誰是第一個發現世界末日已經來臨的人，如今已經無法考證，就阮黎醫生自己來說，大概是在二月份的時候，被十一區（在日本歸附之初也一直被稱為日本特區，不過出於政治和治安方面的因素，官方文件中已經正式取締「日本」這類具備地域性的稱呼，但因為習慣，至今仍舊有不少人混用「日本特區」這個稱呼）的某家精神病院邀請，前往參與當地某個特殊病例的診治工作。期間，自然是發生了一些非日常的事件，才讓阮黎醫生注意到「白色克勞迪婭」這種花。
那次診治因為一些複雜的原因，最終沒有下文，但就像是一個開關，讓阮黎醫生漸漸接觸到更多非日常的現象。簡單來說，就是她碰到了越來越多奇怪而複雜的病例——雖然從心理學方面來說，這些病例都是有可能發生的，但是，平日里卻很少碰到——突然在這麼短的時間，就在自己的視野中湧現出如此之多的特殊病例，著實讓阮黎醫生意識到了某種不妥當。
更何況，倘若深入追蹤病人的情況，總會出現「白色克勞迪婭」這個辭彙。
「白色克勞迪婭」到底是怎樣的一個東西？阮黎醫生對之進行了儘可能詳細的調查，然而，儘管它的外表看似一種開花植物，造型樸實，如同林道邊常見的野花，但是，它並沒有一個真正的學名。
「不，真格來說，它和它可能的親屬，在植物學圖鑑中完全沒有記錄，就像是突然才意識到它的存在。」阮黎醫生這麼對我說：「如果說，它是十分罕見的花，那倒是值得驚嘆的大發現，但是，當我發現它的時候，它的數量已經很多了。有一天，我突然發現，它就像是野草一樣，即便在城市的某處，不經意間就能察覺到它的存在，就彷彿它一直在那裡，只是被我們忽略掉了一樣。」
說到這裡，她頓了頓，問我：「你覺得，真的可能嗎？真的有那麼一種，如同野草一樣隨處可見的植物，卻一直被全世界所有人忽略其存在？」
當然不可能。我是這麼回答她的，她點點頭，繼續對我講述關於「白色克勞迪婭」和「世界末日」的事情。
1999年的世界末日，其實就是今年，阮黎醫生在二月接觸「白色克勞迪婭」，並迅速在探究這種散發著奇異魅力的植物中，意識到了世界末日已經開始，並且，實際上，人們已經被捲入其中，深受其害了，而這個時間點，也還只是二月末。也就是說，只用了大半個月，以那次跨區診療邀請為開端，相關的情況以可怕的速度和數量，湧入阮黎醫生的觀測之中，而在那之前，她甚至一點消息都沒有聽聞，更沒有注意到一丁點類似的情況。
這種變化，對普通人來說，或許不那麼敏感，然而，作為一名心理學研究者，對待細節的嚴謹態度，很快就從這種變化的頻率上，意識到有什麼狀況正在全球範圍發生。為了證明這個猜測，她陸續聯絡了自己的人脈圈，並親自飛往國外各地，於半個月的考察中，確認了這一點。
「當時，我只以為狀況的分布，是根據人群聚集的密度來區分的。」阮黎醫生沉浸在那段時光中，表情變得沉重，「可是，我們很快就發現，它跟人群密度沒有關係，只和白色克勞迪婭是否出現在那個地方有關係……意識到這一點，在當時看來只是偶然，但之後想來，卻是必然。」
阮黎醫生的意思是，像他們這樣的人，意識到白色克勞迪婭正在導致世界末日，而所有的相關情況，都以白色克勞迪婭為核心，並非是偶然的發現，而是一種數據上的必然。這種必然性到底是如何證明的，她沒有詳細講述，因為，那似乎是很複雜，雖然邏輯推理也能得出結論，但用感性去了解則更加方便。「就姑且認為這是命運吧。」她這麼隨意地說到，儘管，我知道，她並非是命運論的信徒。
「具體來說，白色克勞迪婭到底引起了怎樣的狀況，以至於讓你們認識到世界末日的降臨呢？」我不由得問道，在這個問題之後，還有一些值得思考的問題，例如：阮黎醫生口中的「我們」到底有哪些人，而這些人有到底具備怎樣的特殊性，使得他們在白色克勞迪婭引起的狀況中，比他人更加敏感，從而在他人沒有意識到的時候，察覺到末日的降臨；其次，這個中繼器世界的末日發生在1999年，也就是現在，這和我進入這個中繼器世界後的觀測時間不符合，更別說，「高川」在1999年之前，就已經是精神病人了。那麼，精神病人和白色克勞迪婭之間，又到底會產生怎樣的聯繫呢？阮黎醫生說過，她第一次知道「白克勞迪婭」這個名詞，就是在某次診治精神病人的時候。當時的時間、地點和人物，又會否與接下來的一系列情況有所牽扯，乃至於現今也沒能擺脫當時的影響？
