「我們支配了世界上所有的民族，然後我們被自己的妻子支配。」——大加圖
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路庫拉斯的營帳里，幾名機要奴隸正在處理之前阿庇斯釋放奴隸的名單問題，這些名字都是要謄錄在文檔之上，以備未來核對的。而路庫拉斯把蘇拉的禮物《回憶錄》的書卷，擱在自己的膝蓋上，今晚他沒有任何心思閱讀這些文字，因為剛才羅馬城的急使來到了，流言終於成為了現實：不日，龐培就會領著新軍團，在西里西亞登陸，來接管他的地盤、名位和隊伍。
世人皆知，當年蘇拉鼎盛時期，他與龐培，即是蘇拉的左膀右臂，兩個年輕人互相競爭，但到了晚年蘇拉漸漸開始不喜歡自吹自擂、虛榮勢利的龐培，開始提防他的野心與奪權行為，而將託孤的重責交給了自己——但也正因為如此，路庫拉斯與龐培，開始了公開的互相敵視。那麼，此刻只要龐培登上了小亞的海岸，他路庫拉斯一切的夢想與榮譽，都會化為過眼雲煙了，以心胸狹隘，喜歡搶佔別人功勛的龐培的本性，他是絕不會放棄以後任何一個踩踏詆毀自己的機會的。
「即便我想反擊，但失去軍團的我，將什麼都不是，最多只能在羅馬城當個富家翁罷了。」路庫拉斯失神地用手捏了捏緊鎖的眉頭。
「卡拉比斯。」這時，一名奴隸喊起了這個名字，讓路庫拉斯微微一凜。
咦，什麼時候這個卡拉比斯的，也被解放為自由民了？他不是應該跟著那個叫阿黛安娜的本都王女的嗎？
第二天，卡拉比斯與波蒂一起站在了主帥路庫拉斯的面前，「是這樣啊，看來那個阿黛安娜，將來必然會讓本都不得安寧的——不過，這一切，和我關係不會太大了。對了，親愛的卡拉比斯，也許兩三個月後我就會啟程離開小亞，返回羅馬城去。現在阿黛安娜重歸敵人的陣營，那你豈不是沒了主人？」聽完卡拉比斯的敘述後，路庫拉斯喝了口熱飲，問到。
「可是，我現在已經是自由民了。我也想跟著閣下您，與波蒂一起去羅馬，找個容身之所。」卡拉比斯答道。
路庫拉斯呵呵笑了起來，說：「親愛的卡拉比斯，你沒明白我的意思，你也許不知道，在我們羅馬人的眼中，就算奴隸成為了自由民，但原先的主人依然是他的庇主，他對庇主必須侍奉、愛戴、追隨，這是羅馬人最重視的庇主與庇民間的關係。」
「閣下的意思，是阿黛安娜既然不在這裡，她也就自動失去了身為我庇主的資格了，對吧。」
「嗯，但是你得清楚，在羅馬這座城市裡，沒有庇主的自由民，其遭遇都是很悲慘的——我的意思，你明白嗎？」路庫拉斯的語氣變得嚴肅起來，這時德米特留斯端著專門提神的草藥上來了，路庫拉斯便說，「如果你願意的話，你和德米特留斯一起，讓我繼續當你的庇主好了。德米特留斯，你願意和卡拉比斯一樣，成為自由民嗎？」
「不，主人。我絲毫不覺得自由民有什麼好，像我這樣能在您身邊每日侍奉，不愁薪資，不愁安身立命，為何要當必須自謀出路的自由民呢？那些自由民一旦離開了主人家的庭院，就只能在外面風餐露宿，住在廉價的破舊公寓里，到了冬天，連買件禦寒衣物的錢都賺不到。」德米特留斯說完，又對階下的卡拉比斯使了兩個眼色，意思是讓他也繼續當路庫拉斯的壁龕奴隸。
但，最後卡拉比斯還是裝作對德米特留斯的「建議」視而不見，他承認了路庫拉斯為他的庇主，並且誓言要脫離軍團的身份，回到羅馬城裡當一名自由民，若是他如今依然孑然一身，他大可以侍奉在路庫拉斯的身邊，當名壁龕奴，省心省力，錢財也不會少。但他現在可以驕傲地宣布，他有了波蒂，這是他的女人，他必須要交付給她一個完整獨立的家庭，哪怕這個家庭是多麼的寒酸狹小。
另外一面，既然認了路庫拉斯為庇主，也意味著某種鐵一般牢固的契約——卡拉比斯必須在必要的時候，給路庫拉斯抬轎輦，他的後代如果擁有了公民資格，有了手裡的選票，也必須讓其全力支持路庫拉斯的家族政治利益。
締結了主從協議後，卡拉比斯與波蒂便將帳篷搬離了三聯隊的營區，與隨軍的匠師們共處在同一個營區。
有時，與波蒂做完愛後，他們兩個會躺在柔軟的床墊上，摟抱在一起，摸著脖子上的自由民銘牌，上面刻著「感謝主人賜予自由」的字樣，思索自己的自由民身份，「你說，我們未來的家，會是什麼模樣？」
