在異常事態中感染「病毒」而產生急劇病變，最終導致身體崩潰的人不在少數，只是他們的身體所異化而成的濃稠深紅色液體很快就滲透了，只在通道和密室的表面留下些許殘餘。阮黎醫生知道這種變化的背後隱藏著許多疑點，但卻因為缺少線索和能力，無法繼續追索下去，如果說那些消失的血色液體會成為新的感染源，也是沒辦法的事情，而且，在這個島嶼上，所呼吸的每一口空氣中，大概都充斥著「病毒」吧。沒有變化的人，不能說沒有被感染，只能說，還沒有發生病變。「病毒」是不可觀測的，只有從病人的病症中進行推斷，反過來說，如果沒有出現病症，那麼，「病毒」是否存在也就是只存於猜想中的結論。
從最壞的角度來說，在這個島嶼上的所有人都可能已經被感染了，只是有人產生病變，有的人沒有，然而，即便採取無事之人的生物樣本進行研究，也無法找到證據，更無法找到他們沒有病變的原因。在這個最壞的假設上，去看待已經滲透消失的血色液體——它看起來像是血液，但是，阮黎醫生等專家更願意將其視為另一種形態的LCL——即便成為新的感染源，也不會比現在的情況更加糟糕。
研究員們已經採集到了足夠研究用的樣本，也拿已經消失的部分沒有任何辦法，最終能做的事情，就是專註眼前。「桃樂絲」有可能是這次異變的關鍵，只要可以確認「桃樂絲」沒有像這些倒霉者一樣變成一灘濃稠的血色液體，就是一件值得慶賀的事情。
本該坐落在密室中的「桃樂絲」不見蹤影，只剩下寬闊的空間，以及血管神經一般，交織得密密麻麻的管線。阮黎醫生已經不是第一次來到此地，但是，在陰暗的環境中，視覺上的光影交錯，以及管線交織所產生的聯想，仍舊會讓她不禁覺得，彷彿整個密室就是「桃樂絲」的身體，而自己等人就處於它的體內。
「桃樂絲呢？」阮黎醫生問道。
陪同而來的專家們沉默著，臉色一直都不太好，之前經歷了聳人聽聞的一幕，現在就必須面對可能更糟糕的情況，無論如何都很難樂觀起來。
「被收容起來了。」安保專家說：「她的情況不太好，我們按照最高等級的處理方式，將它浸入維生箱中。」這麼說著，他按下另一個開關，明顯是基座的位置，開裂出一圈又一圈的光狀螺紋。隨即，有什麼東西從下方升了起來。
那是一個彷彿棺材一樣的容器，整體用玻璃板透明的材質製造而成，內部充滿了淡黃色的LCL，「桃樂絲」一直都浸泡在其中。阮黎醫生知道，單純的棺材容器並非維生裝置的本體，其實整個密室的地下都被改造過。容器下沉後所在的位置，是整個維生裝置的中心，用處僅僅是「儘可能為桃樂絲提供LCL」。
LCL是極為穩定的，十分奇異的有機物質，它的用處說上三天都說不完，但是，對於潛伏者組織的研究來說，最重要的用處之一，就是為「桃樂絲」提供足夠的營養和能量。這意味著，LCL是會被消耗的，而且，在特殊情況下，會被以一種可怕的速度消耗掉。阮黎醫生就見過病院掌管的系色中樞，在一次異常事件中，前後總共消耗了三十多萬人份的LCL，也就是說，有三十多萬名末日癥候患者從人格到肉體上徹底死亡。先不說，病院從哪裡，通過怎樣的手段，弄來了三十多萬患者崩潰後所形成的LCL，光是這個數字，就已經遠超一般戰爭消耗的人口數量。阮黎醫生不敢想像，島嶼外的世界現在到底是怎樣的一副光景，雖然全球人類超過六十億人口，但是，一下子就有三十多萬人死去，還是十分震撼人心的。
被消耗的LCL就如同眾人此時所看到的那樣，顏色逐漸變淺，最終變成乾淨的清水——在這個時候，LCL自身所具備的有機結構和特異性，會完全消失，無論通過怎樣的檢驗，都只能得出「這是沒有雜質的純凈水」的結論，給普通人喝下也不會有事。阮黎醫生曾經挺過巨大的心理壓力，親口嘗了一下這種「純凈水」的味道——沒有任何味道，從感官來說，也完全就是一灘水而已。只是一想到這是「人」崩潰後，又被「消化」而成的產物，就不由得產生巨大的心理抗拒。
