桃樂絲目送高川離開房間，結束了對房間的監控。常懷恩拿著咖啡壺走過她的身旁，正好看到了高川的背影。之前的對話，他也聽到了。在這個中繼器世界裡，沒有太多的事情可以瞞住身為基石之一的「常懷恩」。而桃樂絲也並沒有將這樣的交流當作秘密。
「又是新的一天——」他突然說：「真厲害啊，這位高川先生。你們每天都要對他進行調整，但是，如果是普通人的話，身體還沒關係，但心理早就應該崩潰了吧？可是，他現在還很清醒，而且，意志上幾乎沒有任何動搖。」
「是嗎？」桃樂絲說：「可他每一天，都要問同樣的話。」
「這就是最關鍵的證據。」常懷恩說：「很多人在經歷太多事情後都會變質，可是，高川先生卻完全沒有變質的跡象。倘若他變質了，就不會問這樣的問題。」
「阿川是很強的。」桃樂絲說：「所以，我從來都沒擔心過變質的問題。如果擔心了，就不會覺得每天都是這樣的對話很煩了。正因為，我知道，他每一次，都肯定會說同樣的話，所以，根本就沒有糾正的必要。」
常懷恩笑了笑，沒有應聲，其實，他有點覺得，每天聽兩人同樣內容的對話，就像是單身男人每天都要看一對熱戀情侶膩來膩去，真是有點兒煩。因為，他們的對話，其實就像是這樣：
女：你愛我嗎？
男：我當然愛你。
女：有多愛？
男：像XXXX一樣愛你。
如此每天都要聽到，雖然換著花樣說，但其內容本質卻根本沒什麼不同。
可是，畢竟兩人真的不是在談情說愛，而高川的表現也實在讓他感到有些敬畏。桃樂絲和近江對高川的調整力度，常懷恩也是看在眼中的，那絕對不是什麼正常人可以承受的範圍，整個過程，涉及到心理和生理極細微的地方，每一個細微的調整，都必然會帶來一些副作用，換做其他人，大概早就變成人格崩潰的變態了吧。但是，高川卻仍舊恪守著「成為一個英雄」的夢想，作為自己行事的標準。他的猶豫，提問和屢屢的捫心自問，都可以被視為「柔弱」，彷彿在他的心中，一直都有一個搖擺著的天平，但是，最終天平所擺向的地方，卻全都不是他人可以隨意批評的。
一直搖擺著，卻總能倒向「成為英雄」的一方，這已經不是什麼概率問題，而更像是，一種絕對性的趨勢。
「他明白自己的狀況嗎？」常懷恩問：「如果敵人使用了意識回溯之類的神秘，是否有所影響？」
「不，阿川大概是不明白的。也許會有一段時間隱約感受到自己的情況，但是，只要零時一過，他就會回到標準狀態。」桃樂絲說：「但是，卻不是過去的標準狀態，而是接受了今天的所有資訊的潛移默化，而變得比昨天更好的標準狀態。在我們的調整計畫中，每一天的他，都會比前一天的起點更高，基礎更好，成長更大。就算敵人用回溯性質的神秘，也是無效的，因為，最多就只能回溯到這一天剛開始的他，基本上，就是剛才和我對話的時候的狀態。」
「理論上是這樣。」常懷恩還想說點什麼，但即刻又否定了，「好吧，你們才是專業的。一個絕對穩定的每隔二十四小時就更新一次的超級英雄，一個無論發生什麼，都不會比二十四小時前的自己更差的怪物。」
「是的。」桃樂絲驕傲地微笑著，「新一天的阿川都會比前一天更強，而且絕對不會有倒退的可能，就算死亡，他的經驗條也只會缺失今天的部分。只要時間足夠，他成為等級九十九的勇者，也不是問題。」
「那我們就期待著吧。」常懷恩說：「我們已經在盡量控制拉斯維加斯那邊的發展，以給這邊更多時間。雖然大家都認為，這裡的戰爭，只是在給拉斯維加斯的行動打掩護，但實際上，我們一直都沒把希望放在那邊。只有這裡，才是爭勝的關鍵。而無論敵人在拉斯維加斯得到了什麼，最終也還是要回到這個戰場一決勝負。走火的決策很正確，我們根本就沒必要徹底阻止敵人在拉斯維加斯蓄謀已久的計畫，因為，那是根本不可能的。任何帶著渾水摸魚的想法，試圖漁翁得利的人，都只是賭徒，而他們的運氣也不會太好。我們真正需要的，是讓我們在這裡的成長速度和成長時間，都比敵人在那邊的成長更快更多。這才是我們網路球真正比其他神秘組織更強的地方，因為，看似賭博的我們，其實從來都不是以賭博的心態做決定的。」
