整土地，開挖地基了。三日前，路庫拉斯就請了羅馬城裡最有名的占卜官，對選址的吉凶做了詳細的占卜，答案是一切吉利，所以今日他心情極好地和馬可斯，坐在陽傘之下，他的妻子克勞狄婭也難得地陪坐一旁，吃著新鮮的水果。
看到克勞狄婭身邊恭恭敬敬站著的幾個自由民打扮的人時，卡拉比斯心裡一沉，這裡面有一兩個他認得，都是城中的建築師和承包商，克勞狄婭叫他們來目的很簡單，就是要攛掇丈夫，把普來瑪的工程交給這些人——這娘們自然能從中鬧到巨大的好處。
這娘們，想捷足先登，搶我的飯碗啊！卡拉比斯站在驕陽下，汗水都流下來了。
「十五萬德拉克馬，有這麼昂貴嗎？親愛的，我可沒養金山羊，否則我剪一卷它身上的金羊毛付款就行了。」路庫拉斯聽了克勞狄婭的陳述和報價後，不太高興地說著，嫌要價過分離奇了。
克勞狄婭臉部抽搐了兩下，本來她是準備發作的，但想想銀光閃閃的小錢錢，也就忍受下來了，擠出點笑顏說：「原本五六萬也就夠了，但打通隧道，引來海水，成本必然隨之高昂。」
什麼！
卡拉比斯忍受不了，勇敢站出來，向路庫拉斯說：「庇主，我記得隧道與海水的設計，是鄙人先提出來的，怎麼現在有人剽竊了別人的創意嗎？原本這些人，不都是要鋪設山道，翻過山頭，再在那邊搞海濱水場的嘛！」
「這……」路庫拉斯有些為難地說，「親愛的卡拉比斯，你的創意我自然知曉，但你只是剛被釋放的自由民，哪來的力量完成這種工程。所以我和馬可斯商量了下，把你的創意，和這兩位承包商的財力人力結合起來。你放心，你的隧道創意很好，馬上我準備支付你三千第納爾銀幣的報酬。」
嗯？三千第納爾買一個創意，是的，也許以前的卡拉比斯我會很高興答應下來，但現在不一樣了，我既然來了，就決定要干一筆大的，這點小錢錢，恕我沒興趣了。
「尊敬的庇主，我並非沒有力量，這次我可是把團隊都帶來了。」卡拉比斯往身後的米盧一指，結果引起了克勞狄婭和建築師的一陣嘲笑，「卡拉比斯，卡拉比斯，你把群退伍的叫花子喊來幹什麼？馬上讓凱利一人給他們個十個塞斯退斯，把他們全都打發走好了。」克勞狄婭不屑地翻著白眼說到。
這時，凱利風風火火走過來，不過好像不是來打發卡拉比斯一行人的，他跑到克勞狄婭的耳邊，說：「郎吉士的賠償送來了！」
郎吉士，就是曾經與克勞狄婭是對情人的那個暴發戶騎士，他上次「污衊」美麗的克勞狄婭，說什麼她在歡場上是團火，在床笫上是塊冰，結果氣得克勞狄婭去找他算賬，多虧卡拉比斯用斗拳打潰了他的手下，讓他能被克勞狄婭的奴隸又鳥奸，報了克勞狄婭的一箭之仇。
當時被懲罰時，郎吉士告饒，說要賠償克勞狄婭一萬德拉克馬，平息她的怒火，現在可算是籌齊錢送來了。
「拿上來，我要從裡面掏些錢，把卡拉比斯帶來的這幫叫花子打發走。」克勞狄婭嫵媚地笑起來，將一塊無花果送進了嘴裡。
「尊敬的夫人，我們不是叫花子，我們都是前軍團的兵士，在蘇拉的麾下服役過的，有自信能勝任任何建築工作。」米盧帶著一絲不滿抗爭到。
這時，路庫拉斯銳利的目光，注意到了米盧，「你叫米盧·昆塔斯，你曾經在蘇拉的第七軍團服役，後來因為表現優異，擔任了羅馬城的留任士官，然後……你向馬略與塞脫烏里斯效忠，在西班牙當了叛軍的首席百夫長。」
「是的，我也認得您，閣下。」米盧行了個軍禮。
「那就行了，卡拉比斯。」路庫拉斯從圈椅上站起來，不無遺憾地宣布：「我是個剛享受過凱旋式的將軍，是不會讓叛軍來接受我別墅的工程的，很可惜。」說完，他就指著克勞狄婭身邊的工程師，「費爾圖斯。」
「是波爾圖斯，尊敬的凱旋將軍。」
「隧道工程交給你了，預付款項，三萬德拉克馬，馬上凱利會幫你辦好的。」這算是路庫拉斯最後的敲定。
卡拉比斯低著頭，風吹過他的耳朵，心中充滿了不甘，但他明明聽到了一邊克勞狄婭與那個叫波爾圖斯的傢伙，對他的一種嘲笑，不知道天高地厚，就跑來僭越，只能貽笑大方。
