聽得腳步聲漸漸遠離，如玉只覺渾身虛軟，靠著門扉滑坐到地上，發抖。
紙，終歸是沒能包住火。
東窗事發了，她該怎麼辦？
一直以為自己很堅強，一年的軍隊生涯，也足以讓她有足夠的勇氣去面對任何困境——直到面對楚臨風，才發現，其實她還沒做好充足的心理準備，去承擔即將發生的一切。
她不知道要如何向他解釋，亦不知他想要什麼答案，更不知道隨著真相的揭穿，這件事會給顏家帶來怎樣嚴重的後果？
「篤篤」急促而粗魯的拍門聲，在靜謐的深夜格外的令人心驚肉跳。
如玉掩著唇，近乎驚恐地瞪著門板。
「我知道你沒睡，開門！」如蘭漲紅了臉，把門拍得呯呯響。
如玉幾疑幻聽，猛地拉開了房門。
長廊上，一抹纖細的身影裹在厚厚的狐裘里，瓜子臉，柳葉眉，杏眼圓睜，滿面怒氣，不是如蘭是誰？
「蘭子！」如玉又驚又喜，伸手去拉她：「外面冷，快進來……」
經過那日的爭執之後，她本以為，如蘭這輩子都不會原諒她。怎麼也沒想到，她竟會深夜來訪！
如蘭緊抿著唇，一聲不吭，上來就是一巴掌。
「啪！」清脆的掌聲，伴著火辣辣的痛感，瞬間將如玉的熱情澆熄。
她撫著臉，愕然張大了嘴巴，怔怔地盯著眼前盛氣凌人的貴婦。
她做錯了什麼？
「真卑鄙！」如蘭神色鄙夷，一臉輕蔑地罵道：「深夜私會臨風，就是你對待最疼愛的妹妹的方式？這樣，你還敢說從未想過要奪走我的幸福？」
如玉一驚，下意識地退了一步。
她看到了？
「被我抓到，沒話說了？」看在如蘭的眼裡，更是鐵證如山，她雙目赤紅，發了瘋似地撲上去，又抓又咬又踢：「賤人！繼續裝呀！怎麼不裝了？不是說對王妃頭銜不感興趣？不是說絕不會跟我搶……」
「蘭子，你誤會了……」如蘭回過神來，訥訥地辯解。
如蘭慘笑：「誤會什麼？我親眼看到，親耳聽到，難道還會有假？」
只要想到兩個人站在廊下執手相看淚眼的那一幕，她就妒忌得發瘋！成親這麼久，臨風從未在她的面前，展現如此溫情脈脈的一面！
明明是姐妹，憑什麼她費盡心思也得不到的東西，如玉總是不費吹灰之力就可以擁有？她不甘心，不甘心！
「大人，」顏嬸本不欲摻和進來，這時見情況詭異，才不得不硬著頭皮掌著燈走了過來：「誰來了？」
如玉下意識地往前一站，將如蘭擋在身後：「一個遠房親戚……」
顏嬸還未老糊塗到被這話糊弄過去，但她人老成精，並不揭穿，躬了身行了一禮，恭敬地笑道：「你們坐會，我這就奉茶。」
哪有親戚半夜登門，把主人揍得鼻青臉腫的？更何況，對方還是個女眷，這就更透著詭異了。
喬彥溫文爾雅，平日更是深居簡出，怎會招惹到這種市井潑辣女子？
如玉急急阻止：「我自己來，時候不早了，你去睡吧。」
「要的……」顏嬸瞥一眼躲在如玉身後的影子，淡淡一笑：「人老了，沒那麼多覺。」說罷，轉身離去。
「你等著！」如蘭冷哼一聲，怒沖沖地撥開如玉，揚長而去。
「蘭……」如玉追到門邊，顧忌著顏嬸，不敢有太大的動作，只能眼睜睜地看著她登上軟轎，消失在夜幕之中。
身後有輕微的足音響起，她轉身，顏嬸端著托盤，略帶點同情的看著她：「客人走了？」
如玉胡亂應了一句，有氣無力地回到房中，一頭倒進床鋪。
亂了，一切都亂了！
如蘭對她的誤會已然根深蒂固，要怎麼做，才能解開她心底的結？
※※※
「不好吃？」花滿城盯著如玉，若有所思。
她咬著筷子，秀氣的眉毛緊蹙著，保持著同一個姿勢至少有一盞茶的時間。
「啊？」如玉抬頭，一臉茫然。
這段里子，她一直如履薄冰，既害怕楚臨風半路殺出找她談話；又擔心如蘭會再次找上門來與她理論。
她當然想跟楚臨風了結一切，劃清界線。無奈當初欠著楚家的一千兩聘金，如今還差一截。
太醫的俸祿有限，很難在短期內湊夠缺口。當初她撂下大話，要憑自己的力量，歸還聘禮，如今豈能厚著臉皮回顏家向顏懷珉討要？
「有心事？」花滿城很想裝得漫不經心，終究還是按捺不住。
他有點後悔，不該信守誠諾，果然不再派人盯她的梢——否則，也不會陷入今天這種一籌莫展的尷尬局面：她人在他面前，心卻不知飛到哪裡？
事實上，這並不是她第一次走神，而且最近越來越頻繁。
以往對於他的邀約或是不請自來，她總是想盡一切辦法推脫，逃避；雖然不論她怎麼逃，最後一定會被他牽著鼻子走。
最近，她的態度發生了轉變——不能說期盼，至少是默認。剛開始，他當然很高興，很開心。以為精誠所致，金石為開，她終於被他感動，總算敞開心扉，漸漸接受這份感情。
然而相處下來，卻發現不是那麼回事。
他明顯感覺出她的神經高度緊張，時刻處在極度不安和焦慮之中。他的出現，更象是給了她一個盾牌——藉以逃避更大的危險。
換言之，如玉之所以選擇跟他在一起，並非出於情感上的需求，而是兩害相權取其輕之意。
得出這個結論，他不是不窩火。
然而轉念一想，至少在如玉的心中，他不是最可怕的，他還有利用價值，相對於另一種危險，他甚至是安全的。於是，那一點點不滿和惱怒褪去。
他開始靜下心來思考，如何利用她這種心態，為兩人創造更多的機會，化被動為主動，轉劣勢為優勢。
然而在觀察了一段時間之後，如玉的情緒並沒有緩解，她也沒有如他所想的那樣，在有意無意間透露她的想法，間接向他尋求幫助。
她對他守口如瓶，在他面前隻字不提她的煩惱。
側面打聽了一下，得到一個令他震驚的消息：她在四處打聽賺錢的方法，似乎要籌措一筆銀子。
可據他的了解，顏家並沒有遇到突髮狀況——就算有，有楚臨風這個正牌的王爺女婿在，也輪不到她著急上火。如玉對物質上的需求一向不高，入京半年，她甚至連一條手帕都不曾買過。
那麼，問題來了：她要銀子何用？
思來想去，答案都只有一個：她要離京！離開他，走得遠遠的，永遠不再回來，徹底從他的生活里消失！
沒有他的允許，她哪裡也別想去！
「不是……」如玉默了片刻，索性放下碗筷，起身離席：「今天輪到我入宮侍直，再不走就晚了。」
花滿城袖起雙手，眼角的肌肉輕輕地抽搐著，冷冷從鼻腔中擠出一個單音：「哼……」
挑起他的怒火之後，她以為躲到宮裡就萬事大吉？