地下通道很長，這是不作夫的感覺，但同伴卻覺得沒這回事。「沒多遠，很快就到了。」然而他已經說這話三次了。通道里沒有任何裝飾，全都是裸露的鋼筋混凝土，一盞盞燈以相同的間距重複，有時會讓人覺得自己明明一直向前走，卻突然間就回到了起點，自己彷彿就是在一個頭尾相連的迴圈里移動。對時間的感覺和對空間的感覺都在變得遲鈍，這裡並不安靜，腳步聲一直都在迴響，更顯得這條通道十分空洞，而正是這種充滿了重複性，空蕩的，讓人的直覺變得遲鈍的設計，正在讓不作夫的腦袋也變得渾濁遲鈍，原本還算敏捷的思維，如同老牛拖重車一樣舉步維艱。他有時甚至不知道自己是不是在思考，更記不起自己到底說了什麼話，空氣越來越稀薄，越來越沉重，如同連自己的靈魂都在被這股沉重壓制。
這絕對不是意外，而是一種刻意的設計，不作夫已經明白過來，然而，現在要離開，也只能原路返回，同樣要走過這麼一段長長的，讓人愈發遲鈍壓抑的距離。他偶爾回頭望去，只覺得身後的燈光正在被一片幽暗吞沒，而那片遙遠的幽暗正朝著自己兩人追來。
這或許是一種錯覺，但是，在那筆直的，遙遠的身後，在那燈光也只能黯然消逝的遠方，真的讓人覺得有什麼東西在追上來。
狹窄的直線，刻意重複性的設計，削弱參照物的印象，這些手段掩蓋了這條地下通道的真正長度，不作夫覺得自己的腦袋變得遲鈍，但他仍舊知道了，其實同伴的說法並沒有錯誤：自己等人走得並不遠，而僅僅是自己產生了走了很久很遠的錯覺。換做是其他人，早就無法承受這條地下通道帶來的壓力，轉身向來路逃走了。然而，不作夫不能逃。
從目前所見來說，系色中樞所在區域的防禦並沒有桃樂絲那邊的防禦那麼明顯，也沒有那麼多的花樣，但是，給人的精神壓迫卻是有過之而無不及。
「這裡一直都是這個樣子嗎？」不作夫努力從那沉甸甸的壓力中掙扎出來，問道。
「也許，我們來的時候也是這個樣子。」同伴回答道：「其他人也不是每一個都能一次就抵達系色中樞面前，但是，每一個人都有好幾次機會來這裡，來得最多的人已經嘗試了五六次。」
「但你們還是全員都見到了系色中樞？」雖然是疑問句式，但不作夫的口氣卻很肯定。
「是的，我們全部人都見過系色中樞了。這是安德醫生專門為系色中樞製造的防禦體系，也是系色中樞給我們的考驗。」同伴說這麼說道。
——考驗？
不作夫暗自在心中撇撇嘴，他覺得，如果不是系色中樞對他們的影響太深，他們早就抱怨了。這裡的情況，絕對不僅僅是防禦或考驗這麼簡單。這是一種作用在精神層面的手段，往人類的科學上靠，也屬於心理學催眠暗示的範疇。這裡給人帶來的壓迫感，正是讓這些人變成如今這副模樣的重要一環。
儘管不作夫是這麼想的，但是，他也覺得很難抵抗。只要自己還想要繼續向前走，這種對精神的壓迫和暗示就不會消除，而只會隨著行進越來越強烈。很多人都設想過「完全掌控自身的肉體和精神」，但如果能夠做到這種程度，那麼，這個人早就不是人了。人類不可能完全控制自身的肉體和精神的，這是由其物質基礎所決定，要改變就必須從自身存在性的物質基礎構架著手進行底層的改變，而物質基礎構架的改變必然會帶來精神層面的變化，最終仍舊會導致無論物質基礎還是精神上層建築，都不再是「人類」。
說到底，這條地下通道的存在，究竟是為了保護系色中樞，還是更側重於限制系色中樞，還不能完全肯定。安德醫生很可能是打算限制更多人和系色中樞接觸的，也許很多人都覺得，這是因為安德醫生想要獨吞系色中樞，但是，不作夫在見識了那麼多的事情後，反而覺得，安德醫生這麼做，有一大半是出於好心：他可能已經預見了，系色中樞絕非是那麼安全的東西。同時，在這個孤島病院里，系色中樞到底安全與否，和其深入接觸到底會發生什麼事情，再沒有比時常和系色中樞打交道的安德醫生本人更清楚的人了。
在見到系色中樞前的這一段考驗越是嚴厲，越是隱晦，越是傾向於精神層面，不作夫就越是覺得，系色中樞本身就在醞釀一個巨大的陰謀。另一方面，不作夫自己也明白，就算自己這麼對其他人說，也絕對不會得到他們的認可和支持。
在現有的惡劣狀況下，系色中樞的重要性已經全面超越了它的詭異性。
