戰爭最大的弱點，是兵士們的肚皮。
——拉丁諺語
德米特留斯是幸曱運的，當軍團兩天後開撥離開化為廢墟的阿米蘇斯後，因為熱水擦洗和吃著熱食，即使只是大麥粥，但畢竟讓他抗了過來，現在擔架上的他，更關心的是容顏有沒有受損的問題。
李必達偷偷向波蒂借了十個德拉克馬，僱傭了其他兩名宿營奴曱隸，把德米特留斯抬著走路，這位猶太奴曱隸顯然充滿著感激：「你是義人，你必會得到我的恩報。」
而阿黛安娜始終沒有機會去見路庫拉斯，因為海布里達的百人隊一直被留在營地，不準進城，連帶著所屬的奴曱隸也享受相同待遇。
據兵士說，路庫拉斯進入阿米蘇斯後，流下了眼淚，他對部將坦言：「我過去常羨慕蘇拉的好運氣，今天我的這種羨慕之心更加強烈，因為蘇拉曾保護雅典免於兵禍。」這位將軍把倖存的市民召集過來，發給他們重新安家置業的經費，並勉勵他們把尚在人世的親友喊來，重建阿米蘇斯這座偉大的海港。
大約三天，阿米蘇斯的亂象結束，滿足的軍團兵士，情緒慢慢平復下來，退出了城垣，重新回到了營地。
接下來，路庫拉斯的軍事行動繼續順利開展著，各個分遣隊攻城略地，不久連本都王國的首都錫諾普，也投降了——米特拉達梯六世安排留守此處的，是八千名西里西亞的僱傭兵，大多是海賊出身，根本無心守城，在僅僅五個大隊的羅馬兵士的進逼下，就縱火焚燒了城市，乘船溜之大吉了——但這次羅馬的兵士，沒有再洗劫錫諾普，因為他們的貪慾在阿米蘇斯得到了滿足，這似可以讓路庫拉斯稍感欣慰。
在米特拉達梯在黑海南岸的根據地全部易色後，路庫拉斯派出了年輕的軍事護民官阿庇斯，前往亞美尼亞的都城，阿塔克塞塔，要求亞美尼亞王特格雷尼斯，交出他的岳父即米特拉達梯六世，現在正託庇於亞美尼亞某處領土之中。
阿庇斯的旅途是漫長而艱辛的，他得穿越密林、峻岭、鹽水湖，而後達到一片高聳山巒環抱中的，亞美尼亞都城，阿塔克塞塔。這是一座巨大的白色要塞，兼顧著政治與軍事的意義，而且設計者，恰好是百年前羅馬人的死敵——漢尼拔，當時這位迦太基的雄獅正在亞細亞避難，極力勸說亞美尼亞王阿塔克尼斯，以迦太基城為模板，在此構築能控制四方的都城，將「迦太基城」從海上複製到山地里。
當亞美尼亞的貴曱族們紛紛質疑國王與漢尼拔的決斷時，他們詢問「那些拉丁人距離我們這麼遙遠，為何要費時費力建這座城池，來防備這樣虛幻的敵人呢？」漢尼拔回答道：「是的，他們現在距離你們很遠，但只是現在，他們一定會來到亞細亞的，會以你們想像不到的神速，來到這塊土地，並且征服這塊土地。為了避免百年後淪喪稱臣的命運，現在必須做到有備無患。」
百年後，亞美尼亞人幾乎忘記了漢尼拔的警告，他們更享受這座城堡給他們軍事事業帶來的便利——五萬名精銳步騎兵依託著它，四齣征戰，特格雷尼斯征服了無數周邊的王國和蠻族，也模仿波斯的皇室，自稱起「萬王之王」來。
現在，志得意滿的特格雷尼斯，開始覺得這座山城窩在僻壤之處，無法體現萬王之王的優越與奢華來，於是他又在陶魯斯山脈前的平原之處，強拉了無數工匠與民夫，蓋了一座平坦的希臘風格的大城，準備作為將來的新都，都城的名字也以他的姓名來命名，叫特格雷塞塔。（塞塔即城市，意思是「特格雷尼斯的城市」）
現在雖然是深秋季節，特格雷塞塔卻沉浸在狂歡之中，官員、平民甚至是奴曱隸，不下兩萬人，全都涌曱入了依靠山麓而建的大賽馬場上，橢圓形的多層跑道，四角設著青銅反光鏡，作為賽手轉彎的標誌。觀眾如山如海，窮人坐在臨時敷設的席子或凳子上，富人則在奴僕的衛護下，全家端坐在小几與陽傘下，而賽馬場四周的樓宇露台，那則是全城最有權有勢的，市政官、總督或者王族才有權力站立其上觀看的地方。
一聲鑼鼓響，觀眾們呼嘯與喝彩聲掀起了一片片海潮，六名優秀的賽車手風馳電掣，然後一圈圈急速轉彎，隨著裁判處六隻金海豚的依次落下，不斷有賽手的車子在急轉彎時被撞毀、支解，每當這血腥一幕突然出現時，都會激起觀眾更大的尖叫、咒罵與歡笑，因為不管是窮人還是富人，他們都會在這種賽事里，博上自己的財產賭賭運氣。
