麥芽笑著沒吭聲，抱著牛牛，去了堂屋，廊檐下挺冷的，她把牛牛的披風往上裹了裹。
一進到堂屋，就聞到一股子濃重的酒味，再一看大桌上已經擺了兩個酒罈子。這酒罈子要是裝滿了酒，足有兩斤，也就是說他們喝了有兩斤多了，可他們攏共才幾個人。
麥芽一進來就聽陳二順粗著舌頭，在那跟幾個小輩們嘮家常。他酒一喝多，嗓門就大，連說帶笑的，好不熱鬧。
陳二順坐在上方，那是長輩坐的地方，李元青跟冬生坐在下位，秦語堂左在陳二順左邊，冬生就坐右邊。
這幾個人，只有秦語堂眼神還清明些，臉紅的也不狠。看見麥芽抱著孩子進來了，他笑道：「我看看牛牛長多大了！」
他一說這話，麥芽就曉得之前對他酒沒喝多的判斷是錯誤的，要是擱在沒喝酒之前，秦語堂是斷然不會講這樣的話。
李元青也回頭看她，問她吃過沒有。麥芽微笑著走過去，把牛牛遞給秦語堂抱著，才說道：「我們當然吃過了，你們要是再不趕緊吃，待會你們自己洗碗吧！」
秦語堂把牛牛抱到跟前仔細瞅了瞅，得出結論，「牛牛長的像娘。」
李元青笑著道：「是哩，他們都說兒子像娘有福，閨女才像爹，所以我得趕緊讓麥芽再給我生個女兒，女兒跟爹才親呢！」麥芽聞言捶了他一下，看來，他們這一桌子人都喝的差不多了，再喝就得叫人扶著回去了。
秦語堂抱著牛牛親了幾下，滿眼都是喜愛，越瞧越喜歡，抱著就不鬆手了。
陳二順笑呵呵的道：「語堂啊，你也趕緊成個家，找個能生養的，想要幾個娃，就生幾個，多簡單的事！」
麥芽真怕他們再喝下去，便對陳二順道：「爹，娘在廚房叫你過去呢，好像有話跟你講，你還不趕緊去，去晚了，我娘可要不高興嘍！」
陳二順也是典型的妻管嚴，這會酒意上頭，腦子也有點不清醒了，一聽說田氏找他，趕緊站起來，招呼他們繼續喝，他等下就回來，這酒喝多了，他正好也要去解放一下。
等他走出堂屋，冬生好奇的問道：「娘找老爹啥事？」
麥芽噗嗤笑了，俏皮的道：「哪有啥事，我是騙他的，就是不想讓你們再喝酒了，娘燒了洗澡水，等下你們都去洗洗，明天不就過年了嘛，要喝明天再喝，幹嘛非得今天喝個大醉，明晚元木大哥也過來吃年夜飯吧！」她忽然把話鋒轉到李元木身上，李元木剛剛還在發獃呢，乍一聽見有人叫自己的名字，倒叫他愣了下。
冬生也道：「是啊元木，過年要人多才熱鬧，就你們幾個在家過年也怪冷清的，咱們人多，一起過吧！」
李元青見著哥哥緊攏的眉頭，便知道他不可能真的過來，所以他沒吱聲。
李元木最終只是無奈的笑笑，站起來道：「我們明兒就不過來了，明晚過來給我娘拜年，我也吃飽了，你們慢慢吃吧，我先回去了。」
聽說他要走，冬生跟李元青都出來送，秦語堂抱著牛牛也站起來了，他的確喝了酒，但腳步子卻也穩當，麥芽一直盯著他，生怕他站不穩，再把她兒子摔著了。
秦語堂大概注意到她盯著，呵呵笑道：「不用擔心，我沒醉呢，摔不著牛牛。」
李元青也笑，輕攬住麥芽的腰，帶著她一起把李元木一直送到大路，也是怕他走夜路不穩。
送走了李元木，麥芽本來要幫著把堂屋收拾乾淨才回去的，可被鄭玉攔住了，天晚了，牛牛也要睡覺，凍著孩子可不行，田氏也催她回去，幾個碗而已，他們很快就弄完了。
陳二順自打被騙去廚房，就沒出來，顯而易見，是被田氏管住了。
秦語堂當然還是住李家，回去的時候他跟李元青正好把那搖籃車抬著，麥芽就跟在後面走。冬生不放心，追出來，走在妹妹旁邊，一路把他們送進堂屋，這才回的田家。
李氏已經上炕歇息了，聽見他們回來的動靜，高聲跟他們說大鍋里坐著水，要是不夠洗再燒點。
麥芽進屋先去看了看李氏，李氏睡覺的被子也是被彈的棉花，蓋著也不冷，她又摸了摸炕，也是溫熱的。秦語堂也跟著進來，陪李氐說了好一會話。
乘著他們在講話，麥芽到裡屋把床鋪上了。裡面沒有砌炕，而是李元青做的木床，倒也結實的很，下面鋪上舊棉被被床單，再抱兩床厚被子，給他當蓋子被。看著屋裡挺黑的，麥芽又去給他拿了盞油燈。
