灰燼使者狀態下的咲夜出現了人格異常的跡象，義體高川希望這僅僅是自己的錯覺，不過，雖然並沒有十分明顯的體現，但是，現在的咲夜的確散發出十分強力的氣場，和過去相比更充滿了主動攻擊性。被引誘來的六名巫師在灰絲的包圍圈中，一轉眼就落於下風，過去也並非沒有和這些巫師戰鬥過，但是，就算勝利都是毋庸置疑的事情，卻給人一種這一次和以往有些不同的感覺——戰鬥並取得勝利，似乎變得更加容易了。
義體高川趁巫師們被咲夜的突襲吸引了注意力，展開偽速掠一瞬間就來到其中一名身後，在對方行動不便的空隙中，一拳擊穿了他的身體，掏出他的心臟。和普通人沒太多區別的血液從巫師的身體中噴出，但下一刻，這名巫師的身體就整個兒轉化為灰霧，強化了其他巫師的法術。
光芒貼著剩餘巫師們的身體亮起，灰絲抽打在上面，只在光華表面泛起一片片漣漪，根本無法接觸到巫師本體。之前他們放棄了被灰絲束縛的那部分肢體，就如同壁虎斷尾一樣，終於在這個時候發揮了作用。如果灰絲還扎在他們的身體中，這種防護罩法術恐怕也沒那麼輕易生效吧。
雖然一副遍體鱗傷的模樣，但是巫師們終於爭取到了逃跑所需要的時間，而且毫不遲疑地這麼做了。大概是認識到，無論他們最初來到這裡時究竟打著怎樣的主意，如今的確是無法對抗耳語者的兩人。沒有實際效果，也錯過了計畫的反抗，沒有意義，眼前這伏屍遍地的景象，以及轉眼間就死亡的那名巫師，就是最好的證據。
藉助灰絲抽打的力量，剩餘五名巫師分朝五個方向散開，以為自己爭取更大的逃生幾率。一般而言，這是正確的選擇。耳語者只有兩人，巫師卻有五人，雖然五人加起來正面和耳語者中的任一一人戰鬥，勝算都達不到三成，時間不足，地點也不對，沒有充分的準備，想使用聯合性的法術乃至於大型魔法陣都辦不到，所以，在直接碰撞沒有任何優勢的情況下，想要提高逃跑幾率的方法，就只剩下利用人數優勢了。
不過，這僅僅是正常的一般論，對於特殊情況並不適用，而在神秘的世界中，特殊情況出現的機會可是比正常世界中多了不少。大量的灰絲殖生出來，在咲夜的意志下，如同一張於天空鋪展的巨網，一個呼吸內就趕超了五人，連釋放傳送門法術的時間也沒有，這張巨網的每一根絲線再次分裂出大量的灰絲，以炮火齊射的氣勢射向這些巫師們。
這一次，義體高川沒有插手，但是，雖然有些模糊，就如同心血來潮時的想法或感覺，他突然知道自己體內的另一個高川出手了。用肉眼看不到的境界線，正在將這些巫師們的人格意識拉扯進去。
「這種感覺……」義體高川思索著，卻找不到辭彙來形容。
稍微往前一點的時間，於境界線中——
※※※
我離開速掠狀態，看不見的高速通道正從敵人之間的縫隙消失，空氣中還殘留著硝煙的味道，不得不說，這種戰鬥中所留下的味道，越來越清晰，也越來越豐富了。
敵人是山羊公會的專屬特殊作戰部隊，在這一次的末日幻境中，他們被人稱為「鬣狗」，不過，我並不是第一次見到他們。在對自己而言，宛如故鄉般的末日幻境時代，這些傢伙有一個同樣響亮的名頭——「番犬部隊」。即便是那個網路球早已經成長起來，可以於末日真理教分庭抗禮，至少是表面上可以做到的時代，那隻「番犬部隊」也能在正面戰鬥中，給網路球留下十分深刻的印象。
儘管沒有高端的神秘，但是番犬部隊的有點，就在於「樂園」批量改造了這些充當士兵的人們，讓他們獲得肉體上的力量，並配備極為強大的火力。
不過，在這個境界線中，這些連神秘性都是依靠「樂園」這種非法藥物才能產生的恐怖份子，卻顯得極為脆弱。不僅僅是能力被壓制，他們的內心也不夠堅強。
富江抓住一名士兵的脖子，狠狠砸在地上，這是最後一名還可以稱得上人類的敵人，剩下的，就是這個世界中，因為他們的存在而從他們心中誕生出來的怪物了。我環顧被強火力掃射成廢墟的周邊環境，這裡的景象看似固定，就是正常世界中相關地點的復刻，實際上卻是不斷變化的。即便大體上的輪廓不會產生太大的差別，但細節部分，就如同生物體的細胞組織一樣，無論在內部結構，還是外觀上，都會與幾分鐘前的模樣產生清晰的偏差感。
