熊儲重新出山，而且是被古怪老人留字教訓了一頓，然後才能出來，所以對於江湖上的事情已經留上了心。
尤其是後來在馬背上發現的那封信，竟然多達二十多頁，其實都可以算做一本書了。
既然相當於一本書的信，古怪老人當然在裡面說了很多內容。
該說的都說了，不該說的一個字都沒有。
除了武功的修鍊問題，還有當今天下的基本狀態，武林各大門派的現狀也有所涉及。對於江湖上面的事情，也有大概的說明。
眼前的這個中年大漢，初看起來毫不起眼，但熊儲發現這傢伙身上雖然沒有絲毫氣勢，但絕對是一個厲害的角色。因為他的一雙眼睛眨動之間，竟然暗含精光。
至於後來破口大罵的傢伙，熊儲並不認識。他們那一桌剛好在說書人的側後方，那個地方的光線非常暗，根本無法看清楚。
經過古怪老人一番「懲罰」之後，熊儲已經不是昔日吳下阿蒙，對於武林勢力的劃分雖然不是很精通，但是黃河中下游一帶屬於他的活動範圍，自然就比較留心。
漢函谷關，雖然是一個軍事上的關隘，和普通人基本沒啥大關係，但是對於黃河中下游的綠林道來說，函谷關以東屬於嵩山少林寺的範圍；函谷關以西，那就是袁家寨的天下。
望鄉城處於函谷關以東，應該屬於洛陽的範圍；錦繡閣在函谷關以西，按說屬於袁家寨的範圍。
但是，函谷關屬於兩大勢力的分界線，所以這裡的望鄉城和錦繡閣究竟屬於哪一方的勢力，根本沒有人搞得清楚。
江湖朋友都明白，無論是嵩山少林寺，還是新安袁家寨，都不可能在函谷關邊上建立自己的勢力。因為這有向對方挑釁的意思，不符合兩大勢力和諧相處的基本原則。
可是，能夠在兩大勢力的夾縫中長盛不衰，那就說明望鄉城、錦繡閣絕對有很深的背景，這也是江湖朋友都不敢在這裡鬧事的根本原因。
函谷關不準打架鬥毆，更別說動刀動劍了，這是大明立國兩百多年以來約定俗成的規矩。
可是今天竟然有人拍桌子罵人，明顯是故意找茬，而且就針對這個西涼病漢。
整個大堂裡面，現在是一片寂靜，因為大家都非常震驚。
膽敢在函谷關這個地方找茬，這個人就是竟是誰，難道他吃了雄心豹子膽，想同時挑戰少林寺和袁家寨的權威不成嗎？
「哈哈哈，真是笑話！」
中年大漢被別人罵了一頓，竟然沒有生氣，而是端起酒杯仰頭灌下去，然後才抱拳對說書人說道：「我並不想質疑你的消息來源，但是我所說的，就是獨狼自己對外說的。其實，只要到了酒泉那個地方，誰都知道這件事情。」
恰在此時，門外又進來六個反穿羊皮襖，腰挎彎刀的西涼大漢。看那走路的架勢，就知道這些人都有功夫在身。對中年人躬身行禮之後，原先進來的八個大漢轉身出去，留下這六個人在這裡喝酒吃飯。
熊儲並沒有刻意偷聽對方的談話，但是兩桌相鄰，就算不想聽都不行。尤其是在山洞裡面被禁足三個月之後，熊儲發現自己的視力和聽力都出現了極大變化。
即便最後進來的六個人說話已經足夠小聲，但是熊儲還是聽明白了：「駝隊已經全部到齊，不過還沒有過關，暫時停留在錦繡城外面的大街上。」
事實很清楚，中年大漢帶著八個人，似乎是在前面開路，後面還有大部隊。當然，都是駱駝商隊，並不是軍隊。
雖然有人拍桌子，而且開口就是辱罵之言，但當事人，也就是那個中年大漢，明顯想息事寧人，並沒有發作。
說書人被中年大漢駁了面子，卻也沒有當回事兒。
