腦硬體一如既往有條不紊地運轉，義體方面沒有大礙，所有的數值都在正常範圍內波動。視網膜屏幕中彈出一個又一個的觀測窗口，咲夜和銼刀的臉近在眼前，都帶有疑問和擔憂的神情。不過，在腦硬體的控制下，我沒有太多的情緒波動，只是在精神上有些疲倦，就像是睡眠質量不足，卻被人硬生生喚醒過來的感覺。當我睜開眼睛的時候，就明白自己已經回到正常世界中，這裡的一切都是如此穩固真實——如果，僅僅是和境界線做比較的話。
然而，以「現實」的角度來說，這個末日幻境的正常世界，本質上和境界線沒有太大的不同，都是以意識構架出來的世界，不是嗎？有聲音在心中對我這麼說著，我無法分辨，這是不是出自我本人的問題，不過，它出現得還真不是時候。我知道，如果自己深究這些問題，自己遲早會變成瘋子，不，應該說，會讓我的精神疾病變得更加嚴重。
我禁止自己思考這些問題。將注意力轉回眼前的咲夜和銼刀身上。在進入境界線之前，我要求她們跟我進行直連，不過，現在看來，直連的目的已經宣告失敗。想要通過我進行中轉進入那個意識的世界，並沒有想像中那麼簡單。在境界線中出現的「咲夜」現象，很大程度不是因為咲夜與我直連所引起的。
在兩人將我喚醒的時候，直連的數據線已經被撤下來。咲夜和銼刀在我醒後念叨了一些事情，我沒有注意，這一次脫離境界線後，那種後遺症般的錯亂感覺有點強烈，也許，和我在境界線中太過深入，遭遇了太多事情，接收了太多信息有關。
「你看起來像是做了噩夢。」銼刀說，「看起來發生了一些事情，不過，無論是什麼事情，你都最好先把這杯可可喝下去，它會讓你好受一些。」
咲夜將一杯熱可可遞到我的手中，我嗅著那股濃郁的香甜氣息，身體關節好似塗了潤滑油，終於變得利索起來。我的原生大腦還不怎麼好使，但是腦硬體完好運作著，看，這就是有兩顆大腦的好處，你可以讓其中一個冷卻一下，卻並不妨礙你做更多的事情。
我沒有說話，銼刀和咲夜也沒有催促，進入境界線獲得線索，這是奪取精神統合裝置計畫的關鍵環節，她們並不十分了解，但也並不是一無所知。她們並不了解細節，我也不是十分了解，但是，涉及意識的行為都是危險的，這是她們對我的情況感到擔憂的重要原因之一。不過，既然我已經醒來了，並且看起來，狀態不是十分糟糕，那種瀰漫在室內的緊張氣氛稍微消退了一些。
我看了一眼時鐘，在境界線中度過了多長時間，無法判斷，但從感覺上來說，是相當漫長的一段時間。不過，正常世界裡的時間僅僅過去了半個小時。
「我還好。」我喝了口熱可可，理論上，這類飲品對我這具義體化的身軀沒什麼用，只是單純地蓄積行動能量而已，但是，我卻真的覺得讓我的精神好了一些，也不知道是不是錯覺。我對咲夜和銼刀說：「我找到了一些線索。」
「是嗎？」銼刀並不是很驚喜，反而說：「其實，我對你抵達的那個地方更感興趣。」
我下意識摸了摸頸脖，但那裡並沒有項鏈。我這才反應過來，在境界線中發生的一切，僅僅是一種意識層面上的活躍而已。鑲嵌有瑪麗亞和亨利的照片的項鏈，是瑪麗亞內心深處秘密的證明，它只是一種象徵，我拿在手中，也無法帶回正常世界裡。
所以，要說證據，我現在一個都拿不出來。只能口述我所找到的線索和猜測。
「是嗎？我覺得也是。」我對銼刀說的，對境界線感興趣這種想法並不感到意外，不過，我要告訴她的是：「那裡可不止有我一個人。」
「嗯？」銼刀怔了怔，但很快就是意識到了，「是其它組織的成員嗎？我就知道。有我們的熟人？」
「那個叫做龍傲天的男人，他是意識能力方面的專家。」我慎重地說：「他是和席森神父、走火他們那一邊的。」
「也就是說，走火那邊已經知道，我們可以做同樣的事情，並且已經在做了？」銼刀的表情有點認真起來。
「是的。不過，那邊的環境比我們兩人當初想像的還要惡劣，所以，我和他達成了合作共識。」我頓了頓，說：「只是意向上的共識而已。」
「沒有契約，甚至不是口頭約定，我看不怎麼保險。」銼刀聳聳肩膀，表示不怎麼看好，「我們還是準備和走火他們正面過招的準備吧。」