這些廢墟便在這種蠕動般的變化中，以肉眼可見的速度變得完整，不過，卻不會恢複成和原來的景觀一模一樣，在損壞的部位往往會出現「增生」之類的情況，雖然在總體輪廓上和其他部分仍舊相當搭配，卻更偏向一種陰森詭異的感覺。就如同普通的建築在增加了一些修飾後，氛圍就會變得不同。只不過，人為的裝飾要達成這種感官上的變化，需要優秀的設計師進行設計和改造，而這些境界線中的城市景觀，則在一種如同潛移默化般的狀態下自我完善。
就像是進入境界線的人的負面產生了怪物，進而影響了這個意識態世界的外表一樣。正因為沒有一點是趨向於感性上的真善美的變化，所以，這個境界線正在吸收負面因素的感覺才會越來越強烈。
活動的意識進入境界線後，負面的部分會變得極為顯眼，而當這些意識態映射的個體死亡後，這些負面的東西，就會徹底失去束縛般，更加火上添油。巫師被殺死，士兵們被殺死，因為他們而誕生的怪物們，以及廢墟的異化，總給人一種肆無忌憚的感覺。不過，大概因為是殺得太多了的緣故，這些怪物並不會如早期殺死山羊公會的那個男人，以及巒重之後，立刻圍攻上來的情況。它們在徘徊，觀望，窺視，就如同狩獵強大的獵物前，進行實力的估量，選取最佳的時機和地點，因此，即便它們沒有立刻現身，那種被惡意注視的感覺也是相當銳利而容易察覺到的。
戰場四周的城市景觀異化，也不止一次讓人覺得，這些本應沒有生命活動跡象的無機物結構體，什麼時候就會突然變成怪物，用它們自己的身體當作陷阱，或者利用那龐大的體積，對所有進入這個境界線的人和怪物們進行狩獵。
幾乎沒有一處地方是談得上安全的，不安的氣氛，伴隨著我和富江的殺戮越來越嚴重，無論是在光亮的地方，還是在陰暗的地方，即便沒有實質的怪物出現，沒有聆聽到多餘的聲響，也總覺得有什麼東西潛伏在自己沒有注意到的地方——實際上，即便自己對環境做過細緻而徹底的觀測，這種被埋伏的感覺，也總讓人產生自己疏忽了許多地方的錯覺。
如果不是意志特別堅定的人，在這種隨時隨地都彷彿身陷包圍，風聲鶴唳的地方，恐怕在很短的時間內就會崩潰吧，然後，一定會成為境界線的養分。本來，這種異常的環境，就是孕育負面情緒的土壤。
屍體正在消失，景色正在歪曲，原本就不怎麼明亮的路燈，爬上了一股陰鬱，自己投影於地面的影子好似快速生長般越拉越長。體積或修長或龐大的，外表猙獰的，或於地面竄動，或於天空飛翔的，甚至根本無法用正常動物進行外表類比的，就連神秘學中都沒有過描述的怪物們在蠢蠢欲動。
我想，自己在未來的很長一端時間中，就要生活在這樣的環境中嗎？我並不是抱怨什麼，只是要適應這樣的環境，對自己來說，就算擁有超凡的能力，也不是一件輕鬆的事情。因為，造成巨大影響的，是心理意識層面的，難以完全控制的東西。
「有你在身邊，真是太好了。」我不由得對身旁的富江說道。
「嗯，我也這麼覺得。」富江似乎也對這樣的環境沒奈何，儘管她也是「江」，但我並不清楚，她對自我的認知有多麼深入。在很多問題上，她都是一副曖昧的，看似並非完全不了解，卻無法給出真正答案的態度，有一種「她僅僅是為了呆在我身邊才出現」的感覺，而只是和我在一起的話，的確並不需要什麼特別的東西，只要有愛就可以了。
「真是沒辦法，似乎還要呆很久的樣子。這個地方越來越危險了，那些怪物目前還不強大，但是卻相當不自覺，擁有很強烈的攻擊性。」富江撓撓後腦勺，對我提議道：「儘快建立一個安全屋比較好。這些怪物會越來越強大，數量也會越來越多。雖然在這裡沒什麼餓肚子的感覺，想來不會因為缺少食物而死亡吧，但是，如果沒有一個稍微安心點的地方休息……那種糟糕的感覺，我可不想嘗試。」
「那麼，要找什麼地方呢？」我環顧四周，回想一路走來的環境，根本就沒有一處特別好的位置，說到底，整個境界線都是這幅模樣。每一個角落，都會出現怪物，每一個地點，都會產生異化，根本談不上什麼「正常」和「合適」，反而是，無論選擇哪裡，都要面對不知何時就會出現的「不正常」，原本貌似「合適」的，也會在某一刻突然變得不合適，乃至於成為天然的陷阱。
這個境界線是如此廣闊，隨著死者越來越多，有一種天空變得更高，範圍也變得更遼闊的感覺。我相信這種感覺不是沒來由的，這