翌日清晨我辭別眾位嬌妻，從宣城一路往北，大約一百里便抵達了陰山腳下。除了楚兒、唐昧、突藉外我只帶了二十名武士隨行，本來我想邀錢四海一同前往，可是錢四海大概是考慮到安王剛剛死去，一切形勢未明，不敢輕易涉足險地，寫了一封書信託我帶給東胡商人赤魯溫。
隨行武士之中有一個名叫王正的是褚大壯專門從軍中推薦給我，他曾經多次前往北胡刺探過軍情，對經陰山前往北胡的道路相當熟悉。
陰山腳下水草肥美，滿眼卻看不到一個牧人，偶爾有一兩隻野羊出沒其間。
王正道：「這裡原有不少牧民，可是後來因為不堪忍受陰山胡虜部落的滋擾，全都離開了這裡。」
我皺了皺眉頭道：「褚將軍沒有在這附近駐守軍隊？」
王正道：「軍隊是有的。」他指了指正西的方向：「往西事物里便有一個騎兵營，他們負責這一帶的警戒。不過，陰山胡虜神出鬼沒，每次突襲都是迅速異常，而且他們的戰馬神駿，往往等到我軍趕到的時候，這些胡虜早已撤離。最可笑的一次，胡虜假意製造混亂將騎兵營調出，大部隊突襲了我們的騎兵營所在地，將整個營地付之一炬。」
我喟然嘆道：「我軍的裝備實在太差。」
王正道：「這幫牧民看到軍隊無法給他們保護，誰還敢在這裡放牧，一個個都向西遷移，所以則里地肥水美，卻無人放牧。」
楚兒道：「安居方可樂業，宣城如果想恢複繁榮，首先要治理好這裡的治安，讓百姓能有一個安穩的環境。」
我點了點頭道：「等我們從北胡返回之後，首要面對的就是這件事。」
自從雍王贈送給我那匹瑞雪驄之後，我便將黑獅子送給樂焦鎮期，這匹馬雖然不如黑獅子那般神駿，可是好在性情溫順，容易駕馭。
楚兒換上了一身淡黃色騎馬裝，越顯體態嬌美，袖口和裙邊飾以蕾絲花邊，影子颯爽之中流露出女性特有的嬌媚。
我二人並騎行進在隊伍的最後，一邊說著話兒，不時發出歡快的笑聲。
從青沙口進入陰山，感覺到天氣頓時變得涼爽了許多，山路兩旁怪石嶙峋，綠樹蔭蔭，黃昏的陽光無法透入大樹連接而成的蔭蓋，山內的夜色比外面更早降臨。
王正為了避開和當地的胡族相逢，所選的是一條狹窄的山路，山勢陡峭，馬匹行進不易，按照常理，當地的胡虜應該不會挑選這裡牧馬放羊。
天色已經完全黑了下來，我們在林中找了一片平整的土地宿營，唐昧指揮手下支起帳篷，又在帳前燃起一堆熊熊篝火，幾名武士拿起弓箭向林中走去，山林之中野獸眾多，他們是想打些野味用來下酒。
唐昧道：「我去樹林前方的山岡看看，有沒有外敵的蹤跡。」
我點了點頭道：「我和楚兒跟你一起去，順便瀏覽一下陰山的夜景。」
我們正要起身，卻聽到山林深處隱約傳來救命之聲，我和唐昧對視了一眼，同時向呼救的方向跑去。
向前奔行樂二百餘步，一塊巨岩突兀在前方，那聲音業變得越發清晰，分明是一個女子的聲音。我和唐昧攀上巨岩向下望去，卻見對面一個火紅色的影子躺在那裡。
「救命……」她凄楚地叫道。
從巨岩到她所處的位置大約有十丈左右的高度，唐昧屈身便要攀下，我拉住唐昧的手臂，低聲阻止道：「這山野之中怎會有一個孤身女子，還是小心為妙。」
唐昧低聲道：「公子，如果我們不施以援手，若是來了什麼野獸，她豈不是異常危險？」
那女子叫得越發凄慘，我向四周環視，確信沒有其他人在場，嘆了口氣道：「你去吧！」
這時楚兒帶著兩名武士趕了過來，她也頗感好奇，輕聲道：「怎會有一個孤身女子這個時候孩子山野之中？」
我低聲道：「先救上來再說。」心中暗道：「若是有什麼怪異之處，便一刀結果了她。」
唐昧解下腰帶縛上了那女子，沿著巨岩，攀緣上來，快到岩頂之時，我握住他的手臂協助他爬了上來。
唐昧小心地放下身後的那名女子，我這才留意到那女子身穿紅色胡裝，頭頂戴著白色獸皮小帽，面目嬌美，一雙藍色美目蕩漾著盈盈淚光，懷中還抱著一隻羔羊。
我心中暗道：「沒想到這胡女卻是一個美女。」楚兒重重在我臂上擰了一把，我痛得皺了皺眉頭，知道她是多心我看上這名胡女，當即展顏一笑。
