常懷恩仰望著天空，在這個面積和倫敦城相當的中繼器世界中，第一次出現如此龐大的異象。在可見範圍內，整個天空被一股巨大的力量攪拌成一團漩渦，萬丈光明從漩渦中心放射出來，甚至比陽光還要刺眼。他所在的樓下是一條人來人往的街道，這些居民大都不是正常意義上的人類，而是一種潛意識的映像，他們的數量大致等於此時生活在倫敦的總人數——身處物質外界的他們無法認知到自己這種潛意識映像於這個中繼器世界中的活動，但外界的表層意識和中繼器世界中的潛意識映像又並非完全割裂的，兩者之間的相互影響，以一種晦澀的，即便常懷恩自己也無法直觀觀測到方式進行著。
簡單來說，中繼器世界中的人若受到影響，這種影響也必然會牽扯到物質外界同一人物的表意識，正因為如此，常懷恩才有些擔心，天空那龐大而壯觀的異變，會對整個倫敦產生怎樣的影響。儘管，那些在大街上來來去去的人們，似乎並沒有意識到，天空正發生巨變。有一種力量讓他們不抬頭，彷彿從更深的意識態，讓他們下意識不去在意天空的變化。
中繼器是類似於人類集體潛意識的「結晶」之類的造物，而且，在輪椅人和常懷恩的潛意識理論中，都是不正常，不應該存在的東西。在全世界的意識行走者中，常懷恩認為自己是最能意識到，這個不該存在卻存在的東西，到底給這個世界帶來了怎樣的負面影響。有時候，他會覺得，如果可以讓所有的中繼器不復存在——並非破壞，而是將之分解還原成原本人類集體潛意識的狀態——所謂的世界末日就會得到真正的轉機。但是，反過來說，也可以認為，正因為世界末日正在逼近，所以才會出現這麼異常的東西。
中繼器是很可怕的，也是很敏感的，而它既然以這種「結晶」的的方式出現，常懷恩認為，必然有一個「核心」讓它得以形成這樣的形態。常懷恩被轉化為依靠中繼器才能存在的「哲學幽靈」後，就已經將自己的研究重心，轉到了尋找這個「核心」上。首先，他需要對這個「核心」有一個概念，雖然，對於未知之物，無法進行實際上的認知和理解，但是，至少要在概念上，確認這樣的存在，才能通過各種方式，去論證這個概念的「正確性」，進而找到這樣的東西。簡單來說，是從唯心到唯物的一個論證過程——從整個步驟來說，是和正常的科學理念相反的，不過，對待「神秘」，卻又是可行的，而且，這是他的導師輪椅人從近江的研究方法中探尋出的一套方法論。
近江的另闢蹊徑，雖然讓她成為異類，但是，也開闊了不少人的眼界。輪椅人對之十分欽佩，而常懷恩繼承了輪椅人的衣缽，身為網路球的高級成員，也多次在近距離目睹了近江所創造的「奇蹟」，所以，對自己繼承、應用、繼續發展的一套神秘學方法論，有著極為深刻的理解和信心。
儘管如此，他仍舊從自己在人類集體潛意識中觀測到的東西，自己親身經歷的「哲學幽靈」變化，以及接踵而來的種種變故，包括「三柱儀式」的進行，意識到了一個巨大的問題——整個世界的末日進程似乎正在加速。這是一種感覺，原本認為應該會相隔較長時間的變化，以一種急促的方式發生了。常懷恩有一種十分迫切的感覺，自己的時間不多了，但是，只要可以深入中繼器，找到構成中繼器的「核心」，或許就能改變這種讓人無法喘息的現狀。
然而，在他決定加快速度，全身心投入計畫之前，他必須確認「三柱儀式」的完成。
所謂的「三柱儀式」，來源於末日真理教的「天門計畫」，其目的是為了確保中繼器結構的穩定，以及確認中繼器在常規力量下所能展現出來的特性。中繼器在一定意義上，將目標鎖定為「人類」的話，是「無所不能」的，但是，這種「無所不能」的廣博性和複雜性，同樣讓它變得不穩定，難以操作。就如同一個瘦弱的人要駕駛賽車，就只能將發動機的馬力降低一樣，近江的「三柱儀式」也好，天門計畫原型中的「四基石」也好，其本質都是將中繼器的力量，削弱到可以通過人造中繼器控制核心進行控制的程度。
儘管表面上來看，此時中繼器控制核心「瑪索」的工作狀態良好，但這僅僅是因為中繼器同樣處於「溫和且低效率運轉」的狀態，但是，一旦中繼器之間發生對抗，其運轉狀態必然提升到極為積累的程度，如果沒有足夠強度的「三柱」或「四基石」，中繼器的力量就很可能會暴走，連帶著自己人也深受其害。
