我站在禮拜堂的門前，寬廣的天空一片陰沉，鉛色的雲層不時閃爍著雷光，一個呼吸後，悶雷聲滾滾而來。雨還沒有下大，只是偶爾飄零到臉上，濕潤，冰冷，並不給人洗滌了什麼的純凈感，反而，讓人感到這並不是潔凈的雨水。之前似乎已經下過一場雨，地面濕滑，泥土摻了水，混成一團，黑紅色的，反射出一層油色的光，石頭的表面也十分粗糙，凹坑出的積水，朦朦朧朧倒影出我的臉龐。
每一次深呼吸，都會伴隨著空氣，湧來一股腐爛的味道——很難分辨，腐爛物到底在什麼地方，似乎四面八方都是。
在這個噩夢裡，所有的建築都是木石結構，呈現出巨大的塊狀和粗糙的紋理，窗戶玻璃全都是彩繪的，擁有某種隱喻的圖案，而其中，類似眼睛的圖案是最常見的。透過窗戶和門縫，可以看到燈光，似乎有人，但我沒有輕易上前敲門。
這裡的環境古怪，到處都充斥著「神秘」的味道。光線、色澤、紋理、氣候和形狀，都充滿了陰鬱和不詳。
我不由得放輕腳步，我產生了一種感覺，如果我的動靜過大，就會驚動一些怪異，給自己帶來麻煩——儘管，此時此刻單憑視線根本找不出它們到底藏在什麼地方。
禮拜堂之外的場所十分寬敞，看上去像是鎮子，但人形「系」說過，這裡只是一個病院而已。禮拜堂周圍的建築，不是病房就是工房。呆在這裡的，不是病人就是醫生。不，後面的話，僅僅是我個人的想法。總而言之，倘若按照一個固定的場景劇情來設定，這裡或許沒有一個真正意義上的正常人。
空氣中不時傳來若有若無的人聲，如在竊竊私語，又似在禱告，亦或者是低沉的哭泣和瘋狂的笑聲，下一刻又會被雷聲掩埋。
我踩著積水，發出吧嗒的聲音，隨後有幾隻鳥兒從側旁的屋頂上飛起。那鳥兒通體黑色，看上去就像是烏鴉。
又看到了一個熟悉而標誌性的東西。我不由得想著。
按照人形「系」的說法，離開禮拜堂後向右拐，那是一條長而平緩的石階，延伸到百米外就拐入一片灌木叢中，看不清盡頭到底是什麼。在我半夢半醒的時候，一個叫做霍爾的老頭將我帶到這個地方來，又似乎在我的身上做了什麼手腳。儘管在人形「系」的講述中，他像是個好人，但是，當時我所聽到的他的囈語，帶有一種瘋狂的特質。我不僅僅想知道他到底對我做了什麼，也想知道，他到底是為什麼，要做這些事情。
聽人形「系」說，他懷著一個崇高的理想，守衛這個病院多年，可在至深之夜的到來前，他就已經失敗了。「他沒有得到禁忌的眷顧」——人形「系」對他做出這樣的描述，而這種「禁忌」的辭彙，也同樣用在我的身上。不僅僅人形「系」提到過，霍爾本人的囈語中也頻頻出現。
我覺得，「禁忌」或許是指代「江」，但是，這裡的人，真的可以感受到「江」的存在嗎？亦或者，他們也同樣把「江」和「病毒」混為一談？甚至是，他們其實並不清楚太多事情，而僅僅是基於「至深之夜」的概念，而相對將某種可怕而對立的神秘，用自己的方式進行描述？
無論如何，我都不可能將當前的噩夢，從中繼器世界、末日幻境乃至於病院現實的情況中割裂出來，單獨看待。但是，將之聯繫起來的話，可以產生的聯想就太多了。我必須先確定，僅僅就當前的噩夢環境來說，這裡到底發生了什麼，而其他人又到底做了些什麼。
人形「系」沒有給我詳盡的回答，所以，我才必須求助於這裡的其他人，例如老霍爾，哪怕這些人在我的眼中，也已經變得癲狂。
僅僅就精神狀態來說，這裡的人都可以看作是些「精神病人」，我甚至覺得，哪怕是「醫生」，也不會比「病人」正常多少。儘管當下我還沒有遇到這些人，但我已經在心中做好了準備。
走在平緩的台階上，我可以聽到沉重的喘息聲，有人在挖掘什麼，鏟子碰到堅硬的石塊，發出鏘鏘的聲響。挖掘的人十分爆炸，好幾次將工具扔在地上，不一會，他開始哭泣，那獨特的聲線，然給我在第一時間，意識到那個人就是老霍爾。
轉過灌木叢後，就能從高一個半身為的斜坡上，看到一個身影，佝僂著背，站直的話大約有兩米，全身被破爛的斗篷遮掩著，風一吹來，那斗篷的下擺就好似隨時會被扯破。空氣中的濕度又增加了，我分不清現在到底是白天還是夜晚，雖然天色陰沉，但即便不點燈，仍舊可以看清楚身旁的東西，而更遠的地方，似乎籠罩著霧氣——是的，灰色的霧氣，一點點都不讓人感到奇怪。
