2220年1月2日。
該來的，還是來了。
聯邦政府最後的陣地——水晶郡，終究是發生了叛亂。
當天上午，共有五批駐守在水晶郡邊界的聯邦軍中層軍官在一個約定好的時間同時發動了叛亂行動，他們的這次行動無疑是有組織有計畫的，在迅速解除了頂頭上司的武裝後，他們很快就接管了所在駐地的部隊指揮權，並宣布將帶領人馬加入到第六帝國的陣營中，討伐聯邦的暴政。
這幾批「起義軍」的舉動馬上就得到了全郡駐守部隊的積極響應和效仿，在那些沒有發生直接叛亂的地區，鎮壓的命令不但沒有被傳達和實施下去，反而成為了高層們自爆的導火索。
至當天傍晚，克里斯托城外的水晶郡守軍幾乎已全員倒戈，極少數頑抗者不是被殺就是被控制了起來。
而水晶郡外圍的平民們，在這種局勢下，自然也都紛紛選擇站到了起義軍那邊；畢竟他們也不是什麼傻瓜……聯邦和帝國，此時該向哪邊靠攏，連傻子都該明白。
就這樣，到了晚上八點，克里斯托城，這座位於阿勒河東岸伯爾尼新城區的「世界之都」，這顆象徵著聯邦政權無上權威和繁榮的明珠，已被那些一天前還效忠著聯邦權貴的「賤民」們給重重包圍了起來。
這看似順理成章的一幕，其幕後，卻也是有推手的。
那推動者，正是已然獲得了月下部光秀的身體，並重掌神武會大權的——崇宮廉仁。
是他親自指揮神武會的人手，在暗中與聯邦軍內部的一些異心者取得了聯絡，並將「護衛官們早已不在其位，聯邦的五大特種職能部門也已精英盡失」這兩條重要的情報送了過去。
在得知了這兩件事後，那些有意反叛者心中最後的顧忌便也不復存在，於是，就有了2號當天的這場叛亂。
當然了，勝利的果實，並不會落到這些人的手中。
連一粒果籽兒都不會……
因為他們，只是些工具罷了。
屬於既得利益者之間的權力交割，早已在一個他們並不知曉的地方展開……
…………
是夜，七點三十分。
聯邦政府總部，「議事廳」中。
此刻，聯邦的「內閣十輔」，齊聚一堂。
他們正在商討著如何處理眼前的窘境，亦或者說……試圖找出某種方法來保全自己的身家性命。
這些平日里不可一世，說話最多說三分的虛偽政客，到了這會兒，卻都顯得極為坦誠；他們或是面如死灰、或是面紅耳赤、或是唯唯諾諾、或是言辭切切……這可能是他們開過的效率最高的一次會了，在這次討論中，沒有一個人還在端著架子或者有所保留。
此刻，他們每個人都是傾其智、表其心、知無不言、言無不盡……縱然是那幾個無能之輩，也都不再去掩飾自己的無能和恐慌，他們甘願坐在一旁，作為一個跟隨者，去傾聽和回應著比他們更出色的人的意見。
可惜，事到如今，似乎他們再做什麼也是徒勞的了。
他們害怕，他們怕那些叛軍會把他們施加在民眾身上的種種變本加厲地施加在他們和他們家人的身上。
他們甚至不再畏懼死亡，並開始害怕活著……活著落到那些叛軍的手裡。
他們知道一旦失去了權力和保護他們的武力，自己這些年來的所作所為，絕不可能、也不配讓自己擁有一個體面的死法。
他們都很清楚——自己有「罪」，從來都清楚。
只是在那罪惡的業報找上門來之前，誰又不是心懷僥倖呢？
隨著討論的展開，氣氛也越發沉重起來，絕望的氣息開始瀰漫。
終於，有一位十輔的成員在會議中精神崩潰，在一聲大叫後，當場掏槍自殺……
他的行為，也讓在座的另外九人陷入了混亂。
而更讓他們意外的是，中止這場混亂的人竟會是……
「諸位，能靜一靜嗎？」槍聲餘音猶在，一個男人的說話聲，又忽然響起。
眾人循聲望去，看到了一個穿著帝國軍服（這個時間點上，第六帝國的軍隊著裝方面早已完備，不再是以前各路反抗軍都有一套自己的制服甚至連制服都沒有的情況了）的男人，正提著一個手提箱，站在房間的一角。
「你是怎麼進來的？」離他最近的那位十輔幾乎是脫口而出地問道。
這個問題問得很好，因為這議事廳的電子門從會議開始後就根本沒再開過了，而這裡也只有這一個出口。
