建築的結構讓我感到雜亂，木質紋理也相當深沉，簡直就像是要把陽光全都吞噬了一樣。真正摸上去就會有一種有別於木質紋理的光滑、冰涼和堅硬，介紹建築的人說，這是因為於建材表面上了一層特殊塗料，以便於維護建材，同時因為觸感和觀感上的差異，可以營造出強烈的對比，相互突出對方的特色——在我聽來簡直就是一派胡言。
就這樣聽著無聊的宣傳，在大廳轉了一圈，就當作是旅遊觀光。之後上了二樓。我走在隊伍後列，可就在轉回視線，看向通往三樓的階梯時，一個女孩的身影從那邊一晃而過。我就像是被震了一下，僅僅是一瞬間的情況，在我的腦海中清晰地回放：她從樓梯平台上，撐著扶手就這麼跳了下來，如同是藉助扶手向下滑翔，速度很快，就像是一個精靈，拂過臉龐的長髮，讓人看不清她隱約的相貌。但是，那身影卻是熟悉的，以至於我可以在看到她的一瞬間，就叫出她的名字。
「瑪索？」
我離開隊伍，朝那處樓梯口速掠，明明連一秒都不到，可是當我抵達那處，本該在樓梯下方的身影卻不見了，連鎖判定更沒有觀測到類似的輪廓。換做是普通人，大概要懷疑自己的眼睛，不過，對於神秘專家來說，這種「彷彿看到了但卻又沒找到」的情況，並不算得太少見。矛盾的現象，不僅可能是自己的錯覺，也有可能來自於神秘的存在。瑪索是特異性的電子惡魔使者，在她身上無論發生什麼事情，都必須假設那是有可能的。
正如現在，我必須考慮，之前看到的她並不是自己的幻覺，而是她真的以某種方式存在於這棟建築中。
阮黎醫生和我提起過，除了我之外的六名例診病人都已經入住精神病院，考慮到他們的生活情況和病情程度，基本上是不允許離開病院的。假設瑪索離開病院，到了這個地方，最大的可能性就只有兩個：一是她使用電子惡魔脫出，而無人知曉；二是她的行為一直都被監控，她來到這裡，自然也可以視為被默許。
第二種情況顯得比較危險，先不理會瑪索有什麼目的，必然有什麼人，對這一時刻在這一地點發生的情況有興趣，所以才會這麼做。
在這個時間地點將要發生的事情，除了我們將要參與的論文報告會之外，我想不出還有別的什麼。
儘管有不少遊客還在參觀這棟建築，但是整整一層樓都已經被研討會提前包下，遊客們是禁止出入的。
無論如何，我都無法將瑪索的身影出現在這裡，視為一種偶然情況。
可是，另一方面，既然無法在第一時間捕捉瑪索的動向，那麼，即便立刻對建築內部展開搜索，也大概不會有什麼成效。在神秘事件中，不滿足一定條件的話，行動本身很可能無法對事件的推進產生影響，就像是局外人一樣，被動接受某一個結果。我覺得，瑪索現在的情況就是如此。在這裡宛如幻覺般的驚鴻一瞥，僅僅是一種提示而已。
「怎麼了？高川。」健身教練等人尋過來，一邊抱怨著，「你是什麼時候到這裡來的？」
「沒什麼。」我深深看了一眼樓梯的上下方，再次確認，兩處都是連個鬼影都沒有，「我似乎看到了另一個例診病人。」
健身教練、占卜師和三井冢夫三人面面相覷。
「媽媽給我看了病人的資料。」我解釋道：「他們這個時候本應該呆在精神病院里，但我剛才好似看到了他們中的一個，叫做瑪索的女孩。」
「是不是看錯了？」三井冢夫說：「既然是阮女士說的，那應該沒錯，他們在這種時候，應該是不能隨意離開精神病院的。」
「也許有監護人？」占卜師說：「高川也是例診病人，不也得到阮女士的放任，才跟過來的嗎？」
「有可能，但我沒有看到。」我也贊同監護人的說法，但是，比起監護人這麼正面的用語，我更傾向於，是存在陰謀家和監視者。
「既然找不到，就不要再找下去了。」健身教練說：「隊伍都要走遠了。」
我們看向彷彿沒有意識到有人脫隊的專家隊伍，排頭的人們已經轉向盡頭的一個拐角，我們相互點點頭，連忙跟了過去。
除了偶然間瞥見瑪索的身影，卻最終沒有找到具體的位置。之後再沒有碰上奇怪的事情。隊伍抵達了五樓盡頭的大會議室，之後各人分次坐下。有交情的人算一堆，但也有人根本沒有抱團，只是一個人在稍微偏僻的地方選了個位置。演講台下方的座椅幾乎有在座人數的一倍，因此，就算大家不是緊緊挨在一起坐著，也有足夠的地方。在剛進入建築的時候，隊伍還是相當沉默安靜，不過，如今落座之後，氣氛逐漸高漲起來。研討會終於開始了，這麼想的人大概不少吧？雖然嚴格來說，研討會在晨會時就已經算是正式開始，但是，對與會者來說，果然還是這樣的一場正式活動，才能讓人切身有一種開幕的感覺。