唐昧拭去額頭汗水，向那胡女道：「姑娘，你沒有事情吧？」
那胡女點了點頭道：「多謝壯士救命之恩。」她嘗試著想站起身來，卻痛苦的啊了一聲，重新坐倒在地上。
「你怎麼樣？」唐昧關切道。
「我大概是腳扭傷了。」
我和楚兒對望了一眼，同時露出一個笑容，我故意道：「唐昧，你背這位姑娘到營地去。」
「什麼？」
我和楚兒他們已經先行向營地走去，我低聲向楚兒道：「回頭你多留意這名胡女的舉動，看看她有沒有什麼其它目的。」
唐昧剛才是救人心切，並沒有太多顧忌，現在讓他背著那名胡女，他反倒有些不好意思，一張面孔漲的通紅，來到營地之中，在火堆旁將那名胡女放下。
楚兒拿著一瓶藥酒走了過去：「這位姐姐，不知道你傷到了哪裡，我幫你用藥酒搓一搓。」
那胡女拉起褲管，露出一截雪白的小腿，卻見她的足處果然是一片淤青，她輕聲道：「普蔓不敢勞煩這位小姐，我還是自己來吧。」
楚兒笑道：「不用客氣，還是我來幫你。」她倒出藥酒為那名叫普蔓的胡女揉搓傷處，普蔓秀眉微顰，顯得異常痛苦，看來她的傷勢並不是撞出來的。
我將唐昧招到一旁，低聲道：「你去四周查看一下，有沒有其他人跟著過來。」
唐昧點頭去了。
楚兒為普蔓擦好藥酒，這才留意到她懷中的那隻羔羊，輕聲道：「姐姐怎麼在這個時候一個人出現在在深山之中？」
普蔓幽然嘆了一口氣道：「我家住在前方的穿雲谷，今日牧羊之時，發現雪絨爾不見了，便一路趕了過來，在那巨岩下發現了它，我本來想救它上來，怎知道一時不慎失足跌了下去。如果不是遇到你們幾個，我還不知道要出什麼危險呢！」她的理由倒也算得上合情合理。
我笑著插口道：「救你的是唐昧，我們並沒有幫上什麼。」
此時唐昧剛巧回來，聽到我說他的名字，有些詫異地問道：「公子說我什麼？」
我笑道：「剛巧和普蔓姑娘談到你這位救命恩人。」
唐昧笑道：「區區小事，何足掛齒？」他隨即低聲向我道：「周圍並沒有什麼異常。」我這才放下心來。
吃完晚飯之後，讓士兵又為普蔓單獨支了一個帳篷，這才和楚兒返帳去歇息。
掀起帳門，從縫隙中向外望去，卻見唐昧仍舊坐在篝火旁，他主動要求今晚當值。
普蔓仍舊沒有回帳休息，一瘸一拐地來到唐昧身邊坐下，似乎向唐昧說著些什麼。
楚兒湊了過來，貼在我臉上向外望去，禁不住嗤的笑出聲來。
我詫異道：「笑什麼？」
楚兒附在我耳邊道：「你是不是對人家普蔓動了心思？」
我苦笑道：「天地良心，我怎會如此濫情？再說有我的乖楚兒在身邊，我便是有這個賊心也沒有這個賊膽。」
楚兒輕聲笑道：「我知道你也不會，不過你有沒有留意到，唐昧今日有些奇怪哩。」
我點了點頭道：「我擔心的就是這件事，唐昧從來沒有對別的女子臉紅過，今日他對這個普蔓好像有特別的好感。」
楚兒道：「你這就不對了，難道只許州官放火不許百姓點燈，你終日坐擁花叢，卻忍心看著唐大哥孤苦伶仃？」
我低聲道：「我並不是這個意思，不知怎麼我還是覺著這個普蔓有些奇怪。」
楚兒道：「也許她真的是一個牧羊女呢，再說你干此也讓唐昧察看過周圍，並沒有其他人在。」
我點了點頭，反手擁住楚兒，堂子氈毯之上，微笑道：「先不去管她，我們是不是享受一下陰山的野趣？」
楚兒輕聲啐道：「你這個荒淫無道的傢伙，何時何地總想著這些事情！」俏臉已然紅了起來，燈下顯得越發嬌艷。
我吻住她櫻唇，輕聲道：「趁著我們前往北胡之機，我自然要勤快一些，不然平王妃的獨自何時能夠向完顏將軍一樣大起來呢？」
楚兒大羞道：「我才不要肚子大呢……」
我笑道：「你不想？為何看著雲娜她們的時候，雙目之中都是傾慕之色呢……」
楚兒櫻唇堵住了我的大嘴，軟糯的香舌已經吐入了我的嘴唇。
我探出手去，悄然熄滅了燈火，無盡的春色悄然在帳篷之中蔓延開來……
清晨我從睡夢中醒來，卻發現楚兒早已不在