原來如此，我突然明白過來，這名神秘專家也許和我一樣，在之前，從未聽到有人提起過同樣的事情，即便他向其他人提起了，身邊的人也都是「不認可」或「不理解」。並非是這個世界上沒有他的同伴，而僅僅是因為，他在此之前，從未遇到過。
所以，才顯得這麼驚訝嗎？
「其實，你也沒必要對我說這些。」我平靜地對他說：「我無法給你答案，因為，我也不知道答案。而且，我覺得，這些思考也沒必要告訴其他人，因為，它本來就是只應該在自己心中發酵的東西。他人的認可或不認可，對於自己是否會思考這些事情，完全沒有任何影響。你會因為別人說想得太多，就不去想嗎？」
「不，當然不——只是，總會覺得，如果自己想的，得到別人的認可，亦或者，有同樣想法的人存在，會比較好吧。」神秘專家再一次露出苦笑。
「有什麼好的？」我反問：「就算存在同樣想法，認可自己想法的人存在，亦或者不存在，又在實質上對自己有什麼幫助呢？只有將想法付之行動，期望他人的幫助，將想法告知別人才有實際意義。可是，你僅僅是在想而已吧？僅僅是想法，那就是只屬於自己的，我覺得，你應該對僅僅是想法的東西，更珍惜一些。」
「啊……你……」神秘專家看著我，有點說不出話來，「我有點覺得，無法理解你了，你真是比我還古怪的傢伙。這麼做，會不會太孤僻，太任性了一些？」
「所以，你的想法，沒必要對我說出來。」我平靜地回答道：「我們的標準和思維方式，是不一樣的，儘管，我們思考的問題，或許會是相同。我無法給你任何答案，也從沒想過，從任何人那裡得到答案。我所追尋的東西，是只屬於我自己的答案。所以，別管我。」說罷，我毫不猶豫地轉身離開。
「……真像個孩子。啊，的確是個孩子嘛，十六歲，還沒成年呢。」
這樣的話，毫無意義地鑽進我的耳中，又毫無意義地消失在我的心中。我沉默地離開了。
我想，這位神秘專家還是會不斷苦笑下去吧，充滿疑惑，又糾結於疑惑的人生是痛苦的，就這種痛苦而言，我有共同的語言，但對於如何面對和處理這份痛苦，我和他是道不同不相為謀。他也許沒有仔細想過，自己為何要對我說這些話，不過，正是因為如此，我才不能給他任何暗示。我所知道的「真相」，對於只生存於這個世界的人來說，無疑是十分沉重的「神秘」，哪怕只是一點，說不定都會讓他對自身的存在性產生疑問，進而徹底崩潰。也許，他比我想像的更加堅強，但是，我感覺不到這一點。
如果換做是銼刀和走火他們向我述說同樣的事情，我會如何應對呢？我這麼想著，但是，最終還是沒有答案，只能確定一點，如果是他們的話，我會將自己所知的「真相」給予暗示的幾率，要比面對這位神秘專家時更大。然而，事實上，銼刀也好，走火也好，席森神父也好，他們也從來不需要我給予什麼暗示，也不需要他人口中的「真相」。他們走在自己的路上，去尋求自己的答案，承載自己的人生，無論在他人眼中，這一切是虛假或不真的，對他們來說，也沒有任何意義，他們的真實，是從他們自身出發延展開來的。他們得到其他人的承認和幫助，很好的融入團體之中，但是，這並不意味著，他人的承認對他們人而言，有何種絕對必要的意義。我一直認為，這就是他們「強大」的原因。
在曾經的末日幻境中，這些強者也一度「死亡」了，而且，銼刀和走火，在很早的時期就「死亡」了，但這卻並非他們「不強」的證明，至少，他們如今，還站在這裡，並且，即便如今這個末日幻境崩潰，新的末日幻境產生，我想，他們仍舊會存在於那裡。
身為一個人類，處於人類社會之中，如同之前那位神秘專家的人，必然是大多數，但是，也不能否認，這個世界上，真的有那麼一些人，是「即便只有自己孤獨一人也能活下去」的，他們不一定就會孤獨一人，或者，就這麼走上讓自己孤獨的道路，但是，他們的人格和精神中，擁有這樣的因子。
在這個世界裡，任何強大都是有原因的，並且，一定和他們自身的精神強韌程度成正比。有這種認知的我，認為之前遇到的神秘專家，雖然也稱得上精銳，但是，和銼刀、走火他們敵對的話，大概會在十招以內就會敗亡。因為，他是需要他人才能活下去的人，只是一個普通優秀的，擁有神秘力量的人而已。
