銼刀回頭就看到了那人被擊飛出灰霧的情景，雖然是共同作戰的臨時同伴，但她明顯並不將這種臨時同伴的死傷放在心上。「嘖嘖，是那個傢伙。」銼刀平靜地說。那人正是被腦硬體取了臨時代號「吐血男」的男人，在我的視網膜屏幕中，他重重摔在地上後，遠遠翻了幾個滾，一時間無法重新站起來。看起來，他可沒有我們那麼幸運，在灰霧中惹了不小的麻煩。而且，至今為止，在灰霧中受到攻擊的人，他還是第一個。
能不能從灰霧中脫離是一回事，是否在灰霧中遇到直接攻擊又是另一回事。銼刀和刺青在灰霧中的遭遇和我類似，她們為了脫離那種感覺和身體行動錯位的狀態，花了比我更多的工夫，沒能往灰霧中深入，自然也沒有遇到藏匿其中的巫師。在擺脫了那種無法自如控制身體行動的狀態後，兩人選擇了立刻脫離灰霧。在此期間，灰霧沒有構成法術進行圍攻，對兩人來說，是十分幸運的事情。
不過，並不是每個人都這麼幸運。雖然不知道事情的來龍去脈，但是，吐血男的下場十分真實地擺在諸人眼前。
「他可真是不走運。」銼刀的這句話，就是萬金油一樣的理由。
「要去救他回來嗎？」摔角手問。
沒有人做聲，先不管他人是怎樣的想法，但我一開始就沒有去救助對方的打算。五十一區和神秘組織在這個基地中佔據的優勢太大了，以至於他們在末日真理教侵攻的情況下，仍舊有餘力去謀劃其他事情。我敢肯定，末日真理教能夠闖入核心區，還打算做更多的事情，必然不單純是因為我和咲夜引爆了「金絲雀」這個隱患，更多是因為，這樣的情況本就是他們計畫中的一環。
五十一區、席森神父、走火和龍傲天的聯合，並不如我預想的那般強勢而更有作為，無論他們是故意將自己表現得弱勢，還是受到的限制比我想像的更多，真的處於弱勢一方，其放任著其他神秘組織的表現都不是被迫的，或者，末日真理教此時表現出來的侵略性和其他神秘組織的貌和神離，本就是他們期望看到的東西。說什麼敵人太過強大，以至於被迫固守本地，甚至不惜引發精神統合裝置的暴走，造成兩敗俱傷的局面，以及在這次事件中，基地系統的破壞以及五十一區特殊士兵隊伍的重創，都不過是假象而已。
比起相信當前他們表現出來的弱勢姿態，我寧願相信，這一切都是他們為了完成計畫而使用的手段。目前缺乏足夠的情報，讓我無法判斷出他們這麼做的目的，不過，既然這次事件的核心是精神統合裝置，那麼，他們的最終目標，也應該不會脫離這個核心。
五十一區勢力聯合對當前趨向劣勢的情況無所作為，那麼，我又何必浪費這個精力呢？我有足夠的耐心，在所有人都暴露出自己的真實目的之後，再尋隙達成自己的目標。如今末日真理教步步緊逼的情況，即便是五十一區勢力聯的計畫一環也沒關係，我也同樣需要這樣的情況演變，作為自己的計畫一環。
沒有人上前救護吐血男，他身後的灰霧已經產生法術變化，他艱難地支起半身，瞳孔有些渙散的眸子朝四周眺望，然後，定格在我們所在的方向。他看到我們了，他希望我們能夠施以援手，升起希望的瞳孔重新煥發生機，他朝我們大叫：「救我！」但是，每個人都無動於衷的表現讓他再一次浮生種種複雜的情緒，他似乎明白了什麼，不，他一定什麼都明白，這讓他感到絕望。在視網膜屏幕中，我觀測著他的身體細節的每一絲變化，他的每一次情緒的動蕩，就像是放大放緩了好幾倍，那些會讓每一個正常人動搖的情緒就像是用放大器釋放出來一樣，但是，對於腦硬體作為第一控制序列的我來說，這些情緒又如何能夠動搖一台冰冷機器呢？
「混蛋！你們都會下地獄，我詛咒你們！」絕望像是黑暗一樣吞噬了他，那雙眼睛中剛綻放起來的光芒正在迅速黯淡，他破口大罵，用各種粗鄙不堪的，我所聽不懂的俚語大聲咆哮，我知道他在辱罵我們，用盡了垂死掙扎的力量，將身體從地上拖起來。在他的身後涌動著法術的波動，他一邊罵一邊吐血，彷彿要將內臟整個兒都嘔吐出來，一邊下意識轉頭後望，那鋪天蓋地的法術如同風暴捲起的烏雲，讓他睜大了嘴巴，什麼聲音都發不出來了。在攻擊性的法術落下之前，他的身體已經受到不可視的減益性法術的影響，本就傷勢沉重的他頃刻間摔倒在地，就像是被一條無形的繩索綁住，身體不由自主向後滑去。
