當巒重的人格意識在境界線中死亡時,義體高川心中生出無法述說的感覺,這種不帶有半點明確資訊,飄渺得如同夜風拂過耳畔的感覺,讓他不由得看向某個方向。山羊公會的這個據點中,交戰已經進入尾聲,被改造成酒吧的寬敞地下室充斥著刺鼻的硝煙味和滿地的血腥,來自地方的最後抵抗仍舊相當激烈,爆炸產生的衝擊和火焰遍布每一個角落,橫飛的子彈打得裝潢千瘡百孔,在這樣的環境中,義體高川陡然的靜立顯得有些突兀。
雖然當前的戰鬥烈度,無法對義體造成多大的損傷,但在之前,義體高川也沒打算正面抵擋朝自己射來的炮火。利用速度上的優勢,他在酒吧中任何可以穿行的通道中往返,甚至直接破壞牆壁,將切割了酒吧空間的障礙統統摧毀,如今擺在眾人眼前的,是一個更加寬敞的廢墟。
沒有在第一時間撤離的山羊公會成員,從義體高川和灰燼使者咲夜大開殺戒後就徹底失去了撤離的機會,在他們意識到不堪敵手的時候,通往外界的暗道已經被義體高川利用連鎖判定找出並封鎖。戰鬥的持續時間並不長,但持續到現在,已經是他們在絕望中最後的掙扎了。他們一直在等待的巫師沒有出現,據點的原負責人,也已經在境界線中被高川殺死,臨時代理負責人失去了所有自認為可以抵抗乃至於反擊耳語者的可能性。明白耳語者的突襲,對自己這些山羊公會成員來說,究竟意味著什麼的這些人,發狂般不惜發動自殺性的攻擊,試圖挽回一絲希望,而在義體高川感應到了巒重的死亡而停止行動的時候,抓住機會將所剩無幾的彈藥宣洩到義體高川的身上。
然而,讓他們更加絕望的景象在硝煙和火光散去後,出現在他們的眼中——交錯的灰絲如同蜘蛛網般橫亘在義體高川身前,子彈和破片被這些灰絲貫穿後懸掛半空,沒有一顆能夠穿過網眼。施施然站在義體高川身旁,全身上下包括面容都被緊身衣束縛起來的灰燼使者宛如從地獄中走出的惡魔,那張變幻著羅夏墨跡,不甚分明的五官,讓直視她的倖存者嘶啞發狂地叫喊,彷彿不將心中的絕望和恐懼通過聲音發泄出來,就會讓他們的腦袋和心臟整個兒爆炸。
他們用力扣動扳機,但回應他們的,只有空蕩蕩的擊錘聲,最後的彈藥也已經告罄。在數個臨時負責人盡皆死亡,不得不肩負起領導倖存諸人的男人用力將槍械擲向灰燼使者咲夜的時候,灰絲振動起來,從灰絲之中又分裂出更多的灰絲,高速射向四面八方,再一次貫穿了這個地下室的每一個角落。正對面的最後幾個山羊公會的成員,利用被「樂園」強化過的身體素質做出了最初的反應,但卻無法躲閃如此密集的灰絲,紛紛被貫穿身體多處,好似破爛的牽線木偶般被吊在半空。
除了酒吧大廳中的他們,在其他地方,也有許多具類似的屍體,甚至僅僅是肢體,被灰絲貫穿後懸掛在半空擺盪著。這個時候,在這個酒吧中,除了義體高川和灰燼使者咲夜以外,所有的人都死了,不僅僅是山羊公會的正式成員,連並沒有真正加入山羊公會,僅僅是貪圖「樂園」的藥效,來到這個酒吧中找樂子的普通人,也沒有一個存活下來,就如同先期就離開這個據點,在門外發泄精力的男女。
一個不剩地,全都幹掉了。
義體高川和咲夜十分清楚,只要在這個時候,還呆在這個地下酒吧中的人,沒有一個是無辜者。就算暫時還沒有被山羊公會正式吸納,但是,只要服用過「樂園」,都只會是同一個下場。耳語者過去無數次和山羊公會交鋒時所得到的經驗,讓他們十分清楚,「樂園」究竟是何等可怕的藥物。在將近十年的戰鬥中,就連咲夜也不會在為殺死這些「僅僅是服用了樂園的普通人」產生半點不自然的情緒。
所謂的掃蕩和清剿,就是這種徹底殺絕,奪走在戰場上非自己人的其他生命。是和真正意義上的戰爭沒有太大區別,同樣殘忍殘酷的行動。普通人很難想像,要做到將所有位於戰區的非自己人都列為敵人,見敵必殺,是何等考驗普世價值觀和常識的事情。
儘管很艱難,儘管很殘酷,但是,在將近十年的時間裡,耳語者就是這麼走過來的。反過來說,如果不是這麼酷烈的行為方式,人數極少的耳語者,也根本不可能將山羊公會遏制如此長的時間。只要有一絲鬆懈和不忍,山羊公會依靠「樂園」而具備的病毒一般的繁殖力和蔓延能力,就會讓它們在短時間內積累起吞噬整個城市的實力。