向南的一處帶著葡萄藤花架的露台上，一名身材異常巨型的魁梧大漢，鬍鬚異常濃密，坐在象牙圈椅上，有些不悅地用手怕打著欄杆，低著頭看著下面的賽事，顯然他資助的賽車手處於劣勢。
身邊的奴曱隸與扈從，個個都穿著華美的絲綢短衣，不間歇地給這位大漢奉上裝著水果與美酒的黃金杯盞盤子。突然，賽馬場上一聲巨響，那是在最後一圈，兩輛馬車的決賽處，那巨漢很是惱怒地跟著響聲，將金盤子往地上一擲，然後站起了身子，「法奧比這個拙劣的馬師，他欺騙了我，騙了我的馬，騙了我裝飾珍寶的賽車，也騙了我幾個最漂亮的女奴——剛才那下，他最好當場摔死了，否則明天他就會活得比死還難受。」巨漢發著火時，渾身的肥肉有節奏地抖著。
如潮水般的歡呼聲里，對面一處露台上，一個富翁笑容可掬，還挑釁式地端起了酒杯，向這方向的巨漢致意。
「這傢伙是誰？」巨漢眯著眼縫，盯著那人問到。旁邊的一個老者，顯然是侍衛長身份的，聳聳肩，回答說：「誰知道，反正他是冠軍馬師的資助人。」不久，一名認得對方的奴曱隸上前，低聲說了兩句。那巨漢拍了拍手掌，吩咐：「來人，給我給對面露台的，來自薩迪斯城的阿爾西烏斯先生，送去一盤榛果，向他傳達本人的敬意，祝賀他的馬師在這次決賽里撥得頭籌。」
而後，在奴僕和斗劍士的簇擁下，那巨漢挽著身邊一名盛裝艷曱婦的臂彎，下了樓，登上了一個安著孔雀羽毛的氅傘的抬轎，緩緩地離開了人聲鼎沸的大賽馬場。
「兄長，看來你的心情欠佳。」那艷曱婦與巨漢親昵地坐靠在一起，撫摸著他的大鬍子。
「可惡的法奧比，可惡！也許我的心情一天都不會好了。」那巨漢咕噥著。
這時，賽馬場北面的露台處傳來了尖叫聲，那個叫阿爾西烏斯的薩迪斯富豪，臉色鐵青，口吐白沫，在不知所措的僕人注視下，躺在地上抽曱搐著，地上滾得到處都是榛果，不一會兒便氣絕了。
在離去的抬轎上，那巨漢聽到了傳來的聲音，笑了笑，也撫摸了下艷曱婦的栗色頭髮，說：「不過，現在心情稍微舒暢了點。」
這個巨漢的車駕，在特格雷塞塔的大街上招搖而過，沒人敢阻攔或者擾亂擁有斗劍士護衛的隊伍。最後，巨漢在一座市中心的富麗堂皇的廳堂前下了車，一群門戶奴嗶隸出來迎接他，跪下親吻他與那艷嗶婦的腳趾頭，撣去衣服上的灰塵，擦拭華美的車輛。
那巨漢進入廳堂後兩個小時後，正當黃昏時刻，幾名披著希臘長袍的人匆匆從街道那邊走來，有老人，也有壯漢，他們簡單地通報了下，就在門戶奴嗶隸的帶領下，也穿過滿是錦繡幔帳的天井與廊柱，來到最裡面的餐廳里，那巨漢正在彼處的輕紗帷幕後，與艷嗶婦一同用餐呢，從影子看巨漢吃飯就是用雙手直抓，吧嗒著嘴，聲音很是響亮。
帷幕前，側旁閃出一人，正是之前那巨漢的侍衛長，一個滿臉皺紋的老者，很有禮貌地擋下了這幾人，說：「米特拉大帝正在用膳，還請諸位稍等。」
那幾人中的某位不客氣地嚷嚷起來，「事情緊急，羅馬人派了使者去了阿塔克塞塔，一旦大帝的女婿與羅馬媾和，我們的處境就是瓮中之鱉了。」
這時，帷幕在裡面被揭開了，一身著鵝黃色長衫，身段曼妙的年輕貴婦盈盈而出，她明眸善睞、彬彬有禮地向這幾位一一行禮：「尚父，梅特多魯斯；海軍元帥阿基里斯；還有騎兵大將塔克席勒——既然事出緊急，便進來與大帝面談好了。」
原來，這三人，便是米特拉達梯六世的核心班子。肥肥胖胖，長得像只胖頭鯰魚的，是希臘著名的智者梅特多魯斯，米特拉達梯尊稱他為「尚父」，他和滿臉憤怒的阿基里斯與塔克席勒不同，而是憂心忡忡地走入了餐廳。
米特拉達梯正埋頭啃著一隻嫩羊腿，看到他最得力的部下進來後，連聲表示歡迎，並起身與他們挨個親吻。
當那位鵝黃色長衫貴婦行禮後準備帶著僕人退出時，米特拉達梯衝著她擺手，「我親愛的斯特拉托妮絲，您留下來吧，也許您能給我最合適的意見。」然後他轉身親吻了下嗶身邊依然坐著的那艷嗶婦，「我親愛的妹妹，奈薩，也許你應該去後面的浴嗶室舒散下疲勞，你今天陪我觀看那場蹩腳的賽馬會，應該很累了。」
奈薩充滿妒忌地起身，離開一霎那，惡狠狠地盯著哥哥的侍妾，這個叫斯特拉托妮絲的賤嗶人一眼。
斯特拉托妮絲臉上卻無任何欣喜或緊張的表情，而是低首向奈薩行禮。