我不覺得，自己是「即便只有自己孤獨一人也能活下去」的那類人。在很多方面，我和那位神秘專家沒什麼區別，但是，有一個最本質的東西，成為了我們之間最大的差異，那就是，我所渴求的對象，並非只有人類，而陪伴在我身邊的，也並非只有人類。
「江……」我的思緒沉澱著，平靜地追尋，藏在身體和靈魂的深處，看似和自己融為一體，但又充滿了獨立感的可怕存在。和過去一樣，我找不到它，只能從隱隱的感受中，知道它的存在。
真江的神秘性比過往還要可怕，我覺得，這其中一定有什麼情況發生了。這種我所不知道的情況，讓我感到一種龐大又無可捉摸的陰影，唯一慶幸的，只有「她此時就在我身邊」這一點。結合我的猜想，只要我可以一直觀測到她的存在，那麼，就證明事情還沒有那麼糟糕。
是的，真江也好、左江也好、富江也好，無論是誰站在我的面前，都不值得奇怪，也不需要擔憂，無論她們有多麼怪異，亦或者，其出現有多麼強烈的暗示感，也都不需要過多在意，最關鍵也最值得警戒的，就是她們不在身邊，我無法直接觀測到她們的時候。
正如，在拉斯維加斯的顛倒城中，我們一度分開了。不管是被迫還是主動，這種「分開」，以及之後的無法觀測，本身就充滿了某種強烈的暗示意義。於我而言，只能認為，那就是「不詳」。
「親愛的。」我對牽手走在身邊的真江說。
在相逢之後，就再次陷入最常見的自我沉湎狀態的真江抬起頭來，她的眼眸充滿了癲狂的情緒，但又分外寧靜，就好似，有某些極短惡意的想法和情緒，一直在她的心中醞釀，讓人不寒而慄。但是，我卻感性地認為，這樣的她也是愛著我的。在和我的對視中，她突然嘻嘻笑了一下，很突兀，但也讓人覺得，並不是為了面前的事情而發笑。甚至於，我實在不明白，她為什麼會發笑。她到底想到了什麼呢？她在注視著我，這個目光充滿了極其強烈的意志，但是，只給我一種極為混亂的感覺。在我和她相處的日子裡，她所說的，我能聽懂的事情，她所表達的，我能明白的情緒，都讓我覺得，自己對她而言，並不具備常識中「愛人」的意義，因為，她所表達出來的「愛」，是如此的渾濁，就好似將不同的顏料攪拌在一起，最終變成了混沌又深沉的黑色。
「不要離開我的身邊。」我想了想，最終只是對她說了這麼一句。
「不要害怕，阿川……」她緩慢又輕柔地抬起頭，撫摸著我的臉頰，充滿混沌和瘋狂地低語：「我們永遠都會在一起，無論何時何地，無論是以怎樣的形式……」她的指尖掠過我的左眼皮，彷彿若有所指，「我就在這裡，我注視著你所注視的一切，而你注視的，也是我注視的一切。」
火辣辣的痛楚，再一次經由眼球神經刺穿了大腦，我有些暈眩，再一次回過神來的時候，真江已經恢複平常那不受到任何人干擾，沉浸在自我世界中的樣子，就彷彿之前的回應，僅僅是我的錯覺一樣。我突然感到手腕好似被火烙了一下，全身一陣激靈，我以為是「魔紋」，但是，它並不在那裡。即便來到這個統治局區域，已經是離開了中繼器陷阱世界，即便夜鴉夸克被真江摧毀，我的「魔紋」仍舊沒有回來。
簡而言之，在那一戰之後，我一直都是「普通人」的狀態，我身上所攜帶的一切，也僅僅是從中繼器陷阱世界中帶來的東西，而並非是最初進入拉斯維加斯時所攜帶的裝備。而最強大的武器，刀狀臨界兵器，也沒有任何可以啟動的跡象——大概是因為現在的我已經不是魔紋使者的緣故——因此，此時此刻，我幾乎喪失了所有的神秘性，僅僅是沒有被人注意到而已。
這是極為危險的狀態，並不是說，會被隊伍拋棄之類，而是，在當下的局勢中，沒有和「神秘」戰爭的力量，幾乎就是被判定了死刑。按理來說，我的心中應該極為焦躁，然而，不可思議的是，我完全沒有這樣的感覺，仍舊和平時的行事態度沒什麼差別，這也是我沒有被其他人看穿的重要原因。
知道我是魔紋使者的人，到現在為止，從來都沒有往我的手腕看上一眼——這一點，是否證明了，其實我的身上，仍舊是具備著某種顯現的神秘性，只是暫時不作為暴力呈現出來呢？
我一邊想著，並沒有做出「戴手套」這種掩飾魔紋狀態的事情。現在，我要去面見最高指揮官鉚釘和其他三支小隊隊長，他們想要知道我、左江和約翰牛的情況，而我這邊，也想知道江川的情況——我在這個臨時營地中沒