時間對不上。
不只是我一人，有不少人都意識到這一點，我們查看手機，上面的時間的確如主持人所說的那樣，已經過去了兩個小時，但就個人的時間感來說，卻只有半個小時。健身教練等人也是這個時間上下。半個小時和兩個小時的落差實在太大，放在平時，哪怕因為專註於某些事情而產生時間太快的錯覺，也絕對沒有現在如此強烈。因為，導致這段時間落差的原因，很容易讓人聯想到之前的催眠行為上。比起三井冢夫，我們這些明顯自覺得沒有收到影響的人，在意識到時間差後，當然會更為吃驚。
如果這不是主持人的話術，那就意味著研討會的「腦硬體先驅」的功效，比預想的還要強。而且，所產生的潛移默化的影響，也絕對不是可以輕易消除的。
主持人沒有理會台下眾人的交頭接耳。在主持能力上，他可謂是我見過的最差的主持人，但他似乎從來都沒想過如何才能做好主持工作，他的聲音和動作都很平淡隨便，還沒少做出犯眾怒的事情，即便如此，在種種因素的制約下，與會人員都只能硬著頭皮繼續參與。
「……現在，有請G先生上台，他的論文是……」主持人報上名字，但原本應該炒得熱烈的氣氛，卻在先前一連串詭異的打擊下，變得相當沉默壓抑。上台的老先生也摸了一把汗，表情綳得緊緊的，既像是生氣，又像是緊張，更像是憋著某種情緒，被迫攆上台的。
他發了兩次音，但都走調了。他重新調整話筒，擺弄講台上的資料，大概三秒後才吐出第一個詞語，後繼的詞語也是一個個吐出來的，就像是多年沒說話一樣乾澀，直到四五句話後才開始好轉。我仔細觀察他的眼睛，發現他不時轉動眼球，斜瞥著站在台角的主持人。主持人抱著胳膊，臉上雖然沒什麼表情，卻讓人覺得，這種沒表情就是「不耐煩」的表現。
「看上去很難過啊。」占卜師悄聲對我們說，因為現場的氣氛太過壓抑，所以稍微大一點的聲音，都會變得十分顯眼。
「其實研討會沒必要排這樣的人來主持，也沒必要再這個時間點，說這些敏感的事情吧？」她頓了頓，又說：「如果真是那麼強力的東西，不刻意提醒我們，只是私下裡悄悄地用，不是更好嗎？」
「我還是覺得，這個現場就是一個心理測試。」健身教練說：「主持人根本拿不出證據，難道他說什麼，我們就要相信什麼嗎？三井先生，你也一樣，振作一點吧。」
「我已經很努力了，但是，那個人的背景、態度和說話方式……」三井冢夫一臉汗顏的表情，說：「總會讓人不由得往壞的方面想。我也希望，這一切都只是利用心理學的話術，實際情況沒有那麼嚴重，可是，希望歸希望。我下意識里，總是傾向於相信這糟糕的情況。」
「就是所謂的，好的不靈壞的靈，是嗎？」占卜師突然露出微笑，說：「你真該和高川學學，用更積極的想法去面對不確定的情況。」
她的話讓三井冢夫的目光落在我的身上，我自然而然和他對視一眼，他就像是被針刺了一樣，猛然把頭扭回去。我不太明白，他為什麼這麼一副偷偷摸摸的動作。
上台人的報告基本不會超過十分鐘，其實我覺得他們早先是打算講解得更久更清晰一些的，可是出了意外的情況，眾人心中也是十分忐忑吧，因此，沒心思闡述自己的研究，讓這個報告會有點虎頭蛇尾的感覺。要說起來，仍舊可以歸咎於，主持人竟然在開幕詞中，就直接拋出這麼一顆「大炸彈」。
之後的會議進程乏善可陳，也沒有預想的亮點，整個會議室中充斥著一股「快點結束吧」的想法。本應是快樂的，有所收穫的報告會，就像是躺在棺材裡一樣令人煩悶。說實話，與會者的研究中，不乏新穎的課題，放在平時多少也會讓人生出興趣，可放在腦硬體先驅面前，卻俱都黯然失色。而這種主持人打擊參與方的做法，就像是下馬威一樣，讓大家都很不快。
之後，報告會就這樣平平淡淡地結束了，眾人就像是被從十字架上放下來的屍體，一下子就鬆軟下來。有人扯著領帶，有人掏出手帕抹汗，有一些人站起來疏通筋骨。在這期間，研討會將沒有被選中的論文重新發回來，被退回論文的人露出複雜的表情，像是有些不甘，但又鬆了一口氣。
「我，我的論文被收上去了。」三井冢夫有些不安地說。
「我們的也一樣。」占卜師說。
「三井先生，你的論文內容是？」健身教練問道。