李元青抱著牛牛，坐在堂屋裡等她忙好，可是他能等，牛牛卻等不得，嗯嗯的哼著歌，他不愛哭，大多數時候就用哼哼嗯嗯的聲音來表示他的不滿。
孩子到了晚上就要找娘，誰抱著也不行。眼看著抱不住了，李元青便叫麥芽別忙了，剩下的事情他來弄。
秦語堂這時也走了出來，「你帶孩子去吧，我需要什麼自己來就行了。」
看著牛牛哭哭啼啼的小模樣，麥芽也心疼，便道：「那好吧，床我已經給你鋪好了，回頭你們都去洗個澡，明天不是要過年了嘛，不洗澡不換衣服，那可不行！」
李元青笑著答應，並把牛牛遞給她，麥芽一接過來，牛牛就不哼哼了，小腦袋直往娘親的懷裡鑽，他還是傍晚的時候吃的奶，到這會肯定是餓了。
麥芽拍哄著，抱她進裡屋。李元青到廊檐下，把炕燒上，又去廚房打了些熱水送進屋裡。
秦語堂閑著無事，站在廊檐下，看著遠處的夜色。這樣的背影，叫人看著有一絲孤涼。
餵飽了牛牛，麥芽用溫水極快的替他擦了下身子，牛牛火力很大，睡到夜裡，都是出汗，麥芽了解這是體質的原因，嬰兒的體質相較成年人就是要高一些。
給牛牛洗好，哄著睡著之後，她自己才洗澡，李元青把浴桶搬進裡屋，並裝滿了溫水。麥芽拿了些菊花擱在洗澡水裡，難得偷了個閑，自然要泡個溫水澡，就是不能泡時間長，不然過一會水就要涼了。
廚房裡的水不夠，李元青添了幾根大柴，又燒了些熱水，在水還沒燒好的時候，他站在院子里跟秦語堂聊天。
從吃飯的時候，他就覺著秦語堂眼神里有一股哀傷之色，一直也沒機會詢問他關於他家裡的事，以前他們不熟，冒然去問，顯得有些失禮，但是現在不同了，他認了李氏為乾娘，也就是他的兄弟，所以有些事，可以為他分擔些，再者說，有些事在心裡憋久了，是會憋出毛病來的。
想到此處，李元青乾脆從家裡又搬了一壇果酒，又拿了些瓜子花生出來，一塊搬到廊檐下，全當對酒賞雪了。
陳二順勸酒的確一套，不愧是開酒樓的。秦語堂這棵小嫩草，哪裡是他的對手，所以他今晚真是破例喝了不少的酒，醉意慢慢上來時，看著李元青拿來酒壺，也不抗拒，很隨性的坐下，同他對飲起來。
果酒清清涼涼的，不似白酒下肚之後的辛辣，幾杯酒下肚，就有點冷了。不過，也正是這冷感才更能勾起秦語堂的傷感。
李元青看著他的臉色，試著問道：「可以跟我說說你家的事情嗎？我也沒別的意思，反正咱們都是兄弟，一起開懷的聊聊，不在乎其他的。」
秦語堂嘴角勾起一個苦澀的笑容，端著酒杯在鼻間嗅著，「其實我是覺著沒什麼好說的，所以才沒有提起……」秦語堂修養極好，敘述的口氣婉轉，雖是說自己的事，卻像在說一段過往的回憶一樣。
秦家本不在庄縣，原本也是外縣的一個大戶，本家原先是官宦之家，幾輩人都做著小官，但官場黑暗，後來受到京城一個大官貪污案的牽連，官職被罷免，家裡產業悉數充公。沒了錢財的支撐，秦家很快就陷入舉步維艱的困竟。
他說的情形，李元青可以理解。老話也有說，由儉入奢易，由奢入儉難。秦家便是如此，奢華了那麼多年，一夜之間變的一無所有，肯定難以面對。
說到此處，秦語堂聲音哽咽了。後來發生的事，也是他一直不想回憶的。
秦家分崩離析之後，家裡旁系親人，都不相往來，而秦家的長輩也沒過得了幾天窮苦日子，之後便相繼去世，最後只有秦語堂流落到庄縣，做起了郎中。其實秦語堂也不是完全沒有親人，他還有同胞的兄姐，但世態炎涼，誰也顧不了誰，他索性不去聯絡，只當互不相識算了。
聽完秦語堂的故事，李元青心裡說不出的壓抑，他並不是一個悲觀的人，但也一直沒覺著自己幸運到哪去，可跟秦語堂的身世比起來，簡直是小巫見大巫，原先世上比他悲慘的，還大有人在。
這兩人在廊檐下說話，麥芽靠在窗邊也聽的明白。夜裡安靜，她也沒睡著，就算不刻意去聽，也是能聽見的。
牛牛睡的很熟，時不時還嘬嘬嘴，或是翹著小指頭。
麥芽頭枕著被子，半靠在炕上，一直等到外面的兩個收了酒杯，洗洗睡了，李元青推門進來時，她才坐起來，準備脫衣服睡覺。
李元青一看她還沒睡，就知道剛才的話，她都聽見了，他笑著道：「這麼晚不睡，是想聽啥呢？」