從義體高川身上泄露出來的資訊有問題。桃樂絲不得不這麼想。在她的視野範圍內，除了近江之外，每一個檢查數據的人都出現了極大的不自然。設備的運轉也十分不正常，但更多是因為控制設備的人出現異常。受到數據影響的人們，無法自行擺脫這種影響，將數據顯示關閉。在唯一不受到影響的近江終於關閉數據顯示之後，眾人彷彿從噩夢中渾渾噩噩地醒來，即便如此，他們仍舊反應遲鈍，無法對眼下的狀態做出合格的判斷。
他們面面相覷，過了半晌，神情怪異，猛然打了一個激靈。然而，在桃樂絲和他們對視的時候，桃樂絲仍舊感受到他們眼中深處的迷惘，就像是他們的思維尚無法擺脫某個「幽靈」的影響。桃樂絲不知道他們所受到的影響，到底是以怎樣的方式體現，但卻十分清楚，他們此時此刻已經不能繼續工作了。
現場的氛圍，充斥著濃濃的怪異味道。沒人可以確定到底發生了什麼，但卻能肯定，一定發生了什麼，而且，罪魁禍首就是那些從義體高川身上流出的資訊。
「潛意識攻擊……」一名專家突然說：「我們被攻擊了？可是，沒道理啊，這裡可是中繼器內部，所有的資訊在產生的同時，就會進行過濾。」
在他們的認知中，中繼器就是目前為止所找到的，人類於集體潛意識最強的武器，也是最鞏固的堡壘，理論上，現有在記錄中，可以從集體潛意識層面產生的變化，都能被中繼器隔離。當人們藏身在中繼器內部，幾乎不可能有什麼東西，可以從中繼器外部發起有效的攻擊。
然而，這種安全性似乎在這一天宣告被破解。經由義體高川的大腦爆發的資訊，哪怕轉化為數據後，也不那麼單純，而具備著某種神秘的力量。
「你們看到了什麼？」桃樂絲問。
但是回答的人吞吞吐吐，只因為其本身也不確定：「不是看到了什麼……而是一些瘋狂的想法，我過去從來都沒有產生過的想法。像是一種靈感，但又像是一種……詛咒。」他斟酌著用詞，最後用了「詛咒」這麼一個充滿神秘學風格的辭彙。
「你們還記得自己到底想到了什麼嗎？」桃樂絲進一步問道。
然而，除了近江和桃樂絲之外，其他人都只是搖頭，無奈又恐懼。他們的心中，還殘留著陷入那種思維時，所產生的，因為思考所帶來的恐懼感，除了這種感受之外，別無更具體的內容。他們如今也不確定，當時的自己到底想到了什麼，但是，那一定不是什麼好的想法，儘管他們很想知道自己到底想到了什麼，卻又因為當時那種強烈的恐懼感而猶豫。
「真相。」一名專家浮現笑容，在其他人眼中，這個笑容十分詭異，但他自己似乎沒有察覺。他突然又收回這個笑容，痛苦地抓住頭髮，說：「我明明抓住了真相，可現在我忘記了。為什麼會忘記呢？」
「真相？」桃樂絲咀嚼著這個辭彙，她回想起自己之前的思維。和其他人不一樣，她仍舊記得自己想到了什麼，以及當時整個思考過程，以及所得出的結論。然而，在當時如此思索的時候，她就十分敏感地認為，這絕對不是正常的思維過程。
那種靈光一閃的感覺，帶來的並非是突破困局的方法，而是更深層的絕望和恐懼，讓自己的內心變得像是一塊脆弱的玻璃。桃樂絲下意識拒絕了那樣的思維，她不認為那是「真相」，反而，她覺得這些數據所帶來的影響，正是「病毒」進一步活躍所帶來的影響。這樣的認知，從她偵測到義體高川體內的資訊爆發之後，就已經有所猜測。而之後觀測數據時，所產生的種種異常，更讓她確信這一點。
然而，要解釋「江」和「病毒」的事情，卻是一件麻煩事。只在末日幻境中生存和活動的人們，是很難對「病院現實」觀測下的「病毒」有深刻認知的。對他們來說，反而是近江的解釋更好理解——敵人通過集體潛意識發動了對義體高川的襲擊，而自己等人不過是殃及池魚罷了。那些從義體高川身上爆發的資訊，被強行分流到設備中，而自己毫無防備地去觀測了，所以才會遭到影響。
「抱歉，桃樂絲，雖然很想為高川先生再進行一次檢查。出現了這樣的事情，說不定會對高川先生的情況，造成看不見的惡劣影響，但是……」一名專家苦笑了一下，說：「現在我的狀態，大概不適合再繼續工作了。」