桃樂絲的情況不妙，因為在專家檢查儀錶的時候，發現它總共消耗了十萬人份的LCL，佔據潛伏者組織通過各種手段儲備下來的LCL總量的三分之二，這意味著，如果異常再來一次，桃樂絲可能就不會這麼好運了。現在她的情況也談不上有多好，保存在容器中的人形身體只剩下上半身，而且多處呈現出潰爛的癥狀，連五官都變得殘缺，而顯得格外猙獰。如果桃樂絲只是個普通人的話，大概很難活下來吧，因為，普通人根本就無法消耗LCL來維持自身的存在。
正因為LCL的儲量還算充分，所以，「桃樂絲」雖然形容凄慘，但從生命檢測數據上來說，她仍舊活著，而且，還處於可以交流的狀態，儘管傷勢恢複緩慢，但的確是在往好的方向發展。確認了這一點後，眾人都不由得鬆了一口氣。儘管十萬人份的LCL，無論從數量，還是倫理道德上，都是一種巨大的壓力，可是，並非親眼看到十萬人的死亡，僅僅是事後讀取了這份數據，真實感就沒有那麼強烈。
「桃樂絲」的身體傷勢無需擔心，但是，其人格精神狀態，卻讓人感到憂慮。儘管「桃樂絲」在嚴格定義上，已經不屬於「人類」的範疇，不過，僅僅從寬鬆的感性概念上，與之相處了一段時間的人，都不會覺得她和人類有多少本質上的區別，即便在此時，她已經消耗了十萬人份的LCL，沒有親眼看到過程的話，也不會讓研究者產生太大的隔閡感。
畢竟，從外表來看，桃樂絲只是一個還未成年的小女孩而已。這樣的一個小女孩，卻攸關「病毒」研究的成敗，著實難以讓人不在意。
很快，在場所有人的目光都集中在阮黎醫生身上，她是這裡最好的心理學專家。
「通信裝置沒有問題。」負責處理維生裝置系統的專家說：「她還醒著，現在就讓你們進行通話。」
當儀器上的綠燈亮起的時候，身處容器中的「桃樂絲」緩緩睜開眼睛，此時的她就只剩下一隻右眼了，而且，和平時所看到的幽深乾淨的色澤不同，那隻翠色的右眼，彷彿有點偏色——阮黎醫生覺得，是偏向了紅色，這讓她不由得再一次聯繫到那種濃稠的紅色液體。
「桃樂絲。」阮黎醫生用盡量平靜的聲音說道：「感覺如何？」
「桃樂絲」沒有說話，只是用平靜的目光和阮黎醫生對視，阮黎醫生覺得，她的那種平靜，才是真正的，打心底的平靜。顯然，這一次的異常衝擊，雖然讓「桃樂絲」遭到重創，卻沒有給她產生太大的心理打擊，這個判斷讓阮黎醫生打心底鬆了一口氣。只要「桃樂絲」的情緒穩定，那就可以稱得上是不幸中的大幸。
「桃樂絲」似乎在這種狀態下無法說話了，只見一道液晶板在阮黎醫生的前方升起，上面打出一行字：「很糟糕，我和『病毒』接觸了。」
這個回答讓專家們不由得眼神一亮，心中躍躍欲動，不過，還是決定讓阮黎醫生進行交涉，因為，她就是擅長這種事情。
「你看到病毒了？」阮黎醫生和所有人想的一樣，在緊張中又帶著激動。
「不能說看到。」桃樂絲說：「只是以信息構成的方式，深入刺探了一下，結果惹來了剛才的麻煩。不過，這也足以證明，讓我變成這副樣子的東西，就是病毒沒錯。」
「還能鎖定它嗎？」阮黎醫生追問道。
「很遺憾，它的能耐超過我能把握的水準，我得到的東西並不多。」桃樂絲這麼說著，將一部分信息顯示在屏幕上，「你們那邊的情況如何？」
「很糟糕。」安保專家說：「我們的裝備完全用不上，被感染的話，立刻就會發生病變，而且還發生了之前沒有見到過的現象。」他將那些無機物材質出現有機化的現象說了出來，阮黎醫生立刻就發現，桃樂絲對這種情況並不陌生。明明在基地中，還是首次發生這種現象，但是，桃樂絲似乎早就知道這種現象了。
「我這邊也無法進行更多的判斷。」桃樂絲說：「那是我也無法在短時間內分析出來的病變現象，不過，我覺得既然只是一部分人發生了病變，另一部分人沒事，那麼，突破口應該很明顯了。」
「你是說，我們可以從病變區別中，找到『病毒』的正體？」阮黎醫生問道。
「也許，這不是由我決定的。」屏幕上打出桃樂絲的回答：「我只是一個接觸端而已，就理論上的知識和研究能力來說，你們才是專家。我所得到的資訊都已經存檔，希望對你們有用。」
「但是，為什麼你會突然接觸到病毒呢？」阮黎醫生追問道：「這是偶然還是……」
「不是偶然，我嘗試對病毒設下陷阱，雖然不覺得可以捕捉到它，但是，當前的情況已經證明，它的確是存在的。既然這次可以接觸到它，那麼，下一次自然也可以。它對我們來說，已經並非是無法觀測的狀態了。」
阮黎醫生