正這麼想著，同伴的一聲「到了」，便將不作夫從恍惚和深思中拉出來。不作夫抹了抹額頭，明明這個地下通道里的溫度不高，可仍舊讓他出了一身汗。
不作夫順著同伴的目光望去，只見一扇硃紅色的小門孤零零地佇立在地下通道的盡頭。彷彿說，這扇紅門之後就是終點。
兩人一起加快了腳步，同伴率先小跑過去，手掌碰了一下紅門，紅門上頓時幻象從叢生，那看起來剛硬的材質，也變得如同水波一樣，漣漪陣陣，不似實體。
不作夫來到同伴的身後時，紅門便徐徐開啟了。然而，同伴只是站在門口，對身穿病人服的不作夫說：「很抱歉，我就只能送你到這裡了。如果沒有系色中樞的許可，就不能讓任何人走進這扇門中。」
不作夫理解地點點頭，在對方進一步示意前，就自己推開了紅門。這時，不作夫向身後看了一眼，卻發現一直跟在自己身後的同伴不知何時已經消失了，只剩下那條彷彿無止盡向前延伸的筆直的地下通道。顯然，這絕對不是什麼正常情況。
哪怕推開了紅門，不作夫朝裡邊觀望時，也看不到任何東西。門後是一種昏暗的色調，卻又分不清到底是什麼顏色，但也絕對不是黑色或灰色。這種色調很單薄，彷彿那就是一張不透明的「膜」。不作夫再沒有猶豫，一咬牙關就鑽進了門後的「膜」中。
緊接著，毫無徵兆的，他的視野披上了一片淡淡的光。如同見到桃樂絲時，所看到的那不是人也說不出來究竟是什麼的形態，也如同自己在做夢中才會看到的那種扭動，可以是任何東西，卻也無法成為具體的某樣東西的輪廓。很難說明，自己到底看到了什麼，因為，在自己的記憶里沒有任何東西可以成為眼前這東西的參照物，也無法用固有已知的任何輪廓去套用眼前的輪廓。不作夫甚至覺得，在這個存在的奇妙中，自己和周遭的一切，都不過是對方的一場夢。自己也並非有知覺地看到了這一切，而是在對方的夢中做夢。
變換的，深邃的，不真切的背後，是一種無法控制的恐怖。
眼前所見，仍舊不是對方的真正形態。但對方確實在這裡，並沒有任何掩飾，僅僅是自己的觀測就只能達到這麼一個局限的範圍，無法觀測到對方的整體。
差距太大了，已經讓人不知道該如何去彌補。不作夫只覺得，眼前這個系色中樞的正體，比自己之前所見到的桃樂絲還要夢幻。讓人不禁懷疑，這樣的超乎想像的東西，是真正存在的嗎？從另一個角度來說，這樣難以想像的存在方式，仍舊無法追尋到「病毒」的正體，那麼，「病毒」又該是多麼的可怕啊。
「系色？」不作夫已經知道自己看到了什麼，但還是忍不住問道。
「是的，我是系色，也是系色中樞，是調控所有末日症候群患者精神人格的一個樞紐，但也是末日症候群患者的一部分。」對方的聲音在不作夫耳邊輕輕述說。不作夫其實完全沒有聽清楚這個聲音，那更像是一種模糊混沌的呢喃，但卻能直覺領會到對方想要表達的意思。
不作夫頓了頓，單刀直入地問道：「你到底想要做什麼？」
「儘可能拯救大家。」系色中樞回答。
「但你給其他人的那些東西，根本就不是他們能夠擁有的東西，那些東西只會摧毀人類的精神和思維，乃至於摧毀人類固有的物質結構。」不作夫重複著自己的觀念：「那不是人能夠承受的東西，他們已經被你扭曲了。我看不出來，他們現在和被『病毒』感染有什麼區別。」
「『病毒』最終會讓所有人都不存在，他們現在至少還存在著。」系色中樞在不作夫耳邊呢喃：「如果拒絕現在的變化，就意味著，在『病毒』面前將毫無還手之力。」
「……」不作夫默然無語，他不是沒有理由去反駁，但是，那些理由在「存在」和「不存在」的矛盾中，是如此的蒼白。他可以從人性人理層面，從精神的自由和人的定義層面，做出種種「人不應該變成這個樣子」的反駁，但是，那在「不改變就要被徹底毀滅」的命運面前又有什麼意義呢？在已有的和未來可見的科學理論中，「死亡」已經不是終點，而只是一種存在方式的改變，但是，系色中樞給出的理由，卻是以「超越死亡的存在性」為基礎。
「那永恆長眠的並非亡者，在詭秘的萬古中，即便是死亡本身也會消逝……」系色中樞在不作夫耳邊輕聲呢喃。不作夫無法直接理解這句話的意思，卻又直覺感到，自己其實已經領會了其真正的意思。在