「他——」瑪索想說點什麼，卻不知道該說些什麼，她所擁有的關於高川的資料，近江全都了解，而她心中產生的那種微妙的感覺，卻難以形容，硬要說來，也許就像是遇到某個陌生人，雖然從其它媒體看過關於這人的簡介，但是親眼目睹到的時候，卻發覺用「陌生人」來形容對方並不準確，這種情緒是發自於感性的，而感性則是此時的瑪索所缺乏的——過去身為正常人的記憶無比清晰，但是，她已經很難再體會當時那也許是刻骨銘心的感情了，她自己明白為什麼會如此，近江已經無數次反覆述說自己被改造之後將會失去的東西，她是心甘情願變成如今這副模樣的，對缺乏感性的自己也並不厭惡，所以，當這種彷彿已經快被遺忘的東西重新從身體中萌發出來的時候，她有一種陌生卻又熟悉的矛盾。
那種無比複雜的東西，卻不給她任何不適應，就如同在寒冷刺骨的海水中，有一股暖流拂過自己的腳下，似乎浸透了皮膚，沿著血管緩緩滲透到心臟中。
瑪索在第一時間，就察覺到這個被拘束在維生艙中的男人是特殊的，至少，對自己和近江來說是這樣。瑪索依稀明白了，近江為什麼特地在這個百萬分匆忙的時間段喚她過來，僅僅是為了見一個男人。
「他是我的丈夫。」近江用一種理所當然的語氣說，就像是把既成事實告訴自己的朋友，但不需要的對方給予任何評價和意見。
而瑪索的第一反應是：「你們結婚了？」
近江的表情愕了一下，隨即變得幾分玩味，她似乎從瑪索的反應中，覺察了一些深藏在對方心中，而對方並沒有立刻察覺到的東西。「不，還沒有，不過，我不覺得我們之間的關係需要婚姻這種表面上的形式去確定。他已經同意了。」近江盯著瑪索的投影，開始覺得自己閑暇時創造的作品，稍微變得有意思了，「你也研究過世界線理論，這個男人說，他並非這個世界線的人，但是，他也說過，在他原來的世界線里，也沒有和你見過面。於是，就有一個問題，他是如何知道你的存在的？又為什麼如此執著於找尋你？」
瑪索的投影已經沒有半點表情，她開始意識到什麼，卻不打算繼續讓身邊這個女人繼續深入自己的內心。她很感激對方把自己變成這副模樣，也合作了有很長一段時間，雙方的關係十分特殊，但這並不代表她很喜歡這個叫做「近江」的女人。準確來說，瑪索覺得這個女人是真正的「瘋狂科學家」，亦即是「瘋子」，單純從個人的感官來說，她有點排斥這個女人。這種排斥並不僅僅是因為對方的能力，想法和行事風格，而是在那之前，一種源自本能般的排斥感。
近江很有能力，在某種意義上，是自己的知己和救命恩人，更是給予自己新生命的命運使者，但那又怎樣呢？就連感激也無法消弭那彷彿源自生命源頭的排斥感，更可怕的是，近江有一種可以看穿這種最深層意識的能力。瑪索被改造為如今的形態後，就已經對神秘有著極為深刻的認知，正是因為如此，她愈發覺得，近江的神秘雖然不顯露於外表，但卻是一種極為接近本質的神秘。
這種神秘，幾乎可以說，是人類這種生命形態所無法企及的。換句話來說，瑪索很多次有過這種感覺——近江不是人類。
那麼，近江是什麼東西？瑪索也說不清楚，她知道自己在「神秘」中位於怎樣的位置，身為中繼器的控制器，仍舊無法理解近江到底是怎樣的存在，已經可以說明很多問題。
那麼，被這個看似女人，卻又可能不是人的東西認定為自己的丈夫，並且，可以讓如今的自己產生奇怪的反應，那麼，這位叫做高川的男性，也絕對不是什麼正常的東西。然而，無論如何觀察，都無法察覺他和其他人相比有什麼本質上的差別。就人類的標準來說，這位高川先生自然有自己的優點，但是，仍舊沒有超出人類的範疇，而且，他的優點甚至可以說普通，並不是什麼獨特的優勢，理論上，很多人都可以達到他的水準，只是缺乏了一些運氣和際遇，所以並沒有實質達到這個男人如今的地位。
可是，僅僅是這種普通的優秀，到底是如何吸引近江的？要這個女人如此強迫性的認定為自己的丈夫，絕對有什麼不一樣的地方。但是，瑪索並沒有詢問原因，因為，她知道，近江一定會將理由歸結為——這個男人是穿越世界線的人，在這個世界上獨此一例，他的存在，本身就是充滿了有待解開的謎團，和她的研究無比合契。