至於晨會，那只是開幕之前的花絮而已。
我選擇了角落，在這棟建築里，被人層層圍繞的中心位置，很是給我一種裹挾的感覺。瑪索的意外出現，也讓我對這次論文報告會將會被某種神秘力量干涉的預感，我一直都很相信自己的直覺預感，在判斷有事發生的情況下，就算自身的能力，可以在第一時間從人群中脫離，也不願意選擇這樣的一個位置。
健身教練、占卜師和三井冢夫三人竟然也沒有選擇和其他專家混在一起，而是就著我身邊落座。他們每個人都拿了一個文件袋，裡面的應該就是他們自己的論文，但和其他人落座後就立刻掏出論文進行檢查不同，三人誰都沒有動彈，就是這麼坐著，彷彿在想著自己的事情，就這樣沉默了半晌。
在報告會開始前，會議室內的氣氛已經漸漸熱烈起來，專家們稍微檢查了一下自己的論文，臉上又恢複原先自信的模樣。在這個地方，任何一個人的小動作、聲音和面部肌肉活動，都有可能泄露某些私人情況，因為誰也不清楚，周圍的人在心理分析領域的能耐到底有多強。我看到有人開始換座位，我想，大概是因為突然意識到，或者說，突然強烈意識到了這一點，這才連忙將自己從他人的視野中轉移出去，或者說，讓自己覺得已經脫離了被放在顯微鏡下觀察的不安。
我也猜測，健身教練，占卜師和三井冢夫三人，都提前意識到了這一點，所以才選擇了和我一起的偏遠角落。
「覺得如何？有沒有把握？」占卜師突然問道，她沒有特地指名道性，也沒有說明是什麼的把握，但放在當下，每個人都能理解。
「還差一點。」三井冢夫搭話道：「如果再多給一天的時間，不，半天的時間就好。我可以拿出現在更好兩三倍的論文。」
「那就沒意義了。只能說明，你在短時間內的思考效率不夠強。」占卜師搖搖頭說：「我覺得他們喜歡腦子轉得快一些的。」
「就像是被鞭子抽打的陀螺？」健身教練用惡意的口吻開了個玩笑，但占卜師似乎並不在意。
「那麼你的論文又如何？」占卜師反問道。
「還行。」健身教練揚了揚手中的報告，剛說完，頓了頓，又一次強調道：「我覺得還行。」
「論文不是先要上交後，由資歷高的業內能人評判後，篩選出傑作，之後才是參與者進行投票嗎？」我插口道：「這麼短的時間，評審員需要讀通那麼多的論文，並給出一個中肯的評論，是不是有點不現實？」
「終究會有辦法解決的，否則也不會提前告知我們。」健身教練看得挺開，她說：「現在我只擔心其他人的報告太無聊了，聽他們的報告會說不定會打瞌睡。」
一邊聆聽身邊人的嬉鬧，我開啟連鎖判定對周圍環境進行觀測。不過，基本上沒看到什麼有價值的東西。就在會議室的聲量逐漸升溫的時候，燈光逐漸變得暗淡下來，進出的大門也自動關上了，演講台被光線的落差照映得更加顯眼，然後，一個中年人從幕後走出，就這樣宣布報告會開始。
和阮黎醫生說的一樣，先是研討會的人走下來收取各人的論文，但是，負責第一輪審核的專家們並沒有現身，論文是帶到幕後去的。演講台上的發言人開始結合影像記錄，為眾人介紹研討會的來歷、宗旨和在學術界的地位，以及一些代表人物的生平和成就。平鋪直敘的內容，毫無起伏的聲線，再配上死板的影像，讓人覺得沒什麼格調，但問題在於，即便報告會沒有格調，研討會的地位和成員之優秀，都是眾所周知的。而且，在以往的研討會記錄中，也沒少出現「看似無聊的活動，其本質卻是一次心理測試」的情況。
尤其是眼下這場淡泊如水的報告會，更是讓人忍不住朝這方面去想像——說不定這些影像、音樂和主持人的聲音，都是刻意布置成這樣，而那些負責審核眾人的專家，此時就在幕後仔細觀察眾人的表現呢。要說「為什麼一定要將研討會舉辦成這樣」的話，理由當然是有很多的，但是，大部分人應該都不會相信，這是因為研討會自身缺乏合格的主持和足夠的資金。當然，換做我，我也不相信。