其他專家也紛紛意識到了自己的無力，他們的精神狀態變得極為敏感、脆弱又負面，但是，他們仍舊可以認知到自己的狀態，而不是繼續陷入思維的混亂中。每個人都感受到，自己急需的是休息，而不是繼續工作。沒有一個良好的精神狀態，任何腦力活動都將事半功倍。況且，思維的混亂和遲鈍，也是如此就能清晰地自我感受到。
「明白了，今天就到這裡吧。」桃樂絲看了一眼近江，見到對方沒有任何表示，一個人擺弄著終端上的數據，便獨自下令道：「把這裡的情況告訴走火，另外，我認為你們需要進行一次意識檢定。」
意識檢定是非常富有網路球特色的檢查，顧名思義，是針對精神層面上的問題進行診斷和修復，過去常用於針對那些最擅長在精神層面進行侵入的意識行走者，如今有了中繼器，進行意識檢定的次數，已經大幅度下降了。
大家一直都認為中繼器是這個世界上最堅固的堡壘，然而此時此刻，神話破滅，更讓人對潛在敵人的手段不寒而慄。沒有人知道自己要面對的，是何種強大可怕的東西，但他們足以從蛛絲馬跡中，去推測敵人的強大和可怕。至於這一次的異常情況，是不是來自於老對手末日真理教的攻擊，其實在大多數人心目中，都是持肯定態度的。因為，幾乎想不出，還有什麼人或組織，可以做到這樣的事情。
除此之外，桃樂絲也觀察到，離開的專家們有一部分，對義體高川的情況仍舊抱有疑惑。這次突然爆發，波及了整個實驗室的衝擊，是從義體高川身上流出的。這除了意味著，需要考慮義體高川為什麼會遭到攻擊之外，還需要考慮，義體高川到底是如何承受住這種衝擊的。桃樂絲也覺得，這種懷疑的起源，有一部分正是因為他們檢查了那些數據，因此受到了數據的影響，讓他們的思維方向，產生了一種詭異的轉向。
正如之前的那名專家說的一樣，接觸了這些數據，讓他覺得自己正在靠近「真相」，哪怕這種霧裡看花的「真相」很殘酷，但追尋真相的渴望，也由此貫徹在他的每一個細胞，每一個神經中。他不可遏止要看到更多的數據，也不可遏止地要沿著那樣的，宛如靈光一閃而產生的思路繼續思考下去。在突然轉醒後，也有一種讓他也感到吃驚的，自我強迫性，迫使自己這麼做下去——可另一方面，他又明白，自己過去不是這個樣子的，也不認為，這是對自己有益的，更能理智地判斷，這個思路有可能是錯誤的，所謂的「真相」不過是一個假象。
然而，就是不知不覺，情不自禁地去那麼想，那麼做。「就好似上癮了一樣。」他這麼形容，「所有的渴求，所有的思緒爆發，都無法讓人感受到任何徵兆，當回過神來時，就已經結束了。」
很顯然，在義體高川的研究報告中，其本人也有類似的情況。這讓桃樂絲越發確定，此時所發生的異常，一定和「江」，和「病毒」有關。
專家們身心疲憊，臉色蒼白，在和桃樂絲告辭後，紛紛走出實驗室。桃樂絲則通過實驗室內的監視器，分批監視著這些專家的歸程。桃樂絲髮現，這些人果然在路上，不自不覺又陷入那種思索的狀態，而且，就像是想到了什麼可怕的事情，不時浮現出絕望而恐懼的神色，之後，又猛然清醒過來，對自己之前的狀態感到震驚、疑惑、不解和擔憂。幾乎每個人都已經清楚認識到，自己此時的狀態，和平時相比，是何等不同。
正因為不知道自己身上，具體發生了哪些變化，又是何種程度的變化，所以，才更讓人感到不安。
有可能，這些人都不能使用，也不能信任了。桃樂絲沉默地想著，將目光轉回近江身上。正因幾乎所有人都受到了影響，所以，唯獨沒有任何變化的近江，更顯得鶴立雞群，也同時讓人感受到她區別於其他人的特殊。這種特殊性，和她過去展現了多少研究天份毫無關係，而和她自身的存在密切關聯——明明全身上下每一處地方，都和人類沒有物種上的差別，卻仍舊讓人深深覺得，她是一個和人類毫無關係的異類。
「有什麼發現嗎？」桃樂絲問道。其他專家都下意識有些排斥近江，這個女人就像是披著人皮的怪物，而讓人感到恐懼，但桃樂絲卻沒有這樣的感覺。在網路球里，可以和近江平視對話的人可不多。
「太零散了。不過，和我想的一樣，這是一種潛意識攻擊，能夠引發思維上的波動，而且，是有趨向性的引導。」近江不慌不忙地說，她操控著控制台，顯得對分析這些數據有些樂在其中。
在確認自己的精神狀態之前，桃樂絲也只能對這些數據表示忌憚。那種可怕的感染力，讓桃樂絲感到萬分棘手，而不得不將全部的解析工作，都交給近江本