約翰牛沒有讓我等太久，我坐下還不到十五分鐘，她便推門而入。我的魔紋超能和連鎖判定在酒吧中仍舊可以使用，這其中也有我已經晉陞到四級魔紋使者的原因，但也不能就此判斷，這個被改造過的鬼影噩夢和瑪索的鐘錶店到底誰強誰弱。關於四級魔紋使者的事情，我在第一時間就通知了約翰牛，和我預想的一樣，在情報交流上，那邊的態度終於不再那麼生硬。
「你要的東西。」約翰牛坐在身旁的吧台椅子上，就像是扔垃圾一樣，將保存有電子惡魔召喚程序的磁碟扔在桌上。她雖然也用上了電子惡魔，但對這種黑幕重重的神秘並不抱有好感，她這樣的態度，在NOG隊伍中也是主流的態度。改變自身神秘的使用方式，看起來似乎沒什麼大不了的，神秘專家有能力在短時間內，根據實際情況調整自己，但是，不得不轉變自身神秘的使用方式，就是令人惱火的情況了。這種不得不去做什麼的情況，本身就意味著自身陷入近乎絕境的危險中。
神秘專家對異常環境的壓迫十分敏感，暫時還順利的發展，並不能讓他們的心情放鬆下來。無論再怎麼發展，在真正找到可以正常使用自己的神秘的方法前，都不會有安全感。電子惡魔的確是一種反映自身特質的神秘力量，但問題在於，這種神秘力量的源頭和載體，並不基於他們自身，而是基於這個中繼器的運行機制，乃至於，基於納粹的策略。所有轉變為電子惡魔使者的入侵者，仍舊可以體現其強大的一面，但是，從另一個角度來看，這種強大的基礎卻已經開始鬆動。
我個人倒是覺得，過去的電子惡魔「夜鴉夸克」是挺好用的，在沒有辦法的情況下，也只能依靠這種神秘，才能直面廁所怪談。我在當時就設想過電子惡魔的起源，以及隱藏在這種神秘之後的危害，可最終促使自己做出決定的，仍舊是環境的壓迫。然而，接受了電子惡魔並不能消除這種壓力，無聲無息卻無處不在的壓迫感，雖然不再形成直接的危險，卻像是不斷收緊的絞索，所以，夜鴉夸克被真江幹掉後，我輕而易舉地就接受了這個事實。
我相信，和我一樣擁有相同感覺的神秘專家不再少數，接受電子惡魔對他們來說，大概就像是飲鴆止渴一樣吧。約翰牛那扔垃圾一樣的態度，並非是針對我，而是針對封裝了電子惡魔召喚系統的磁碟。可即便再不喜歡，電子惡魔召喚系統仍舊是「資源」，對NOG隊伍來說，它並非毫無價值，而起價值就體現在交易上，所以不能白白送人。我為了得到它——被神秘專家深入解析，嘗試改造，變得和原初的電子惡魔召喚系統有些不同的產品——而不得不付出了相當的情報資源。
約翰牛並不看好這種試驗產物，因為沒有人測試過，它帶來的效果，也許是好的，也許會更糟糕，這個概率就她的了解，還是變得糟糕的幾率更多。她事先勸告過我，和他們交易電子惡魔召喚系統的話，只會得到這種試驗品，不過，在我看來，正因為是和原版電子惡魔召喚系統不完全一樣，所以才更有價值。向NOG申請這種東西，自然早就做好了成為實驗對象的準備，不過，實驗體是女教師和女領班，兩者雖然被納入耳語者，但實際上，她們已經受到神秘之種的侵蝕，這一點並沒有改變。
在我的想法中，如果按部就班，去讓她們以更穩妥的方式去接觸「神秘」，那麼，她們的未來會落入既定軌道的可能性高達九成。為她們準備這種不穩定，充滿了意外性的東西，才更有可能讓她們的情況好轉起來。當然，也有可能會更糟糕，不過，無論如何，成為末日真理教或納粹的一員，都不符合我的美學。
我需要觀察神秘之種對電子惡魔使者的影響，但這並不意味著，我會眼睜睜看著她們兩人站到另一邊的陣營中。
「不是說好要兩份嗎？」我將磁碟塞進口袋中，一邊問道。
「我們將它調整了一下——」這麼說著，約翰牛突然頓了頓，「也許是用『開啟』來形容比較確切，這個程序自身已經附帶對複數個體生效的開關，只是原始程序一律關閉。實際上，程序本身可以複製出子程序，就是這個開關的體現。我們也是花了很大精力，才找出其中的關竅。」
「也就是說，這個程序並非一次性的，而是可以同時對應多個使用者？」我想了想，問道。