我想要知道的情報很多，但並不值得為此打斷阮黎醫生的講述，因為，相比起她的整理，這些問題反而會打亂來龍去脈的連貫性吧。
我和她一邊走在林間的小道上，這條蜿蜒通往天文台的道路有一段土路，緊接著是一段石板路，就像是古時候的道路，並沒有經過修葺，就一直沿用到了現在。碎片一樣的陽光下，一路點綴著濕潤的翠綠色。良辰美景和絕佳風情，並沒有讓氣氛變得鬆弛歡快，反而讓人感到，在故事講述的期間，始終有一團陰影籠罩著自己，某種預兆就好似冰冷的絲線，纏繞在四肢和脊椎上。不過，這種不詳的感覺，於我而言卻已經是家常便飯了。
白色克勞迪婭盛開的地方，每個人的精神都出現了異常。這種異常在普通人身上表現得不明顯，純以數字進行比較的話，雖然超過了正常值，但是否需要較真，也是一個值得商榷的情況，不過，當數量放大到「全世界的人類」這個取值後，就不得不讓人在意起來，而且，排除臨床現象的一些特徵，在一些區分「正常」和「不正常」的係數中，極少產生作用的一些數值，突然出現超過平日認知的變化。一旦將這些變化和自己所看到的情況結合起來，就一定會進一步，對「有什麼情況正在發生」這個事實，有相當程度的體會。
阮黎醫生等人不斷追尋這些現象、數值和感受的變化，遭遇了往日所未曾見過，也未曾聽聞的事故，三月份的時候，開始有人產生了符合「白色克勞迪婭」現象的病症，然後又出現一系列的變故，導致不少人死亡。一連串的小事，終於演變成「被死亡追逐」這種感覺的大事。在不得已之下，大家放棄了繼續追蹤，因為，繼續下去，只會讓人覺得，之所以有人死亡，純粹是因為他們在追尋「不應該知道的事情」，彷彿有神明在懲罰這種行為——畢竟，並不是每個專家都是唯物科學的倡導者，反過來說，正是因為遭遇了自己所無法理解的情況，察覺到自己在唯物科學方面的極限，從而選擇走入唯心哲學方面的科學理論專家也不在少數。
「彷彿有不詳尾隨著自己，一路追尋只會感到一種無法擺脫的，命運般的恐懼，然後，覺得有神明在冥冥中掌控一切？」我刻意向阮黎醫生確認了這樣的感覺：「我在日記中，也寫過這樣的感覺。」
「是的。」阮黎醫生說：「你不止一次聽我講述這個事情了，將之演化為故事情節也不是什麼奇怪的事情，問題在於，你忘記了，你並非是現在才聽我說這些事情。」
我覺得阮黎醫生不是在編故事。
三月下旬，阮黎醫生回到家裡，對養子兼病人的「高川」進行了全方位的檢查，以確認白色克勞迪婭現象的影響，結果沒有出乎她的意料。在整個城市的人，都十有八九被感染的情況下，「高川」也不可能成為特例。而且，阮黎醫生之前的調查顯示，白色克勞迪婭現象所導致的影響，在精神病人身上尤為嚴重。這也意味著，在這個時間段之前，「高川」一直都是「正常的」精神病人，而受到白色克勞迪婭的影響變成「異常的」精神病人後，病情的惡化速度變得十分迅猛。出於相處和治療的考慮，阮黎醫生決定將這種相對於過去精神病況的「異常」，當作正常來看待，而將過去的「正常」視為輕微，從而將白色克勞迪婭影響前後的「高川」的狀態，進行一個平滑性的觀測。
這種做法當然不是正常手段，在尋常情況下更是被禁止的，但是，阮黎醫生並非外行人，既然她決定這麼做，一定有她的道理，我是這麼理解的，所以沒有任何驚異和不安。
阮黎醫生的隊伍解散後，追尋之旅的驚心動魄似乎也失去了源頭，生活開始變得安定，可是，通過各種現代化的聯繫方式，阮黎醫生和那些人，仍舊確定了，安定的生活，並沒有改變異常的事實，而最終將這種正在不斷深化的，尋常不能感受到的異常，確定為「世界末日」。
「也就是說，所謂的『世界末日』，就僅僅是代表這一狀況的術語，而並非是純粹字面上的意義？」我不由得說道。
「不，的確是世界末日。」阮黎醫生給出肯定的回答。但「世界末日」這個用詞在最初被確立的時候，給他們自己的感覺，也是有些誇張的。雖然，異常產生的範圍，形式和追尋異常時所遭遇到的危險，都讓人不由得產生一種的強烈危機感和恐懼感，但是，真正意義上的世界末日，可不