看到菊岡，安岐夏樹立刻行禮：「安岐夏樹二等陸曹，奉命將桐谷和人帶到，請指示。」
「辛苦你了。」
菊岡跳下控制台，以軍禮回敬。
無關軍銜職位，而是軍人必須要遵守的規則。
「你接下來的任務和以前一樣，負責照顧桐谷和人，對他進行全方位的護理。」
「嗨~請放心交給我吧。」
「當然放心，你已經護理桐谷君兩年了。哎呀呀，這麼一想還真是一件令人羨慕的事情呢，有這麼一位美麗漂亮的專屬護士呵護你的身心，吶，桐谷君。」
桐人嫩臉一紅。
雖然他師承世界級花花公子托尼·史塔克，但托尼知道他奮鬥的初衷是為了掙家底，娶老婆後，也就沒帶著桐人出去浪，所以還保有少年人的純良。
當然，桐人和菊岡打交道的時間也不短了，習慣這貨時不時地調戲一下，也總結出一套應對之策。
不接話，直接轉移話題。
「你這樣的打扮敬禮，看著真難受。」
與身著密不透風的套裝的中西一尉不同，菊岡穿得非常休閑，休閑得過了頭。
直接上了藍色浴衣，赤腳穿木屐，與周圍的高科技科幻風一點都不搭。
「因為我已經在這大海正中央待了快一個月了啊，總不能天天穿著制服。」
這時候的菊岡又恢複成散漫的樣子，沒有形象地靠在控制台上，用略微沙啞的聲音辯解道。
「差點忘了說了，歡迎你來到『拉斯』，桐谷和人君。從實驗開始的時候，我就想請身為關鍵人物的你過來參觀，可是礙於保密需要，一直沒能實現，今天總算有機會了——從這個角度出發，我應該感謝那個神秘的入侵者。」
我就是那個神秘的入侵者，雖然我也沒想到自己能歪打正著。
桐人心中暗道，同時不忘作出無奈的樣子。
「還是不要感謝了，對心臟不好。不過來的都來了，是不是該多告訴我點什麼？
在六本木分分部的時候，我就覺得奇怪。
明明是自衛隊二校，卻要以總務省沒有前途的科長作為偽裝，把手伸進VR世界，你的目的絕不止維護虛擬世界秩序這麼簡單。
還有屏蔽記憶這種只該在小說里出現的技術，以及不惜把總部建立在大海上的保密等級，你到底想要什麼？」
「不愧是多次解決棘手難題、拯救世界的『黑之劍士』。」
菊岡晃了晃腦袋，露出像往常一樣看不出內心的笑容。
「好吧，既然已經來到這裡，不用擔心泄密問題，我們就好好聊一聊吧——全部聽過之後，要好好地幫我哦。」
「等我聽過之後再說吧。」
桐人心裡很清楚，最佳的回答方式是答應下來，這樣才能在最短時間裡進入Under World。
但他同樣清楚，這種回答不符合自己的性格，反而會令人生疑，在這種關鍵時刻，他必須步步小心。
他已經犯過一次錯誤。
不是賈維斯入侵失敗，那個計畫邏輯上是沒有問題，只能算失敗，不能算犯錯。
真正的錯誤，是進來的時候沒忍住，一口說出Under World的名字。
他潛行時受到記憶屏蔽，按說是不該留有關於Under World的記憶，就算知道Under World也不該這麼快把名字和屏幕中的世界對上號。
如果菊岡當時提出疑問的話，桐人真不知道該怎麼回答。
當然，現在他想到了——他也不知道為什麼。就是覺得莫名的熟悉，沒過大腦就報了出來。
硬要說的話，大腦的記憶雖然不在，身體的記憶卻還在。
或許菊岡心裡也是這麼想的，所以才沒有問。
雖然這次算是有驚無險，但他絕對不想再有下一次。
「哎呀哎呀。」菊岡無奈地聳了聳肩，卻沒有再多說什麼，直入主題，「STL的概要都知道了嗎？」
「Soul Translator，字面意思，靈魂翻譯機。解讀人的靈魂——搖光，讓人能潛行到品質和現實完全相同的虛擬世界裡的機器。」
「正解，那麼關於項目的計畫呢？雖然之前沒有對你開放過這些內容，但你既然有那麼多疑問，應該有自己考慮、求證過吧。」
「當然。『高適應性人工智慧』的開發，而且是被認為是現階段不可能實現的自下而上型。」
「嘿~」菊岡推了下鼻樑上的眼鏡，折射出驚訝的光芒。
「咻。」身邊在敲鍵盤的男人停下手，吹了個口哨。
「一上來就是大炸彈啊，果然我之前的看法是對的，這個少年是唯一的破綻。」
「確實，我越來越覺得把你請到這裡是個正確的決定。」菊岡認真地點點頭。
桐人見狀，心領神會：「看來我的猜測沒有錯誤。」
「完全正確，我很好奇你是怎麼知道的？是哪裡出了問題？」
菊岡會好奇很正常。
可以披露給桐人的情報只是外圍，用海龜平台作比喻，最多就是到停機坪的程度。
然而桐人現在已經到了海龜的核心地帶，就算沒有進入這個「第一控制室」，也差不了多少。
要知道桐人是個沒有接觸過諜報訓練的人，他都能走到這一步，無非兩種可能。
一種，六本木分部有人口風不嚴，泄密了。
另一種，自己的保密規划上有他自己都沒不知道的重大漏洞。
不管是哪一種都值得他反思警醒，尤其是在剛被人入侵過的現在。
「Artificial Labile Intelligence，我在無意中聽到過這個名詞。」
Artificial Labile Intelligence，全稱Artificial Labile Intelligence Cyberic Existence，直譯為高適應型知性自律存在。
首字母縮寫為ALICE，日本人很喜歡用這種方式來取代號。把一個片語的首字母拿出來組合在一起，就變成了有別的意思的單詞，其中最有名的當屬二次元機器人第一塊招牌GUNDUM。
ALICE，就是愛麗絲。
Under World，地底世界。
拉斯這個名字取自《愛麗絲夢遊仙境》中的奇妙生物。
《愛麗絲夢遊仙境》前身為《愛麗絲地底探險記》。
一切都串起來了。