我突然有一種感覺，這種偏差，其實在過去並非是沒有出現過，只是，這一次，強烈到讓人無法忽略。這個末日幻境，正在變得詭異。
而且，我有強烈的直覺，這一定是精神統合裝置運作的結果，換句話來說，無論是納粹側，還是五十一區，亦或著末日真理教，他們手中的中繼器，一定在什麼地方，發生了某種異常。而這種異常，波及到了這次末日幻境的構造。更本質一些，便是末日症候群患者的意識交互和體現，在足夠強大的力量影響下，產生了扭曲。
而且，我有強烈的直覺，這一定是精神統合裝置運作的結果，換句話來說，無論是納粹側，還是五十一區，亦或著末日真理教，他們手中的中繼器，一定在什麼地方，發生了某種異常。而這種異常，波及到了這次末日幻境的構造。更本質一些，便是末日症候群患者的意識交互和體現，在足夠強大的力量影響下，產生了扭曲。
這種強大的，涉及了末日幻境本質核心的力量，除了「江」、超級系色和超級桃樂絲這些「人為因素」之外，就只剩下精神統合裝置和人格保存裝置這兩種東西才可能擁有。根據境界線中所發生的一切，我更趨向於，是「江」對精神統合裝置的侵蝕，造成了如今的扭曲。
「簡直就是——」我對咲夜嚴肅地說道：「改變了世界線。」
不管她是否理解，我也不認為她能理解，但是，她似乎真的可以理解。咲夜皺起眉頭，反問道：「阿川……你剛剛，跳躍世界線？」
「你能理解？」我凝視著咲夜。
「如果是世界線的話……」咲夜點點頭，說：「還記得剛畢業的時候嗎？我們學校開的某場研討會，有一場是關於時間機器的話題，當時來了一個網路名人呢，一個自稱瘋狂科學家的女人，她特地提及過世界線的話題。不過——還真是難以置信，沒有一點真實感。吶，阿川，你真的是從其他世界線跳躍過來的？」
「類似。我想，並不完全相同……」我倒是還有些疑慮，可是，連自己都不明白的情況，又到底如何解釋給其他人聽呢？
「沒關係的，阿川。」咲夜捧起我的臉，平和地微笑著，「無論發生了什麼，我們都還在一起，這就足夠了。不要擔心，阿川，無論你來自哪裡，即便跳躍了世界線，你所在的地方，並沒有你認為的那麼悲傷。我們，都在你的身邊。」
我靜靜凝視著咲夜，她那溫和又平靜的笑容，似乎融化了我的內心中堅硬。我不由得點點頭，將視線依靠舷窗之外。白雲、日光、藍天……景色如此潔凈，就像是，什麼都沒有發生過，但是，我知道，一切都不同了。
不過，即便外在的一切都不同了，但是，我卻還是我，而陪在我身邊的，也還有咲夜和八景她們。無論我正在遭遇什麼，而這些詭異，又將會帶來什麼，至少在現在，我所在意的她們，並沒有受到傷害。
這就足夠了。
變化，並沒有奪取我所在意的一切，我立身於此，仍舊有所意義，我所肩負的使命，也將繼續執行下去。末日幻境，似乎真的出現了異常的細節變化，但是，總體的環境和趨勢，並沒有產生質變。
雖然，還有一些不習慣，彷彿，回到了分離多年的故鄉，一切熟悉中帶著陌生。要重新認知身邊的一切，也許還需要花上一段時間吧，但是，有腦硬體在，無論多麼強烈的打擊，一定都能挺過。
「對了。」我突然想到，於是問咲夜，「那場關於時間機器的研討會，做演講的那位女科學家叫什麼？」
「近江，我記得是這個名字。」咲夜回答道。
「原來，她和我們不熟悉嗎？」我自言自語著，心中說不清是怎麼感覺，只是十分的怪異，彷彿一切都回到了原點。而我曾經做過的一切，又得重新做起。我翻看著視網膜屏幕中的列表，關於「人格保存裝置」和「精神統合裝置」的任務，讓我更加清醒了，上面的完成數字，在「人格保存裝置」上為「二」，而「精神統合裝置」為零，其中一枚「人格保存裝置」的記錄，已經被用於咲夜身上。這是否意味著，雖然近江於這次世界異變中恢複原點，但是，我們曾經聯手做過的事情，於「結果」上還是保留著？
我掉轉視線，對咲夜進行掃描，然而，過去無法找出使用人格保存裝置的痕迹，如今也無法做到。雖然視網膜屏幕中的報告，證明我完成過任務，但是，此時的情狀，卻讓我無法肯定，這個事實依舊存在。
「阿夜，我……在五十一區給了你什麼重要的東西嗎？」我嚴肅地看向咲夜問道。
