我和八景、咲夜並肩走在上學的路上，這個夜晚和平時一樣充滿了城市特有的喧囂，不過，和平時不同的是，今天在這種喧囂中流動著只有特殊的人才能感受到的異常味道。在我的感覺中，以學校為終點，越是接近，這股味道就越加清晰，好似有什麼黏糊糊的，讓人感到不舒服的東西，輕輕擦過肌膚，令全身的毛孔都緊縮起來。無論過去遇到過多少次同樣的經歷，這種「不舒服」也不會因為適應了就會變得無所謂，我表面自然是要保持平靜，但體內的生理反應，的確已經加劇起來了。
心跳，血液的流動，呼吸的次數，集中力……就像是開始加壓的發動機，將鬥志一點點擠壓到精神中。保持著這種適度的緊張狀態，我安靜地傾聽著八景和咲夜的交談。無論她們多麼想參與到神秘事件中，將之當成切身的安危來對待，但是，她們接觸神秘的時間太短了，無論經驗還是眼界都有很大的缺失，之所以拜託她們幫忙，其實有很大一部分原因並非出於她們真的能幫上多少，而是在這個過程中，她們能夠逐漸適應改變的環境。
當壓力一股腦洶湧而來時，所需要的承受力就會變大，無法抵抗住壓力而崩潰的人從來都不再少數，但是，同等強度的壓力是以一種較為平緩的幅度上升時，人就更容易適應。我覺得，自己充當堤壩，減緩朝她們襲來的異常壓力，讓她們逐步適應，比在陡然遽增的壓力中保護她們，是更加適當的做法。
「果然，還是有神秘力量，才能做更多的事情呢。」咲夜這麼輕聲說道，「阿川，那個召喚惡魔程式真的沒有了嗎？」
「磁碟在你們那邊不是嗎？」我回應道：「但是，就算沒有力量也沒關係。我會保護你們。」
「被阿川關心也很開心，但是，我真的很想，在阿川需要幫助的時候，可以多做一些事情。」咲夜用堅定的眼神望過來，讓我不自禁想起了末日幻境後期的她。那個在瑪爾瓊斯家的巫師基地中，固執地戴上了巫師面罩的她。那一次，她最終選擇了那樣的道路，親自來到了戰鬥的第一線。我真的覺得，這個世界的她，用不著走上同樣的道路，因為，我已經比那時的自己更成長了，可以承載更多的東西。
「別胡思亂想了。」我用力壓住她的腦海，讓她的五官都憋了起來，「我需要的幫助，可不是讓你們沖在前方，那是男人的職責。」
「討厭啦！阿川，我是認真的，有兩個戰鬥力，總比一個戰鬥力更好，RPG遊戲里，打大魔王的時候，單挑可是一定會失敗的喲。」咲夜用力地推開了我的手，整理自己被弄亂的頭髮。
看著這樣鬧彆扭的她，我情不自禁笑起來：「那只是常識而已，而且還是遊戲的常識，在實際情況里根本就不適用吧。放心吧，需要你的時候，機會就會來到你身邊，咲夜，你是有運氣的人，如果你真的很想要，就在機會來的時候緊緊抓住它吧。但是，並不需要那麼強烈地渴求這樣的機會。」
「……不明白。」咲夜說。
「沒關係，沒關係。」我說道，因為重要，所以重複兩次。
「沒關係個頭啦！我是很認真的！」咲夜的聲音，在夜色中，遠遠傳了出去。
「好了好了，阿川也有自己的想法吧，既然他認真考慮過了，就相信他吧。」八景在一旁勸慰道。
聽著她們的聲音，我覺得，這個晚上或許也並不是想像中那麼難挨。
晚自習沒什麼好說的，學生會的人也沒有找來，一切都像是平時那樣舒緩有序地進行著。八景看起來也已經接受了自己無法參與今晚行動的結果，只是做著優等生應該做的事情。我在間隙時，觀察著班上的同學，期間不免和XX君的目光對上，他盯著我的眼神，和平時一樣不太友好，但也是預料之中的情況，他在更早之前提到過要去舊廁所找出怪談的根源，當時已經有幾位唯恐天下不亂的傢伙興緻勃勃地答應了，這些人都在我心中的筆記本上標上了重點。我當然是不可能讓他們過去的，而且，要在他們行動之前，就讓他們打消主意，亦或者，因為各種原因無法去成，後者的話，使用一些暴力手段也不沒關係。不過——
都還是學生，而且還是同伴同學，能不用激烈的手段，自然是不用比較好。
