李衛和那幫武士鼻青臉腫的護衛著燕元宗來到了城牆之上。
形式繼續朝著惡劣的方向轉化著，東胡在開展了一系列心理攻勢之後，凝集二十萬兵力再次發起對外圍防線的衝擊。步兵掩護之中，一百餘部『衝車』從四面八方向防線開始靠攏，『衝車』長丈，寬約五丈，通體用木材打成，外面裹以厚重的牛皮，內可容納數百名士兵，衝車周圍開有孔洞，供士兵射擊，速度行進雖然緩慢，可是防禦性能良好，外面的牛皮足以阻擋羽箭的射擊。
白晷的臉色漸趨凝重，他下令城外的士兵開始有序的向城內退守，所有弓弩兵換上火箭準備。
圍牆上還剩餘的五架『床子弩』開始發射，巨箭命中『衝車』，僅僅在衝車前方鐵皮上撞出一個尺許直徑的洞口。
東胡士兵手搖絞盤，『衝車』上方出現了小型投石車，石塊向城牆上密集彈射。
蠻州厚重的城門緩緩閉合，衝車終於成功抵達護城河的冰面。
白晷大吼一聲「放箭！」火箭同時射向冰面，塗滿火油的冰面，遇火即燃，環繞蠻州的護城河形成了一條燃燒的火牆。
『衝車』結構龐大，行動緩慢，燃上火的羽箭如同飛蝗般射至，頃刻間進入護城河的衝車，便被火箭點燃，一萬餘名兵眾困在車內被烈火猛燒。
東胡大軍陷入一片火海之中，並面在衝車的壓力下，不堪重負，終於出現裂縫。再加上火焰不停的融化冰面，冰層開始斷裂，數輛巨大的『衝車』填塞於護城河之中。氣溫極度寒冷，沒多久冰面又再度凝固。率先抵達城下的東胡士兵，呼號著開始攻城。
東胡後方軍隊越過冰面，源源不斷的向城牆處湧來，眾兵冒死推動檑木車，疾飛衝過已經被填平的護城河。冰面凹凸不平，絆倒了數個推車兵，幾人同時被拉扯到車底下，木製巨輪從他們身體上壓輾而過，登時被壓得血肉模糊，腦漿四溢。
檑木車終於抵達主城門十丈左右，白晷一聲令下，城牆上箭如雨下，力圖阻截主城大門被檑木車搗毀。一排推車士兵剛剛倒下，另外一批推車士兵馬上又上來補上。捨生忘死，前仆後繼。
檑木車終於重重轟在主城門上，但堅固的城門只是微微晃動了一下，仍然屹立無損。東胡士兵只好推開前車，由後上的另一輛檑木車衝撞城門，反覆用同一方法強攻。
白晷揮動令旗，守城士兵將一塊塊榆木製成、布滿狼牙鐵釘的檑木向下投擲了下去。又有士兵將燒沸的火油從上澆落，門前東胡士兵慘呼不斷，哀號連連。這邊火油剛剛澆下，弓弩手馬上將火箭射入火油之上，城門前火勢迅猛，宛如人間煉獄。千餘名東胡士兵，渾身都被烈火燃著，哭號著四周亂撞。
守城的五千名力士用鐵索系住百斤以上的釘木，從高處甩落，用來刺殺攻來的東胡士兵。落下後又用絞輪拉回城牆，再伺機放下殺敵，周而復始。反覆使用，阻礙東胡軍的檑木車衝撞城門。
在檑木車的接連撞擊下，城門開始出現鬆動。
馬上有兩千護城軍，用早已準備的原木將城門抵住，工匠抓緊時間將厚木板釘在城門之上。
黃昏時分開始起風，凜冽的寒風夾雜著冰粒席捲著整個戰場，東胡人停下了進攻，撤回營地。
整整一天的抗爭讓將士都疲憊到了極點，更換過城牆防衛士兵之後，我和焦鎮期等人回到城內暫歇。
蠻州中心支起五十口大鍋，裡面煮食著白粥，每名士兵只能分到半碗。
我和焦鎮期端著自己的一份蹲在枯樹下飲用，粥水稀薄，難以果腹。
我嘆了一口氣，低聲到：「蠻州支持不了多長時間了。」
焦鎮期深有同感的點點頭：「城內很快就彈盡糧絕，而且假冒燕元宗的事情被揭穿後，士卒的情緒不斷低落……」
看到白晷向我們的方向走了過來，焦鎮期連忙閉上了嘴巴，識趣的讓到一旁。
白晷向我笑到：「怎麼樣？還吃得消嗎？」
我點了點頭，指向大鍋道：「白將軍為何不吃些白粥？」
白晷搖了搖頭道：「吃不下……看著跟隨我出生入死的幾十萬兄弟處在水深火熱的困境中，我哪裡還有那種心境。」
「城內的糧食已經不多了。」我提醒道。
白晷嘆了口氣：「我最擔心的還是將士們的士氣，燕元宗之事已經傳遍全軍，很多士卒的內心已經接近絕望。」
我心中一陣黯然，從白晷的身上我忽然感到一種英雄末路的感覺。