突然，克勞狄婭發出一聲憤怒的尖叫，她把郎吉士送給她的錢袋打開後，發現裡面裝的根本不是德拉克馬銀幣，滿滿的全是阿司銅板，很快整個普來瑪都回蕩起她的吶喊：「卡拉比斯，我願意把這工程的承包權讓給你，條件是你現在就再次跟著我去蘇布拉區，我要殺了郎吉士那傢伙！」
在歸去的林蔭道上，米盧看了看有些消沉的卡拉比斯，寬慰道：「這不怪你，路庫拉斯做的也沒錯，一個共和國的將軍是不應該信任一個曾經叛逆的百夫長的。」事到如今，卡拉比斯也只能尷尬地笑笑，與這群白跑了一趟的老兵，在城牆的聖域附近分開了。
夜晚的家中，波蒂將一盤「馬薩」端了上來，一種用麵粉、蜂蜜、油鹽混合的糊糊，還有一盤栗子，卡拉比斯和帕魯瑪低頭吃著，「今天的事情聽說很重要，順利嗎？」波蒂捏了捏卡拉比斯的鼻子，問。
卡拉比斯搖了搖頭，苦笑說：「是我不夠務實了，老是妄想著一步登天，在這個城市裡最重要的是要知足，我現在有什麼不滿的呢？每天有一兩百個德拉克馬的收入，兩三年後，我們一樣可以在阿皮隆山谷里買一所小的別墅——我決定了，明天我繼續去泰蘭尼昂那裡，進行軍體訓練，那東西不能丟。」
這時，波蒂變戲法似的，又上來一盤香噴噴的烤肉，惹得卡拉比斯眼睛大亮，食指大動，「其實有時候，在你對餐桌失望時，沒想到其實還有一盤菜沒端上來。」波蒂得意地說。
波蒂所說的「下一盤菜」，在幾天後就出現了，灶神廟依然在祭典期，沒事做的卡拉比斯，繼續在泰蘭尼昂那裡進行恥度極高的「古希臘軍體訓練」，不但進行重步兵競跑，還會進行斗拳、裸體角力、游泳等項目。直到凱利又一臉疲憊地出現在學院門口，「恭喜你，卡拉比斯，克勞狄婭介紹的那個什麼費爾圖斯的工程師……」
「叫波爾圖斯。」卡拉比斯擦拭著滿身的汗水和細砂，拆去拳頭上的皮革繃帶，糾正道。
「嗯，波爾圖斯，他搞隧道失敗了。」
「怎麼失敗的？」卡拉比斯舉起陶瓮灌水，好奇地問。
「挖隧道時，兩隊工匠隔著山對挖，結果最後差了整整一百羅馬尺，沒對上。然後繼續橫著挖，準備對上。最後對上是對上了，也挖塌了。」凱利這句話，叫卡拉比斯一口水直接噴射而出，不過連連咳嗽後，他也想通了，這個時候工程數學的水準依然有限，在山體里挖隧道對不上這種常有的事，漸漸習慣了就好。
「庇主是叫我去試試嗎？」
凱利臉色嚴肅地說：「不是讓你去試試，主人已經因為這次的失敗，損失了兩萬德拉克馬了，他是讓你去解決這個問題的，帶上那個米盧一起。」
五月的驕陽似火，普來瑪的壕溝地界里，米盧一臉汗水地在使用著叫「格羅馬」的測量儀器，卡拉比斯在一旁舉著陽傘，替他遮陽，也是滿臉汗水。路庫拉斯與克勞狄婭臉色陰沉地坐在其後，看來這兩人之前鐵定大大爭吵了番。忙乎了好長一段時間，米盧又叫波普帶著測步器，一種卷著布條的東西，翻到那邊的山腳下，兩個人再以三角形的測邊方式，在山的一側找了個匯合點，最終得出了隧道應有的直線長度。
卡拉比斯看到米盧算出來後，大感欣慰，心想這幫軍團兵士出身的，既然計算出角度、長度了，下面所做的，肯定比波爾圖斯那個工程師要強得多。
誰知米盧走到路庫拉斯面前，行了個軍禮，直截了當地說：「閣下，經過長度測量後，我個人認為，這座山的土質是無法挖掘隧道的，就算挖出來，也會因為支撐不住而坍塌。」聽到這話，卡拉比斯的臉比路庫拉斯拉得還苦還長。
「但是……可以用建渡槽的方式，自山那邊引來海水。」波普卻在一邊補充道。
路庫拉斯奇怪地說：「渡槽？我是見過的，你的意思是用渡槽把海里的水運上來，再越過山坡，注入我的別墅庭院？這怎麼可能！」基本的力學當時人們還是懂得一點的。
波普這時露出會心的笑容，開始指著那山談起來：「閣下，這不怪您。我的解決方案是這樣的，現在海濱建立一個擁有防波堤的蓄水池，裡面配置水泵，高度要超過您的庭院，而後沿著山坡敷設多排以一羅馬尺為直徑的鉛管，插在蓄水池裡。鉛管的