我轉了轉鋼筆，再一次檢查自己的準備，包括裝備、心理、身體狀態和一份行動計畫——儘管在面對實際情況的時候，計畫往往要臨場進行修正或重新訂製，而且，用於制定最初計畫的情報，就算從學生會那裡得到了一部分資料，但還是十分缺乏，卻沒有時間再去準備了。總體而言，這次行動的準備是極度不充分的，不過，換個角度來看，如果必須計畫充分之後才能行動，才能保證行動的成功率，那麼，在面對「神秘」的時候，一定會死吧。因為，一旦狀況涉及到「神秘」，其變化可是往往不會完全在意料之中的。即便是從外表看來熟悉的敵人，經歷了無數次的場景，在細節部分的差別，也往往會在瞬間就形成生死的差距。
而且，不也是有老話嗎？「世界上沒有完全相同的兩條河流」之類，當帶上「神秘」的性質後，這種「不相同」的程度也會急劇上升。
在休息時間，我和往常一樣留在自己的位置上，不打算出去吹風。一想到今晚有可能發生的異變，就一點都不想出去呼吸「新鮮空氣」了。雖然我是神秘專家，心理素質也十分過硬，但是，想要在無論什麼情況下都保持情緒的平穩也是做不到的，自我調節可以讓心情在可以接受的幅度內波動，在我自己看來，已經是很了不起的事情了。
當異常發生，有可能波及自己身邊的人，而自己必須承擔起解決它的責任時，要讓自己的心跳完全和平時一樣，根本就不現實。反過來說，正因為「自己在緊張」，才更讓我有一種真實感，明白自己是真正在關心著他人，肩負著非一般的責任，有自己必須去做，還有自己才能做到的事情，然後，就會產生一種自己的人生很精彩，很有價值的興奮感。興奮和緊張混淆起來，能讓自己感到，自己活得很真實。
真實，對我來說，是十分美好的東西。
「高川，今晚真的不來嗎？」XX君的聲音從我側後方傳來，我知道他刻意接近過來，本來打算不理會他的，但是想了想，還是再勸說一下比較好，儘管，我也覺得勸說成功的幾率大概是沒有。換做其他同學，多少會給我這個優等生兼學生會幹部一點面子，接受我的勸告或警告，再怎麼說，我也是自帶光環的男人。然而，可惜的是，人的思維和個性複雜繁多，總不可能讓所有人都信服。
XX君是在這個班級，乃至於整個年級中，對我擁有對抗心理的人中，最典型的一個。他無論做什麼，就算是和我無關的事情，也總是會有意無意地將我扯進去進行比較。如果他覺得「輸了」，就會陰沉地表現出一股「抗拒」的態度，而「贏了」的話，就會高昂地抬起頭顱，用俯瞰的目光盯著我。從這些表現明顯的細節來說，XX君其實是很單純的。我對這種單純的人並不討厭，即便他擅自把我認定為「對手」，不過，總比無論什麼都好好藏在心底的傢伙，甚至還會偽裝出難以辨識的相反態度的傢伙，更容易接觸一些。後者的話，學生會會長就是最典型的例子，那個男人一副為學生著想的樣子，我不能說他真的不是這麼想，但是，像他那種無法直接從外表和簡單接觸琢磨其內心的人，無論如何我都無法將他看得單純，而覺得他那種「為學生著想，以學生會為榮」的想法，雖然是真的，但也僅僅是所有真實想法的一部分而已。
他答應的事情，應該都會辦到，我覺得他是那樣的人。而且，資料也透露給我了，還和我就立場的問題做了一場嚴厲的申明。但反過來說，他沒有提及的事情，就都是不確定的，相比起他做出的承諾，沒有承諾的部分太多了。他對我自作主張的行動，表面上是被說服了，不過，其實仔細想想就能發現，他其實也沒有己方具體行動的表示。這也意味著，他仍舊會按照自己的想法行動，而並非是對我這個直接任務著進行配合。
學生會長嗎？我拿他比較著此時靠近身邊的XX君，就覺得XX君可愛了不少。
「今晚？你是要在晚自習後繼續留在學校里？」我笑了笑，忽略了他那好似看待敵人一般的眼神，「XX君沒有住校許可吧？私自留校可是違反校規的，就算有住校許可，晚自習後不呆在宿舍里，也是違反校規的。學生會的規則是，違反校規的學生，尤其是違反門限時間的學生，可是要給予重罰的。」
「你知道我在說什麼！」XX君十分激動地說：「你去過學生會了。你是只有在必要的時候，才會去那個地方的人。你是在準備那箇舊廁所的事情吧？我都看穿了，這段時間你根本就沒有任務，按照那個時間點，你去學生會的時機未免有些巧合。」
「嗯，是巧合。」我點點頭，半真半假地說：「其實我去那裡，就是因為接到了任務，因為那是很重要的任務，所以必須再次確認一下。畢竟我是一年級的最高幹部，學生會委任我重任也是理所當然的事情。