「長途跋涉的旅人啊，請暫時停留下您的腳步，來看看曾經活在這個世上的某位羅馬人的過往。」——古羅馬某墓志銘
※※※※
這是三聯隊的偵察小隊，他們接受了阿庇斯的命令，走出了營壘，涉過了冰結的河川，因為自從那天的交戰後，本都軍隊還是徐徐離去了，但謹慎的阿庇斯還是畏懼米特拉達梯會用同樣的計謀對付他，所以直到四五天後，才派出了海布里達領隊的偵察部隊，一探究竟。
整個情景確如海布里達所言，本都的大軍人去營空，整片荒野與丘陵都覆蓋在雪的下面，他們在曾經的交戰場上，看到了很多很多的屍體，被遺棄的屍體，大部分是羅馬八軍團戰死的官兵的，這讓在場的所有人都感到痛苦與不安，因為這些屍體身上的鎧甲、衣物與首飾，絕大部分都被本都兵士當作戰利品扒光了——羅馬人會對戰敗者做的事情，所有人都會做。
結果，數千具赤裸的屍體在前幾日的風雪裡，都被吹得青黑恐怖，被凍結得僵硬無比，保持著各種各樣陣亡前的姿勢，或躺，或坐，或四肢蜷曲，卡拉比斯皺著眉頭，慢慢走到了某處，這兒的屍體最為密集，密密地挨著，彷彿在拱衛著中間的那具屍身般。
「可憐的索納久斯，即使尊貴善戰如他，也免不了冥府的呼喚。」阿米尼烏斯見狀嘆息道，「沒用了，八軍團的鷹旗被擄走了，這個軍團的榮譽完了。」
所有的人都靜靜地站在索納久斯屍體前，默哀了會兒，而後卡拉比斯轉身邁了一腳，結果心中一驚，他的腳分明踩在了某處能活動的東西上，嚇得他下意識地往後退了兩步，拔出了短劍，即使他不會用這東西，但用來壯膽還是可以的。
那「東西」稍稍翻了過來，抖落了蓋在其上的雪，原來是個撐著皮毯子的人，瞪著刺蝟般的眼睛，剛才就躲在積雪的下面，無比的詭異。
其餘的人也紛紛拔出了短劍，那人扛著毯子，嘰哩哇啦地說了幾句，然後是卡拉比斯訝異地喊到：「原來是你，提莫修！」
這正是米特拉達梯僱傭的斯泰基大夫，提莫修，差點為卡拉比斯做閹割手術的那位。提莫修氣惱地對卡拉比斯解釋他為何會在此的緣由，原來這位爺是風雪無阻，在本都的大軍作戰和開撥時，一直在祭祀他們斯基泰人的鹿神與魚神，居然能在暴風雪裡，穿行過滿是死屍的區域，來到河川前敬魚神。結果本都軍隊急速離開了，扔下了空無一人的營地，也忘記了還有他，他是繞來繞去，也找不到隊伍的蹤影，好在他是斯基泰人，天生就與草原上的風雪為伴，便臨時往下挖了坑，在上面頂了個毯子，居然就這麼堅持了下來，沒被凍死，被卡拉比斯踩到前，看到雪晴的他，剛剛準備離去，繼續跑路。
「既然如此，就送他去見他的魚神。」海布里達爽爽快快地抄起了劍，按住了提莫修的脖子。
卡拉比斯阻止了他，「你瘋了，你可知道他是米特拉達梯的御用大夫。算成你的戰利品，如何？要知道，他在羅馬城，起碼值兩萬塞斯退斯的價。」海布里達看了卡拉比斯會兒，覺得他所言非虛，便收起了劍，「也許將來，他能讓羅馬城裡多一座魚神廟。」
這時提莫修大聲問卡拉比斯，自己會如何。
「我只能說，你暫時成了羅馬軍隊的俘虜。」卡拉比斯說到，然後提莫修也沒什麼反應，跑到他藏身的坑前，居然從裡面取出一具還帶著紅潤殘餘肌體的骷髏來！所有的人都以不可思議的眼神看著，那骷髏頂上，還帶著些許枯掉的毛髮，「我們走吧。」提莫修說完，把這骷髏親昵地扛著肩膀上，大踏步地走在所有人的前面，好像不是羅馬人俘虜了他，而是他俘虜了羅馬人般。
一群人排成個單列隊，在幾乎沒膝的雪地上歪歪扭扭地走著，結果在距離營壘幾個弗隆距離時，傳來了馬蹄聲與吆喝聲——四名手持葡萄權杖的騎兵，氣昂昂地飛奔而來，朝著阿庇斯的營壘而去，海布里達急忙讓所有人規避在一邊，伸手行禮。
「這是金槍魚路庫拉斯的傳令官，他們終於來了。」放下手後，海布里達吐了一口白花花的霧氣，說到。
果然，沒一會兒，路庫拉斯確實領著七軍團與十一軍團，在雪地上迤邐而來，所有的兵士與百夫長的精神狀態都很不好，他們臉色暗青，背負著沉重的裝備，蹣跚著腳步，隊列里的騾馬極少，事後卡拉比斯聽說很多在亞美尼亞山區里凍死了，包括卡拉比斯的老夥計「貓頭鷹」在內，特別是當官兵看到遠處原野上密布的死屍時，士氣更是跌落到了冰點，他們事先知道了第八軍團遭受重創的消息，但沒看到看到的景象能凄慘到這種程度。