他微微一笑，彷彿若有所思，隨即把驚堂木一拍，又另起話頭，說起了前年（萬曆四十七年，1619年）的薩爾滸戰役。
「諸位客官請想，那些地方氏族豪強，誰不是擁有良田千頃，牛馬萬數？金銀錢幣更是汗牛充棟，長滿綠毛。但是他們為大明朝做了什麼？培養了幾個書獃子，然後黨爭不斷，禍國殃民。」
說書先生言辭劇烈，讓所有的食客都為之擔憂：「不管他東林黨、三吳士紳、齊黨、宣黨、秦黨、楚黨，看似道貌岸然，其實就是利欲熏心，勾心鬥角。」
「不事稼穡，全都是四體不勤五穀不分之輩；不明工學，一律鄙視為奇技淫巧；不通軍事，放任韃虜肆虐於外，生靈塗炭。」
「女真韃子努爾哈赤狼子野心，夙夜秣馬厲兵，潛心擴充軍隊；修治裝具，派遣間諜；收買將領官宦，刺探大明虛實，所謂磨刀霍霍。但是那些黨人賊子忙於內亂，置大明危亡於不顧，彼此之間斗得你死我活。」
「前年薩爾滸一戰，女真韃子努爾哈赤集中優勢兵力各個擊破，五天時間就擊敗大明三路大軍，近十萬將士血染黃沙。大明基業已經搖搖欲墜，那些宦黨還在暗殺明爭。想我大明立國兩百餘年，而今崩潰在即，有識之士何在？」
說書先生實在是太過分了，可謂句句誅心，滿嘴都是要被朝廷誅九族的叛逆之言。
現如今，錦衣衛、東西廠的暗探無處不在，所以絕大部分食客擔心禍及自身，紛紛起身離席，回到自己房中去了。
時間不長，大廳裡面就留下兩桌：熊儲一桌，中年大漢和最後進來的六個人一桌。
熊儲對於軍國大事不甚瞭然，他在這裡純粹是打發時間。因為今天已經不能趕到洛陽，他也沒有準備走夜路。
古怪老人讓他出來，就是儘快熟悉江湖情況，而是不火急火燎的趕路。
要想了解武林中的情況，最好的辦法就是勾欄酒舍。只有這些地方才是魚龍混雜之處，各種人物層出不窮，信息傳遞最快。
中年大漢帶人離開的時候，已經日頭偏西。結果整個大堂就剩下一個人，那就是熊儲。
對於中年大漢離開的時候，不著痕迹地盯了自己一眼，熊儲倒也沒有在意。
畢竟人家幾個人在吃飯，你一個人緊挨著別人坐著，分明就有偷聽的嫌疑。即便你不是主動偷聽，被動的也聽了不少。
中年大漢帶人走了，除了櫃檯上還有一個打瞌睡的賬房，大堂裡面已經是空無一人。
熊儲一個人喝了三杯悶酒，也是興緻缺缺，乾脆起身回到了自己的房間，然後關上房門開始打坐。
現在他對於打坐修鍊內功已經入迷了，只要有時間就在打坐練功，丹田之中蘊藏的內力也是與日俱增。惟其如此，熊儲才知道自己以前是多麼幼稚可笑。
傍晚時分，熊儲出來吃過晚飯，就離開望鄉城，登上城牆向北而去，很快就進入了八將山。
原來，這是熊儲最近這段時間的必修課程——修鍊一種奇怪的「壁虎登雲功」，也是古怪老人在山洞的石壁上，留下的最後一幅圖畫，只有一千零八十個腳印和一條行進路線的箭頭。
經過半個多月的修鍊，熊儲已經慢慢掌握了這套步法。進入鳳凰山的密林之中以後，他撇開小路專走險峻陡峭的山壁。
其實也不叫走，而是跑，在懸崖峭壁上飛快的跑。
腳下的落點，都是嚴格按照一千零八十個腳印，折轉三十六個方向，最後形成一個巨大的封閉圓環，回到出發點。
熊儲按照自己規定的修鍊任務，完成了九次循環以後，返回望鄉城已經是二更天。弄了一大盆熱水泡腳，然後躺在床上，卻無法入睡。
最近發生的一切，實在是太詭異了。