「是的，我一直都有心理準備。」我說：「我們在一起行動沒多久，就在一次戰鬥中分散了，之後我找到了一些重要的線索，不過，龍傲天那邊的情況如何，我並不清楚。」
「他會死在裡面嗎？」
「可能性很小。正常環境下，他的戰鬥力不高。不過，在意識的世界中，他比我更有經驗。」
「那麼，還有誰？」銼刀岔開了這個話題。
「一個在拉斯維加斯打過交道的對手。」我思考了一下該如何描述紅衣女郎，不過，她的情況真的實在太詭異了，只能斟酌著說：「也許是個幽靈。」
「幽靈？」銼刀咀嚼著這個辭彙，似乎有些明白我的意思了，「完全不可以合作的幽靈？」
「她的身份和我得到的線索有直接關係。」我將自己在境界線中，在瑪麗亞的房間找到的線索講述了一遍，「我懷疑她曾經是五十一區專門研究那東西的研究員。」
「的確有這個可能，不過，如果真是那麼重要的身份，在普通的工作人員名單上可以找到她嗎？她看起來也不可能和其它組織成為一路人，如果我們利用榮格他們的力量尋找她的正體，有可能會被他們察覺出我們的進度。」銼刀頓了頓，說：「要公開我們手中的線索嗎？你覺得其他人，例如那個叫做龍傲天的傢伙，是否已經取得同樣重要的進展？」
「我覺得，我找到的是第一手資料，現在屬於我們的進度最快。那個意識世界有些特殊，對我來說，擁有一些地利上的優勢。」我十分確定地回答道。
銼刀倒是有些意外這種確定，她看了看我，又低頭想了一會，說：「如果你打算在這裡尋找那個瑪麗亞的正體，不藉助走火和榮格他們的勢力，幾乎不可能做到。而且，你已經暴露了自己的意識能力，走火他們對你的關注必然提升一個等級，一旦你行動起來，他們很快就會知道瑪麗亞的存在，並從中推斷出更多的事情。一旦走火他們知道了，榮格他們不知道的可能性很小。也就是說——」
「我的每一個突兀異常的行為，都會讓他們十分敏感。」我接著銼刀的話說。
「是的，這和我們最初的計畫不符。」銼刀說，她有些失望，因為，我們奪取精神統合裝置的可能性，大部分維繫在暗中行動的優勢上，但是，我和龍傲天的碰面，讓這個優勢幾乎消失殆盡了。正面對抗的話，毫無疑問，就算可以擊敗敵人，也會對自己造成極大的損失。的確，以我、咲夜和銼刀三人的力量，聯合起來沒必要懼怕走火和榮格他們，哪怕他們可以獲得官方的支持，但是，我們隊伍並非只有我們三人，其他僱傭兵在走火、榮格和五十一區官方力量的面前，就像是螞蟻一樣弱小。
一旦對抗變成更直接更表面化的戰鬥，會給銼刀的小隊帶來災難性的打擊。銼刀當然不可能為了耳語者，就這麼犧牲自己的隊員，儘管，精神統合裝置的誘惑力真的很大，但在真正得到並開發應用之前，那僅僅是一個想像中的肥肉而已。
「我並不打算放棄。」我說：「不過，如果你不願意繼續後面的計畫……」
「沒有用。」銼刀打斷我的話，說：「也許，我可以選擇站在哪一邊，但是，絕對不可能選擇站在場外。無論走火還是榮格他們，都不會願意在這個關鍵點許可我和我的隊伍變成局外人。我不可能因為要和他們正面對抗就撕毀我們之間的合作。僱傭兵就是這麼一份職業，我們可以做最危險的工作，只要有足夠的報酬。」銼刀頓了頓，認真地看著我的眼睛說：「我覺得值得，沒關係，繼續下去。雖然和他們正面交火的可能性很大，但是，既然他們也還在尋找線索，也需要利用我們去完成五十一區的計畫，那麼，現在就動手將我們清除出局的幾率不大。他們的底線沒有那麼淺薄。只要我們選擇好出手的時機，仍舊可以減少壓力。」
既然銼刀都這麼認真地表態了，我還能說什麼呢？我聳聳肩，安慰她說：「精神統合裝置是十分異常的東西，既然有瑪麗亞的例子，那麼，放在五十一區的這個東西，危險性絕對超乎想像。如果五十一區真的打算利用精神統合裝置，作為反攻納粹的核心力量，就一定會想方設法將它的力量激活到最大，但我不覺得他們有能力管好那種力量。」
「你覺得？」銼刀挑了挑眉頭，「直覺？」
「直覺。」我點點頭，「我的直覺告訴我，很快就會發生一些讓人措手不及的事情。」
「希望如此。」銼刀笑了笑。她似乎真的做好了接收最壞結果的打算，所以表情放鬆下來，我希望她真的如此。