「還是沒有任何動靜。」咲夜從義體高川的後頸數據介面中拔出作為數據線使用的灰絲,平靜地說道。之前的戰鬥中,咲夜通過這種直連方式,共享義體高川利用連鎖判定觀測到的資訊,以及經由腦硬體分析後得到的結果。兩人有能力用更短的時間結束戰鬥,雖然山羊公會在巒重抵達後,戰鬥意志和武器配備出現回升到耳語者成立前的巔峰時期的兆頭,但是,沒有足夠的神秘度,僅僅是通過「樂園」強化的戰鬥人員,就算準備了一般意義上的重火力,仍舊無法對義體高川和灰燼使者咲夜帶來麻煩。
之所以在截斷了這個據點的退路後,刻意將戰鬥延長到這個時候,也不過是為了讓隱藏在暗中的更高戰力引誘出來而已——例如巫師。這個據點存在巫師,山羊公會在找回負責人的屍體時所透露的情報,就已經應徵了這一點。巒重的確在今晚帶走了這個城市中山羊公會各據點的高層負責人,打算做點什麼事情,但是,和他一起到來的巫師們,卻有十位留下來,彌補各大據點中的戰力空缺。這可以看作是為了抵禦耳語者的突襲,也可以看作是轉移耳語者的視線——從末日真理教中直接空降的幹部,巒重本人,對耳語者的戰鬥力有著很高的評價,這十名被留下來的巫師,幾乎是當作棄子來使用。
當然,這並非是這些山羊公會的中下層負責人能夠評價和洞悉的情況,但是,在義體高川分析中,巒重的用意卻相當明顯。儘管還沒有親眼見到巒重本人,不過,在義體高川來說,這個男人僅僅是名字,就有一種十分強烈的熟悉感和即視感,即便不用親眼看到他,也能本能感覺到他是怎樣的人。
咲夜一如過去,對義體高川的判斷沒有半點懷疑。在山羊公會於今晚計畫的知情者全都被調走的現在,想要捕捉巒重的蹤跡,對兩人來說,引出隱藏在某處的巫師,就成了不得不為的事情,儘管,這些留下來對付耳語者的巫師,知道計畫詳情的可能性也十分低下。
然而,對方的耐心似乎很好,又或者,太過愛惜自己的性命,應該留守這個據點的巫師,由始至終都沒有現身,任由這個據點的山羊公會全員被來襲者殺絕。
「沒關係。」義體高川說:「在戰鬥的時候,我就感覺到了,雖然說不出來,但是,我似乎知道目的地在什麼地方。」不僅僅是在戰鬥結束前,那種如夜風拂過的感覺,於更早之前,腦硬體的運轉出現了異常負荷,就像是在過濾大量資訊的樣子。不過,具體的運作報告,卻沒有在視網膜屏幕上呈現出來。雖然線索不多,但是,聯想到少年高川的存在,義體高川幾乎可以確定,於自己身上產生的各種異常,一定都是那個亡靈一樣的存在產生的影響。
義體高川這些天都沒有做夢,雖然,在早期剛誕生的那段時間裡,擁有腦硬體的他也是不怎麼做夢的,不過,對比起兩種不做夢的感覺,配合幾次進出意識態世界的經驗,卻能夠察覺到兩者之間的不同。自己似乎被剝奪了意識行走者的力量,這是義體高川最終得到的答案,而且,也能夠直接聯想到,造成這個事實的,一定是少年高川。
如果少年高川成為了意識行走者的話,其實並不值得太過驚訝,在世界線變動前,于飛機上的那一場境界線戰鬥,已經顯露出這種發展的苗頭了。義體高川已經深思過了,正因為少年高川是從自己的人格意識中復甦的人格意識,更形象些,相當於分裂寄生的人格意識腫瘤,所以,意識態世界就是他最有可能自由活動的場所,況且,還有一個「江」光明正大地站在他的身邊,那麼,少年高川從自己身上剝離了意識行走者的力量,可能性是極高的。
當產生這樣的想法後,來自感覺上的確認,就更加讓他深信這個情況的真實性。
不過,少年高川的出現,以及他和「江」的關係,讓他變成了一種另類的炸彈,但是,不斷在義體高川身上出現的異常,仍舊讓義體高川認知到,兩個「高川」之間,這種異常的人格意識關係,也並非全然是一種壞事。
因為,本質上,兩個人格意識都是「高川」,所以,彼此所做的事情,以及所產生的影響,對兩者來說,在一定意義上具備良性促進作用的。而這種良性的反饋,直到自身所行之道產生衝突之前,不,即便產生了衝突,也不會徹底消失。
目前來說,在因為選擇的路線不同,而產生的衝突變得直接前,不需要抗拒,也無法抗拒,兩者共生的狀態。義體高川不確定自己是否可以在人格意識衝突無法緩和前,是否可以成長到能夠抵禦少年高川和「江」的程度,或者說,雖然他有了竭盡全力的覺悟,但也同時具備「竭盡全力也無法達