「拉斯維加斯中繼器的坐標如何了？」近江的聲音從一旁傳來，她似乎剛睡醒的樣子，但兩人都知道，她其實三天都沒有睡覺了。「命運石之門」研究計畫的再啟動，不僅僅是她的研究慾望，也同樣是網路球的現實需要。
不同的中繼器，在不同的人手中，發展出不同的用途也是理所當然的。但在意識到末日真理教的中繼器可能擁有直接干涉「世界線」和「命運」的能力後，網路球也需要一個方法，來抵禦那樣的力量。最近，已經有確切的情報傳來，「超越性世界線打擊」和「有限許願術」有可能是同一種攻擊效果的不同表現方式。也正因如此，所以，兩者的本質有可能是相同的。
如果近江的「命運石之門」成功研製出來，和中繼器進行接駁後，完全有可能同時抵擋末日真理教中繼器的這兩種攻擊。
「你新開發的S機關的確有作用了。」常懷恩說：「最近進行深潛的時候，斷斷續續可以接受到那邊的信息，但是坐標仍舊不能確定。」
雖然拉斯維加斯中繼器看上去就在那個已經變成一片廢墟的城市中，但實際上，攻擊實地根本就無法對那樣一個中繼器造成任何威脅。在真正建設了中繼器後，網路球才漸漸開始明白，為什麼過去明明知道末日真理教就在這片大地上，也有情報說納粹就在月球，但卻無論如何都找不到他們。乃至於月球核打擊失敗的真正原因。
中繼器哪怕在正常環境下，會以某種物質態的形象體現出來，但究其根本，卻並非是物質。其物質狀態下雖然可以接觸，但這種接觸，更傾向於受眾被某種現象影響，而這種影響並非其真正的本質。中繼器是從瓦爾普吉斯之夜改造而來的，瓦爾普吉斯之夜本身卻是一種異常空間，或是異常現象，偏向於意識態的產物，並非是固定在某個物質態坐標的物體。這樣的形容也許很微妙，很難理解，但是，對其進行物質性的打擊，試圖從物質態去干涉等等行為，的確都是毫無效果的。
如今已經被測試出來的，可以較為有效的與中繼器進行接觸的範圍，一個是人類集體潛意識的深處，一個是統治局遺址中某些異常的部分。後者被假定是殘留有中繼器效果，有可能在很久很久以前，統治局還存在的時候，他們完成過和中繼器類似的造物，其造成的影響到至今仍舊殘留在那片區域。
人類集體潛意識不是一個泛用的通道，哪怕是意識行走者，要抵達深處也不是每一個都能做到的。常懷恩所能抵達的深度，在他的感知中，並不存在除了自己之外的意識行走者。那是一個危險又孤寂的世界，哪怕那個世界，就是由每一個人的潛意識構成的，就如同下沉到物質大海深處所能感受到的那樣，既黑暗又危險。用「海洋」來形容，對他而言是恰如其分。另一方面，常懷恩也無法肯定，倘若真有其他意識行走者可以抵達那裡，那麼，他們所感受到的，會不會和自己想同，也是用「海洋」來描述。
他對深潛的認知，基礎完全來源於他的老師「輪椅人」。而在他切實進入那個廣袤無比的潛意識世界前，「輪椅人」的確也是用「海洋」來形象描述那個世界的。這種固有認知，有可能深刻影響著他所看到的情況。
哪怕是常懷恩也不能肯定，自己在深潛時，所感受到的東西，就是人類集體潛意識最全面的真實。
可是，利用「輪椅人」傳承下來的知識，自己的摸索，以及中繼器的力量，他的確已經可以在那個地方，辨別和接受自己所需要的資訊。目前網路球最大的拉斯維加斯中繼器信息來源，就是他這邊。
可以說，沒有常懷恩這樣的意識深潛者，哪怕擁有中繼器，網路球也無法在人類集體潛意識的深處，完成和拉斯維加斯中繼器的溝通。
即便如此，如果可以選擇的話，常懷恩也不推薦從集體潛意識的渠道，去完成這樣的行動。那個地方每一次資訊的流入流出，都會對全人類的意識產生潛移默化的影響。雖說目前並沒有以可明確觀測到的情況展現出來，但常懷恩並不覺得會完全沒有副作用。畢竟，這些意識資訊的源頭，來自於另一個中繼器，而那個中繼器遍布陷阱，被一股股惡意窺視著，其主人納粹更是瘋狂的存在。
儘管沒有切身體會，但目前已經得到的情報中，拉斯維加斯中繼器內部環境之惡劣，以及正在進行的一個個充滿惡性的計畫，都讓人不由得聯想，當這種惡性化作資訊，一點點從中繼器內部滲透到人類集體潛意識中，到底會發生怎樣的變化。
其結果是哪怕不明白，也會覺得全身惡寒。
所以，近江研究