「凱撒，那傢伙，是所有男人的女人，也是所有女人的男人。」——凱撒的政敵
※※※※
對方渾身劇烈抖著，好像被宣判了死刑一般，說著：「是他叫你來的？他死了沒有，他死了可也好了，家裡已經兩年沒有軍餉寄回來了，奴隸都死了，還有個小孩子要撫養，我做奶媽一天就一個半塞斯退斯，范倫玎娜在洗衣房裡幫工，一天只能有一個塞斯退斯——做這些事，你能明白我是如何迫不得已嘛，你明不明白——告訴不告訴他，是你的自願，但是你得知道，他要是知道了，會打死我的，一定會的。」海布里達老婆越說越激動，悲泣聲越來越大，然後就坐在了地上，對著卡拉比斯喊：「不如你現在就處死我吧，用你們軍團的劍，就像殺死個異族女奴那樣。」
還沒等卡拉比斯回答什麼，一陣悉索聲，那個男子就要奪門而出，「站住！」卡拉比斯把劍拔出來，一聲呵斥，那男子的腳頓時軟了下來，被焊在原地，卡拉比斯慢慢地走了上去，然後揪住那男子的衣領，說：「把錢付清。」
那男子連連點頭，掏出一把小銀幣和銅子兒，扔在了地板上，然後忙不迭地跑了。
「其實，我只是個剛被釋放的前軍奴。」卡拉比斯把地上的錢捋好，堆在房間的餐桌上，然後眾人都沉默了起來，不知道該說什麼，最後卡拉比斯把錢袋裡剩下的四十四枚第納爾，也放在桌子上，想了想，又掏出了自己帶的二十個德拉克馬，「這些貓頭鷹（希臘雅典的德拉克馬銀幣正面是雅典娜女神像，背面是個貓頭鷹）現在要比第納爾成色足點。」
下樓時，范倫玎娜提著燈，走在卡拉比斯的前面，底樓的柜子已經在黑夜裡模糊不清了，時不時在裡面傳來幾聲嬰兒的哭泣，一種害怕飢餓和黑暗的哭泣，讓卡拉比斯聽得心中有些炸毛，他不由得想起了「小鴿子」帕魯瑪，在屍體和老鼠里活了大半年的帕魯瑪——如果這些生命是生來卑賤的話，他們為何還要在這世上輪迴一遭？現在卡拉比斯有些明白了，為什麼世界會出現耶穌、釋迦牟尼這些人，真正思考生命的苦痛與意義的人。
「你給了我們家幾乎三個月的房租與食物費用，你為什麼要這麼做？是不是因為我父親在小亞細亞的戰場救過你的命，卡拉比斯？我父親救過很多同袍的命。」范倫玎娜在送別時，好奇地問到。
卡拉比斯搖搖頭，說「你父親沒有救過我的命，我這麼做，只是想讓你父親欠我個人情罷了。」
「羅馬人從來不喜歡欠人人情。」范倫玎娜模仿著大人的語氣說到。
聽到范倫玎娜的話後，卡拉比斯頓了會兒，然後認真地盯著女孩的眼睛說：「聽著，千萬別瞧不起你的母親，她撫養了你和你的妹妹，而不是把你妹妹扔在糞堆里，讓她成為天生的奴隸。你要愛她，尊敬她。」
回到自己的公寓時，波蒂和帕魯瑪正在收拾著行李，準備遵照她男人臨行前的囑咐，悄悄帶錢離開此處。看到卡拉比斯回來，波蒂喜極而泣地摟住了他，「別哭了，女人。你現在應該去灶台給我弄些吃的，還有，我明天會去市政司參加Publici的遴選。」
第二天清晨，波蒂把卡拉比斯打扮得乾乾淨淨的，而後他再次穿過卡托皮爾山與大廣場，來到了與神廟群相對的羅馬城市政司，這是處寬敞而簡樸的大廈，在裡面戴著奴隸與自由民銘牌的人，抱著公牘來來去去，十分忙碌，他們都是Publici，一種低級辦事員或國家奴隸，負責在市政官屬下處理具體事務。
「解放契約拿來。」負責處理卡拉比斯事務的小官僚，埋在文件堆里，頭都不抬，卡拉比斯把契約與那日凱利給他的青銅管一起交了上去，那傢伙先看看了契約，對卡拉比斯翻了下白眼說：「原來是被解放的軍奴，現在有兩個適合你的工作任你選擇，獄卒，或者劊子手。」
卡拉比斯很不高興，說：「容稟，我會拉丁文、希臘文的閱讀和書寫，我可以勝任諸如記錄員和謄寫員這樣的工作。」
