快到中午的時候，前來參與研討會的專家們都開始忙碌起來，不過這種忙碌並不是隨處都可以看到他們匆忙的身影，正好相反，大多數人都將自己關在房間里，認真準備下午的論文——其實他們早在得到邀請，決定參與的時候，這篇論文就已經提前準備好了，在論文需要闡述的，正是他們近年在心理學領域所取得的一些成就，而這些成就已經得到研討會的認可，因此才會發出邀請。論文要闡述的觀點和解疑，對他們來說，不過是將自己熟悉得無法再熟悉的東西，重新做一篇報告而已。
不過，正因為這些成果無論從領域方向還是涉入角度，都充滿了個性色彩，所以不被主流認可，沒有在主流學術刊物上登載，也絲毫不出奇，自然也談不上什麼名氣。與會者之間並不知道對方到底做了什麼研究，取得了什麼成果，乃至於根本就不認識，也沒聽說過對方，也完全在意料之中。沒有人會為了這種事情感到羞憤，這次研討會邀請的都是這樣的人，加上一些曖昧的小道消息，已經足以讓人看清這次研討會的性質了。
有人不屑於參與這次研討會，更甚者會感到不安，但是能夠承受種種猜疑的壓力，最終抵達這裡的人，當然也有著自己的想法。
這是一次機會。占卜師是這麼告訴我的。
沒有經過正規教育，也沒有前期於專業領域的步步攀升，僅僅是出於愛好就自學成才的人，沒少在這個學術領域犯下錯誤，遭遇挫折，而最終在主流中站住腳跟的人很少。研討會邀請的這些號稱專家的人，基本上都是沒能得到主流承認。也正因為如此，作為在學術界主流中具備很強影響力的這次研討會特地邀請他們，其本身就可以視為一種認可。這種認可對這些專家來說是十分重要的，哪怕研討會表達的，僅僅是己方的想法，也並不代表主流的觀點。
認可、機會、錢財……與會者大致就是在這三者之中轉悠。能夠加入研討會今後的課題，被相關研究組織選中，成為正兒八經的學者，踏上名譽的台階，收穫與身份相匹配的財富，能夠全都實現的話，自然是最好，但就算沒能被研討會相關的機構看上，他們也堅信，只要自己的論文足夠出彩，就能聲名遠揚，之後還有更多的機構供自己選擇。
這樣的想法，在我聽起來，只覺得挺天真的。先不提他們的學識到底如何，他們之所以得不到重視，本來就是因為不善自我經營的結果吧。一個研究課題從選材、宣傳和實施，都需要多方面的支持，如果不能以一己之力提供，那麼，能說會道，至少，可以將自己的優勢展現出來，讓他人相信自己會成功，才能收穫他人的支持。反過來說，明明是心理學專家，卻因為「自己的研究不是用來讓人長袖善舞的」這樣的理由，而沒辦法揣摩對方的心理，也無法利用對方的心理，從而也得不到他人的認可，不是很可笑的情況嗎？
一般來說，無法將自己的心理學知識在談吐中應用出來，並昭顯於日常生活的方方面面，這樣的「專家」大概都只會被視為騙子吧。
從我的角度來說，認知到參與這次研討會的專家，大都是這樣的人物，就覺得有些不靠譜。然而，在與健身教練、占卜師和三井冢夫的相處中，我也大致可以肯定，並不是每個人都虛有其表。哪怕是給人弱勢印象的三井冢夫，也在偶爾的時候，會體現出一個心理學專家的素質——就像是被灰塵覆蓋了，只在偶爾的時候，才散發出微弱的光，但卻真的會發光。
因此，考慮到研討會需要的不是「所有人」，而僅僅是在這一批「專家」中挑選出自己所需要的人，那麼，被邀請過來的客人，是不是全都有兩下子，就不太重要了。重要的是，真的有沒被發現，或者蒙塵的明珠藏身其中。而且，從阮黎醫生的角度來看，這批人最重要的素質就是：沒有被白色克勞迪婭影響，可能沒有被白色克勞迪婭影響，以及今後也能繼續不受白色克勞迪婭的影響。不管對方有多少才能，一旦出現被白色克勞迪婭影響的狀況，在決定取用之前，就必須思量再三。
可無論研討會方面到底是怎樣的意思，被邀請的專家們打算來個一鳴驚人的想法也是十分認真的。不管過去如何，重要的是現在，他們就像是將蓄積已久的力量在這一刻拿出來般，呆在自己的房間中，埋頭為下午的活動做準備。