「混蛋，我操你全家！法克！法克！法克——」如同回光泛照般，他罵娘的聲音比之前更響亮了，法術的接近是如此快速，聲調的也直線上升，從尖銳變成沙啞，最終只餘下「啊——」的大叫，被如雨般的法術徹底吞沒。
吐血男要在這種情況下生還，他需要一點奇蹟，然而奇蹟沒有發生，在視網膜屏幕的緩速播放中，他的身體一點點被撕碎，變成火焰，變成冰塊，變成一灘濃水，人形輪廓徹底消失。他是聚集地和末日真理教開戰以來，第一個在我眼前死掉的神秘組織成員，也是在核心區戰鬥中，第一個被眼睜睜拋棄的「臨時同伴」。其他人大概早已經習慣了這樣的下場，心中早已經有所覺悟，所以面對「臨時同伴」的，和自己不無關係的悲慘下場，仍舊是那副平靜的表情。也許，吐血男的下場，就是自己未來的預兆，不過，顯然這並不是動搖的理由。
於我而言也是如此。
一輪法術轟炸之後，灰霧的範圍又再度擴散了一些，而灰霧的濃度也更加稀薄。先前沖入灰霧中的「臨時同伴」們，還剩下勁霸和嬉皮士兩人沒有出來，也找不到他們的身影。我們都覺得兩人凶多吉少了，而接下來的變化似乎也證明了我們的判斷。
沸騰的灰霧在我們的目光中爆發出一個高潮，就像是從火山口噴出的煙氣，直衝核心區的頂端。在因體積迅速擴大而愈加稀疏的灰霧中，出現了一個又一個的人形，他們就像是鑲嵌在毛玻璃中一般，似乎多用力一點就能看清楚，但是，實際上即便視網膜屏幕增加放大倍數，也無法看清他們的模樣。他們就如同用鉛筆在白紙上描繪的人狀影子，分列於不同的位置，將他們彼此用線條連接起來，近似於「大」字。視網膜屏幕中，這個「大」字就像是灰霧的骨骼，撐起一個看起來有些虛浮的灰霧身體——它將會變成一個灰霧巨人，腦硬體的推斷，和我的猜測一模一樣。
「變形合體？」摔角手用怪異的語調叫起來：「這可真讓人大開眼界，酷斃了。」
「我可不覺得，這個大傢伙可是我們的敵人。」刺青終於開口了，她說話時給人的感覺很一般，並沒有沉默時看起來的那麼酷，「我不覺得我們可以擋住這個法術。」她頓了頓，加了一句：「如果這個大傢伙真的是三名精英巫師加上十四名正式巫師的力量協調統合起來的話。」
「這就要看他們的配合效率有多高了。一加一可並不總是等於二。」銼刀舔了舔有些乾涸的嘴唇說。
「既然他們用在這個地方，我可不覺得他們的效率不會如我們的期望那般低。這可不是他們臨時起意，這些傢伙花了那麼長時間準備的法術，有可能僅僅是為了對付我們嗎？」刺青沉聲說著，看向核心區中央的高塔。
構成「大」的人形，不多不少，正好十七個，光從朦朧的輪廓，無法分辨出哪個是精英巫師，哪個是正式巫師，所以，就算判斷精英巫師會在這種組合法術中佔據重要位置，擊破他就能最大程度干擾法術構成，但要真正做到，並不是那麼輕易的事情。在已經可以辨析出人形的灰霧中，觀測不到可能是勁霸和嬉皮士的存在，這兩人已經陣亡的幾率，已經足以直接將之當成事實了。
「就我們這點人來對付這個大傢伙？」土豆不確定地說，他的語氣很直白，充滿了退縮的意思，他就像是在徵求我們的意見般。
「如果他們不打算將我們列為第一攻擊目標的話，鬼才會衝上去。」摔角手白了白眼，返身躍向不遠處的另一個元件設備，「這種程度的戰鬥我可參與不了，頭兒，我先回去了。」
「喂，等等我！我也參與不了呀！」土豆一邊叫著，動作敏捷得就像是一隻被追趕的兔子。
「我也不奉陪了，在這種情況下，還是等大部隊的支援比較好。」刺青解釋了一句，同樣轉頭就跑。
轉眼間，在噴涌的灰霧正漸漸往預想中的巨大人形轉化的時候，最前線也許就只剩下我和銼刀了。至少，在我能夠觀測的範圍內，我們是距離正在成型的灰霧巨人最近的人。
「高川先生，你覺得如何？」銼刀還是挺輕鬆地問道，大概是臨界兵器給了她足夠的信心，不會在面對這樣氣勢磅礴的組合法術時露怯。
「還是藏起來比較好。」我聳聳肩，掃了一眼飛速撤離的土豆、摔角手和刺青三人，他們前往的方向，都是咲夜和其他僱傭兵所在的地方。咲夜的灰絲並沒有將僱傭兵們徹底地不留縫隙地包裹起來，所以，雖然距離有些遠，但他們仍舊可以看到那體格幾乎頂到了天花板的灰霧巨人，那一臉吃驚的表情，十分清楚地在視網膜