路庫拉斯征戰小亞數年，來來去去就靠這三個主力軍團，這回一下損失了三分之一，真可謂是嗚呼哀哉。
「是他，這個無恥的小人。」看到克勞狄竟然又出現在前列的騎兵隊里，海布里達與三聯隊殘餘的屬下都憤怒地哄叫起來，「巴布留斯·馬爾庫塞·克勞狄！逆賊叛徒！」
克勞狄聽到這種聲音，十分地驚慌，他沒想到三聯隊居然還能有人倖存下來，於是也不顧聲音來自何方，忙用披風遮住了那俊俏的臉。
用完午膳，路庫拉斯就下令在營壘前的空曠地帶，集結所有的兵士，整整一萬兩千人，冒著極度的嚴寒，圍成了個巨大的空心方陣，卡拉比斯也擠在三聯隊所在的位置，因為他現在是自由民了，理論上可以舉起劍，為軍團奮鬥在前線了。
方才阿庇斯已經把文書按照程序交給了路庫拉斯，對方並未責怪阿庇斯的自專，反而用感激的語調說：「感謝阿庇斯你的臨機處置，你挽救了整個黎克達尼亞和西里西亞。」
但阿庇斯卻沉重地回答：「米特拉達梯卻折而北上了，他殲滅了八軍團的主力，從官到兵，四千名羅馬優秀兵士，連帶五十名百夫長，二十四名將佐、護民官，還有您的副將索納久斯，全都喪命在前面的雪原上——這也意味著，現在米特拉達梯越過卡帕多西亞，整個本都的海濱之地，將不再有能阻攔他的羅馬軍隊了。」
聽到這話語，路庫拉斯也是萬事俱休的表情，單手按在桌面上，慢慢垂下了眉毛，而後突然睜著火一般的眼神：「特里阿里在什麼地方！」
「他已經很好的藏匿起來了，因為畏懼八軍團生還者的報復。」
「那你下令，集結所有的兵士，現在！」這便是路庫拉斯的命令。
空心大方陣中，路庫拉斯旁邊是手持法西斯與鷹旗的扈從，下面踩著的盾牌疊成了臨時的高台，所有的將佐排在他的兩側，各個面無表情，只有克勞狄一副陰晴不定的樣子。
「跟隨我征戰的兵士們，現在我違背了曾經的諾言，我曾答應過你們，會在來年的開春，徹底消滅羅馬的敵人，米特拉達梯與特格雷尼斯，在世界的盡頭，海卡尼亞海洗刷我們的鞋子與盾牌。但是，現在狡詐的敵人改變了他們的進軍路線，使得我們首尾無法相顧，我知道你們的艱辛與犧牲，你們前一段時間，剛剛翻越了高聳入雲的陶魯斯山嶽，結果現在又折返回來此地，但我們還不能放棄。一旦米特拉達梯回到本都之地，那他就會重新奴役那裡的希臘人，威逼他們為戰爭繳納高額的稅收，他很快又能組織起十萬、二十萬的大軍，那樣不但羅馬保留不住新征服的領地，就連比提尼亞、薩迪斯甚至皮奧夏這些既得領地也難免不會易色。」說著，路庫拉斯握緊雙拳，高高舉起，鼓舞到：「再跟隨我一次，弟兄們，我們並肩作戰了這麼多年！沒有一次失敗，是因為我統帥不力的緣故，相信路庫拉斯吧。」這時，人群里的卡拉比斯發現聲音都喊得沙啞的路庫拉斯，臉頰竟有淚水滑落。
但幾乎所有的兵士，都沉默著，表情極度麻木，他們已經厭倦沒有冬營，無休無止地行軍與作戰了，徹底厭倦了。
「難道這傢伙，心中想的第一件事情，居然不是先掩埋好陣亡的第八軍團袍澤的屍體嗎？」卡拉比斯清晰地聽到了身邊，某人如此抱怨到，結果這種抱怨就像急速爆發的疫病一樣，口口相傳，越來越大，最後兵士們都打破了沉默，喊著口號：「我們不需要金槍魚這樣鐵石心腸的指揮官，他只關心自己的聲譽，根本不體恤兵士的心情。」
責難聲一浪高過一浪，路庫拉斯很快在台上站不住腳了，他的身體因為憤懣與失望而激烈地抖著，當他看到下面的妻弟克勞狄居然露出了一種幸災樂禍的竊笑時，心中的怒火再也壓抑不了了。他讓扈從沖了下去，當著一萬多名兵士的面，將克勞狄按在中央的空雪地上，逐件剝去了這位騎兵隊長華麗明亮的鎧甲，克勞狄大聲怒叫著，「路庫拉斯，路庫拉斯，金槍魚，姐夫——你不能這樣對待我，我的姐姐可是你的入室妻子！」
也許是找到了一個徹底發泄的對象，路庫拉斯切齒，對著全軍大喊：「這是個最惡劣的小人，對，他是我的妻弟，但他更是全軍隊的罪人。我已經掌握了證據，他與米特拉達梯勾結，暗中出賣情報給本都人，給第八軍團造成了巨大的危害。他還暗地一個營帳一個營帳地煽動兵士，說什麼龐培的軍隊在