怪物的斬擊撕裂了空氣，紊亂的氣流讓沉甸甸的灰霧翻滾著。我從來都沒有想過，竟然會和這隻深紅色的不祥之物在這種情況下再次相會。它曾經是我的電子惡魔，叫做夜鴉夸克。
夜鴉夸克本應該在這個世界的廁所怪談中就被真江擊破了，在那之後，我才重新成為魔紋使者。儘管我不覺得，夜鴉夸克可以在那種瓦解般的攻擊下倖存，但是，我並不為它會再次而感到驚訝。真正讓我錯愕的，只是它出現的時機而已。
我曾經猜測過電子惡魔召喚系統和這個中繼器世界構造的關係，其中最為讓我在意的，是我從這個系統中，看到了電子惡魔從使用者身上剝離和複製的可能性。構造電子惡魔的資訊，和使用者的特質，就如同數據化一樣，保存在某個地方——也許是電子惡魔召喚程式的磁碟中，也許是在另一個中樞——但不管怎樣，既然它是以電腦程序的形態，呈現於這個世界上，那麼，它的性質哪怕是「神秘」的，也定然會和數據程序有一定的關聯。
在我的認知中，數據化程序的優點就在於它易於備份，那麼，電子惡魔程序本身，也應該體現出這樣的優點。不僅僅自身易於分發和備份，由其構造出來的電子惡魔，大概也是一樣的吧。這麼想的話，夜鴉夸克在被構成之時，就已經被電子惡魔召喚系統備份的可能性，就完全可以想像了。如此一來，要最大可能去摧毀一個電子惡魔，恐怕就得摧毀整個惡魔召喚系統才行。然而，這在正常情況下是辦不到的。如今神秘化擴散的重點，就聚焦在電子惡魔召喚系統上，無論這個系統的來由如何，它的日益龐大，已經是不可阻止。
從這個結果來說，也可以認為，包括夜鴉夸克在內，其實所有的電子惡魔都有一定程度的不死性。
在我解決廁所怪談，回到這個中繼器世界的時候，夜鴉夸克已經從我體內消失了，但它的事情的確沒有完結。我很快就察覺到，用於製造夜鴉夸克的召喚系統磁碟也已經丟失。我無意去追究其經過，因為，它不可能無緣無故就消失，而這份磁碟的消失，也證明了，總有一天，夜鴉夸克會再次出現在自己面前，而且，很可能是以敵人的方式。
因為，我不覺得，以這種見不得人的方式拿走磁碟的人，奪走夜鴉夸克資訊的人，會是朋友。
儘管我有想過，夜鴉夸克再次出現的時候，會是怎樣的一種情況，然而，我一直都認為，大概會是一個大場面。而此時此刻的神秘事件雖然詭異，卻仍舊稱不上大場面，以夜鴉夸克的能力，我為它會出現於這種場合感到意外。
是的，夜鴉夸克是強大的。它就像是將我的速掠超能，連鎖判定和使魔夸克的能力有機整合在一起，同時具備等同於素體生命的身軀，雖然在過去，意識受到我的控制，而顯得它自身沒有足夠的靈性，但這並不意味著，以「備份」的形式重新復甦的它，仍舊是老樣子。如今，夜鴉夸克凝視著我，它的目光，讓我感覺到，它本身已經具備某種人格特徵。
問題在於，它的本質到底是一個人，還是一個怪物？
它的身上，散發著怪物的味道，讓人心生恐懼，然而，被它注視著的時候，卻有另一種意識層面上的即視感，就像是曾經熟悉的某人，披了一層偽裝站在我的面前。
但是，無論如何，它的攻擊性是毋庸置疑的，之前的一擊，它直接闖入了速掠產生的無形高速通道。換作他人，大概是很難做到這種事情的，但是，構成夜鴉夸克的資訊，有很大一部分來自於我的特質，速掠這個能力對其而言，應該不算是什麼秘密。
夜鴉夸克，就像是我於鏡子中的另一面。這樣的它，同時具備怪物的氣味和人格意識層面的熟悉感，就不足為奇了。我本身，不就以人類之身，藏匿著一個更加恐怖的怪物嗎？
感受上的複雜，並沒有干擾時間的流動，在不到一個呼吸的時間裡，我確認了，眼前的夜鴉夸克絕對不是什麼幻覺。它的斬擊，差一點就將速掠狀態下的我開膛破肚，僅僅從速度概念的神秘性來說，我們之間的差距是很微小的，哪怕我已經成為了四級魔紋使者。
排除「江」的力量之外，我身為魔紋使者的能力優勢已經不復存在，甚至於，在綜合層面上，因為身體強度不如對方，反而要更遜一籌。我一直沒能找到在這個中繼器世界裡，取回刀狀臨界兵器的方法，這意味著，夜鴉夸克那相當於素體生命強度的身軀讓我難以造成傷害。反而，我的身體，哪怕經過四級魔紋的強化，也不過是凡夫肉身，被殺的話就會死，子彈和利刃仍舊有效，腦袋和心臟是要害，失血過多也會出現負面狀態。
