對比起末日真理教的儀式來說，近江的「三柱儀式」只是一個小場面，不過，既然是涉及到中繼器和超級系的神秘，無論現場發生了怎樣的現象，都不由得讓人產生更深入的聯想。研究室的空間發生了扭曲，嚴重到無論觀測他人，還是自我觀測，都沒有半點完好的地方，偏偏在這種強烈的視覺差下，自我存在感卻沒有半點變化。貓女將手搭在近江的肩膀上，傳來的觸感還是十分正常的，似乎僅僅是視覺上的變化。
「不要擔心，這是正常現象，中繼器在調整會釋放力量……我想，其他地方的中繼器也一定察覺到了。」近江的手中不知何時，已經拿著一台筆記本電腦，更有一條拇指大的數據線牽到地上，延長到光芒的另一邊，根本看不清楚到底連接了什麼。
「我為此特別花了一些時間準備，去遮掩中繼器的反應，不過，就現有手段來說，成功幾率只有一半。」近江說：「只要對方晚一點反應過來，晚一點對我們這台中繼器進行干涉的話，儀式就可以達到最佳效果。」
雖然說著聽起來極為嚴重的事情，但是近江的聲音仍舊不緊不慢。貓女當然不知道在這種時候，自己能做些什麼，卻能相信，這種狀態下的近江是值得信任的。噼里啪啦的擊鍵聲響起，近江的表情嚴肅，貓女只能眼睜睜地光看著現場正在進行的一切。如果是以實體方式攻擊過來的敵人，貓女有十分強烈戰鬥自信，但是，面對看不見的，以人類集體潛意識為戰場的「神秘」，她只能宣布自己束手無策。
好在，正如她只能信任近江一樣，近江也再一次以完美的表現，回應了這種信任。震動和扭曲開始平息，當一切都恢複正常時，魔法迴路的光芒也逐漸褪去——就像是一口氣被三個正方體吸了回去。地面和牆壁上沒有留下痕迹，而在吸食了所有的光狀迴路後，核心圖案也在眨眼間消失，整個過程簡練到了極點，讓人在一切都結束後，還無法立刻回過神來。
「這樣就結束了？」貓女半晌後，看向已經開始忙別的事情的近江。這個時候，研究室也已經恢複了它本來的樣子。
「是的，結束了，整個過程十分完美，接下來只需要等待。」近江敲擊控制台上的鍵盤，顯示屏中再次放映義體高川的戰鬥影像。貓女注意到，這是錄像回放。近江津津有味的樣子，讓貓女覺得她就像是那些心理陰沉的人，在拍攝了自己的愛物之後，獨自一人玩賞——讓人有點覺得背脊發寒。
彷彿整個研究室的氛圍也開始變得陰森下來，雖然還有許多不明白的地方，但是，貓女覺得自己還是趕緊離開比較好。反正，讓近江對整個過程進行解釋的話，就算對方不介意，自己也無法聽懂。那些和「科學」格格不入的公式、字母和演算法，除了近江自己之外，根本就沒有人可以理解吧。
「那我就先走了。」貓女說道，對方理所當然沒有半點反應。貓女聳聳肩，儀式舉行前那種惴惴的感覺，到了此時已經全然消失了。「超級系」的消失帶給她的不僅僅是失落，也有一种放下了什麼的輕鬆感。
貓女走出研究室大門後，似乎一直將注意力放在視頻上的近江轉過頭來，饒有深意地看了看她的背影，隨手將視頻關閉，調出新的數據界面操作了一陣。研究室中心，原本已經消失的魔法迴路核心圖案再次呈現，只是這一次，三個正方體中的兩個開始了異常的旋轉，本來這三個立方體的轉速和角度看似沒有規律，但卻全然是不會重疊的，可是，這一次的旋轉之所以異常，正是因為讓人嗅到了「重疊」的味道——直到某一刻，兩個正方體無論在位置還是運動狀態上完全重疊，一股巨大的波動頓時席捲了整個研究室。
近江及時按下一個鍵鈕，一個集裝箱般的半透明防壁包圍了核心，將這股波動封閉起來，沒有對研究室產生實質性的破壞。不過，基地中的其他地方，仍舊有不少敏感的成員感受到一種異常的震動感，這種震動並非是物理上的，而彷彿是一種心靈上的爆發——不是很強烈，卻十分突然，就像是突然有一道靈感閃過腦海，卻無法捕捉到實質的內容，更無法判斷到底是由什麼引起的。
遠在基地一角的走火皺了皺眉頭，可是，憑藉這模糊的感覺，根本無法測定什麼，甚至無法判斷是怎樣的一種預兆，是好還是不好。
桃樂絲不知道什麼站在近江身邊，她注視著被封鎖起來的魔法迴路核心，目光似乎可以穿過表面現象，直達這種變化的內在。
「系色開始動手了。」她說：「你不幫幫她？」