別墅內外都變得很安靜，陽光下有蟲鳴聲傳來。我躺在別墅前庭的大樹下，沒有用睡椅，就躺在草皮上，空氣中的水分漸漸被陽光的熱量蒸發的感覺，混入草木的氣息，散發著一股清新香甜的味道。穿透林葉灑下的光線就像是被過濾掉了生澀的部分，變得溫潤柔和，讓人不由自主就釋放出睡意來。
就在我快要睡著的時候，一輛車停在別墅門前，三個人——兩男一女，俱穿著黑西裝——從車內走出，他們看起來很熟悉這個地方，我覺得十有八九是研討會的人，但他們並沒有進入別墅，僅僅是姿態閑散地站在門外。不一會，同樣呆在自己的房間做研究的阮黎醫生開門出來。雙方彼此認識，溝通了大約十分鐘之久，穿黑西裝的女子接過阮黎醫生遞過去的手提箱。我沒有刻意聆聽他們在說什麼，不過，沒一會，黑西裝就頻頻朝我這邊看過來。
似乎在談論我的事情。
我展開了連鎖判定——如果是阮黎醫生評價，大概會說，我要不是在腦補對話內容，就是恰好在此時的距離和環境中，可以聽到談話，但她也會更傾向於前一種說法吧——但就我個人來說，連鎖判定所帶來的信息，是如此的逼真。我的體驗，就真的像是感知範圍一下子擴大到了五十米，普通人在合適的情況下，得悉周邊五十米的信息，也是可以做到的，但是，在細緻程度和深度上，應該和連鎖判定有極大的差距。
無論如何，我都很難接受「倘若末日幻境的事情為假，那麼連鎖判定也必然一點都不真實」的情況。
如今，連鎖判定和速掠，魔紋和江，都已經成為構成我的生活的核心元素。
使用連鎖判定監聽也好，觀測也好，無論如何，都不會讓我感到是什麼特別的事情。甚至於，是如此理所當然，所以，在使用的時候，除了特殊情況和感性突發，基本上也不會特別考慮該不該使用，也不會去想這樣的做法是否應該。
因為有需要，所以就自然而然地這麼做了。
「……抱歉，樣本這件事，我也無權進行干預，如果您真的需要，我們可以為您提出報告，但這樣的話，您自己去做不是更合適嗎？」對方這麼說。
「這次樣本的珍貴性，相信他們自己也清楚。我只希望你可以用私人的身份，在旁邊推動一下。詳細的情況，當然是需要我親自去解釋的，但是，我也相信，你提前做好報告的話，之後的處理可以更加溫和一些。這樣對雙方都有好處。」阮黎醫生似乎認識對方，而對方又像是可以影響某些重要決策的高層——這麼形容不太恰當，但給人的感覺，就像是可以給丈夫吹枕邊風的女人。
但是，這種身份僅僅就剛才見到她的時候，完全感覺不出來。因為她的體格、姿態和站位，相比兩位同行的男性都充滿了弱勢的感覺，就如同參觀教學的後輩一樣。即便阮黎醫生在這裡和她單獨談話，也沒能讓她給人的感覺提升太多。大概就是「堅持不接受家人照顧的千金小姐」這樣的感覺吧，可也完全看不出「千金小姐」、「情人」和「夫人」的樣子，完全就像是一個剛出社會的普通年輕女性。
兩人交涉了好一會，黑西裝的年輕女性才一副勉為其難的表情，答應為阮黎醫生跟她的上司說兩句話——聽起來，似乎是並非是她直屬的上司，而是跨部門去做事，所以，我也很能理解她的為難。如果不是她真的和對方有那麼一些交情的話，這種行徑無論在什麼地方都是遭人忌諱的。
阮黎醫生雖然微笑著說了許多好話，但完全沒有勉強賠笑的感覺，反而有一股咄咄逼人的氣勢，就像是用氣勢徹底壓倒了對方，所以，哪怕自己用溫和的態度，也不會讓對方覺得溫和。
兩人談論的，似乎是關於「樂園」樣本的事情。因為省卻了許多彼此心知肚明的詞語，所以，若不是有足夠的情報進行聯想的話，大致會為這樣的談話感到一頭霧水吧。知道的人就會知道，不知道的人，當然也不會特地為他解釋，這樣的行為自然是充滿秘密味道的，也完全符合我對末日真理教這個組織的認知。
不管是過去還是現在，從瑪爾瓊斯家開始，末日真理教已經發展出自己獨特的語言和文化，並且，完全沒有和現有文化並軌的想法。這種變化完全可以視為排斥現有人類社會的表現，也因而顯得充滿了秘密。在這個中繼器世界中，末日真理教的表現也完全符合這種趨勢的發展。
我是挺討厭這種情況的。
三人很快就坐車離開了，阮黎醫生走向我，說道：「阿川，給我一瓶樂園樣本。」
在休息點的神秘事件中，阮黎醫生偶然製造出的樂園樣本，一共就只剩下兩瓶，當時在場的眾人都能意識到這個樣本的珍貴性，但最終還是被我收存起來。我將其中一瓶