他們在外面笑的人仰馬翻的時候，麥芽卻在廚房忙著做糯米藕，還得燒晚飯，家裡既然有藕，那便用青椒炒些藕做菜吃，還有韭菜，可以用千張炒了。另外再給幾個小娃們做個雞蛋羹，反正林德壽他們幾個都吃飽了，除了兔子肉，還熱了些饅頭。不用燒他們的飯，只管燒她們幾個吃的就成。
糯米藕做起來倒也不複雜，但是說起來不複雜的東西，要想做的好吃，就得按著步驟，一步一步來，否則做出來了，也會失了原有的味道。
李氏知道她要做糯米藕，早挑了好幾節大個的蓮藕，兩頭都沒破損的，洗乾淨了，給她拿廚房來，「除了這些，還有啥別的東西不？」
麥芽想了想，「冰糖有了，待會把冰糖搗碎，再用小火熬一下，嗯……要是有蜂蜜跟桂花就好了，今年桂花開的時候，我沒在家，不然現在就有桂花蜜吃了。」
「有，誰說沒有啊。」李氏一拍大腿，「我聽你說過一回，說是縣城裡的糕點都加了蜂蜜泡的桂花，我就試著做了些，反正那麼桂花謝了也是謝了，我就在地上鋪了塊草席，使勁搖那桂花樹，收集起來之後，又細細挑撿，洗乾淨，再用蜂蜜泡著，都裝在小罐子里，那天我揭開聞聞，撲鼻的香。」
「那太好了，這糯米藕就得配上桂花蜜才好吃呢，娘，真看不出，你連桂花蜜都會釀了。」麥芽高興壞了，這糯米藕的味道，她只在前世嘗過，也好久都沒聞到正宗的桂花蜜了。
李氏道：「我這就給你拿去，你先忙你的，我等會就來。」
有了桂花蜜，這道糯米藕才算完整無缺。麥芽抓緊時間，把蓮藕的一端用刀切開，因為選的都是完整的蓮藕，所以裡面的孔洞，不會有淤泥滲進去。她將泡好的糯米用筷子往藕孔里塞，得壓實壓緊，把全部的孔都塞滿後，再把剛才切下來的藕頭蓋上，邊上用竹籤子插好，防止蓋子掉下來，糯米溢到外邊。
她才剛把一半的蓮藕裝好，李氏便抱著個小罐子進來了，她把蓋子揭開，拿些麥芽聞聞，獻寶似的道：「香吧？」
麥芽湊上去聞，即使過了季，但依舊能聞到桂花濃郁的香甜，加上純正無添加的蜂蜜，真是甜到一塊去了，「香，太香了，娘，等會這罐子可千萬別讓小娃們看見，他們要是瞧見了，指定連罐子都得吃了，待會他們要問這糖從哪來的，咱就說是白糖加的蜂蜜，絕不能說你釀了桂花蜜，一個字也說不得。」
李氏笑著點頭，「噯，知道了，回頭我就把它擱在菜柜子里，你用完了，把蓋子蓋好，那香味也就不會跑出來了，等他們吃過晚飯走了，我再放回去。」
看著時間不早了，李氏也幫著她一塊裝糯米，看著裝的差不多了，麥芽便讓她幫著把小鍋里的火升起來，這藕就放在小鍋里加水烀著，不過得烀的很爛很熟，要是藕肉咬進嘴裡還硬硬的，那便失了糯米藕的味道了，真正的糯米藕，它吃起來一定是糯糯的，軟軟的，吃藕像吃糯米一樣。
灶火越燒越旺，隨著小鍋里的水沸騰，廚房上空瀰漫的熱蒸氣也漸漸聚攏。沒過多久，藕香就飄了出來。只不過藕身密封著，所以還聞不到糯米的香氣。
看著鍋里的藕差不多了，麥芽便用大鍋鏟將藕撈出來，那烀藕的湯水還得留著，另有用處。再把藕擱在另一邊的大鍋里慢蒸，大鍋下面煮了米飯，中間放個鍋筏，就能蒸藕了，這樣才能將藕完全燒軟乎。
乘著米飯還沒熟，麥芽抓緊著時間把菜炒了，蔬菜炒完，又用油煎了個鹹魚，總算是忙完，才有時間調蜜汁。
把小鍋刷乾淨，將烀藕的湯水倒進去，擱入冰糖和桂花蜜，熬至濃稠呈蜜汁狀，將切成厚片的藕在盤子里擺好，用勺子舀起熬好的蜜汁澆在上面，這道糯米藕便做好了。
李氏一直就在廚房，也是第一個聞見香味的，「哎喲喲，這香味叫我聞了，也止不住要流口水呢，要是端到外面去，肯定要被他們搶了。」
麥芽笑道：「沒事，今晚做的多，足夠他們吃的了。」她把切好的遞給李氏端出去，又去切下一盤，想著鄭玉跟她娘都沒過來吃飯，等會哥哥回去時，得帶給她，便留了一節藕沒切。剩下的全切了，整整裝了好幾盤呢！
糯米藕一端出去，便吸引了小娃們的目光。李氏一手端著盤子，挨個發，每人拿一個先嘗嘗，「別急別急，牛牛他娘還在廚房裡切呢，都有的吃。」
林氏跟黃氏站起來笑道：「叫他們搶吧，我們去吃飯了。」她倆進廚房端菜，看見麥芽又切好兩節藕，原本是沒好意思吃的，可實在是擋不住甜香氣的誘惑，她倆各拿了筷子，平了一塊就在廚房裡吃起來。
