禮拜堂里的人們正在異化，人形系的宣讀，就像是按下了一個開關。外面那一陣陣絕望而瘋狂的風沒有吹進來，也感覺不到羊頭惡魔的不祥之血有滲入這個地方，然而，卻陡然有一股力量從無常中誕生，就彷彿這股力量本就藏匿日常呼吸的空氣中，只在這個時候，因為人形系的行為而變得活躍。
人們在膨脹，在扭曲，從形體到內在，只要看到他們異化的場景，就不會對此抱有疑問。他們沒有變成危險的怪物，每一個人的異化在外表上都是不同的。很難說清，他們到底變成了什麼東西，只是覺得噁心到了極點，哪怕閉上眼睛，那醜陋而莫名的姿態也好似烙印在視網膜上，無法消退。
他們沒有散發出氣味，卻在感官中產生錯覺一般的味道，同樣是難以描述的，讓感受者的心靈也好似置身於沼澤中的味道。
漸漸的，構成他們身體的彷彿已經不再是血肉，而是和血肉類似的別的某種物質。如果硬要用已知的現象來比較，那大概就是沙耶病毒的血肉侵蝕吧，然而，哪怕是沙耶病毒的血肉侵蝕所造成的現象，也絕對沒有眼前眾人的異化來得深刻。
整個禮拜堂都被污染了，普通人絕對無法在這裡生存，大概只是看到這些東西，普通人的身心也會受到侵蝕吧。
如今仍舊可以保持心智的，就只剩下我、人形系和我懷抱中的女孩。與這些人的異化相反，女孩身上的異化反而有所減弱，乃至於漸漸消退——之前我以為的錯覺，其實並不是錯覺，女孩的肌膚正在恢複健康的色澤。她的身體還在顫抖，但卻給我一種，痛苦正在減弱的感覺。
女孩和這些人，就像是站在天平的兩端。因為我的選擇，所以，依靠這些人的異化，為女孩注入了生存下去的力量。我沒有特別清晰地感受到這種注入的情況，也許只是我的一種想像罷了。
可是，女孩的狀況的確在好轉，這是不爭的事實。我凝視著眼前人們醜陋的異化，無法述說自己心中到底是怎樣的情緒。我只知道，其實我並不覺得喜悅，僅僅是女孩的好轉，讓我得到了些許慰藉，而我做出選擇的那份痛苦，一直都未曾消退過。
我看向人形系。
人形系的形體沒有任何變化，但聲音和表情都變得生動起來，就好似為沒有生命的東西注入了靈魂。當然，這樣的形容並非說，原來的人形系就真只是一個人偶，只是在這之前，她的確更像是一個人偶。我檢查過，人形系的身體觸感是十分真實的，當然，在一個意識態的世界裡，無論身體是血肉還是其他物質，其實都沒有本質上的差別。
我瞬間就明白了，眼前的人，不是一直以來的人形系。和我對話的，就是系色本人，是人形系背後的主體。
「系色？」我說。
「……嗯。」她似乎猶豫，但還是應了一聲。
「也許就像是你說的那樣，如今的我，不過是過去的幻影，死後復生什麼的，其實我也從未想過。」我終於明白，自己為什麼會笑了，因為，這並非是氣憤和恐懼，而僅僅是，再次見到家人的欣慰，經過這重重的苦難，我終於再次見到系色，以一種更加直接的方式溝通著——僅僅是這樣，就讓我覺得，自己的痛苦和悲傷得到了彌補。
「但這不是你想不想的問題，阿川，你已經出現了，成為一個死而復生的幻影。」系色的聲音，充滿了難以言喻的複雜情感。
「我個人是挺高興的，雖然，這也許真的不是什麼高興的事情。」我抱著女孩站起來，女孩的手緊緊抓著我的衣襟，她似乎很害怕。我將她的腦袋按在自己的肩膀上，阻止她再去看那些被獻祭者的慘狀，那邊的異變，已經變得讓人作嘔，每一秒過去，都在變得更讓人恐懼而不詳。
「你已經沒有機會了，江一定會失敗，經過這一次的測試，我已經確認，可以對劇本進行怎樣強力的干涉。」系色就像是在陳述事實一樣，說著：「它已經不能再為所欲為了，一切都在超可控制的方向發展。」
「江沒有活動。」我在心中嘆息著，「活躍的是病毒啊，系色。」
「果然，分歧始終都在江和病毒身上，但對我來說，無法分辨其差別。」系色說：「它對你的侵蝕太深了，果然，從你還在世的時候，這種侵蝕就已經太過深入了嗎？」
我知道，自己無法說服系色，就如同她無法說服我一般。我們的目標，是如此明確而相同，可是，不同角度的思考，卻讓我們走向對立的一面。即便如此，她仍舊是我愛著的人之一。我所做的一切，為了她和其他人。反過來，我也相信她所做的這一切，也是為了讓我和其他人得到解脫。