「鄙人……帝國軍「左將軍」，卡爾·馮·貝勒。」卡爾在回答對方的問題前，先做了個簡單的自我介紹，「我剛才……是穿牆進來的。」他一邊說著，一邊已走到會議桌旁，把手裡的手提箱擺到了桌上，「我姑且說一句，就算你們現在拚命去按藏在自己座位前的警報按鈕也是沒用的，不會有警衛進來的……」他頓了頓，冷冷道，「如果這棟樓里的警衛們都還在崗位上的話，那方才有人吞槍自殺時，他們就該衝進來了不是嗎？」
經他這麼一提醒，那思緒已一片混亂的九人中有好幾個堪堪才回過味兒來，想到了「為什麼屋裡有槍聲外面的警衛都沒反應」這個問題。
「各位不必驚慌，我此次來，無意傷害各位，只是捎來了皇帝陛下的口諭。」卡爾話至此處，已經把手提箱打開，並把開口的那端轉向了對面。
那箱子里其實也沒什麼，就一個內嵌式的屏幕，當箱子打開後幾秒，屏幕上就開始自動播放起一段視頻來。
「內閣十輔的諸位，感謝我吧，我給絕望的你們帶來了一個好消息。」這段視頻里的發言者，自然是子臨，「我的大軍在前幾日就已陸續開赴了西歐各地，並做好了向水晶郡實施突襲的準備。
「此時此刻，只要我一聲令下，十分鐘內他們就能從四面八方殺入水晶郡邊境，收編那些企圖把你們生吞活剝的叛亂軍，並將你們和克里斯托城裡的軍民們一齊保護起來。
「當然了，我的援助並非是無償的，要得到這些，你們要做的就是……通過你們僅剩的一個公共媒體渠道，代表聯邦政府向全球發表一則聲明，宣布聯邦正式向帝國無條件投降。
「只要你們搞定了這件事，我以人格保證，今夜，我絕不會讓那些叛軍傷害諸位和你們的家人一根汗毛；在投降後的一系列交接工作完成後，我也絕不會跟你們『秋後算賬』來審判你們，更不會把你們交給民眾。
「好了……我開出的條件就是這樣。
「只要我看到你們的聲明，二話不說就會下令出兵，看不到的話……諸位就自求多福吧，反正等你們被叛亂軍乾死之後，我一樣可以來個黃雀在後……
「請你們考慮清楚了再做決定，不過嘛……呵，時間不等人哦。」
視頻到這兒就結束了，緊接著屏幕就黑了。
數秒後，卡爾合上了手提箱，依然用他那沉穩的語氣道：「信息我已帶到，正如陛下所言，希望諸位儘快做個決定，告辭了。」
說罷，他也不顧那些人試圖留住他繼續提問的要求，轉身就融入了金屬地面，如泥牛入海般消失不見。
而被他拋下的內閣九輔，面面相覷，好像在通過彼此的表情確認剛才的事到底是幻是真。
當然，他們也沒有發獃太久，因為那遙遠夜空中的炮火聲，如一聲聲警鐘，敲打著他們已然脆弱不堪的神經，將他們拉回了現實。
…………
二十分鐘後，康斯坦茨湖畔。
一架黑色的裝甲飛梭，此時正開啟著「隱形模式」，停留在這位於黑鷹郡與水晶郡交界處的湖泊上。
子臨正坐在艙內，一手端著杯紅酒，一手隨意地翻閱著一支展開的I-PEN。
和離開時一樣，卡爾返回這裡的時候，也是悄無聲息的，直接由金屬地面上「浮」了出來。
當然，不管他有沒有發出聲音，子臨都是知道他已經來了的。
「陛下，消息已帶到了。」卡爾來到子臨身前，畢恭畢敬地交了令，並俯身把手裡的手提箱放在了子臨腳邊的地上，「箱子也帶回來了。」
「好的。」子臨說著，放下了紅酒杯，然後用騰出的那隻手輕輕「一點」，就將那箱子化為了烏有。
接著，他便沖卡爾做了個「請」的手勢，指了指自己對面的一個座位道：「坐。」
「謝陛下。」卡爾像個軍人那樣坐下了。
也就是那種，在一般人看來，可能比站著還累的坐法兒。
「知道我為什麼要用手提箱去傳這個信兒嗎？」還沒等卡爾坐定，子臨就用很隨意的口氣問道。
卡爾聞言，想了想：「用事先錄好的『視頻』而非直接『通訊』的形式，可以避免他們打斷您的話並進行一些無謂的討價還價。」他頓了頓，「另外，您指示我速去速回，盡量不要和他們做過多交涉，也是這個原因吧？」
「嗯……」子臨喝了口酒