入口的甜膩，簡直能把人甜化了。林氏驚嘆道：「麥芽啊，你這甜點做的，比城裡那些賣糕點的，還要好吃呢！我看以後你還能在縣城開個糕點鋪子，肯定能賣火啊！」
黃氏也讚不絕口，「我這輩子就沒吃過這麼甜的東西，人家都說比蜜甜比蜜甜，可咱也沒嘗過真正的比蜜甜是個人啥滋味，今天終於曉得了，真是比蜜還甜呢！」
林氏叫她別打岔，她想問這藕是怎麼做的。麥芽也不瞞她，又不是真打算靠這個掙錢，沒啥好瞞的，不過她自動繞過桂花藕這段，那是好東西，她得留著給牛牛跟大頭幾個小娃吃，不能叫別人再看見，否則一人一口，一眨眼的功夫就吃完了。等明年多收集桂花再說吧！
林德壽他們雖然吃飽了，可對她們幾個吃的藕也稀奇，可叫林氏攔下了，說是回去再做給他吃，今兒做的沒他們的份。
一行人吃過飯，把東西分分，都各自帶著小娃回家了。李元木拉著不願離開的大頭小豹，硬是把他們帶回家了。總在這邊，也不是個事，都吃一天了。李氏看著兩個孫子，有些捨不得，想著麥芽晚上有李元青照看著，她便拿了衣服跟他們爺三個一塊回去了，李元木帶娃睡覺不行，兩個娃晚上還得洗澡，他根本弄不好。
秋夜裡，只要太陽一落山，寒氣便上來了。廚房裡剩下的活，都交給李元青了，因為牛牛困了，麥芽得弄些水給他洗洗小屁屁，雖然不用洗澡，可這基本的衛生還是要講，小屁屁每晚必洗不可，小腳丫子也泡一泡，要是出了汗，後背也得用濕毛巾擦擦，洗好了，睡覺才舒服。
連著幾天降溫，天氣又冷了許多，非得穿小棉襖了。看著天氣合適，李氏便張羅著先把家裡喂的鴨子殺了，過幾天林氏他們就得殺鵝了，不能都趕到一塊，還得上山采板栗，當初跟孔老闆他們說好的，也就是這幾日，他們要過來收板栗，到時又該是一番忙碌的景像。
清理鴨子是很麻煩的一件事，耐心不夠，定力不夠可真是干不過來。去年這個時候，麥芽忙著帶牛牛，宰殺鴨子這種活，都沒有叫她干，她只管負責帶牛牛就好了。可今年躲不了，田氏跟林德壽都不在家，鄭玉弄個小娃，更脫不開手，因為她娘家也得準備著過年的事，所以鄭玉娘回家去了，是冬生駕馬車送的。
也不知鄭玉娘從哪掏出來的包裹，整整扛了三大包，也不用人家幫忙，非得自己動手往馬車裡搬。見著麥芽跟李氏都站在門口看，她遮遮掩掩的笑著辯解，都是在縣城裡買的，想帶回去當年貨的。
麥芽心知肚明，也不點破，只對她道：「嬸子，人活一世，太節省也會很累，還是得想開些，該吃吃，該喝喝，才不罔過這一輩子嘛！」
鄭玉抱著娃也站在門口，小田園被包的跟粽子似的，連眼睛都沒露出來。鄭玉聽到麥芽的話，深有感觸，可是她老娘節省了一輩子，現在讓她過的大方些，似乎太晚了，她哪改的過來啊。
鄭玉娘對麥芽講的話呲之以鼻，她坐在馬車上，撩起車簾，不冷不熱的道：「丫頭，你是沒吃過苦啊，要是讓你多過幾年吃不上飯，連喝口玉米糊糊都奢侈的日子，你保證不會這樣講了，你們這一輩子人真是享盡了福，不像我們那會，所以你才敢這樣講啊！」
李氏不同意她的話了，「她嬸子，你這樣講也不對，他們這輩子享福，那是靠他們自己雙手掙來的，咱們這些老傢伙沒本事，沒給他們掙來好日子，現在他們自己掙來了，要往好了過，那也是應該的，咱們思想都過時了，跟不上了，不過我也想通了，有的吃就吃，有的喝就喝，省著摳著是一輩子，好吃好喝的也是一輩子，幹嘛要跟自己過不去呢！說句不好聽的，咱們還能活幾年啊？要是不過好了，都對不起自己。」
鄭玉娘也不跟她爭辯，心想：你現在日子是過好了，兩個兒子都成家了，小兒子還在縣城開客棧，賺老大錢了。可我呢，家裡還有個小子沒成親呢！我累的日子還在後頭呢！
冬生甩起馬鞭子，駕著馬車慢慢遠去了。
麥芽嘆了口氣，轉回頭掀開田園的小被子，看見他睜著黑豆似的眼睛，也正看著她。見著鄭玉把他捂這樣狠，她是真看不下去，「嫂子，田園眼睛早能看東西了，你這樣捂著，他該急壞了，這會是中午，天氣又暖和，你不如把他的小被子往下拉拉，把他的小腦袋露出來，也好讓他瞧瞧咱們家的風景嘛！」
李氏也道：「小娃