那傢伙的鼻子哼出冷冷的空氣，「你以為在監獄或者刑場上，就不需要你這引以為傲的技能了嗎？行了，在我決定派你去西西里干農莊監管員前，你還是接受能呆在城裡的工作為好！」然後，他又擰開了青銅管，從裡面抽出了莎草紙書寫的引薦信——上面應該是路庫拉斯的字跡，這位立刻刷地筆直地站起來了，好像從地下彈出來一樣，對著卡拉比斯擠出討好的笑容，「哈哈，原來你庇主是金槍魚，好說了，好說了。」然後他又低下頭，在文件堆里，一堆刻滿文字的木板里努力翻了半天，最後興奮又得意地說：「恰好，灶神神廟還欠缺個勤務員，一個閏月後去報到，你去干吧，一定能勝任的。」然後緊緊拉住卡拉比斯的手，悄聲到彷彿在說個驚天動地的大秘密似的，「這個神廟是貞女們所掌握的，她們是羅馬城私人的遺囑與儲蓄的鑰匙人，裡面的待遇沒的說，嘻嘻——也就是清掃祭壇，準備祭品，一天薪酬十二個塞斯退斯起，一個集市日休息一天，除去灶神節外，其餘節假都能享受，至於貞女們在公餐時，你也能享用相對應的津貼，說不定還有祭品採購權，沒的說，沒的說！對了，像您這樣的，精通希臘語的異族自由民，怕是在神廟裡工作不到兩個執政官任期（羅馬人習慣稱呼一年為一個某某執政官任期，因為執政官只能做一年），就會替路庫拉斯那個大富翁，修築個大莊園，或者經手一樁大生意，一下子就能聚集五十萬到一百萬塞斯退斯的錢財，你的下一代轉正成為公民時，立馬就能當上『新貴騎士』了，唉，可比我們強多了，大河之上好行船啊。」那傢伙喋喋不休著，卡拉比斯也保持著傾聽的笑容，隨後握住他的手，禮貌地詢問了他的名諱，對方一副受寵若驚的模樣，連忙說「鄙名開麥斯」。
這時，大廳上一陣嘈雜，一個戴著桂葉冠的微禿頂男子匆匆走進，以運動會競走的姿勢，雙臂機械地來回擺動，急速穿過人群，一邊對著受理卡拉比斯事務的那個勢利眼喊到：「開麥斯，開麥斯！我現在去後廳，馬上有半個百人隊規模的騎士來找我的話，就說我，尤利烏斯·凱撒並不在這裡，而是去元老院聽證去了！」
凱撒！真是太讓人驚奇了，卡拉比斯暗想，自己自從穿越至今，可是把前三巨頭都遇到了，雖然三巨頭都認不得他：在西里西亞時看到了龐培，在路庫拉斯坎佩尼亞的別墅看到了克拉蘇，在這個市政司又遇到了凱撒。
看來，這時候凱撒混得遠不如龐培，他還處在仕途的早期階段，因為市政官共有四人，兩名高級市政官，兩名平民市政官，前者負責城建工程，後者主要負責節日慶典——尤利烏斯·凱撒，這位美神維納斯的後裔，擔任的是平民市政官，至於他以前的官位，後來開麥斯也提及了，是卡拉比斯來到羅馬城時，那個阿庇安大道的路政官而已。
凱撒驚鴻一瞥，風風火火地竄到後廳去了，沒一會兒，果然四五十名披著騎士披風的人，成群結隊氣勢洶洶地走了進來，看到公事桌前的開麥斯就質詢：「那個禿子去了哪？」
「我們這兒沒有禿子。」開麥斯笑著應付。
「就是尤利烏斯·凱撒！」一個年輕點的騎士，著急地直接點名。
「那尊敬的新貴們，你們這種說法就值得商榷了，尤利烏斯閣下他現在只是微禿而已，就像秋天新生的小鳥兒般，毛髮比較稀疏粉嫩——等等，你們沒權力翻我的公事桌。」那幫騎士懶得和開麥斯多羅嗦，直接翻弄起巨大的公事桌來，好像凱撒藏於其下似的。見搜尋無果後，他們又喊道「在後廳」，衝到了門戶的後面，卡拉比斯也瞧著熱鬧，與開麥斯一同走到了後廳。
後廳也是空蕩蕩的，擺著幾個坐榻，還有一排存放文書的柜子，大伙兒衝進去後，發覺沒有一個人在那裡，倒是臨街的窗戶被打開了一扇，上面系著凱撒剛才穿的長袍角兒。「禿子一定從這裡順著袍子，逃出去了。」幾名騎士扒在窗台上大呼小叫，「是的，尤利烏斯閣下，是去元老院聽證了。」開麥斯說到，隨後一伙人又呼啦呼啦，沖了出去，叫嚷著要在元老院門前等候他。
一下子，後廳只剩下卡拉比斯和開麥斯兩位，初春的風吹了進來，掀動了邊上的帷幕，然後開麥斯輕輕說了句：「尊敬的市政官閣下，原來你沒跳窗戶下去啊。」卡拉比斯也稍稍嚇了一下，光著上身的凱撒，就呆在隨風擺動的窗戶帷幕後面，像一隻蒼白的壁虎。
「這是一種欺騙敵人戰術，精妙的戰術，開麥斯你很難明白，但我不一樣，我參加過多次和蠻族與海盜的戰爭，深諳此道。」凱撒把窗戶上的長袍扯了上來，重新穿在自己身上，「開麥斯，我得暫時離開市政司一段時間了，這個討債的百人隊得糾纏我好長時間，我必須東躲西藏，搞得我不是羅馬的黃金青年，而是個破產戶似的。這兒的雜務，就交給你處理了，如果有什麼不能定奪的地方，去找我的貼身奴隸辦理。」凱撒的聲音很溫和，充滿了不可思議的磁性，他頭髮是好看的金黃色，但確實有些稀疏了，一絲不苟地梳在了後面，他的身著也十分考究，手指修長，這表