彈殼落地，血雨紛飛。
此起彼伏的槍聲，終被湮沒在了隆隆的機械聲中。
數十條生命，就這麼在晨曦的陽光下凋零。
殺神之所以是殺神，並非因為他的能力有多強、也並非因為他的身體強度有多高。
只因，他對「殺人」這件事的理解，以及對「殺人」這項活動的專註力、執行力……都已到了「人」所無法企及的境界。
力量、速度、格鬥技術、異能、超強的五感、槍法等等，這些都只是傑克為了殺人而湊的條件、做的準備罷了；這些因素，隨便拿一樣出來說，在世上都有比他更強的人存在。
但那些人，當不了殺神。
唯有傑克·安德森……即定義了這個時代「殺手」準則的男人，才能背負起這個名號。
咚——
當廠房裡的最後一名阡冥的刺客被爆頭倒地之際，傑克也停止了射擊。
就算是他，要同時對付那麼多名全副武裝的殺手，而且其中還有好幾名戰鬥向的能力者……那也是相當吃力的。
當傑克走回一樓時，一股涼意忽然刺激到了他唇上的皮膚，他本能地抬手摸了摸，便看到了一抹紅色。
就在這時，二樓的欄杆處，突兀地響起了一個女人的聲音：「果然……像『時間停止』這種能力，是不宜在短時間內反覆使用的呢。」
這個聲音，傑克聽過。
他回頭，抬眼望去，看到了一名十五六歲的少女。
這女孩長得很乾凈，既沒有什麼脂粉氣、也沒有多少書卷氣。
傑克上一次見她時，她穿著普通的長袖衣衫、手裡提著個花籃，其眼神中還透出深深的疲憊和哀傷。
但這次，她穿著一襲修身的黑衣，腕上佩戴著一個古怪的機械裝置，而其臉上……掛著的是得意和冷然。
「你是誰？」傑克這麼問，是因為他可以感覺到，對方並不是蓋洛的人。
「奧利維亞·杜喬。」她如是回道。
話音落時，傑克微皺眉頭，腦中嗡然一片。
一些困擾著他事情變得清晰了，但又有很多原本清晰的事變得一片混沌。
「有點奇怪是嗎？」奧利維亞看出了他的疑惑，笑著接道，「呵……畢竟，按照查爾斯所說，奧利維亞至少也該二十四五了。」
…………
「我只是個中間人，世道要變，我又能如何？」
…………
這一瞬，酒保抽著煙，苦笑著的畫面，從傑克的眼前快速閃過。
「查爾斯是你的人？」傑克接道。
「呵……思維很敏捷嘛，安德森先生。」奧利維亞接道，「不過，你說得並不確切……」她頓了頓，「查爾斯並不是我的部下，他只是因為某些原因，不得不聽命於我。」
「但他並沒有親人。」傑克的這句話聽著有點跳脫，但其實思路很對。
「是啊，大家都認為他沒有。」奧利維亞回道，「可我依然是通過某種途徑查到了……查爾斯有個私生子，從小在領養家庭長大、目前正在金獅郡念大學。」
「他為了一個幾乎沒見過面、而且很可能根本不知道他存在的私生子，就為你辦事了？」傑克問道。
「呵……」奧利維亞笑了，「你還不是為了一個只見過兩面的婊子就跑來端掉了阡冥的總部？」
她說這句話的時候，傑克已經通過聽覺發現了周圍的異動……
數秒後，二樓又出現了幾十道人影；毫無疑問，這些人也是「阡冥」，不過，他們並非效忠於蓋洛，而是效忠於杜喬。
與此同時，一名女殺手，押著雙手被反綁、嘴也被堵住的安琪爾，來到了奧利維亞的身旁。
雖然還隔著將近十米，但傑克已清楚地看到了安琪爾兩肋處的衣物上有些許滲出的血漬，而且她的身上還在發出一些異樣的響動。
而安琪爾在看到傑克時，則是在第一時間就激動地喊了起來，可由於她的嘴被膠帶封著，只能發出含混不清的悶哼。
啪——
「安靜點兒。」奧利維亞連看都沒看安琪爾一眼，就反手打了個後者一個耳光。
安琪爾的喊聲瞬間就被這巴掌給壓了下下去，她整個人也隨之跪坐在了地上，無力地嚶嚶啜泣。
「在你做出什麼會讓自己後悔的事之前，我先跟你打聲招呼。」奧利維亞緊接著又對傑克道，「我已在安琪爾的肋骨上嵌了一個絕不可能在短時內拆下來的爆炸裝置……」她抬起了左手，展示了一下自己手腕上的那個東西，「戴在我手上的這個，就是起爆器。」她微頓半秒，接道，「如果我的脈搏停止、或是降低到一定的程度，炸彈就會爆炸；如果我直接按下起爆開關……爆炸；如果時間到了炸彈還沒有被正確摘除……還是爆炸。」