「嗯，最好有個麵包烤爐，然後會有三個床，一個大床，兩個小一些的搖床。我希望我們會有兩個孩子，一個男孩，他最好身強力壯，將來會進入軍團服役；另外個是女孩，我們會愛她，寵她，在她成年後，把她嫁入一個體面的家庭里去。」波蒂這時也會摟著卡拉比斯的脖子，盡情地暢想著，「我們最好能住在一個寬敞的公寓里，有柜子和餐桌，還有敬家神的壁龕，上面有銀的餐具，還有養著寵物鴿子的小籠子，我們能憑自己的收入養活孩子們——卡拉比斯。」
「是的，孩子要接受良好的教育，他們會獲得公民的身份嗎？」卡拉比斯每逢這個時候，會陷於小小的迷茫，他能想到，他和海倫普蒂娜萬一有了孩子，孩子會是男還是女，那個亞馬遜部族會如何對待自己的孩子，一切都是個未知數，這時候他便會讓溫暖的波蒂摟抱得更緊，因為對方是自己與這殘酷的世界，唯一的既存的紐帶。
三天後，元老院的使節果然來了，領頭的居然就是特里阿里，使節們聲色俱厲地斥責了路庫拉斯在小亞的「無所作為」，並正式宣布：即日起，大將龐培將接替他，履行一名司令官的職責。
沒過幾天，龐培的船隊，就出現在西里西亞的海濱，其奢華的規模讓所有前來迎接的人瞠目結舌：整整一千艘划槳三層戰船，三萬名重裝兵士，五千名騎兵，五百個青銅浮雕船首，所有人都背負著一個裝有三百德拉克馬銀幣的陶瓮上岸——因為龐培聲稱，他徹底剿滅了地中海的海盜，共殲滅了十萬名海盜，搗毀了一百二十處海盜的巢穴，繳獲的財貨寶物無法統計。
這是赤裸裸地在向路庫拉斯示威，因為路庫拉斯在小亞苦戰多年，雖然多次擊敗敵手，但卻無法把這場戰事蓋棺定論。結果還是為他人做嫁衣裳，白白便宜了他一生里最討厭的人，龐培。
龐培，穿著寬鬆的長袍，在幕僚與比提尼亞總督府隨員的眾星拱月下，帶著精悍能幹的衛隊兵士，舉著權杖與鷹旗，悠然自得地進入了路庫拉斯的軍營，引起了巨大的騷動——兵士們集體呼喊龐培的名字，把他當成了不世出的英傑，而徹底厭棄了路庫拉斯，彷彿對方根本沒做過任何有益處的事情一樣。
隨後，為了穩住軍心，兩位統帥決定暫時避開軍營，選擇在一處僻靜的無人村莊會談，雙方只有少數幕僚與隨從參加，卡拉比斯與德米特留斯也跟在路庫拉斯的身後。會議的地點，是這座小村莊的寬敞的穀倉之中，這時卡拉比斯算是第一次看到了古羅馬的「榮譽大將」，格涅烏斯·龐培·馬格努斯。
當時，龐培剛滿四十歲，身材稍微，但很壯碩，這和他長年累月的鍛煉是分不開的，即便是在羅馬城的日子裡，他每天清晨也必定和年青的兵士一起，去校場騎馬、跑步、游泳以及投擲標槍。他的頭髮很濃密，一層層地捲曲起來，龐培有意把這些毛髮往後梳理，據說這樣顯得他更像三百年的世界征服者亞歷山大大帝，但卻始終有單獨的一綹，垂在額頭的一側，隨著他的抬手舉止而晃動著，這又讓他看起來有些滑稽。龐培不僅在打扮上模仿亞歷山大，事實上他在夢想方面也緊隨自己偶像的步伐，此人深受羅馬人民的寵愛，二十歲就享受了人生第一次的大凱旋式，在整個地中海地區，不論是遠西班牙的石圈之地（直布羅陀），還是在東方的埃及沼澤，都傳誦著這位大將的威名。龐培在說話時永遠力求一字一頓，他的下巴揚起，眉頭收縮成倒八字，想要讓自己的眼神更加深邃，但這也帶來了缺陷，那就是他微笑時，就會給人一種浮雕般的虛假感。
兵士與平民特別愛他，貴族們一般則討厭他，路庫拉斯以及克拉蘇不止一次地公開指責，出身不高的龐培是個暴發戶，也是半個騙子，大部分所謂的功勛都是矯揉虛飾出來的，他十分擅長欺騙脅迫元老院和公民，達到搶奪別人功勞，追求自身榮譽的野望。
但現在，龐培又贏了，他這次爭奪的對象，就是路庫拉斯。
兩人極度不和，還在蘇拉獨裁的時期，就已是公開的秘密了，但在今日路庫拉斯還是要保持著表面的剋制，他不希望在失去軍權同時，還失去了風度。所以最初，兩人還是很熱烈地擊拳、擁抱，就像久別重逢的戰友般，談起事務交割來，也都小心翼翼，希望繞開對方不可觸及的禁區。當路庫拉斯看到龐培因為長途跋涉，頭頂上帶著的桂葉冠已經枯萎時，還命令部下送給他一個新鮮嫩綠的。
卡拉比斯等人，則在阿庇斯等護民官的指示下，與龐培的隨員一起，忙著整理文書、圖章、信札、令牌，在穀倉里忙來忙去。但最終，兩