儘管，從神秘學的角度來說，三柱和四基石，並不會單純因為「數字」上的大小，而存在強度上的差距，但是，作為三柱之一的瑪索在被改造前只是個普通人，就算常懷恩擁有極為強大的神秘，也會被拉低「平均數」——雖然，沒有任何實例證明有這種情況——因此，在神秘性上更強於常懷恩，甚至讓人懷疑和中繼器相當的「超級系」，就成為了理想的三柱之一。
常懷恩也認為讓「超級系」成為三柱之一是合情合理的，只是，既然「超級系」的神秘性如此之強，那麼，在融合中繼器的過程中，也不免讓人感到擔憂，一旦出錯，造成的衝擊簡直讓人不可想像。現在，天空那龐大的異狀，自然是「超級系」融入中繼器的過程中形成的異常，看起來雖然壯觀，卻讓人感到膽戰心驚。
從直觀感受來說，「刺破天空的光柱」並非是負面的現象，可是，被巨大力量攪拌成一團漩渦的「天空」，同樣也不會讓人產生太好的觀感。所有的細節結合起來，就有一種在「好」和「壞」之間拉扯的感覺。
儘管，從身份上，常懷恩作為三柱之一，有必要引導整個過程，驅散不好的現象，但是，剛剛成為「哲學幽靈」的他，並不存在對中繼器的實際控制能力，瑪索才是控制核心，常懷恩的許可權僅僅是「告訴瑪索要做到怎樣」，而「怎麼做」則更多由瑪索控制。因此，在「超級系」融合中繼器的過程中，在真正意義上協助整個過程的，只有瑪索一個人。
瑪索能做到怎樣的程度，常懷恩並不清楚，他對瑪索的了解，僅限於當她還是普通人類的時候。自從瑪索被近江改造為「中繼器控制核心」，並專註於中繼器建設任務後，就已經很難見到了——儘管，在基地中，瑪索也經常以投影的方式出現，但那樣的接觸，並不足以讓人真正明白，瑪索此時的能力。
正因為不理解，所以，常懷恩只能被動地等待。
十秒後，穿透天空巨大漩渦的光芒開始擴張，片刻之間，就以無以計數的數量令整個漩渦變得千瘡百孔。常懷恩認為，這是一個「好」壓倒「不好」的徵兆。直到此刻，他緊繃的心情這才輕鬆下來。
結束了嗎？常懷恩想著，那些光芒頓時在天台上交織起來，一個巨大的光態魔法陣成形之後便懸浮起來。常懷恩站在魔法陣的邊緣，感覺不到其中有任何力量，可是，現象的存在，證明了它本身是力量作用的結果。魔法陣上升到他的腰際，眨眼間就擴大到三倍的面積，之後又有更多的光鑽入這個平面魔法陣中，編織成立體的球狀。之後，球狀魔法陣的體積再度擴大三倍。常懷恩覺得這個球狀魔法陣就像是有生命般呼吸著，幾次呼吸後，就會擴大一次體積，他依稀聽到了心臟的跳動聲，但仔細去探究的時候，卻又什麼都沒聽到。
球狀魔法陣以這棟樓為中心，不斷向視野的盡頭擴張，數十個呼吸後，常懷恩就完全無法觀測它的全部了。而在最核心的位置，距離他只有是不遠的地方，更多的光芒交織成一團，閃耀著，鼓動著，就如同一個快速生長的胚胎。而在這團光芒破碎的一瞬間，一本書就這麼懸浮在那裡——皮質的封面呈黑色，十分厚實，而整本書的厚度等同於一本不列顛百科全書，讓人一眼望去，就能感受到其中必然承載著巨大的信息，這些信息又在注視者的腦海中轉化為一種厚重而強大的力量感——這是知識的力量，凡是看到這本書的人，都會在第一時間，強烈生出這種感覺，即便這人從未聽說過這句話。
「超級系？」常懷恩有些遲疑，畢竟超級系此時的形態，和過去不太一樣。儘管作為「平板電腦」的時候，它的意義看起來也像是信息集合的象徵，不過，正因為它並非是「人」，而是「物體」，所以，當它以意識態的方式呈現時，常懷恩原本認為它應該還是極富那種現代科技產品特徵的形象。
黑色封皮的書徐徐轉動，就像是等待有人上去拿起它。常懷恩在第一時間就感受到了那種召喚，他猶豫了一下，超級系實在太過神秘，儘管貓女在使用的時候，沒有出現任何副作用，但是，當它進入中繼器世界，又發生了這般變化，還是不由得讓常懷恩打心底謹慎起來。彷彿是來自於心靈深處的召喚感沒有將他迷惑，可是，就算站在這裡琢磨，也不可能得到一個明確的答案。
常懷恩認為，此時此刻上去接觸這本書，是一個風險極大的事情。然而，瑪索不在這裡，身為三柱之一的他，就必須肩負起這個職責。他認真想了想，放在行動上，也只是頓了頓的時間，腳步便堅定起來。他走上去，試探著將手伸出去，兩者的距