晌午時分，一匹快馬疾若流星般在肅州街頭疾馳而過，直奔知府衙門而去。到了門前，伴著「吁」一聲輕叱喝，馬兒咴咴長嘶，倏地急停下來。
馬背上是一名玄色緊身衣褲，披著一件玄色斗篷的年青男子，他飛身自馬上一躍而下，如一陣旋風般刮進了衙門。
門口的侍衛早認出來人正是秦軍副帥花滿城的貼身近衛，嘯天十三狼中的七狼，嚇得一個激靈，待得立正站好，正要問候之時，他早已去得遠了，哪裡還看到他的身影？
聽到動靜，從屋內迅速掠出一個與七狼同樣裝扮的男子，站在廊下豎起手指示意他噤聲，張嘴，無聲地打著招呼：「七狼，你回來了？」
「五狼，王爺在嗎？」七狼濃眉緊鎖，目光中有掩不住的憂心：「我有要事稟報。」
「王爺剛睡下，」五狼輕輕地搖了搖頭：「他已經兩天兩夜沒合過眼了，天大的事也過會再說吧。」
「可是……」
「誰在外面？」一道低沉冷厲的嗓子自後堂傳出。
「稟王爺，是我。」七狼急忙恭身作答。
「進來吧，杵在外面做什麼？」
「是……」七狼低應一聲，越過五狼，快步進了後堂。
厚重的梨花木書桌後，花滿城單手扶頭，黝黑的眸子綻放著幽微森冷的光芒，如一口深不可測的古井，不帶絲毫的溫暖，堅毅的薄唇微啟，吐出冰冷的句子：「什麼事？」
「王爺，你頭疼病又犯了？」五狼在身後跟進，見狀，立刻搶到他的身後，伸出手欲替他按摩頭部。
「不用，」花滿城抬手擋住，冷冷地拒絕：「些許小毛病，還要不了我的命。七狼，說吧，有何要事？」
「王爺請看。」七狼躊躕一下，自袖內抽出一張卷得極細的紙卷呈了上去。
「念。」花滿城雙目微闔，淡淡地命令。
「是，」七狼展信輕讀：「淳親王遇刺身亡。」
「什麼，三皇叔死了？」花滿城倏地張開了眼睛，眸中精光四射。
「是。」七狼悚然一驚，惶然垂下雙手。
「老三，老四有何動靜？」花滿城蹙起了眉頭。
「三日前二萬神槍營精兵自彰州秘密起程趕赴京城，北靜王的快刀營則從駐地雲盤嶺附近神秘失蹤。」七狼垂手作答。
「哼！」花滿城輕哼一聲：「還有呢？」
「屬下路過摩雲崖時，發現那裡的七千守軍已蹤影俱無，想必是接到康親王手令，繞過副帥，私自奔京師而去了。」七狼心中惴惴，不敢與花滿城對視。
「蠢材，全都是蠢材！」花滿城悖然大怒，順手把茶杯摔在地上。鏘地一聲，杯子四散迸裂，碎片飛濺到五狼的手上，划出一道傷痕，鮮血很快順著指尖流了下來。
七狼一怔，身子微傾，嘴唇張了張，終於沒有說話。
五狼不動如山，連眼皮都沒撩一下，低聲道：「王爺，請息怒。還是先考慮下一步的對策吧。」
「對策？」花滿城冷哼：「肅州與摩雲崖，雲盤嶺互為崎角之勢，退可守進可攻。我軍據此穩固，扼住此要塞，以此為點徐徐推進，逐步擴散，不需多少時間，肅州，荊州兩地併入我國版圖絕非難事。這幫蠢材為了自身利益，臨陣撤兵，致使我孤軍深入，左右無援，使戰場優劣之勢逆轉，將大好勝局生生拱手讓人，如之奈何？」
七狼和五狼見花滿城動了怒，默不吭聲，大氣也不敢出。
「楚臨風到青溪坪幾日了？」花滿城壓住火氣，冷冷地轉了話題。
「稟王爺，已有五日，據探子回報，這幾日他一直按兵不動，忙著整合散軍，收容流寇，似乎沒有進攻的意向。」五狼低聲回報。
「這廝狡猾成性，野心勃勃，又接連打了幾場勝仗，風頭正鍵，怎會甘心將肅州拱手相讓？必是故意示我以弱，暗中調派軍隊，隨時準備反撲。若是被他劫到消息，策動城中百姓，再聯合荊州守軍奔襲，我等危矣！」七狼不無憂心地分析。
「哼！」花滿城冷哼一聲：「他再快總快不過我！」
「王爺心中可有計較？」
「傳令下去，即刻起關閉城門，禁止出入；將千餘匹軍馬放牧於潥水河岸；餘五百老弱，三百人在城外營地，徹夜狂歡痛飲；兩百在城樓上守衛，牆頭上多堆些柴垛，燭火可燃得旺些；其餘各營整裝，人銜草，馬銜枚，天黑撥營，迅速撤離肅州，勿必在天亮前全部進入摩雲崖。」
「是！」二人領命匆匆奔了出去。
花滿城起身，緩緩地站到地圖前，抬手，輕輕地撫向青溪坪，唇角微勾，冷然一笑：「楚臨風，且讓你風光幾日，今日將肅州城拱手相讓，他日相逢必取爾首級！」