白晷道：「東胡人頻繁攻城證明他們也擔心戰事繼續拖下去，損失將不可想像。北疆最冷的時候即將到來，只要我們能再堅守幾日，東胡大軍必然撤退。」
「可是現在城內軍心渙散，白將軍還是儘快找出解決之法。」
白晷無奈笑道：「死亡面前，每人的本性都暴露無遺，我從一開始就沒有將這個因素考慮在內，否則也不會讓這個冒牌燕元宗暴露了身份。」
他看了看我道：「胤空，沒有想到最後我們竟然會站在同一立場上。」我留意到他對我的稱呼已經由平王改成了胤空，不知是有意還是無意，這樣的稱呼讓我和他的距離頓時拉近了許多。
白晷感嘆道：「我如果不是對權利如此熱衷，也不會淪落到今日的地步，現在我最擔心的就是我的兩個女兒……」話語之中真情流露。
我低聲道：「太后此舉太過毒辣，大秦經過此劫，再也無法恢複往日之繁榮。」
白晷不屑笑道：「項晶畢竟是個女人，為了殺我，不惜犧牲國土和士卒，將大秦的國運當成兒戲。看來大秦運勢已衰，亡國之日已經不遠也。」
「將軍打算如何脫離眼前困境？」
白晷皺了皺眉頭，他反問道：「換作是你處在我的位置，你又會怎麼做？」他彷彿並不想得到我的答案，低聲道：「若是率軍撤離蠻州，恐怕未到雁州，便會被太后冠以謀反之名，不但不會讓我入城，反而會派兵征討。而我們的後方還有東胡追兵，雙方早已形成默契，恐怕我只有死路一條。若是率軍投降東胡，我一世英名必然毀於一旦，而且我的家人肯定會受到誅連。太后早已封死我的一切退路，我能夠做的只有守在這座孤城之中。」
我默然不語，許久方道：「若是城破了呢？」
白晷淡然一笑道：「我若是戰死沙場，無論是對太后還是對我都是一個最好的結局，她估計會為我追封爵位，風光厚葬。」他長長嘆了一口氣道：「你相信嗎，到了現在這步田地，我腦中所想的只有一件事，那就是盡我所能地消耗東胡的兵力，為大秦百姓換來片刻的安寧……」
我內心一震，望向白晷，正遇上他真摯的眼神。白晷道：「我一度讓權力蒙住了雙眼，戰場的血腥卻讓我的本性慢慢復甦起來。淪落到今日下場，我不會責怪任何人。」
我重重的點了點頭，內心充滿了崇敬。
白晷道：「如果你能躲過這場劫難，我不會再阻攔你和綺兒交往。」
我內心一酸，眼淚險些掉了下來。
白晷盯住我雙目道：「燕元宗此人不可小覷，表面上貪婪無比，處處一副小人嘴臉，內心卻藏有如此城府，太后也不是他的對手。」
我點了點頭。
白晷感嘆道：「我最對不住的還是酈姬，是我一手將她推入了火坑之中。」
這時候遠處的士兵再次騷亂起來，兩名將領慌慌張張衝到白晷的面前，氣喘吁吁道：「白將軍，大事不好，步兵營的一些士兵沖入騎兵營殺了數匹戰馬，兩方衝突起來，已經有十多名士兵被殺。」
白晷臉色變得鐵青，怒喝道：「混帳！他們眼中還有軍紀嗎？凡是涉嫌殺馬的全部給我抓起來！」
兩名將領面露難色：「將軍……現在參與殺馬的士兵有千餘人之多……」
「什麼？」白晷的臉色湧現出莫名的悲哀，城內的局勢即將處於崩潰的邊緣。
我建議道：「既然已經發生了這種事情，白將軍還是順水推舟為好。」
白晷不解的看了看我。
我低聲道：「這些士兵顯然都是因為飢餓異常，才幹出殺馬的事情。眼前的情況下，戰馬的用處並不大，再說草料匱乏，早晚這些戰馬也是被餓死的命運，將軍不如將戰馬宰殺，讓士兵果腹，也能暫時寬慰一下人心。」
白晷終於點了點頭道：「好吧，就按照你說的做。」
雪越來越大，城內士兵在頒布殺馬之令後，安穩了許多，排著整齊的隊伍在大鍋前依次領取屬於自己的那份馬肉。
我和焦鎮期來到城牆之上，卻見弓弩手全都嚴陣以待。向東胡陣營望去，敵人的大軍似乎又有所行動。
數支響箭射向夜空，敵方的攻勢再次發動。
白晷站在風雪之中，大聲道：「兄弟們，我知道你們已經是又冷又餓，朝廷又背棄了我們，我和你們一樣憤怒，可為什麼我要堅持留下來作戰？」
所有人的目光都望向白晷。