「是的，你手中的，可以同時讓兩個人成為電子惡魔使者，至於這麼做後，會發生怎樣的變化，就是他們想要你測試的。」約翰牛說：「我不能說得太詳細，但是，這些情報並非絕密。」她意味深長地看著我，充滿了商人特有的銅臭味。不過，我立刻就拒絕了交易，因為，我其實並不很在意這個程序有多特殊，只需要知道它不同尋常就足夠了。
「五十一區的人還在埋設黑煙之臉嗎？」我問。
「當然，對他們來說，這裡就是至今為止所找到的，培育黑煙之臉的最佳溫床。」約翰牛說：「而且，我們這邊有很多人都覺得，如果放任那些陰影團不理，它們遲早會孕育出怪異，用它們來培育黑煙之臉，也算是一種將敵人的力量轉變為自己實力的方法。」
「可我覺得，五十一區的人無法控制黑煙之臉。」我說：「我們根本不知道那些陰影團的本質是什麼，用它培育出來的黑煙之臉，有可能已經從內部被侵蝕了。」
「的確有這個可能，不過，就算我們阻止，五十一區的人也會將擴散黑煙之臉變成既成事實吧。」約翰牛聳聳肩膀，「既然不可能真正阻止他們私底下的動作，那麼，擺上檯面，用嚴格的規定來進行控制，也是一個好辦法。我敢說，如果不是將黑煙之臉納入計畫中，五十一區的那些人做起這些事情來，可會比現在還要肆無忌憚。」
「這樣好嗎？我都被踢出團隊了，五十一區的人都安然無事？」我抿了一口蘇打水，約翰牛又給自己倒滿了半杯烈酒，一口氣悶了下去。哪怕這裡是一個噩夢，許多感覺仍舊是極為真實的，酒精的威力也唯妙唯俏，約翰牛的五官皺了起來，像是不勝酒力，半晌才緩緩吐出一口氣。
「五十一區的人可比你更有團隊精神。」約翰牛白了我一眼，說：「他們的態度和手段，都是團隊內部競爭機制可以容忍的。可不像你這個傢伙，竟然會因為個人情緒化的想法，就做出針對整個團隊的事情來。」
「嗯，真是抱歉了。」我沒有辯駁，因為約翰牛沒有說錯，我當時做的事情，對鉚釘率領的隊伍來說，的確很糟糕。也正是因為我的舉動，讓許多隊伍本該不會有的損失產生了，讓不少本該可以活下來的神秘專家死去。我早就知道，哪怕這支隊伍的神秘專家，有不少人來自天南地北，在此之前都沒有合作過，但是，這並不代表他們就沒有團隊合作意識。會對整個隊伍造成意外傷害的傢伙，總是最討人厭的傢伙。我就是那些人心目中這樣一個討人厭的傢伙，如果不是身處險境，必須全力應對中繼器陷阱和納粹陰謀所帶來的壓力，大概會有不少人跳出來要給我好看吧。
不過，如果不是身處這樣的環境中，我也沒必要做那些犯眾怒的事情。
「五十一區的人也參與了這道程序的調整嗎？」我指的自然是剛收入口袋中的電子惡魔召喚程序。
「當然，所以，我不能保證，裡面會不會有什麼陷阱。」約翰牛朝我怪笑，就像是做了一個鬼臉。
「好吧，反正不是我用，希望不確定的東西，真的可以帶來驚喜。」我沒有因此生氣，既然自己做了那樣的事情，讓雙方相處並不怎麼融洽，就應該做好了被針對的準備。不過，也正因為網路球的信譽，所以，我才會繼續和NOG進行合作。NOG才剛剛整合，內部有不同的聲音和想法是十分正常的，不過，作為最強核心的網路球，不會讓這種內鬥的趨勢擴大到傷害NOG本身。我以四級魔紋使者的身份和他們進行交易，他們就必然有所顧慮，哪怕是報復我之前的行為，也不會讓這種報復變得無可挽回。
東西是約翰牛送來的，她也必然在交予我之前，再三進行過確認。如果程序中有什麼手腳，是連她也無法檢查出來的，那也只能自認倒霉了。
「你們到底製造了多少黑煙之臉？」我又將話題轉回黑煙之臉身上。
「很多，相關情報也是可以交易的。」約翰牛笑了笑，「我個人比較屬意你手中的神秘之種的情報。不過，五十一區的人，更希望得到更多愛德華神父的消息。」
「他們這樣急迫，遲早會和愛德華神父聯繫上。」我這麼說，約翰牛不動聲色地轉了轉酒杯，又一口悶幹了。我想，她明白我的意思，五十一區和末日真理教在過去，並非一直是對抗，五十一區所取得的，在神秘領域內的各種成果，沒有末日真理教的幫助，起碼要花費好幾倍工夫。儘管不太能肯定，在網路球也參與了監控的情況下，雙方是如此搭上線的，但是，如今看來，愛德華神父在其中扮演著隱秘卻相當重要的角色。
製造黑煙之臉的「特洛伊病毒」，在特質上和神秘之種有太多的相似性，而在愛德華神父和神秘之種的情報出現後，NOG隊伍受到五十一區