「系色，就算你把江和病毒等同對待，你又如何確定，你的劇本並非是它的劇本的一部分呢？」我只是這麼問道。
「這樣提問的話，可是沒完沒了。」系色說：「對不起，阿川，這一次，我和桃樂絲不會再出錯了，你會得到解脫的，所有人都會得到解脫。這些日子，辛苦了。」
我還想再說點什麼，可是，突然就明白過來，其實已經不需要再說什麼了。我的心意，我的想法，其實在我死亡之前就已經傳達到她們的心中，她們一直在注視著我。而我此時的存在，在她們的心中，也有著自己的判斷。她們已經不再需要我這個拐杖，也已經可以行走了。所以，哪怕我不在，她們也會去嘗試戰勝「病毒」。
我唯一擔心的是，如果她們再次失敗，她們是否可以吞下那失敗的苦果？和我一直在失敗、恐懼和絕望之中徘徊不同，我並不太了解她們的實際情況，她們是否已經積累到足夠的實力暫且不提，哪怕她們已經抵達非人的地步，她們的心靈，又是否可以始終和她們表現出來的這般堅強呢？
戰鬥終究會有結束的一天，失敗的有可能是自己，那麼，她們是否可以接受失敗？
我讚許她們的戰鬥意志，但是，仍舊不免感到擔憂。
「系色……」我只是這麼念著她的名字，目送她的離去。系色的離去，讓人形系再次變回了原來的樣子，就如同一個人偶。我這個時候的狀態不佳，系色沒有，或者說，無法趁機攻擊，也稍稍算是一種幸運吧。
我一點都不想和系色戰鬥，同樣的，也不想和桃樂絲，以及另一個自己戰鬥。
然而，我也明白，那一天是無法避免的，即便不是現在。
這麼想的話，眼下的這些痛苦和悲傷，就遠遠還不是盡頭，如此悲慘的選擇，也絕對不會是最後一次。所以，我不得不振作起來，淚水可以流光的話，那可就真是太好了，但是，這也不過是個奢望吧？
我看向懷中的女孩，她的肌膚，已經退去了非人的表皮，扭曲的形狀也已經恢複，黑窟窿的眼睛，重新獲得了眼球。她看起來是如此柔弱，嬌小，但充滿了美麗的可能性。她就像是這個聚集地被殘酷地煅燒後，最終剩下的珍寶，所有美好的精華，都匯聚在她的身上。
在這個時候，我才覺得，自己的選擇是正確的——但是，這種正確的喜悅，也許只是一種感性上的錯覺吧。
其實，究竟是否正確，也並非是我此時可以證明的。但至少，現在的女孩，讓我覺得她可以活下去。
禮拜堂外的人們還有多少倖存呢？我不抱有太大的希望，心底的聲音告訴自己，這個聚集地已經徹底被摧毀了。這個女孩，就是唯一的倖存者，亦或者說，是聚集地的傳說，所留下來的最後的救贖。
我因為她的存活，而感受到救贖，覺得自己還不算是徹底的失敗。
捫心自問，我努力讓更多的人活下來，做了許多嘗試，然而，打心底來說，自己真的認為所有人都能活下來嗎？也許，這樣的疑問，也是我做出選擇的原因。哪怕只有一個人，只是一個女孩也好，只要有一個可以活下來，對我來說，就是一個極為慘痛的勝利。
我無法拯救所有人，但是，我至少拯救了一個——孩子。
我至今仍舊不知道，這個孩子叫做什麼，為什麼會出現在這裡，她自身對於至深之夜的噩夢而言，又有這樣的意義。但是，我想，一定是有意義的吧，而我之前所做的一切，有失敗的，有成功的，最終大部分努力都付之一炬，但也一定不是徒勞無功的。
抬眼望去，整個禮拜堂血肉交織，無比醜陋，就好似一個巨大的器官，不斷蠕動著。不，這就是獻祭儀式的結果嗎？亦或者，只是其中的一部分？這個器官最終的正體，又是什麼東西？這些我都不清楚，但是，倘若這只是整個獻祭的一部分，剩下的步驟，果然是要在山頂的祭壇上完成吧。
在這樣醜陋噁心的環境中，唯一正常的女孩，顯得是如此的珍貴。如果可以，我想陪伴她直到確認她徹底安全，然而，我還有更多的事情去做，是哪怕暫時放開她，也必須去做的事情。如果我不去做那些事情，說不定反而會讓這個女孩的處境變得更加危險。
我在噩夢中可以存在的時間並不是確定的，也許某個時候，我就會醒來。倘若我醒來，那麼，戰場就會轉移到醒來後的現實中，而那