以往，我可以利用速度上的優勢，彌補身體的孱弱，可這種揚長避短的方式，在能力幾乎就是我的翻版，在弱點上更是得到補完的夜鴉夸克身上，可占不到好處。說實話，我不認為，這種針對性只是一種偶然，乃至於，它會出現，當然也不會是一種偶然。
「最終兵器？」我嘗試著問道。
最終兵器，在我過去的概念中，一直是以某個人形「江」的姿態出現的。不過，既然連末日幻境都已經重建了，那麼，最終兵器的概念會出現一些小小的差別，也並不值得驚訝。從見到夜鴉夸克的時候起，我的心中，就充斥著熟悉的恐懼，那是屬於「江」和「病毒」的味道，也是最終兵器特有的味道。
「怎麼回事？」阮黎醫生有點弄不清情況，但是，我想，此時她所看到的，和我所看到的，不是同樣的景色吧。不過，在這之前，有一些情況，是只有阮黎醫生才能看到的，那又是怎麼回事？
我帶著這樣的疑惑，將阮黎醫生擋在身後。阮黎醫生似乎沒注意到我受傷了，也有可能是她根本看不到，似乎對我之前使用速掠將她和三井冢夫從危險中救出，並沒有更直接的感受。明明在我看來，是十分神秘，常識中根本不可能存在的情況，她卻彷彿將這個充斥著神秘的過程略過了，亦或者說，看到了另一個過程。
阮黎醫生的世界，至今為止，我只能全靠猜測和腦補。
不過，除了阮黎醫生之外的其他人——健身教練、占卜師和三井冢夫——的的確確看到了夜鴉夸克這個怪物。差一點就死在對方手中的三井冢夫，被我放到地上後，就一直沒能爬起來。他沒有受傷，只是被嚇壞了。
「你在做什麼？阿川。」阮黎醫生皺著眉頭問道，我覺得，她沒有在看夜鴉夸克，也許，她根本就看不到它。
「有一個怪物。」我沉聲說：「媽媽，你和三井先生先離開這裡。」
「怪物？」阮黎醫生捏了捏鼻樑，對我說：「知道嗎？剛才襲擊我們的人，是同樣留宿在這裡的一個旅客，而不是什麼怪物。不過，他剛才就被另一個方向射來的子彈給擊斃了。」
「雖然你看不到它，媽媽——」我沒有回頭，只是十分堅定地說：「但它的確存在，我相信它存在。我想，這裡的其他人，大概也是可以看到它的。」
「好吧，如果你堅持的話。」阮黎醫生彷彿很有經驗般，沒有絲毫猶豫，就放棄了繼續勸說，「我先帶其他人進店裡，你打敗了那個怪物，就趕緊過來。」她的聲音，就像是敷衍著附和一個正在發作的精神病人。不過，我所能看到的所有人中，就只有她一人可以如此輕鬆。哪怕是一直表現得果敢的健身教練，此時也有些抗拒接近我們這邊。
「知道了。」雖然有些擔心阮黎醫生她們獨自進入便利店中，會遭到其它神秘的襲擊，但是，面對夜鴉夸克，我卻根本無法保證一定可以佔據上風。想要同時保護她們，不，哪怕僅僅是阮黎醫生一人，我覺得這樣的想法未免有些自大了。和夜鴉夸克相比，便利店中可能存在的其他威脅就顯得不值一提。
阮黎醫生掃視了一眼周遭，似乎確認了什麼，毫不猶豫拉起三井冢夫，朝健身教練她們跑去。之前的交鋒，雖然不知道在阮黎醫生眼中，到底是以何種方式呈現，但是，其他人應該可以看到，那非常識的現象吧。進入速掠狀態的我，和同樣進入速掠狀態的夜鴉夸克，在普通人的眼中，大概是無法捕捉到身影的，但是，救下阮黎醫生和三井冢夫，也是不爭的事實——這個過程，大概在她們眼中，就如同瞬間移動一樣。
從這一刻起，她們或許會半信半疑，但的確已經被捲入「神秘」的漩渦中了。在我看來，她們在接下來的神秘中，受到傷害的可能性要比阮黎醫生大得多。反而，正因為阮黎醫生仍舊無法觀測到神秘，反過來，也許只需要擔心正常的襲擊就可以了，倘若不是她的確用自己的視野，觀測到了戰鬥，否則，其安全性還要增加幾倍。
我緩緩移動腳步，從阮黎醫生等人的背後撤開，試探著夜鴉夸克的反應。
它的目光一直集中在我的身上，對於逃離的人，似乎沒什麼追擊的興趣。這很好，至少，在我被幹掉之前，至少其他人不需要面對它這種程度的怪物。說實話，我不覺得，在這個臨時數據對沖該空間中，還有比夜鴉夸克更強大的個體。
我不明白，它為什麼會到這裡來。這次在休息