「就是之前提到的，關於腦內信息的篡改、修復和清理。」三井冢夫說完，又連忙補充道：「當然，關鍵的地方沒寫上去，只是寫了一些理論和前景而已。想要依靠這篇論文做出機器，是完全不可能的。」
「你能保證研討會中沒有能人對你的論文進行整改？」健身教練的語氣不太友好，因為三井冢夫的研究和研討會的腦硬體先驅的路線太過接近了。我猜，大概她認為，無論如何，都不能忽略三井冢夫的論文可能會給腦硬體先驅帶來的幫助。誠然，研討會可以製造出實物，就足以證明理論上已經基本成熟，但如果他們自己什麼都能做到，就不會將自己這些人騙到這個地方來了。
不過，正因為事先沒有準備，到現在說什麼也沒用了。與其埋怨三井冢夫，還不如去研究一下他還保留的資料，以便對當前情況做評估。
會議室中的人們逐一離開座位，離開的時候，也沒有多少人有心情說笑。我看到有人刻意在周遭房間里轉了一圈，像是想要確認什麼，例如找到主持人口中的「評審」，但是，整整一層樓，除了我們這些客人之外，再沒有別的人影。
「禿子也不在。」健身教練說的，自然就是我們這一行的負責人，那位出身研討會，同樣在心理學界有點兒名望的中年禿頂。一開始，她還說用「先生」這樣的敬詞，但現在卻直接說「禿子」這樣粗俗的詞，她對這個人的心理轉變可想而知。
在我們說話的時候，已經有人下樓，一部分人走樓梯，另一部分人去了電梯那邊，但很快，去搭乘電梯的人就轉了回來，對大家說：「電梯好像壞了，無論怎麼按都開不了門。」
眾人面面相覷。就在這個時候，走廊頂部的燈管似乎也出了點問題，發出清晰的滋滋電流聲，然後開始不停閃爍，而人們周遭的影子，也彷彿一下子變得清晰而深刻了。若說之前的影子，只是一層淡淡的，不注意就不會意識到的灰色，那麼，現在的影子就如同塗在白紙上的重墨。
不少人面露疑惑，指望他人給出諸如「燈管老化」之類的解釋，但是，自己卻完全不開口。有一種繃緊的氣氛在眾人之間傳染，就像是漸漸意識到，這樣的情況不太正常。如果是正常人，絕對不會僅僅因為燈光閃爍，就認為有古怪，最多僅僅是認為照明設備接觸不良而已。不過，就我個人而言，當然是更趨向於，有什麼詭異的事件已經開始了。
哪怕是在無神論當道的時代，真正不受到環境感染的人也是很少的。就如同走在黑暗而無人的小巷中，容易讓人胡思亂想，感到不安，此刻的燈光閃爍，營造的就是這麼一種氣氛。
「又來了。」三井冢夫似乎想到了什麼，說：「可能是那個兇手。」
我知道，阮黎醫生的暗示，讓他一直覺得，在休息點的禍事里，一直都有這麼一個明確存在的兇手——他混跡在這支專家隊伍里，用正當的理由偽飾卑劣的行徑，而且，還是一個心理變態，一個醫學高手。他懂得製造迷幻藥，讓人們陷入內心深處的恐懼中，進而互相殘殺。
現在的情況，毫無疑問，又讓他聯想起上一次在休息點的情況。
「只是設備老化而已。」就在這個時候，終於有人說出這番話。大多數人都同意，但也有少數人離開，有人高喊這是陰謀，但也有三井冢夫這種，雖然不同意對方的說法，卻完全不吭一聲的人。
樓梯傳來腳步聲，有些忙亂，陸續上來的人，全都是最先從樓梯下去的那批。他們臉上都帶著奇怪的表情，讓人不禁疑惑，下方到底發生了什麼。
「怎麼又上來了？這裡的電梯壞掉了。」有人攀話。
「下面也走不通。」果然有人善意地回答道：「很奇怪，樓梯找不到了。」
「找不到樓梯？」雖然話說得很清楚，但是，還是有人無法將之轉變為直接的印象，「在說什麼啊？到底是怎麼個找不到？」
「就是找不到。」那人說：「我們上來的樓梯，全都不見了，變成了牆壁或房間之類的，但是，我們也嘗試過敲打牆壁，打開房間，但全都沒有樓梯的影子。」
他的描述太過不可思議，所以，大多數聆聽的人都露出猶豫的表情。
「假設我們真的可以離開，你覺得我們這些人還會回嗎？」那人又勸道。
這批人上來之後，走廊的人數變動，開始變得有些擁擠。我、健身教練、占卜師和三井冢夫遠離樓梯口和人群，自個兒呆在六七米遠的地方，觀察著眾人的態度。
「果然是幻覺嗎