「明白了。」傑克幾乎是瞬間就領悟了對方的意圖，「你要說什麼就說吧……」他將手中的雙槍收了起來，「我不會在你講話的時候把時間停下並射殺你的。」
見狀，奧利維亞露出了一個滿意的笑容，隨即說道：「首先，我得感謝你，安德森先生……你幫我解決了蓋洛這個心腹大患。」
此刻，奧利維亞能帶著手下們出現於此，便說明蓋洛布置在紡織廠附近的暗哨、和沒有來參與圍剿傑克的人馬……都已被他們給肅清了；而這些核心成員死光後，全球其他分部里那些聽命於蓋洛的人便也不足為患。
「不客氣。」傑克這句回應，頗有一種自嘲的味道。
「其次，我不得不說一句……」奧利維亞停頓了一下，再道，「和過去的你相比，你實在是變得過於仁慈和軟弱了……」
「過去的我又是怎樣的呢？」傑克問道。
「過去的你在聽我說到『脈搏』那段時，怕是已經一槍把我崩了。」奧利維亞回道，「隨後發生的爆炸，則正好可以為你的下一輪屠殺作掩護。」
「你好像很了解我？」傑克道。
「呵……」奧利維亞笑了，「以前，我常聽父親說起你的故事，雖然你不是他的手下、也拒絕加入任何組織，但他仍非常賞識你……然而，今時今日，據我親自『測試』後，得出的結論是……」她聳了聳肩，「要麼那些傳說都是假的，要麼就是你變了。」
「測試？」傑克試探著問道。
「你以為呢？」奧利維亞說著，忽從口袋裡拿出了一樣東西——一支被包在塑料紙里的玫瑰。
這無疑就是安琪爾那天從傑克房間里拿走、並留存在家裡的那一支。
「你以為那天從我那裡買走的就只是一籃子普通的花而已嗎？」奧利維亞把塑料紙扯開，冷笑著抓起了安琪爾的頭髮，並將這支花粗暴地穿插在了後者的發間，「這可是能避過市面上所有非軍用級的掃描裝置、連傑克·安德森的聽力都察覺不出來的無線監聽器啊。」
「所以……那晚發生的一切，其實都在你的監聽之下……」傑克沉聲接道，「而給馬里諾命令的人，也不是別人，就是你。」
「那是當然。」奧利維亞回道，「不過你可不要誤會了，那個荒謬的刺殺計畫，並不是我抱著『想要殺了你』的意圖去布置的……我的水準不至於那麼糟糕，我也從不認為你會死在那種計畫之下。
「送一個服用了『螳螂』的高檔婊子上門，並且派馬里諾他們幾個來殺你，重點不在成功與否，而在『觀察你的反應』。
「在布局的最初階段，大致摸清你這個人的行為模式和道德底線，是最為重要的。」
「為了這個……」傑克冷冷道，「你就做好了讓三個忠誠的部下和一個無辜者去送死的準備？」
「聽聽你自己的話，安德森先生。」奧利維亞搖頭念道，「瞧你都變成什麼樣兒了？
「以前的你，為了行動成功，可以毫不猶豫地殺死每一個攔在你面前的人……保鏢、同行、聯邦探員、平民……
「而現在呢？
「你把珍貴的解毒劑分給一個剛見面的婊子，不但沒有殺她滅口，還讓她走了。
「你留下馬里諾的性命追蹤他，但在遇到蓋洛的人後居然只是警告了他們。
「你在酒吧被一個不知死活的廢物挑釁，卻只是讓他受了點輕傷教訓了一下。
「你甚至……會在路邊買走一個少女手中所有的鮮花，只為了讓她早點回家。
「我可不承認你是那個被稱為『殺神』的男人，你現在只是個已經離死不遠的、內心充滿罪惡感和弱點的大叔罷了。」
「為了一個大叔費這麼多周章，還真是難為你了。」傑克聽著對方的話，依舊是面無表情，並用頹廢的語氣應道。
「哼……也並沒有你想得那麼費勁。」奧利維亞冷笑著，「今天你見到的那個『假奧利維亞』，實際上並不僅僅是『一個人』，而是一整套計畫——即一個由我父親親自建立的『擋箭牌組織」。」
說話間，奧利維亞將雙手移到了自己身後，看似隨意