我踏上斜坡才發現，矗立在前方，包圍了老霍爾的石碑，竟然有一大片，至少有百餘座，而這些石碑高矮不一，也不全都是筆直的，有一些彷彿即將倒塌，而有一些也已經碎裂。而這些石碑，全都是墓碑，就在入口前，插著一個木牌，上面寫著我不認識，但卻直接就知曉其意思的文字。不是簡簡單單的「墓園」二字，更加委婉，更加冗長，但是要表達的意思就是這個。
這裡埋葬了一些人，而老霍爾則在這裡擺弄著什麼——他提著鏟子，在一塊沒有墓碑的地方掘土，但他身邊並沒有需要埋葬的屍體，而也不像是在挖其他人的墳。
我打了一聲招呼，隔著兩三米的距離，審視著周圍的墓碑。然後，我猛然意識到，四周可以辨認出來的碑文上，其死者的地方，都寫著讓人震驚的名字：高川。
漣漪在我的內心深處擴散，我快速走過幾個墓碑，看向剛才沒能看到的碑文，果然，死者的名字，全都是「高川」。彷彿這個凌亂的墓地，埋葬的全都是「高川」。
它是這樣子，當然不是沒有意義的。但是，在現在的情況下，哪怕深入去思考，仍舊不可能得出一個準確的答案。
這個時候，老霍爾開口說話了：「哦……你醒來了……外鄉人。」
「我聽說，是你帶我回來的。你從什麼地方撿到的我？」我問。
老霍爾用力喘息著，就彷彿自己的肺已經快要報銷一般，帶著嘶啞的聲線和陰陽怪氣的笑聲，對我說：「這不重要……外鄉人。你知道這裡是什麼地方嗎？你知道自己為什麼會在這裡嗎？」
我用沉默做回答。
「他們都不相信我。」老霍爾彷彿自顧自地說，「我說……我說，這裡是一個噩夢。他們都以為，我在比喻什麼……不對！」他用力敲了一下鏟子，提高音量，說：「我沒有在比喻什麼，這裡就是一場夢，一場無法真正醒來的噩夢。這就是這個世界的本質！」他頓了頓，用一種頹廢而低沉的聲音說：「噩夢……將延續它本該的結局前進……沒有人可以阻止……悲哀啊，悲哀啊，越是反抗，越是掙扎，就越是悲哀。」
他停下手中的活兒，又一次看向我，對我說：「你可以理解嗎？這是一場噩夢。」
「我可以理解。」我平靜地回答，我的答案毫不作偽。
老霍爾猶疑地皺起眉頭，細細盯著我，就像是在審視我是否言不由衷，但他似乎也沒有得出答案，只是嘆息一聲，說：「我無法做到，我知道，誰都無法做到……」
做到什麼？「反抗？掙扎？」我問。
「所有因為至深之夜而產生的行動，都是毫無意義的。」老霍爾全身上下，彌散著一股灰敗的氣息，「相信我，在至深之夜到來的過程中，我們只能等待，只能接受……悲哀啊，悲哀啊。」
「你曾經嘗試過去拯救什麼？」我說。
「啊……拯救？」老霍爾彷彿在問自己般，回答著。
「那麼，為什麼你會將我帶回來呢？你知道，我為什麼會在這裡？」我又問。
老霍爾沉默了一陣，又發出陰陽怪氣的笑聲：「因為，我還是第一次看到活著的外鄉人……你知道嗎？過去我總會殺死他們，因為，我認為他們是讓這裡變得瘋狂的源頭，他們自己就是瘋子……可是，你看起來還挺正常？」他說最後一句話的時候，有些遲疑，又不僅再一次審視我：「看哪，這雙瘋狂又平靜的眼睛。」
瘋狂又平靜？充滿了矛盾的形容。我無法在腦海中。勾勒出他眼中的我的樣子。
「美麗的眼睛，讓人恐懼，充滿了力量……但或許並不是好事。誰知道呢？」老霍爾自言自語般說著，又開始挖掘，「也許，我只是想要某個人代替我掙紮下去。」
因為自己已經走投無路，喪失了所有的信念，卻又無法放下原本的初衷，而帶著絕望的心情，去期待其他人嗎？真是複雜，又充滿了感性的內心。我不由得這麼想著。
「我可以做什麼？」我問。
「……誰知道呢？」老霍爾說：「你可以做你想做的任何事情，但是，是否可以得到你想要的結果呢？」他陰陽怪氣地笑著。
「至深之夜是什麼？」我沒有理會那充滿了嫉恨、嘲諷和絕望的笑聲。
「一個終結，一個新的開始。」老霍爾的聲音嚴肅起來，就像是在向某個偉大的存在禱告：「它本身沒有意義，只是一個交替的過程。