「是的，人格保存裝置，我們的確到手了。」咲夜點點頭，回答道。
咲夜對我的問題做出了平靜的回答，我知道，自己此時的表現一定挺奇怪，但是，她卻理所當然地接受了這種奇怪，乃至於「世界線」的比方。這反而讓我從內心深處湧出一種彆扭，我根本無法這麼理所當然地看待這一切，或許，是因為這個在細節上發生扭曲的世界，對咲夜和其他人來說，才是正常的。而我卻親身經歷過扭曲之前的世界，由此帶來了一種強烈的衝擊吧。
所謂的「扭曲」，僅僅是站在我的角度上，對這個世界的觀測而言，但是，除了我之外，又有誰擁有這樣的觀測角度呢？艾魯卡？最終兵器？少年高川？江？那些在世界要素中佔據極其重要地位的組織，例如末日真理教，還有我所認識的那些人們，例如走火、席森神父、銼刀，乃至於擁有「預言」之神秘的先知們，知道這個世界已經變了個樣嗎？
儘管最終目標並沒有改變，但我此時有一種彷彿過去的許多事情都白做了的感覺，當然，我知道這僅僅是一種錯覺而已。從咲夜的口中，我已經大致了解了現在的世界和過去的世界，對我而言到底有哪些區別——我所在意的人們和事情，都沒有發生質變，但是，在我無法觀測的地方，會否產生了更為巨大的變化呢？
一個人所能接觸的部分，相對於整個世界來說，是極為狹小的，在我眼中的「改變」，對於整個世界的運轉來說，也是極為渺小的。至少，這個世界仍舊處於水深火熱之中，但就末日幻境的層面來說，由神秘側引發的末日未來，仍舊有條不紊地前進，而倘若延展到「現實」層面的視角，「劇本」也仍舊在運作，唯一能夠觀測到的數值變動，或許就是在這個末日幻境產生細節扭曲的一瞬間，這對於「病院」來說，或許是值得重視的變化，但是，對他們正在進行的工作而言，要清晰分析出緣由，恐怕還是力有不逮。我的想像，也能推斷，而這種變化，也並沒有讓他們的工作獲得跨越式的進步。
通過計畫性推動末日幻境的變化，來尋找「江」的正體，並解析它的本質，僅僅是這樣的變化，仍舊是不足夠的。就算是這種世界歷史層面上的扭曲，也不過是「江」的一面所帶來的變化。就算擴大好幾倍的效果，「病院」最終能夠確認的資訊，也僅僅是——「病毒」的活躍越來越頻繁了，已經足以確定，「病毒」是真實存在的。
將自己的視角提高到「現實」層面，以當前腦硬體的冷靜，的確會在一定程度上削弱那種世界扭曲所造成的感覺衝擊。然而，當回到「末日幻境」的層面，將自己當成是完全生活在這個世界中的個體，此時所有的改變，是如此詭異，如此難以把握，甚至於換作普通人的話，一定會更加無所適從吧。
已經顧不上去理會，這個世界的扭曲，到底是誰造成的，是刻意而為，還是理所當然的，因為精神統合裝置的作用而產生的變化。
「這是既成事實。」我對自己說。我知道，除了接受這個事實別無它法。往好的一方面想，至少，我所在意的物事，並沒有因為這個扭曲而徹底消失——我這麼安慰著自己，努力去接受這個突如其來的變故。
我眺望著藍天，整理自己的思緒，之後直到航班抵達中央公國，我都沒有再跟身邊的人談論這個世界的變化。我努力適應著自己當前的身份，一個神秘組織的副社長，同時，也是一個組織前台公司的掌舵者。在這個扭曲後的世界，近江沒有成為我的妻子，甚至沒有和耳語者產生深入聯繫，缺少她的幫助，許多在原世界已經展開的事務，完全處於停滯狀態，耳語者也已經不是一個純粹的神秘組織，和歐美區的神秘組織並沒有太大的差別，也因為如此，與歐美區神秘組織的聯絡，也比過去更加深入。
如果，單純將這次世界的扭曲，當成是我所借口的「世界線跳躍」的話，未免不可以看作是時間旅行的變種。如此推斷下去，既然這樣的變化，是通過精神統合裝置產生的，那麼，以精神統合裝置為核心的中繼器，的確承擔了類似「時間機器」的效用。如此一來，近江展開的時間機器研究，就已經不再是獨有的超凡傑作了。
即便考慮到，這種類似「世界線跳躍」的扭曲，並非是中繼器這樣的裝置能產生的效果，而是「江」對精神統合裝置的侵蝕，所產生的一種副作用。近江的存在性和重要性，也同樣不再是獨一無二。
是的，採取功利的思考方式，的