「我已經做了我能做的。」近江抬了抬眼鏡，「你的存在，都已經十分奇異了，沒想到你還認識這麼一個更加奇異的傢伙。也許，我比你更信任她。」
「你應該相信她，如果沒有她的幫助，命運石之門根本無法完成。」桃樂絲說：「這個世界是奇特的，就像是一個已經寫好的劇本，充滿命運色彩的角色，才是主導劇目的關鍵。系色就是其中一個，無論是主角還是配角，她都是最關鍵的之一。」
「我不喜歡談論哲學。」近江平靜地說：「我也不關心其他人到底是用怎樣的世界觀去看待這個世界。」
「但是，你也見識過超級系的力量，不是嗎？也期待著，超級系和中繼器融合後，會抵達何種程度。」桃樂絲露出一個狡詐的笑容，「說實話，我覺得兩者結合，仍舊不可能達到預想中命運石之門的程度，但卻足以成為命運石之門的基礎。要在世界線跳躍的時候，保留跳躍者的人格記憶，人格保存裝置和精神統合裝置的力量是必須的。」
近江從口袋中掏出一枚指甲蓋大小的晶元，上面不時有光狀迴路閃現：「就是這個嗎？阿川他一直都在收集的。」
「是的，接下來，你需要將這枚人格保存裝置安裝到瑪索身上——」桃樂絲說：「以後，當我們使用命運石之門時，就能藉助瑪索的力量來保護自己的人格和記憶了。」
近江知道桃樂絲的意思，在和桃樂絲進行深入接觸後，她才得知了許多關於中繼器的秘密——雖然她自信在研究過程中，遲早會探究出這些情報，不過在時間和精力上的花費就有些不值得。中繼器的核心是精神統合裝置，瑪索被改造為中繼器控制核心，實際上，是比常懷恩在本質上更加接近精神統合裝置的存在，而在整個操作過程中，瑪索也體現出了她被預言出來的價值——她就像是註定了要成為中繼器控制核心般，所有的改造和調整都極為順利，展現出可怕的契合性。如今，對瑪索的調整已經抵達了一個相對穩定的階段，這個時候，再將人格保存裝置植入，配合超級系的力量，會達到一個極高的成功可能性。
不過，在那之前，被桃樂絲成為「系色」的超級系，卻還有自己的任務需要完成。這個任務在整個「命運石之門」計畫中，也是極為關鍵的一步——只有成功了，才能將超級系的神秘「宏觀調節」性能，深化到符合「命運石之門」預計所需的強度。而對常懷恩的改造，其實在整個計畫中，也不過是為此時的步驟所做下的鋪墊。
常懷恩是目前世界上最強大的意識行走者，即便不是，其意識能力的特性和強度也完全符合計畫要求，所以才被近江選中。桃樂絲的到來，並沒有扭曲近江的計畫，這些充滿了陰謀的手段，都是近江在認知到「中繼器」這樣的存在時，就已經開始準備了。和網路球合作建設中繼器，實際上並非如網路球所想的，是一種換取他們支持「命運石之門」研究的交易，而是「命運石之門」計畫中的一個環節——最初只是備選環節，受限於各種因素，近江也不確定，中繼器是否真的有用，不過，後來的情況似乎真的帶有強烈的戲劇性，連她也感到意外。圍繞中繼器而發生的事件所帶來的影響，一步步將這個備選計畫，拉扯到擁有執行可能的正選階段。
除此之外，近江也敏銳感受到，眼前這個桃樂絲自從誕生起，就充滿了某種惡意，儘管，她可以分辨出，這種惡意並非沖自己而來，但是，一種很強烈的直覺在告訴她，自己必然會被牽扯進這種惡意中——而她至今為止給予的幫助，本身就是惡意釋放的一部分。「命運石之門」在這個女孩的協助下，推進得十分順利，這種順利給人一種不自然的感覺，可是，比起可以完成「命運石之門」，這種惡意似乎也就不那麼重要了——最近，當近江生出這樣的感覺時，總覺得有些不對勁。她能確定，這的確是自己的想法，可仍舊覺得有什麼地方不妥，或者說，整個想法本身，就像是從根子上出了問題。
這種無法找到，但卻定然存在的不自然，讓近江有些在意。不過，有一點是她可以確定的，自己現在打交道的這兩個東西——桃樂絲和超級系——就是兩個真正的「怪物」。整個網路球中，不存在比之更怪異的物事，乃至於放眼整個世界，或許類似這兩個「怪物」的東西都不會太多。兩者和中繼器相比，哪一方更勝一籌，已經不是正常方式可以比較出來的了，即便是近江自己，也暫時沒有找到可以將它們的力量量化比較的方法。
但是，也正因為如此，超級系和中繼器的融合，才會成為「