是的，以一個女人的正常觀點，覺得一個男人「神秘」，「有趣」，「想要去了解」，就足以成為結合的理由了。
近江自稱女人，但卻不是正常的女人，她看人的角度與眾不同，所以，她有著比任何一個普通女人更充分的，留下一個男人的理由。而無論這個理由多麼古怪，多麼不可理解，放在她身上就是十分自然的。
瑪索甚至可以猜測，雙方很快就會在近江的主導下發生男女關係，而以這位高川先生的性格，雙方的關係必然會由此加深。即便如此，瑪索仍舊覺得不應該讓這位高川先生如此迅速地，深入近江的世界。與此同時，她也深深疑惑著，對兩人迅速發展的關係感到不舒服，僅僅是因為這樣的理由嗎？這樣的自己，從某些角度來說，的確更加人性化，就像個真正的女人。
瑪索弄不清楚自己真實的想法和情緒，她覺得自己此時的狀態有些古怪，而這種古怪不應該在近江面前表露出來。近江的神態和眼神，已經表露出深入的興趣，她下意識為自己裹上一層堅硬的外殼。
「我開始覺得，其實你們兩人是認識的。」近江還是開口了，饒有興味地說：「也許是前世？亦或者，其實我那親愛的，的確是另一個世界線的來客，但是，他所穿越的，並不僅僅是一個世界線？在某個世界線中，你們有過極深的交往……也許，是戀人？亦或者朋友以上，戀人未滿？有過性關係？」近江越說越露骨，那是一種對「人類」兩性關係的描述，對於如今的瑪索來說，雖然沒有什麼反感，但是，仍舊有些古怪的感覺。甚至於，她突然有那麼一點想法，覺得近江的猜測也許並非全然無稽之談。
陡然，近江轉了口風，用一種冰冷的警告語氣說：「瑪索，聽著，他是我的！」
瑪索的投影仍舊沒有任何變化，就如同一尊沒有生命的雕像，片刻後，她平靜地說：「我對個人主觀性的描述沒有任何建議。」
「哦？」近江的語氣一百八十度轉彎，變得曖昧起來，「真是微妙的回答。不過，也許對你是件好事。好了，你繼續忙活你的事情吧，走火那邊一直都在催促，就好似明天就是世界末日一樣。」
「殘酷天使的行動綱領於今晚開始，明天的確有可能是世界末日的開端。」瑪索平靜而刻板地回答。
「毀滅世界可不是一朝一夕可以做到的事情，而且，就算是世界末日，也有不同的類型，存在狹義和廣義上的差別。無論哪一種，我都不覺得會是近期內可以達成的。」近江不以為意，「而且，有了高川達令的幫助，我的研究已經獲得了關鍵性的進展，只要完成，哪怕是世界末日真的到來了也沒有關係。哪怕世界線終究要收束為世界末日，我們也可以永遠活在這個終點之前。」
「對人類來說，無法前進和有一個終點，同樣的可怕。」瑪索明白近江的研究是什麼，「無數次重複同樣的世界，不會讓你感到膩煩嗎？我覺得那時你會成為真正的，毀滅世界的元兇。」
「不，你說錯了，對於一個科學家來說，無數次重複的世界，意味著無數的時間。」近江平靜的說：「對時間來說，前進的概念是毫無意義的。你還以為時間這玩意，是不斷滾滾向前的洪流？別開玩笑了，前進五分鐘，然後倒退回原點，再前進五分鐘，和前進十分鐘沒有任何差別」
「不，不是時間概念的問題，而是出於對人性的理解。」瑪索說。
「那就更加扯談了，現在的你不足以跟我談論人性。」近江饒有深意的說。
「事實會見證我的觀點，只是，大概我是無法看到的了。」瑪索說：「雖然不知道你是如何保證回溯世界線時可以保存自己現有的人格意識和記憶，但是，如果高川先生所說的那些是事實，那麼，想必你可以從他的身上，找到這個突破性的重點。」
「事實的確讓人驚訝。」近江平靜地說：「我認為，一旦再次重置世界線，那麼，這個世界上可以保留人格意識和記憶資訊的存在，至少有五個——我，高川，耳語者的咲夜和八景，還有……」她在這裡頓了頓，加重語氣說：「你！」
「我？」瑪索也不由得愣了一下。
「我會為你植入一個特殊的小玩意。不過，你不需要知道那是什麼東西。」近江說：「當然，你已經可以突破我的研究所的屏蔽系統，也許你可以嘗試一下……」
「很遺憾。」瑪索打斷了她的話：「我不覺得這種嘗試是有價值的。近江，你的確是這個世界上最強大的瘋狂科學家。」
「那麼，我希望你可以成為我的力量。」近江並沒有反駁，而是